雪后初晴，新安城頭覆蓋著厚厚的積雪，在陽光下閃著刺眼的白光。

城下，俘虜們正被分批押解進城。昨夜一戰，俘獲叛軍近千人，戰馬二百余匹，刀槍箭矢不計其數。陳元凱裹著厚厚的棉袍，后背的傷口還隱隱作痛，卻堅持親自清點戰果。

“第三批俘虜，押往城西空院！派人看緊了，不許私通消息！”他的聲音沙啞，卻依舊有力。

秦昭站在城樓上，看著忙碌的人群，眉頭微蹙。

鄭云衢走到他身邊：“少府，在想什么？”

“范伯龍。”秦昭道，“昨夜抓到的那個俘虜，范承業的長子。老丈覺得，該如何處置？”

鄭云衢沉吟片刻：“殺不得，也放不得。殺了他，范承業再無顧忌，必死心塌地給叛軍當狗；放了他，又便宜了那賊父子。”

秦昭點了點頭，正要說話，一名親兵匆匆跑來：“少府，范伯龍求見，說有要事面稟。”

秦昭與鄭云衢對視一眼。

“帶他過來。”

范伯龍被帶到城樓時，雙膝一軟，直接跪在了雪地里。

他臉上還帶著血污，左頰有一道刀傷，皮肉翻卷，看上去狼狽不堪。但那雙眼睛，卻在不停地轉動，打量著周圍的一切。

“罪人范伯龍，叩見秦少府。”他的聲音帶著哭腔，額頭抵在雪地上，渾身顫抖。

秦昭沒有讓他起來，只是淡淡地問：“你要見本官，何事？”

范伯龍抬起頭，眼中滿是淚水：“少府，罪人愿獻上十萬石粟米，求少府開恩，饒恕范氏一族活命！”

他從懷中取出一個油布包裹，雙手捧過頭頂：“這是糧契，蓋著長石鄉倉廒的官印。只要少府點頭，范家立刻獻糧，只求少府給條生路，讓我們離開新安，永不回來！”

秦昭接過糧契，展開細看。確實是長石鄉倉廒的官印，確實是十萬石粟米——那是范承業擔任嗇夫多年，從官倉中貪墨的存糧。

“十萬石粟米。”秦昭慢慢道，“范家倒是家底殷實。”

范伯龍連連叩頭：“少府明鑒，這些都是范家世代積蓄，只求換家族活命。家父一時糊涂，被叛軍脅迫，如今已知錯了！只要少府開恩，我們立刻離開新安，再也不敢回來！”

秦昭沒有說話，只是盯著手中的糧契。

片刻后，他抬起頭，臉上露出溫和的笑容：“范公子起來吧。既然范家有悔過之心，本官也不是趕盡殺絕之人。這糧契，本官收下了。三日后，本官親自率兵去長石鄉運糧，屆時范家交出糧食，你們便可離開新安。”

范伯龍大喜過望，連連叩頭：“多謝少府！多謝少府開恩！”

秦昭擺了擺手：“帶下去，好生安置。”

親兵將范伯龍帶走。待他走遠，秦昭臉上的笑容瞬間消失。

“老丈，你怎么看？”

鄭云衢接過糧契，仔細端詳了一番，緩緩道：“糧契是真的，官印也是真的。但范承業既然早已存了反心，豈會乖乖把糧食留給少府？依老夫看，這是誘餌。”

秦昭點了點頭：“我也是這般想。若我親自去運糧，正中他下懷。”

他站起身，走到城墻邊，望著長石鄉的方向：“范承業勾結的叛軍，雖然昨夜敗了，但殘部還在。咄羅雖瞎了一只眼，手下仍有幾百騎兵。若他們埋伏在長石鄉周圍，只等我入甕……”

鄭云衢道：“少府打算怎么辦？”

秦昭沒有回答，只是輕輕敲著城墻的磚石。

半晌，他轉過身，眼中閃過一絲冷意：“將計就計。”

當夜，縣衙后堂。

秦昭、契苾烈、鄭云衢圍坐在地圖前，燭火搖曳，將三人的影子投在墻上。

“契苾校尉，你率三百精銳，今夜悄然出城，繞道熊耳山，在長石鄉北側埋伏。”秦昭指著地圖上的位置，“記住，不可生火，不可出聲。三日后午時，若見長石鄉火起，立刻從北面殺出，截擊叛軍。”

