蕭成棟最近很煩。

作為錦衣衛指揮使，太后娘娘跟前的大紅人，他已經很多年不知道“煩”字怎么寫了。可這幾天，他總覺得眼皮跳得厲害，像是有什么不好的事要發生。

周延恩的案子本不該牽扯到他。可那個陸離，偏偏選在這個時候跳出來，偏偏辦得這么漂亮，偏偏讓他這個指揮使面上無光。

更煩的是，今日一早，戶部侍郎趙懷安派人送來一封信，說是有要事相商，請他過府一敘。

趙懷安。

蕭成棟瞇起眼睛。

這個人，他太熟了。熟到一聽見這個名字，就覺得牙疼。

五萬兩白銀的窟窿，他至今還沒填上。雖說當時用幾個犯人的命抵了債，可這種把柄落在別人手里，總歸是不踏實。

“大人，時候不早了。”長隨在門外提醒。

蕭成棟站起身，理了理衣袍，邁步出門。

趙府坐落在甜水井胡同的盡頭，是個三進的宅子，不算大，卻收拾得極雅致。蕭成棟被請進書房時，趙懷安已經在等著了。

“蕭大人，別來無恙。”趙懷安起身相迎，笑容滿面，可那笑意卻未達眼底。

蕭成棟心里冷笑一聲，面上卻不顯，拱手道：“趙大人相召，不知所為何事？”

趙懷安沒有立刻回答，而是從書案上拿起一本薄薄的冊子，遞了過來。

“蕭大人不妨先看看這個。”

蕭成棟接過冊子，翻開。

只看了第一頁，他的臉色就變了。

那上面清清楚楚地記著，建元十四年六月，他蕭成棟向趙懷安借銀三萬兩，用于打點宮中關系。同年八月，又借兩萬兩，說是要給兒子置辦產業。

這些他都認。

可后面那些呢？

“建元十四年九月，錦衣衛詔獄人犯張德順，因蕭成棟授意，被私自放出，以抵前債。”

“建元十四年十一月，人犯李四，同上。”

“建元十五年正月，人犯王富貴，同上。”

一行行，一頁頁，密密麻麻，全是他以權謀私的證據。

蕭成棟的手，開始發抖。

“趙大人，”他抬起頭，聲音已經變了調，“你這是何意？”

趙懷安依舊笑瞇瞇的，可那笑容里，已經帶上了刀子。

“蕭大人莫急，這賬冊，不止一本。”

他說著，又從書案上拿起另一本冊子，在手里掂了掂。

“這本，是送去都察院的。這本，是送去通政司的。還有這本……”他頓了頓，笑得意味深長，“是送去太后娘娘宮里的。”

蕭成棟的臉色，徹底白了。

“你！”

“蕭大人息怒。”趙懷安將賬冊放下，走到他面前，壓低聲音，“本官也不想走到這一步。可有人托我帶句話給蕭大人——”

“什么話？”

“陸百戶的命，從今往后，歸我趙某人罩著了。”趙懷安一字一句，“蕭大人若是動他一根汗毛，方才那些賬冊，就會變成實打實的彈劾奏章，遞到圣上和太后娘娘面前。”

蕭成棟死死盯著他，胸膛劇烈起伏。

良久，他忽然笑了。

那笑容，比哭還難看。

“好，好得很。”他說，“趙懷安，你今日的話，本官記下了。”

說罷，他轉身就走，連告辭都忘了。

趙懷安看著他的背影消失在門外，臉上的笑容漸漸收斂。

他走回書案前，對著屏風后面說了一句：

“陸百戶，出來吧。”

屏風后，陸離緩步走出。

他看著趙懷安，眼神復雜。

“趙大人，多謝。”

趙懷安擺了擺手。

“不必謝我。要謝，就謝給你賬冊的那個人。”他說，目光探究地看著陸離，“陸百戶，本官只問你一句——你背后的人，到底是誰？”

陸離沉默了一瞬。

“一個……想活下去的人。”

