貞觀十七年，長安城里春寒依舊料峭，太極宮琉璃瓦上還凝著一層薄薄殘雪，風(fēng)一吹便簌簌落下，更添幾分清冷。大唐天子李世民一身龍袍端坐兩儀殿御座之上，雖依舊是威儀天下的帝王模樣，眉宇間卻壓著一層化不開的愁云，連殿內(nèi)燃著的暖爐，都烘不散他心頭的郁結(jié)。

自晉陽起兵定鼎天下，他勵(lì)精圖治十幾載，北滅突厥、西拓西域，海內(nèi)承平，萬邦來朝，一手開創(chuàng)了千古稱頌的貞觀治世。可盛世之下，東宮儲位的暗流卻早已在宮闈之中翻涌不止，兄弟相疑、朝臣結(jié)黨，終在這一年，徹底掀翻了李唐儲君的根基。

彼時(shí)的太子李承乾，乃是長孫皇后嫡長子，自幼便被太宗寄予厚望，親自挑選朝中名儒悉心教導(dǎo)，一心盼他將來承繼大統(tǒng)，守護(hù)大唐江山。可誰料承乾年長之后，不慎染了足疾，行走不便，心性也漸漸偏斜，不再喜愛儒學(xué)正道，反倒癡迷突厥風(fēng)俗，常常身著胡服、口說胡語，與一群市井小廝廝混胡鬧，甚至私下豢養(yǎng)刺客，一心想要謀害同母弟弟魏王李泰。

魏王李泰自幼聰慧過人，文采出眾，深得太宗偏愛，平日里的儀仗俸祿，竟都越過了太子規(guī)制，覬覦儲位之心，滿朝文武無人不知。如此一來，太子與魏王各結(jié)黨羽，勢同水火，東宮與魏王府的明爭暗斗，早已成了長安城里街頭巷尾，人人不敢明說卻盡人皆知的秘事。

貞觀十七年四月初一，齊州忽然傳來急報(bào)——齊王李佑舉兵謀反。消息傳入宮中，太宗震怒不已，當(dāng)即下令派兵圍剿，不過數(shù)日，李佑便兵敗被擒，押解回京受審。

審訊之時(shí)，案情竟意外牽連出東宮衛(wèi)士紇干承基。紇干承基為求活命，哪里還顧得上什么東宮情義，當(dāng)即上疏告變，一五一十把太子李承乾的謀逆之事全盤托出：太子早已與漢王李元昌、兵部尚書侯君集、駙馬都尉杜荷等人歃血為盟，暗中集結(jié)兵力，只待時(shí)機(jī)一到，便要引兵攻入大內(nèi)，篡奪皇位。

太宗聽聞奏報(bào)，如遭雷擊，半晌說不出話來。他強(qiáng)壓心頭劇痛，當(dāng)即下旨，命長孫無忌、房玄齡、蕭瑀、李世勣四位重臣，會同大理寺、中書省、門下省三司聯(lián)合會審。幾番查證下來，太子謀逆鐵證如山，無一虛言，由不得半分偏袒。

兩儀殿上，太宗望著階下俯首的文武百官，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，緩緩問道：“承乾大逆不道，敗壞綱常，諸位愛卿以為，朕當(dāng)如何處置？”

殿內(nèi)頓時(shí)一片死寂，群臣你看我、我看你，誰也不敢率先開口。一邊是國法，一邊是天子親子，稍有不慎便會引火燒身。沉默片刻，通事舍人來濟(jì)挺身出列，躬身朗聲道：“臣以為，陛下不失為慈父，太子得盡天年，便是天下至善之策。”

太宗閉目長嘆，兩行淚水順著龍顏緩緩滑落。他雖恨承乾不肖至極，可終究是骨肉至親，實(shí)在不忍痛下殺手。乙酉日，太宗正式下詔，廢太子李承乾為庶人，幽禁于右領(lǐng)軍府；漢王李元昌賜自盡，侯君集、杜荷等一眾參與謀逆的臣子，盡數(shù)押赴刑場伏誅。

臨刑之日，侯君集身披枷鎖，望著皇宮方向悲聲大呼：“臣隨陛下出生入死，開國定疆，并無大錯(cuò)，只因一時(shí)糊涂卷入儲位之爭，求陛下念及舊功，留臣一子延續(xù)香火！”