契苾烈一拍大腿：“末將明白！”

“老丈，你率二百人，攜帶火油、火把，今夜潛入皂河谷東側。”秦昭的手指移到皂河谷，“三日后午時，待我率軍抵達長石鄉，你便從谷中繞出，在長石鄉南側縱火。記住，燒的是糧倉，不是民房。”

鄭云衢點了點頭：“老夫明白。糧倉一旦起火，叛軍必亂。”

秦昭直起身，目光在兩人臉上掃過：“此計若成，范承業再無翻身之日。若不成……”

契苾烈咧嘴一笑：“少府放心，沒有若不成。”

三日后，清晨。

秦昭率八百團結兵，浩浩蕩蕩開出新安東門。隊伍中，幾十輛大車一字排開，看上去真是去運糧的樣子。

陳元凱裹著繃帶，在城門口送行，滿臉憂色：“少府，千萬小心。”

秦昭點了點頭，一抖韁繩，策馬而去。

八百人的隊伍沿著官道向長石鄉行進，馬蹄踏碎積雪，揚起陣陣雪霧。

與此同時，契苾烈的三百精銳早已埋伏在熊耳山北麓，鄭云衢的二百人也潛入了皂河谷東側。

長石鄉村口，范承業站在柵欄后，遠遠望見官道上黑壓壓的隊伍，嘴角勾起一抹得意的笑。

他轉身，對著身后的黑衣人低聲道：“去通知咄羅將軍，就說秦昭來了。”

黑衣人點了點頭，從后門溜出，消失在雪野中。

秦昭率軍抵達長石鄉時，已是正午。

村口的柵欄早已撤去，范承業滿臉堆笑，帶著幾個家丁迎了出來。他身后，幾十個壯丁列隊而立，手中握著木棍，看上去像是迎接，實則是戒備。

“秦少府大駕光臨，有失遠迎！”范承業躬身行禮，態度恭敬得挑不出一點毛病，“糧倉已經準備妥當，只等少府派人裝車。”

秦昭翻身下馬，目光掃過那些壯丁，淡淡道：“范嗇夫客氣。糧倉在何處？”

“就在村后，緊挨著皂水。”范承業側身引路，“少府請。”

秦昭沒有動：“不忙。先讓士兵們歇歇腳，喝口熱水。一路趕來，都累了。”

他一揮手，八百士兵就地扎營，在村口空地上搭起帳篷，生火燒水。范承業眼中閃過一絲焦急，卻只能賠笑：“少府體恤士卒，真是仁厚。”

秦昭笑了笑，沒有說話。

一個時辰過去，士兵們吃飽喝足，卻仍沒有要動身的意思。范承業忍不住了，上前道：“少府，天色不早了，再不去糧倉，怕是要趕夜路了。”

秦昭這才站起身，拍了拍身上的雪：“說得對。走吧。”

糧倉在村后，緊挨著皂水。五座巨大的糧垛矗立在雪地里，外面圍著簡陋的木柵欄。

秦昭率軍來到糧倉前，卻沒有下令開門裝糧，而是繞著糧垛轉了一圈。

“這糧垛，”他指著其中一個，“看著有些年頭了。”

范承業臉色一變，連忙道：“都是陳糧，但能吃。”

秦昭點了點頭，忽然道：“范嗇夫，你猜，咄羅的騎兵現在埋伏在哪里？”

范承業臉上的笑容瞬間僵住。

秦昭沒有看他，只是對著身邊的親兵道：“傳令下去，把火油潑上去。”

“是！”

數十名士兵從大車中抬出一桶桶火油，朝糧垛潑去。刺鼻的氣味瞬間彌漫開來。

范承業終于反應過來，臉色慘白，嘶聲喊道：“秦昭！你言而無信！”

秦昭這才轉過頭，冷冷地看著他：“我答應接受獻糧，卻沒說不燒。你父子勾結叛軍，驅百姓攻城，今日焚糧已是寬恕。范承業，你還要裝到什么時候？”

