雪后初霽的新安城剛歇下幾日，斥候的急報(bào)便如驚雷般砸進(jìn)縣衙。

一身霜雪的斥候跪在堂中，額頭磕在冰冷的青石板上：

“啟稟少府！叛軍大將孫承武親率五萬大軍，已進(jìn)駐慈澗，距新安不足百里！隨軍還有咄羅殘部，以及長石鄉(xiāng)的范承業(yè)，那廝成了叛軍的帶路黨！”

陳元凱捏著賬簿的手猛地一顫，紙頁簌簌作響，他抬眼看向秦昭，臉色煞白：“五萬……少府，我們新安能戰(zhàn)的守軍，滿打滿算不足兩千啊！這如何抵擋？”

堂內(nèi)的契苾烈攥緊陌刀刀柄，鄭云衢也皺起眉頭，唯有秦昭端坐在案后，指尖輕輕敲擊著桌沿，神色如常。

待斥候退下，他才緩緩開口：“孫承武帶五萬大軍西進(jìn)，反而是好事。這說明兩件事，其一，河北道顏氏兄弟起事，已然牽制了叛軍主力；其二，安延光急著打通西進(jìn)長安的通道，新安是必經(jīng)之路，他耗不起。”

他起身走到墻邊的地圖前，指尖點(diǎn)在慈澗的位置：“只要新安還在，掐著這道關(guān)口，孫承武便不敢全力西進(jìn)。他五萬大軍，糧草補(bǔ)給皆是負(fù)擔(dān)，我們守的是孤城，更是底氣。”

鄭云衢上前一步，指著地圖上孫承武的旗號，沉聲道：“少府，這孫承武是契丹人，安延光的親信，出了名的殘忍好殺，當(dāng)年在幽州，連降兵都要斬盡殺絕。但此人用兵極謹(jǐn)慎，最擅長打造攻城器具，云梯、沖車、石砲，樣樣精通。”

他頓了頓，又瞥了眼城東的方向，“至于咄羅，自那日被射瞎右眼，恨你入骨，一心想報(bào)仇。但他是蕃將，在孫承武麾下本就受排擠，如今成了殘部，更是被安置在后軍，翻不起什么大浪，倒是范承業(yè)那廝，熟悉新安地形，怕是會給孫承武獻(xiàn)不少毒計(jì)。”

秦昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)日范承業(yè)從長石鄉(xiāng)逃竄，他便知此人必會引賊來犯，只是沒想到來得這般快。

他當(dāng)即下令：“契苾校尉，加派崗哨，四門嚴(yán)守，白日里操練不休，夜間輪流值守，不得有半分松懈。元凱，再清點(diǎn)一遍府庫糧草與兵器，隨時向我稟報(bào)。”

“屬下遵命！”兩人齊聲應(yīng)下，匆匆離去。

接下來的幾日，新安城再次陷入緊張的忙碌，秦昭每日親自巡視城防，從東門的箭樓到西門的甕城，從城頭的滾木擂石到城內(nèi)的鐵匠鋪，一處處查探，不肯放過半點(diǎn)疏漏。

這日他行至府庫深處，角落的幾架破舊物件引起了他的注意。

那是幾架石砲，木質(zhì)的架身早已腐朽，多處開裂，牽引的繩索斷成幾截，拋臂歪歪斜斜，炮槽里積著厚厚的灰塵與蛛網(wǎng)，顯然是廢棄多年的舊物，怕是前幾任縣尉在任時留下的。

鄭云衢跟在身后，見他盯著石砲看，搖頭嘆道：“這東西就是個擺設(shè)，當(dāng)年洛陽城防用的石砲，比這精良十倍，也需幾十人合力操作，射程不過百余步，準(zhǔn)頭更是差得離譜，扔十塊石頭，九塊都偏了，在戰(zhàn)場上根本派不上用場，沒啥用。”

秦昭卻蹲下身，伸手抹去炮槽上的灰塵，指尖撫過腐朽的木質(zhì)紋理，腦海中閃過現(xiàn)代的杠桿原理、配重技巧，還有簡單的彈道計(jì)算。

他忽然抬頭看向鄭云衢，眼中閃過一絲亮光：“老丈，若是能改一改呢？換結(jié)實(shí)的木料加固架身，用麻繩替代斷繩，再加配重，調(diào)整拋臂角度，不僅讓它射得更遠(yuǎn)、更準(zhǔn)，還能拋射火油罐，你說，這東西能不能派上用場？”

