臥牛山一役，塵埃落定。

林川回到縣衙時，已是深夜。

他顧不上休息，連夜奮筆疾書，將一份《平匪奏報》寫得跌宕起伏，把王犟塑造成了單槍匹馬、勇闖虎穴、怒斬悍匪的孤膽英雄。

當然，關于那“一百兩分紅”和“真正的林彥章”之事，在奏報中化作了“繳獲贓銀若干”和“擊斃匪首張本”的寥寥數語。

寫完奏報，林川并未停筆，而是鋪開一張更加鄭重的宣紙，研墨沉思片刻，提筆寫下了四個大字：《乞免役脫籍狀》

這才是給王犟的真正報酬。

“江浦縣快班王犟，服役十五載，恪盡職守，洪武二十四年九月，率獵戶三人剿除臥牛山盜匪，誅殺六人，保全鄉梓，功績卓著……”

林川的筆鋒蒼勁有力，一字一句皆是斟酌：

“查《大明律·戶律》，凡軍民有奇功者，可奏請免原役，改入民籍。今王犟年屆三十八，家有獨子，篤志向學，懇請俯準脫除隸卒籍，轉為江浦縣民籍，以勵忠義?！?/p>

在大明朝，戶籍制度森嚴如鐵。

百姓分為民籍、軍籍、匠籍等。

而衙門里的皂隸、捕快，屬于“賤籍”。

一旦入了賤籍，子孫后代便不能參加科舉，不能穿綢緞，甚至走在路上都要低人一等，這是刻在骨子里的烙印，是多少銀子都洗不掉的恥辱。

王犟雖然是人人畏懼的捕頭，但他的兒子王小虎，因為這個身份，哪怕書讀得再好，也沒資格進考場。

這不僅是王犟的心病，更是他的絕望。

現在，林川要親手打破這個枷鎖。

……

半個月后。

應天府的批文下來了。

洪武大帝雖然嚴苛，但對于這種“剿匪安民”的實打實功績，向來是不吝賞賜的。

更何況只是脫一個捕快的籍，并不違反朝廷制度。

“批了！”

當林川將那張蓋著鮮紅大印的批文遞給王犟時，這個在死人堆里打滾都不皺眉頭的漢子，手抖得像是在篩糠。

“大人……這……”

王犟捧著那張薄薄的紙，眼眶瞬間紅了。

“去吧?！?/p>

林川拍了拍他的肩膀：“去戶房，親眼看著他們把黃冊改了，記得，要注明‘因功脫籍’，免得以后有人查賬找麻煩。”

“是！是！”

王犟哽咽著應道，轉身沖向戶房，那背影竟顯得有些踉蹌。

……

傍晚時分，殘陽如血。

主簿官舍小院里。

王犟領著一個十二三歲的少年，“撲通”一聲跪在林川面前。

少年眉清目秀，雖然穿著粗布麻衣，但眼神清亮，一看就是個聰慧的孩子。

“小虎，給恩公磕頭！”王犟的聲音有些沙啞。

“咚！咚！咚！”

父子倆結結實實地磕了三個響頭，額頭都磕紅了。

“快起來?！?/p>

林川連忙上前扶起二人，看著那個叫王小虎的少年，溫聲道：“這就是你兒子？長得倒是比你精神多了?！?/p>

王犟憨笑著撓了撓頭，臉上的死人相早就化作了慈父般的傻笑。

“小虎，以后你就是良家子了?！?/p>

林川替少年拍去膝蓋上的塵土，語重心長道：“今年的縣試，去報個名吧，先考個童生，再爭個秀才，你爹這半輩子的血汗，就指望你來洗白了。”

“學生謹記林大人教誨！”

王小虎雖然年紀小，卻極為懂事，恭恭敬敬地行了個書生禮：“定不負林大人與父親期望，誓要考取功名，光宗耀祖！”

看著這對父子離去的背影，林川心中涌起一股暖流。

那百兩銀子，買的是三個獵戶的嘴嚴。

但這脫籍的一紙文書，買的是王犟的忠心，更是給了這對父子一個改寫命運的希望。

這種成就感，比賺幾千兩銀子還要來得痛快。

……

送走了王犟父子，林川獨自坐在書房里，看著窗外的月色，思緒卻飄回了臥牛山的山洞。

林彥章臨死前的那番話，如同一根刺，扎在他的心頭。

“錦衣衛……李善長案……”

林川手指輕輕敲擊著桌面，腦海中飛速復盤著大明朝的歷史。

李善長案爆發，這是一場旨在清除淮西勛貴集團、強化皇權的政治大清洗，牽連者多達三萬余人，可謂是血流漂櫓。

如今還在持續中。

林彥章正是因為恐懼這個，才設局假死，想要金蟬脫殼。

“但我……真的有危險嗎？”

林川眉頭微皺，隨即又舒展開來，嘴角勾起一抹自嘲的笑。

“這林彥章，真是被嚇破了膽，聰明反被聰明誤??！”

作為熟讀明史的穿越者，林川很清楚這場案子的本質。

朱元璋殺人，殺的是權臣，殺的是威脅皇權的勛貴，殺的是那些手握兵權或者能在朝堂上呼風喚雨的大佬。

錦衣衛是什么人？那是天子親軍！他們的刀，只砍向大人物。

一個九品的主簿？

別逗了。

在錦衣衛眼里，這跟路邊的螞蟻沒什么區別。

哪怕這個螞蟻真的認識某個李善長的門生，只要沒有參與謀反，沒有實質性的利益輸送，錦衣衛根本懶得看一眼。

畢竟，錦衣衛也是有KPI的，抓一個九品芝麻官能有什么功勞？還不夠路費錢呢！

“林彥章啊林彥章，你是做賊心虛，把自己給嚇死了?！?/p>

林川搖了搖頭，給自己倒了一杯茶。

林彥章之所以恐懼，是因為他背叛了浙東集團，投靠了淮西勛貴，本身就心虛，再加上他那種陰暗的性格，總覺得總有刁民想害朕，這才把事情想得無比嚴重。

實際上，這所謂的“危機”，不過是林彥章自己臆想出來的噩夢罷了。

“只要我不作死，不主動去蹭那些勛貴的熱度，這把火就燒不到我身上。”

林川抿了一口茶，心中大定。

相比于那遙不可及的李善長案，眼下的吳懷安和劉典史，才是真正需要提防的餓狼。

“不過……”

林川放下茶盞，眼中閃過一絲精光。

“既然林彥章已經死了，這‘林主簿’的身份，就算是徹底坐實了?！?/p>

“接下來，該好好收拾一下縣衙里的這幫牛鬼蛇神，把這江浦縣，真正變成我林川的一言堂了！”

月光灑在案頭的《大明律》上，泛起清冷的光澤。

林川站起身，伸了個懶腰，目光堅定而從容。

這大明朝的官場路，才剛剛開始呢！