太宗聽聞此言，心中惻隱，終究赦免侯君集妻兒性命，只將其全家流放嶺南，一場東宮謀逆大案，就此暫時(shí)落下帷幕。

太子既廢，魏王李泰更是日夜守在太宗身邊，端湯送藥，極盡孝順。太宗心憐其才，一時(shí)心軟，便當(dāng)面許諾，要立他為新太子。朝中岑文本、劉洎等大臣也順勢進(jìn)言，紛紛勸太宗冊立魏王。

可國舅長孫無忌卻始終堅(jiān)執(zhí)己見，跪在殿中不肯起身，朗聲奏道：“陛下，臣請立嫡三子晉王李治！晉王仁厚孝友，若登儲位，必能保全宗室，安定朝野！”

太宗望著階下的李泰，無奈嘆道：“青雀昨日還撲在朕懷中，說他百年之后，必殺子傳位給晉王，朕聽了心中實(shí)在憐惜。”

褚遂良當(dāng)即出班叩首，直言勸諫：“陛下此言差矣！天下哪有身居皇位，肯殺了自己親生兒子，傳位給兄弟的道理？昔日陛下既立承乾，又過分寵愛魏王，禮數(shù)失衡，才釀成今日禍端。若真立魏王為太子，必先妥善安置晉王，否則宗室骨肉，必遭屠戮！”

太宗聽罷，幡然醒悟。他又想起廢太子李承乾被囚前的哭訴：“兒臣身為太子，還有何奢求？只因日日被李泰構(gòu)陷陷害，不得已才與朝臣謀求自安，若立李泰為太子，兒臣與晉王，絕無生路！”

再加上李泰暗中恐嚇李治，說他與謀反的李元昌素有往來，必定受到牽連，嚇得李治整日憂形于色，太宗看在眼里，悔意更重。

這一日，太宗再臨兩儀殿，斥退滿朝文武，只留下長孫無忌、房玄齡、李世勣、褚遂良四人。他望著幾位心腹老臣，悲聲嘆道：“朕三子一弟，竟個(gè)個(gè)行此悖逆之事，朕心灰意冷，實(shí)在無趣！”

言罷，太宗竟一頭往床榻上撞去，又隨手抽出腰間佩刀，便要自刺。褚遂良眼疾手快，一把奪過佩刀，順手塞給身旁的晉王李治，長孫無忌等人連忙上前扶住太宗，連連叩首，請陛下早定儲君之位。

太宗垂淚半晌，終開口道：“朕決意立晉王。”

長孫無忌當(dāng)即叩首高聲道：“臣謹(jǐn)奉詔！日后若有敢異議者，臣請斬之，以正朝綱！”

太宗轉(zhuǎn)頭看向李治，沉聲道：“你舅舅已經(jīng)應(yīng)允你做太子了，還不快上前拜謝。”李治連忙躬身叩拜長孫無忌，困擾朝堂許久的儲位之爭，至此終于定下人選。

丙戌日，太宗親登承天門樓，頒下詔書，正式冊立晉王李治為皇太子，大赦天下，準(zhǔn)許百姓聚飲三日，以示慶賀。

太宗對身邊侍臣嘆道：“朕若立李泰，便是告訴天下人，太子之位可以苦心經(jīng)營得來。自此之后，凡太子失道、藩王窺伺的，朕一并棄置不用，傳之子孫，永為法度。況且李治即位，承乾與李泰皆可保全性命；若立李泰，此二人，必死無疑。”

說罷，太宗下令將李泰幽禁北苑，后降為東萊郡王，魏王府中親近諂媚之臣，盡數(shù)流放嶺南。一場驚心動魄的儲位風(fēng)波，終以仁弱溫和的李治入主東宮，暫告平息。

儲位既定，太宗卻并未安享太平，遼東之地的烽煙，又一次牽動了這位帝王的雄心。

當(dāng)時(shí)高麗權(quán)臣蓋蘇文弒殺君主，暴虐百姓，又屢屢出兵欺凌新羅，新羅無奈，只得派遣使者千里迢迢趕赴長安求救。太宗念及隋朝氣數(shù)耗盡，皆因遼東屢征不下，更想為天下討逆，平定邊疆，遂下定決心，御駕親征高麗。

貞觀十八年七月，太宗下旨，命將作大監(jiān)閻立德前往洪、饒、江等州，建造戰(zhàn)船四百艘，專門運(yùn)送軍糧；又派營州都督張儉，率領(lǐng)幽、營二州兵馬，聯(lián)合契丹、奚、靺鞨等部族，先行出擊遼東，試探敵軍虛實(shí)；同時(shí)任命韋挺為饋運(yùn)使，崔仁師為副使，統(tǒng)籌河北諸州糧草，水陸并進(jìn)，全力籌備東征事宜。