鄭云衢一愣，隨即皺起眉：“這談何容易？石砲的構(gòu)造看著簡單，實(shí)則分毫之差，謬以千里。況且拋射火油罐，稍有不慎，怕是會燒到自己。”

“事在人為。”秦昭站起身，拍了拍手上的灰塵，“現(xiàn)在叛軍大軍壓境，我們?nèi)北傩担灿幸唤z機(jī)會都要試一試。”

他當(dāng)即命陳元凱尋訪城中的老工匠，陳元凱不敢耽擱，半日便帶回兩人——一個是年過六旬的老木匠張伯，早年曾參與修繕洛陽城防，一手木工活極為精湛；另一個是鐵匠李頭，打鐵三十余年，力道足，心思細(xì)。

秦昭將兩人帶到府庫，指著殘破的石砲，把自己的改造想法和盤托出：“張伯，你負(fù)責(zé)加固架身，換結(jié)實(shí)的榆木做新的拋臂，務(wù)必保證穩(wěn)固；李頭，你打造鐵制的配重塊，還有固定架身的鐵栓，越結(jié)實(shí)越好。我要將這石砲改成麻繩牽引，增加配重，炮槽加寬，能放下火油罐。”

他一邊說，一邊在地上用木炭畫出草圖，標(biāo)注出尺寸與改造的細(xì)節(jié)，杠桿的支點(diǎn)、配重的位置、拋臂的角度，一一標(biāo)清。

張伯和李頭蹲在地上，盯著草圖看了許久，又繞著石砲轉(zhuǎn)了幾圈，最終張伯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“少府這法子，老漢從未見過，但看著有理，俺們試試。”

接下來的三日，府庫成了臨時的工坊，張伯、李頭帶著十幾個學(xué)徒，日夜趕工，秦昭也時常泡在府庫，與兩人討論改造的細(xì)節(jié)，哪里的支點(diǎn)需要調(diào)整，哪里的配重需要加重，一一敲定。

鄭云衢每日都來瞧上幾眼，看著原本殘破的石砲漸漸有了新模樣，心中也漸漸生出一絲期待。

三日后，第一架改造后的石砲被推到了城東的空地上，架身用榆木加固，嶄新的拋臂粗實(shí)有力，一側(cè)掛著鐵制的配重塊，炮槽加寬，麻繩粗實(shí)，一端系在拋臂上，一端由十余人牽引。

秦昭讓人搬來石塊，裝入炮槽，一聲令下：“拉！”

十幾名士兵合力拉動麻繩，配重塊墜落，拋臂猛地?fù)P起，石塊呼嘯著飛了出去，卻在百步外落地，偏離了預(yù)設(shè)的靶標(biāo)足足五十步。

張伯面露愧色：“少府，是俺的錯，拋臂角度沒調(diào)好。”

秦昭卻擺了擺手，走到石砲前，量了量拋臂的角度，又調(diào)整了配重塊的重量，沉聲道：“無妨，第一次試射，已是不錯。再調(diào)，拋臂再壓低兩寸，配重塊再加十斤。”

次日，第二次試射，石塊飛出一百二十步，偏差縮小到三十步。

第三日，秦昭親自計(jì)算彈道，根據(jù)距離調(diào)整拋臂角度，又在炮槽上做了簡單的刻度標(biāo)記。這一次，石塊呼嘯而出，正中百步外的木靶，木屑飛濺。

張伯瞪大了眼睛，伸手摸著石砲的架身，驚嘆道：“老漢打了一輩子砲，修了一輩子城防，從沒見過這樣改的石砲！少府這法子，神了！”

李頭也咧嘴笑了，摸著自己打造的配重塊，滿臉自豪。

首試成功，秦昭當(dāng)即下令，讓張伯、李頭帶領(lǐng)所有工匠，日夜趕工，改造修復(fù)府庫中剩余的石砲，十日之內(nèi)，務(wù)必完成。

工匠們見石砲真的能精準(zhǔn)射遠(yuǎn)，個個干勁十足，府庫中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎找共唤^。

