陸離被帶進北鎮撫司的時候，天已經快黑了。

指揮使蕭成棟坐在正堂的太師椅上，手里端著茶盞，正在慢慢品茶。見陸離進來，他抬起眼皮看了他一眼，又垂下眼去，像是看一只螻蟻。

“陸百戶，好大的本事。”他開口，聲音不陰不陽，“周延恩那案子，你查了多久？”

陸離單膝跪地，垂首答道：“回大人，三日。”

“三日？”蕭成棟笑了，那笑聲讓人頭皮發麻，“本官記得，這案子不是你的差事。你越界辦案，可有報備？”

陸離沉默了一瞬。

“卑職只是恰好得了線索，順手遞了上去。”

“恰好？”蕭成棟站起身，走到陸離面前，居高臨下地看著他，“陸百戶，你入錦衣衛多少年了？”

“七年。”

“七年，還是個百戶。”蕭成棟彎下腰，湊近他，“你知道為什么嗎？”

陸離沒有回答。

“因為你太獨了。”蕭成棟拍了拍他的肩膀，那力道不輕不重，卻讓陸離的肩膀幾不可察地沉了沉，“沒有靠山，沒有背景，還不肯低頭。你以為憑著幾樁案子就能往上爬？做夢。”

陸離依舊垂著眼，不說話。

蕭成棟直起身，走回太師椅前坐下。

“周延恩的事，本官不追究。畢竟人證物證俱在，你辦的是正經差事。”他說，話鋒一轉，“但陸百戶，本官要提醒你一句——有些人，不是你能碰的。有些事，不是你能管的。這一次就算了，下一次……”

他頓了頓，笑了笑。

“下一次，本官親自送你進詔獄。”

陸離從北鎮撫司出來時，天已經黑透了。

他站在門口，抬頭看了看夜空。沒有月亮，只有幾顆星子，稀稀落落地掛在頭頂。

冷風灌進衣領里，涼得刺骨。

他在那里站了很久，直到身上那點子從堂屋里帶出來的暖意散盡，才抬腳往回走。

回到那間漏雨的破屋時，已經是后半夜了。

他推開門，一股潮濕的霉味撲面而來。屋里黑洞洞的，他懶得點燈，就著那點子月光，走到床邊，剛要躺下，忽然頓住了。

床上有人。

準確地說，床上放著一個人。

一個被捆成粽子、嘴里塞著破布的人，正瞪著一雙驚恐的眼睛看著他。

陸離的瞳孔驟然收縮，手已經按在了刀柄上。

“別緊張。”

一個熟悉的聲音從角落里響起。

陸離猛地回頭，就看見沈昭昭從暗處走出來，拍了拍手上不存在的灰。

“這人想摸進我院子里，被我抓了。”她說，語氣輕描淡寫，仿佛抓的不是一個成年男子，而是一只偷吃的野貓，“他身上有鎮國公府的腰牌。我二叔的人。”

陸離看著床上那個拼命掙扎的人，又看著沈昭昭，一時不知該說什么。

半晌，他才問出一句：

“你怎么抓住的？”

沈昭昭彎了彎嘴角。

“我有幫手。”

她說著，朝窗外看了一眼。

陸離順著她的目光看去，就看見窗外的黑暗里，隱約站著幾個人影。雖然看不清面目，但那股子彪悍的氣息，隔著窗戶都能感覺到。

“這是我娘留給我的暗衛。”沈昭昭說，“一共十二人，個個都是上過戰場的老兵。我娘臨死前把他們留給我，讓我在危急時刻保命用。”

陸離沉默了一瞬。

“今日算危急時刻？”

沈昭昭看著他，目光幽深。

“二叔派人摸進我院子，是想干什么？”她不答反問，“是想找我什么把柄，還是想直接綁了我，把我塞進哪家的大門？”

陸離的眉頭皺了起來。

“他要逼你嫁人？”

“應該是。”沈昭昭走到那人面前，蹲下，看著那人驚恐的眼睛，“說吧，我二叔讓你來干什么？說了，我讓你死得痛快點。”

那人拼命搖頭，嘴里嗚嗚地叫。

沈昭昭嘆了口氣，站起身，朝陸離看了一眼。

陸離會意，走過去，一把扯掉那人嘴里的破布。

“我說！我說！”那人喘著粗氣，“是……是老爺讓屬下來的！老爺說，大小姐最近不對勁，讓屬下查查她跟誰來往！還說……還說如果查出什么，就……就直接……”

“直接什么？”

“直接……做了。”

沈昭昭笑了。

那笑容，冷得讓人心里發寒。

“做了？”她重復著這兩個字，“我是他親侄女，他居然想做了我？”

那人不敢接話，只是哆嗦。

沈昭昭沉默了一會兒，忽然轉頭看向陸離。

“這人交給你了。”她說，“是殺是放，你看著辦。我要回去睡覺了。”

陸離一愣。

“就這么走了？”他問。

沈昭昭走到門口，回頭看他，月光照在她臉上，照出一雙亮得出奇的眼睛。

“陸大人，”她說，“你已經接了第一支箭。第二支箭，我明日給你。”

她說著，推門而出。

門外那幾個人影，無聲無息地跟了上去，消失在夜色里。

陸離站在破屋里，看著床上那個瑟瑟發抖的人，又看著空蕩蕩的門口，許久沒有動。

這個女人……

她到底是什么做的？

怎么每見一次，就讓他看不懂一分？

第二天一早，沈昭昭果然又讓人送來了一封信。

信上只有一行字：

“蕭成棟，欠戶部侍郎趙懷安白銀五萬兩，以錦衣衛詔獄私放人犯抵債。此為趙懷安親筆賬冊，可查。”

隨信附上的，是一本薄薄的賬冊。

陸離翻開賬冊，只看了一眼，瞳孔就驟然收縮。

這賬冊上，不但記著蕭成棟的每一筆欠賬，還記著他私放的那些人犯的名字、時間、所犯何罪。隨便拎出一條來，都夠蕭成棟喝一壺的。

而蕭成棟，正是昨日剛警告過他的那位——指揮使大人。

陸離握著賬冊的手，微微收緊。

他知道她要做什么了。

她要他，用這本賬冊，去撬動蕭成棟。

可她知不知道，蕭成棟身后站著的是太后？撬動蕭成棟，就等于和太后作對？

和太后作對，就等于……

和整個天下作對？

陸離閉上眼睛，深深吸了一口氣。

再睜開時，眼底已是一片沉靜。

他把賬冊貼身收好，拿起繡春刀，推門而出。

管他什么太后，什么天下。

既然上了這條船，他就沒打算下去。