詔書頒下，朝中勸諫之聲不絕于耳。已經(jīng)辭官歸家的尉遲敬德特意入宮叩見，拱手直言：“陛下親征遼東，太子留守定州，長安、洛陽兩京空虛，恐有奸人趁機(jī)作亂。高麗不過一邊陲小國，何須陛下御駕親征，派一員大將前往，便可平定。”

太宗搖頭不許，執(zhí)意親征，仍任命尉遲敬德為左一馬軍總管，隨軍同行。房玄齡、長孫無忌雖知遠(yuǎn)征艱險(xiǎn)，可明白天子心意已決，只得盡心打理后方事務(wù)，輔佐太子監(jiān)國。

貞觀十九年三月，太宗車駕從洛陽出發(fā)，親統(tǒng)六軍東征高麗。臨行前，他任命特進(jìn)蕭瑀為洛陽宮留守，又命高士廉、劉洎、馬周三人輔佐太子李治鎮(zhèn)守定州。

太宗緊緊握住劉洎的手，正色叮囑：“朕今日遠(yuǎn)征遼東，你輔佐太子，身負(fù)社稷安危之重任，凡事務(wù)必謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。”

劉洎慨然應(yīng)聲：“愿陛下無憂！朝中大臣若有敢生異心者，臣定當(dāng)即誅殺，絕不姑息！”

太宗聽了這話，心中暗自不悅，只淡淡告誡：“你性情太過疏狂剛硬，恐怕遲早因此惹禍，一定要多加戒慎。”

大軍行至幽州，各路兵馬盡數(shù)集結(jié)。太宗親自手書詔書，曉諭天下，言此次東征有五勝之道：以大擊小、以順討逆、以治乘亂、以逸待勞、以悅當(dāng)怨，布告四海，安定民心，鼓舞士氣。

四月，李世勣率領(lǐng)遼東道大軍強(qiáng)渡遼水，一鼓作氣攻破蓋牟城，俘獲百姓數(shù)萬；張亮率領(lǐng)平壤道水軍，從萊州渡海，奇襲卑沙城，一路所向披靡。太宗御駕親抵遼東前線，親自督戰(zhàn)攻城，唐軍將士士氣大振，奮勇爭先，接連攻下玄菟、橫山、磨米等十余座城池，兵鋒直逼安市城下。

高麗北部耨薩延壽、惠真得知安市被圍，當(dāng)即率領(lǐng)高麗、靺鞨聯(lián)軍十五萬大軍前來救援，依山列陣，營寨綿延四十里，聲勢浩大。

太宗登高遠(yuǎn)望，笑著對身邊諸將道：“敵兵若堅(jiān)守不戰(zhàn)，切斷我軍糧道，乃是上策；若帶著城中百姓逃走，乃是中策；若貿(mào)然出兵與我軍決戰(zhàn)，便是下策。朕料定，他們必出下策，擒殺此敵，就在今日！”

隨即定下計(jì)策：命李世勣率領(lǐng)一萬五千兵馬列陣西嶺，正面迎敵；長孫無忌率領(lǐng)一萬一千精兵作為奇兵，從山北狹道突襲敵軍后路；太宗親自率領(lǐng)四千兵馬登上北山，只聽鼓角齊鳴，三路大軍一同出擊。

戰(zhàn)事一開，高麗兵起初稍稍占據(jù)上風(fēng)，可忽見唐軍奇兵從后方殺出，陣腳瞬間大亂。龍門小將薛仁貴一身白衣，手持長戟，大呼沖入敵陣，左沖右突，無人能擋，唐軍趁勢全線掩殺，一戰(zhàn)斬首兩萬余級。

延壽、惠真率領(lǐng)殘兵依山固守，被唐軍團(tuán)團(tuán)包圍，退路全斷，走投無路之下，只得率領(lǐng)三萬六千八百人棄械投降。太宗從降兵中挑選酋長三千五百人，授予官職，遷往內(nèi)地安置，其余人盡數(shù)釋放，讓他們返回平壤。此一戰(zhàn)，高麗舉國震恐，黃城、銀城守軍盡數(shù)棄城逃跑，數(shù)百里之內(nèi)，再無一人一兵。

