三月十八，大吉，宜出行，宜祭祀。

天還沒亮，沈昭昭就被青杏從被窩里挖了出來。

“姑娘！快醒醒！今日可是選秀的大日子，萬萬耽擱不得！”

沈昭昭睜開眼，看著窗外還黑沉沉的天色，忍不住嘆了口氣。

選秀。

前世她也是這一天入的宮，也是這樣烏漆墨黑地被拽起來，被人按在妝臺前，涂上厚厚的脂粉，穿上繁復的禮服，然后像一件待價而沽的貨物一樣，被送進皇城里去。

那一年，她十五歲，什么都不懂。

她以為入宮是榮耀，以為只要好好伺候貴人，就能給鎮國公府爭光，就能讓九泉之下的爹娘安心。

可結果呢？

結果是十二年的血雨腥風，是兒子的慘死，是自己被一杯毒酒送上了絕路。

“姑娘？姑娘？”青杏的聲音把她拉回現實，“您怎么又發呆了？”

沈昭昭回過神來，對著銅鏡里那張年輕稚嫩的臉，彎了彎嘴角。

“沒什么。”她說，“今日這妝，畫淡些。”

“淡些？”青杏一愣，“可夫人交代了，要讓姑娘打扮得漂漂亮亮的，最好能叫貴人們一眼就相中……”

“那就聽我的。”沈昭昭語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“淡些，越淡越好。”

青杏張了張嘴，到底沒敢再勸。

半個時辰后，沈昭昭看著銅鏡里的自己，滿意地點了點頭。

青杏的手藝確實不錯。妝容極淡，只是薄薄地勻了一層粉，點了些許唇脂，描了描眉。配上她今日穿的那身月白色的褙子，整個人看起來清清爽爽，像一朵剛出水的白蓮。

不是不美。是美得太素凈，太寡淡，太……不出挑。

選秀時，最忌諱的就是這種。

可她要的，就是這個效果。

“走吧。”她站起身，理了理衣襟，“去花局司。”

花局司設在皇城東側的甜水井胡同，占了一整條街。

沈昭昭坐著馬車趕到時，胡同口已經擠滿了人。各府送秀女的馬車排成一條長龍，從胡同口一直排到街尾。丫鬟婆子們穿梭來往，有遞名帖的，有打點門房的，有因為爭道差點打起來的，亂成一鍋粥。

青杏護著沈昭昭下了馬車，正要往里去，忽然聽見身后傳來一陣騷動。

“讓開讓開！錦衣衛辦案！閑雜人等回避！”

沈昭昭回頭，就看見一隊穿著飛魚服的錦衣衛從街角沖了出來，為首的是一名千戶，面色冷峻，腰間挎著繡春刀。他們徑直沖向花局司的大門，將門口的守衛推開，一窩蜂地涌了進去。

“這是怎么了？”青杏嚇得臉都白了，“錦衣衛怎么來了？”

沈昭昭沒說話，只是微微彎了彎嘴角。

來得比她預想的還要快。

“姑娘，咱們還進去嗎？”青杏戰戰兢兢地問。

“進。”沈昭昭理了理袖子，“為什么不進？”

她說著，抬腳就往里走。

花局司正堂里，此刻已經亂成了一鍋粥。

周延恩被兩個錦衣衛按在案幾上，官帽掉了，頭發散了，一張臉漲成了豬肝色。

“你們干什么！本官是朝廷命官！沒有圣旨，誰敢拿我！”

為首的錦衣衛千戶冷笑一聲，從懷里掏出一張紙，抖開。

“周延恩，建元十五年二月，你收受考生陳桂紋銀五千兩，為其舞弊提供便利。同年三月，為滅口，將陳桂打入詔獄，欲殺人滅口。這是陳桂的血書口供，按滿了手印。你還有何話說？”

周延恩的臉，瞬間變得慘白。

“不……不可能……陳桂明明……”

“明明什么？”千戶逼近一步，“明明已經死在詔獄里了？可惜啊，陳桂沒死。不但沒死，還什么都招了。”

周延恩渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

圍觀的秀女們嚇得紛紛后退，生怕被牽連。有膽小的，已經哭出了聲。

沈昭昭站在人群里，靜靜地看著這一幕。

她的目光越過周延恩，落在正堂側門那一片陰影里。

那里站著一個人。

玄色的錦衣衛常服，腰間挎著繡春刀，身量頎長，站得像一棵松。

是陸離。

他沒有往人群里看，只是垂著眼，似乎在數地上的磚縫。

可沈昭昭知道，他在聽。

聽她有沒有來，聽事情順不順利，聽……她會不會滿意。

她輕輕彎了彎嘴角。

滿意。

當然滿意。

陸離辦事，比她預想的還要妥帖。不但拿到了口供，還把人證活生生地送到了上峰面前。這一下，周延恩不死也得脫層皮。

花局司出了這么大的事，選秀自然辦不成了。

負責選秀的太監總管急得團團轉，最后只得宣布，今日的選秀取消，具體何時再辦，另行通知。

秀女們三三兩兩地散了。

沈昭昭被青杏扶著上了馬車，正要離開，忽然聽見車窗外有人輕輕叩了三下。

她掀開車簾一角，就看見陸離站在馬車旁。

他還是那副冷淡的樣子，臉上沒有多余的表情，只是低低地說了一句：

“成了。”

沈昭昭點點頭，正要說話，忽然聽見遠處傳來一陣馬蹄聲。

一隊人馬從街角沖了出來，為首的是個穿著石青色袍子的中年人，面色陰沉，目光掃過人群，最后落在陸離身上。

陸離的臉色，幾不可察地變了變。

“錦衣衛百戶陸離，”那人翻身下馬，走到陸離面前，皮笑肉不笑地說，“指揮使大人有請。”

沈昭昭的心，猛地一沉。

指揮使。

錦衣衛指揮使蕭成棟，是當朝太后的親信，也是……

她記得，前世那個讓陸離吃盡苦頭的人，就是他。

陸離沒有說話，只是微微點了點頭，跟著那人走了。

臨走前，他回頭看了馬車一眼。

只是一眼。

可那一眼里，沈昭昭分明看到了四個字——

別擔心。