趙懷安盯著他看了許久，忽然笑了。

“有意思。”他說，“行了，你走吧。記住，今日之事，你知我知，天知地知。”

陸離點點頭，轉身離去。

走出趙府大門時，天已經快黑了。

陸離站在門口，看著天邊那一片火燒云，忽然覺得胸口有些發燙。

那個人。

那個只見過三面，卻把這樣要命的東西交給他的人。

她到底在想什么？

她就不怕他拿著賬冊跑了嗎？就不怕他轉頭把她賣了嗎？

陸離深吸一口氣，壓下心底那股莫名的躁動，大步朝鎮國公府的方向走去。

與此同時，鎮國公府后宅，沈昭昭正面臨一場硬仗。

“昭昭，你二叔昨晚派去的人，一夜未歸。”鎮國公夫人李氏端坐在上首，皮笑肉不笑地看著她，“你可知他去了哪里？”

沈昭昭垂著眼，端著茶盞，不緊不慢地抿了一口。

“嬸娘這話問得奇怪。”她說，“二叔派的人，侄女怎會知道去了哪里？”

李氏的臉色沉了沉。

“昭昭，咱們明人不說暗話。”她揮了揮手，屏退了左右，只留下一個心腹嬤嬤，“你二叔說了，你最近不對勁。整日里往外跑，還跟隔壁那個錦衣衛不清不楚。你到底想干什么？”

沈昭昭抬起眼，看著李氏。

這位嬸娘，前世可沒少給她使絆子。明面上噓寒問暖，背地里恨不得把她踩進泥里。她那點嫁妝，這些年被李氏借著各種名目，早就刮走了七七八八。

“嬸娘說笑了。”她放下茶盞，語氣平靜如水，“侄女是待選秀女，出門是去花局司辦正事。至于隔壁那位錦衣衛，不過是借了把傘，還了把傘的交情。嬸娘何必草木皆兵？”

李氏被噎了一下。

她沒想到，這個一向軟綿綿的侄女，今日竟敢頂嘴。

“放肆！”李氏一拍桌子，“沈昭昭，你眼里還有沒有長輩？”

沈昭昭站起身，不卑不亢地看著她。

“嬸娘，侄女敬你是長輩，才叫你一聲嬸娘。可你若存心要把臟水往侄女身上潑，那咱們不妨去二叔面前說道說道。”

李氏一愣。

“說什么？”

沈昭昭彎了彎嘴角。

“說說嬸娘去年臘月，是怎么把我娘的嫁妝田產，過到嬸娘娘家的名下的。”

李氏的臉色，瞬間變得慘白。

“你……你怎么知道？”

沈昭昭沒有回答，只是意味深長地看了她一眼，轉身離去。

走出正堂，青杏已經嚇得腿都軟了。

“姑娘！您怎么敢……怎么敢跟夫人那樣說話？”

沈昭昭拍了拍她的手。

“放心，她不敢把我怎么樣。”她說，“至少，現在不敢。”

因為就在方才，她讓暗衛送出去的那封信，應該已經送到了她二叔的書案上。

那封信里，有李氏這些年貪墨她嫁妝的全部證據。

二叔或許會害她這個侄女，但絕不會容忍自己的妻子，背著他貪墨家里的錢財。

這叫——以毒攻毒。

當天夜里，鎮國公府后宅，爆發了一場激烈的爭吵。

第二天一早，沈昭昭就聽說，李氏被禁足了。理由是“治家不嚴，有失婦德”。

青杏聽得目瞪口呆。

“姑娘，您是怎么做到的？”

沈昭昭看著窗外那棵剛剛抽出新芽的老槐樹，輕輕笑了笑。

“這世上，最鋒利的刀，不是繡春刀。”她說，“是人心。”

傍晚時分，陸離又來了。

這一回，他沒有翻窗，而是光明正大地從角門進來，說是“奉趙大人之命，給沈姑娘送謝禮”。

沈昭昭看著放在面前的那只檀木匣子，打開。

里面是一支通體瑩潤的玉簪，簪頭雕著一朵含苞待放的白玉蘭。

“這是……”