駐蹕山大捷之后，唐軍揮師圍攻安市城。此城地勢險(xiǎn)要，城高墻厚，守將驍勇善戰(zhàn)，城中軍民同心死守，拒不投降。李世勣數(shù)次率軍猛攻，都被城頭守軍擊退；江夏王李道宗督率士兵修筑土山，想要居高臨下破城，不料土山突然崩塌，反倒被高麗兵趁機(jī)奪取，李道宗也被亂箭傷了足部。

太宗親自為李道宗針灸療傷，又將失職的果毅傅伏愛斬首示眾，可唐軍連攻三日，依舊無法破城。

此時(shí)已近深秋，遼東天氣驟寒，草木枯萎，河水結(jié)冰，士卒與戰(zhàn)馬都難以久留，軍中糧草也漸漸耗盡。太宗望著堅(jiān)不可摧的安市城，長嘆一聲，終下令班師回朝。

臨行之前，太宗感念安市守將忠心守城之志，特意派人送去縑帛百匹，以示嘉獎(jiǎng)；又命李世勣、李道宗率領(lǐng)四萬步騎殿后，遷徙遼、蓋、巖三州百姓七萬余人遷入中原，大軍在安市城下耀武揚(yáng)威一番，緩緩撤退。

渡遼水之時(shí)，遼澤之中泥濘不堪，車馬難行。長孫無忌親自率領(lǐng)一萬士兵割草填道，水深之處便用戰(zhàn)車搭成浮橋，太宗也親自把柴草系在馬鞘之上，與士兵一同填路。恰逢天降暴風(fēng)雪，不少士兵衣濕體寒，凍餓而死，太宗心痛不已，下令沿途燃火等候，救助掉隊(duì)士卒。

班師途中，太宗回想此次東征，損兵數(shù)千，戰(zhàn)馬十死七八，終究沒能攻滅高麗，心中悔恨不已，嘆道：“若是魏征還在，必定不會讓朕有此行啊！”

當(dāng)即下令派人快馬馳驛，用少牢之禮祭祀魏征，重新立起被推倒的魏征墓碑，又召魏征妻兒前往行在，厚加賞賜撫慰。

同年十二月，太宗行至并州，忽然身染癰瘡，疼痛難忍，步履維艱，只能乘坐步輦前行。太子李治見父親病重，日夜不離左右，親自為太宗吸吮瘡口，又徒步扶著步輦，一路隨行數(shù)日。太宗看他如此仁孝，心中方才稍感安慰。

可遠(yuǎn)在定州的后方，卻再生禍端。褚遂良暗中誣告劉洎，說他口出狂言，稱“陛下身體不豫，自己應(yīng)當(dāng)效仿伊尹、霍光，輔佐少主，獨(dú)掌大權(quán)”。太宗本就記恨劉洎昔日狂言，聽聞奏報(bào)勃然大怒，當(dāng)即下詔，賜劉洎自盡。一代忠直大臣，就此含冤而死，令人唏噓。

貞觀二十年三月，太宗車駕終于返回京師長安。歷經(jīng)遼東風(fēng)霜雨雪，這位雄才大略的帝王鬢角更添華發(fā)，儲位更迭的動蕩、親征無功的遺憾，讓他再也沒有了早年的意氣風(fēng)發(fā)。

他深知太子李治仁弱，便傾盡全力悉心教導(dǎo)：吃飯時(shí)教他知曉稼穡艱難，騎馬時(shí)教他愛惜物力，乘船時(shí)教他“水能載舟，亦能覆舟”的道理，還親自撰寫《帝范》十二篇，傳授李治，一心盼他能守成興業(yè)，守護(hù)好李唐江山。

遼東經(jīng)此一役，雖未亡國，可國力大損。太宗也明白高麗依山守城，難以迅速攻滅，便改弦更張，派遣小股部隊(duì)輪番襲擾，讓高麗百姓無法安心耕種。短短數(shù)年之間，高麗千里蕭條，為日后高宗李治一舉滅高麗，埋下了重要伏筆。

東宮儲位已定，李治在長孫無忌、褚遂良等重臣輔佐下，漸漸熟悉朝政，天下看似重歸安穩(wěn)。可誰也未曾料到，這場儲位風(fēng)波與遼東征戰(zhàn)，雖暫時(shí)平息了朝堂風(fēng)波，卻也為日后武氏入宮、李唐宗室慘遭劫難，埋下了深深的伏筆。貞觀盛世的余暉之下，一股看不見的暗流，依舊在無聲涌動，只待來日，便要掀翻整個(gè)大唐天下。