十日之后，十二架改造后的石砲整齊地排列在新安城的四面城頭，每一架都架身穩(wěn)固，拋臂有力。

秦昭又讓人燒制了數(shù)百個陶罐，罐中裝滿火油，塞緊布條做引信，制成簡易的“火油罐”，一一擺放在石砲旁。

鄭云衢走到城頭，看著這十二架石砲，又看了看一旁的火油罐，忍不住咋舌，拍了拍秦昭的肩膀：“縣尉，你這是要燒天啊！這東西要是砸下去，叛軍的營地怕是要變成一片火海。”

秦昭笑了笑，目光望向慈澗的方向：“孫承武擅長攻城，那我們便以攻制攻，讓他嘗嘗新安的石砲滋味。”

話音剛落，新安城東門外的原野上，揚(yáng)起了漫天煙塵。

孫承武的五萬大軍，浩浩蕩蕩抵達(dá)，黑色的旌旗遮天蔽日，連綿的軍營依山而建，一眼望不到邊際，馬蹄聲、吶喊聲震耳欲聾，壓得新安城的百姓心頭沉甸甸的。

孫承武身著黑色鎧甲，騎在高頭大馬上，在親衛(wèi)的簇?fù)硐拢唏R行至東門外三里處，抬眼打量著新安的城墻，目光冰冷。

他身后，咄羅用黑布蒙著瞎掉的右眼，臉色陰鷙，死死盯著城頭，恨得牙癢癢；范承業(yè)則縮在一旁，臉上堆著諂媚的笑，不時指著城墻的各處，向?qū)O承武低聲說著什么。

孫承武打量了片刻，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，對身邊的將領(lǐng)道：“小小新安，彈丸之地也敢擋我大軍？傳令下去，全軍扎營，打造浮橋、云梯，三日后全力攻城，破城之后雞犬不留！”

“遵令！”叛軍將領(lǐng)齊聲應(yīng)下，聲音震天。

次日一早，叛軍便開始在皂水東岸伐木造橋，數(shù)百名工匠手持斧鋸，忙碌不停，一根根原木被砍倒，拖到皂水邊，開始搭建浮橋，岸邊還搭起了幾座工棚，堆放著木料與工具，一派繁忙景象。

城頭的秦昭看著下方的動靜，眼中閃過一絲冷光，他走到東門的石砲旁，對守兵道：“點(diǎn)燃火油罐引信，石砲瞄準(zhǔn)皂水東岸的工棚與工匠群，聽我號令，齊射！”

守兵立刻行動，十幾人一組，有的將火油罐裝入炮槽，有的點(diǎn)燃布條引信，有的握緊牽引的麻繩，個個屏氣凝神，目光落在秦昭身上。

秦昭盯著下方的叛軍，見工匠們聚在一起休息，工棚旁的木料堆積如山，大喝一聲：“拉！”

十二架石砲同時發(fā)動，十幾人合力拉動麻繩，配重塊墜落，拋臂猛地?fù)P起，十二枚火油罐與數(shù)十塊石塊呼嘯著飛出，在空中劃過一道道弧線，朝著皂水東岸砸去。

叛軍的工匠們正低頭喝水，忽聞頭頂傳來呼嘯聲，抬頭時，只見黑影遮天，來不及反應(yīng)，便聽“轟隆”一聲巨響。

數(shù)塊石塊砸中了工棚，木質(zhì)的工棚瞬間坍塌，壓死壓傷數(shù)人；更有一枚火油罐落在工匠群中，罐碎油濺，火焰瞬間燃起，舔舐著周圍的木料，噼啪作響，慌亂的工匠們被大火包圍，慘叫聲此起彼伏，皂水東岸瞬間變成一片火海。

叛軍的士兵們猝不及防，亂作一團(tuán)，紛紛四散奔逃，原本忙碌的造橋現(xiàn)場，瞬間一片狼藉。

孫承武正在營中議事，聽聞外面的動靜，猛地起身，策馬沖出營帳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見皂水東岸的火海與混亂，臉色瞬間鐵青，厲聲喝問：“怎么回事？何物來襲？”

身邊的親兵連忙回道：“將軍！是新安城頭的石砲！他們拋出了燃火的罐子，砸中了工棚與工匠群！”

“石砲？”孫承武瞪大了眼睛，望向新安的城頭，眼中滿是難以置信，“新安怎會有石砲？還能射這么遠(yuǎn)？”

一旁的范承業(yè)早已嚇得渾身發(fā)抖，腿肚子打顫，結(jié)結(jié)巴巴道：“定……定是秦昭那廝搗鬼！這小子邪門得很，不知從哪弄來的法子，改造了石砲！”