“趙大人送的。”陸離說，目光落在她臉上，又飛快地移開，“他說，多謝姑娘的賬冊。以后有用得著他的地方，只管開口。”

沈昭昭拿起那支玉簪，在手里把玩。

白玉蘭，她前世最喜歡的花。

清雅，高潔，不與群芳爭艷。

只可惜，前世她沒有等到玉蘭花開，就死在了那個雪天。

“陸大人。”她忽然開口。

陸離抬眼看她。

“蕭成棟的事，辦得漂亮。”她說，目光里帶著一絲笑意，“我就知道，我沒看錯人。”

陸離沉默了一瞬。

“姑娘就不怕，我拿著賬冊跑了？”

沈昭昭笑了。

“你不會。”

“為什么？”

“因為你若是那樣的人，前世……”她頓住，沒有說下去。

前世，他若是那樣的人，大可以在她落難時落井下石，多踩幾腳。可他沒有。他只是公事公辦地宣讀了圣旨，然后在她臨死前，說了那樣一句話。

離，是悲離的離。

那一刻，她忽然明白，這個看似冷血無情的男人，心里其實藏著比誰都深的情。

只是那情，沒人看見，也沒人稀罕。

陸離看著她，眼神復雜。

“前世？”他問，“姑娘上次也提過前世。那到底是什么？”

沈昭昭收回思緒，搖了搖頭。

“沒什么。”她說，“陸大人，接下來的日子，蕭成棟會消停一陣。但這只是開始。真正的硬仗，還在后面。”

陸離點點頭。

“姑娘有何吩咐？”

沈昭昭走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天色。

“二叔今日雖然處置了嬸娘，但他對我的疑心只會更重。”她說，“我必須盡快離開國公府。否則，早晚會出事。”

“離開國公府？”陸離皺眉，“姑娘要去哪里？”

沈昭昭回頭看他，月光照在她臉上，照出一雙幽深如潭的眸子。

“皇家寺廟，慈安寺。”她說，“我要去那里，當個帶發修行的居士。”

陸離一愣。

“慈安寺？那是太后娘娘禮佛的地方。姑娘如何進得去？”

沈昭昭彎了彎嘴角。

“這個，就要靠陸大人幫忙了。”

她從袖中摸出一張紙條，遞給他。

“明日一早，你去這個地方。找一個叫靜慧的尼姑。告訴她，十五年前，永安侯府那個女嬰，還活著。”

陸離接過紙條，眉頭緊鎖。

“永安侯府？那不是……”

“十五年前，因謀逆罪被滿門抄斬的永安侯府。”沈昭昭接過話頭，一字一句，“那個女嬰，本該是太后娘娘的嫡親外孫女。”

陸離的瞳孔，驟然收縮。

“姑娘的意思是……”

沈昭昭看著他，目光幽深。

“陸大人，這世上，有些事，遠比你我想象的要復雜得多。”她說，“太后娘娘這些年，一直在找那個女嬰。可惜，她不知道，那個女嬰，早就死了。”

“那姑娘讓我去找的……”

“是個假的。”沈昭昭笑了笑，“但足以讓太后娘娘，對我另眼相看。”

陸離沉默了很久。

他看著面前這個女子，忽然覺得自己從未看懂過她。

她到底還藏著多少秘密？

“姑娘，”他終于開口，聲音沙啞，“你到底是誰？”

沈昭昭看著他，月光在她眼里投下細碎的光影。

“我是沈昭昭。”她說，“一個死過一次，又活過來的人。”

陸離沒有再問。

他只是深深地看了她一眼，然后轉身，消失在夜色里。

沈昭昭站在窗前，看著他的背影，忽然輕輕嘆了口氣。

陸離，你知道嗎？

前世，你是我最恨的人。

今生，你卻成了我最信任的人。

這世間的緣分，當真是可笑。