話音未落，遠處忽然傳來震天的喊殺聲。

皂河谷方向，鄭云衢點燃了柴草和火油，大火沖天而起。糧倉外，無數黑衣人從雪地中躍起，朝糧倉沖來——那是咄羅的殘部，一直埋伏在周圍。

但迎接他們的，是秦昭早已準備好的弩箭。

“放箭！”

八百張弓弩齊發，箭雨傾瀉而下，沖在最前面的叛軍紛紛倒地。

與此同時，熊耳山北麓，契苾烈率三百精銳殺出，直插叛軍背后。叛軍腹背受敵，陣腳大亂。

范承業站在火光中，面如死灰。

他看見咄羅的騎兵被射得人仰馬翻，看見自己苦心經營的糧倉在烈火中轟然倒塌，看見那個曾經不可一世的同羅部首領，在親衛拼死保護下倉皇逃竄。

一切，都完了。

他轉過身，想要逃跑，卻發現四周全是秦昭的人。

“拿下。”

兩名士兵上前，將范承業按倒在地。

糧倉的大火燒了整整一夜。

天亮時，戰場上只剩下一片焦黑的廢墟和滿地的尸體。叛軍死傷過半，余者潰散。咄羅再次逃脫，范承業被五花大綁，押在俘虜中。

范伯龍跪在糧倉廢墟前，撕心裂肺地喊著什么。他看見父親被押過來，掙扎著想撲過去，卻被士兵死死按住。

“秦昭！你言而無信！你說過只要獻糧就放過我們的！”他嘶聲喊道。

秦昭走到他面前，居高臨下地看著他：“我確實說過。但我沒說不燒。你父子勾結叛軍，驅百姓攻城，今日焚糧已是寬恕。范伯龍，你還有什么話說？”

范伯龍渾身顫抖，眼中滿是絕望。

忽然，他猛地掙脫士兵的手，一頭朝旁邊的石柱撞去。

“砰——”

鮮血四濺。范伯龍的身體軟軟地倒下，眼中最后的光芒漸漸消散。

秦昭站在那里，一動不動。

良久，他轉過身，對身邊的親兵道：“收斂尸首，找個地方埋了。”

秦昭率軍凱旋時，陳元凱在城門口迎接。

他看著秦昭身后那支疲憊卻士氣高昂的隊伍，看著那些繳獲的兵器馬匹，臉上滿是喜色。但當他聽說范伯龍撞柱自盡的消息時，臉上的笑容僵住了。

“少府……”他欲言又止。

秦昭知道他想說什么。他拍了拍陳元凱的肩膀，聲音平靜：“元凱，我知道你擔心我濫殺。但亂世用重典，范家不除，新安永無寧日。至于百姓……”

他頓了頓，目光掃過城門口那些圍觀的人群，那些剛剛經歷戰火、滿臉惶恐的百姓。

“傳令下去，沒收范家在長石鄉的田地，分給無地百姓。范家的存糧，除了充公的部分，也分一些給窮苦人家。”

陳元凱一怔，隨即深深躬身：“少府仁厚，屬下代新安百姓謝過少府。”

消息傳開，城門處爆發出震天的歡呼聲。

那些剛剛失去親人的百姓，那些原本對秦昭心存芥蒂的人，此刻都跪了下來，朝著秦昭的背影叩頭。

秦昭沒有回頭。他一步一步走上城樓，站在昨夜戰斗過的地方，望著遠處的長石鄉方向。

那里，焦黑的廢墟還在冒著青煙。

鄭云衢走到他身邊，沒有說話，只是默默地站著。

良久，秦昭輕聲道：“老丈，我是不是太狠了？”

鄭云衢沉默片刻，道：“少府，老夫在安西軍三十年，見過無數將領。有人狠辣，有人仁厚，有人又狠又仁。您知道哪一種人能活到最后嗎？”

秦昭轉過頭看他。

“又狠又仁的那種。”鄭云衢道，“該狠時狠得下心，該仁時拿得出糧。今日您燒了范家的糧，殺了范家的人，卻把田地分給百姓。百姓只會記得您給了他們田地，不會記得您燒了誰的糧。”

秦昭沒有說話，只是望著遠方。

城下，歡呼聲還在繼續。