咄羅捂著瞎掉的右眼，聽著耳邊的慘叫聲，感受著心頭的恨意，猛地翻身下馬，單膝跪在孫承武面前，咬牙道：“將軍！末將愿為前鋒，率部猛攻東門，攻破此城，活剮秦昭，為死去的弟兄報(bào)仇！”

孫承武卻沒有立刻應(yīng)允，他盯著新安的城頭，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲忌憚。

他用兵一生，謹(jǐn)慎成性，新安城雖小，卻能擊退咄羅的游騎，如今又有這般威力的石砲，顯然早有準(zhǔn)備。若是貿(mào)然強(qiáng)攻，怕是會損失慘重。

他沉吟良久，最終擺了擺手，沉聲道：“撤！全軍后撤五里扎營，暫停造橋！”

“將軍？”咄羅抬起頭，眼中滿是不甘。

“休要多言！”孫承武厲聲喝止，又對身邊的親信低聲道，“石砲雖不足懼，但足以說明，秦昭這小子早有準(zhǔn)備，新安城不是易取之地。傳令各部，穩(wěn)扎穩(wěn)打，不可輕敵，先探清城中的虛實(shí)，再做打算。”

親信連忙應(yīng)下，傳令而去。

片刻后，原本駐扎在東門外三里處的叛軍，開始有序后撤，五里之外，重新扎營，皂水東岸的火海漸漸熄滅，只留下一片焦黑的廢墟與滿地的尸體。

新安的城頭，見叛軍后撤，士兵們瞬間爆發(fā)出震天的歡呼，個個面露喜色，揮舞著手中的兵器，高呼著：“少府威武！石砲威武！”

秦昭站在城頭，望著叛軍后撤的方向，長舒了一口氣，懸著的心稍稍放下。

這一擊，雖未重創(chuàng)叛軍，卻也震懾了孫承武。

鄭云衢走到他身邊，臉上露出笑意：“少府，好樣的！這石砲一出，孫承武必不敢再輕視新安！”

秦昭卻搖了搖頭，神色依舊凝重：“這只是暫時的，孫承武謹(jǐn)慎，后撤只是為了穩(wěn)扎穩(wěn)打，他五萬大軍壓境，絕不會輕易放棄。”

當(dāng)夜，縣衙后堂，燈火通明，秦昭召集了陳元凱、契苾烈、鄭云衢三人，圍坐在地圖前，神色嚴(yán)肅。

他看向陳元凱，沉聲道：“陳主簿，從明日起，城中實(shí)行糧草配給制，所有糧倉的糧草全部集中管理，按人頭分發(fā)，士兵每日一升米，百姓每日半升米，嚴(yán)禁私藏糧草，違者重罰。務(wù)必保證糧草能支撐更久。”

陳元凱點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重道：“屬下遵命，今日便去安排，清查所有糧倉，登記造冊。”

秦昭又轉(zhuǎn)向鄭云衢，指尖點(diǎn)在地圖上的皂河谷：“鄭老丈，你帶兩百名精銳，日夜監(jiān)視皂河谷，輪班值守，不得有半分松懈。孫承武擅長偷襲，皂河谷地勢險(xiǎn)要，是叛軍偷襲新安的必經(jīng)之路，若是此處有失，新安便會腹背受敵。”

“老夫明白！”鄭云衢抱拳應(yīng)下，“今夜便帶人前往，在谷中設(shè)下崗哨，一旦發(fā)現(xiàn)叛軍蹤跡，立刻傳信。”

最后，秦昭看向契苾烈：“契苾校尉，城防依舊由你統(tǒng)領(lǐng)，四門的守軍加倍，白日里加緊操練長槍陣與陌刀陣，夜間嚴(yán)密值守，城頭的石砲與火油罐，安排專人看管，隨時準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。”

“末將遵命！”契苾烈猛地起身，抱拳喝道，眼中滿是戰(zhàn)意。

三人領(lǐng)命離去，后堂只剩下秦昭一人，他獨(dú)自坐在燈下，攤開地圖，指尖輕輕點(diǎn)在“陜州”二字上，目光幽深。

馮靖遠(yuǎn)，高崇義，你們何時才能出兵河北？河北的義軍撐得越久，新安的壓力便越小，這孤城死守的日子，不知還要持續(xù)多久。

燈光搖曳，映著他的身影，落在地圖上，久久未動。