翌日清晨。

林川將王犟喚至值房，門窗緊閉，氣氛肅然。

“讓你查的事，如何了？”

林川開門見山：“那雙細布鞋的主人，可有眉目？”

既然推測出林彥章可能沒死，并且極有可能就是那個“第四人”，那么找到那個同樣穿著細布鞋的讀書人，就成了破局的關鍵。

王犟拱手道：“回稟大人，有眉目，但不多。”

“說。”

“細布鞋這東西，做工考究，底軟面韌，非尋常百姓穿得起。在本縣，能穿這種鞋的，多是有功名的讀書人。”

王犟從懷里掏出一本皺巴巴的小冊子，翻開幾頁：“經卑職查探，江浦縣現有舉人三位，秀才一十六人。這些人分散在全縣七個不同的鄉里。卑職身份低微，不敢明著去盤問那些有功名的老爺，只能趁著他們出門或者會客時，躲在暗處觀察他們的腳。”

說到這里，王犟那張老臉上露出一絲無奈：“這就像是做賊一樣。而且這幾個人住得太散，卑職沒有馬匹，全靠兩條腿跑。往往是剛跑到東鄉看完一個，再跑到西鄉，天都已經黑了。”

林川聞言，微微愕然。

倒是忘了這茬。這年頭沒有監控，交通基本靠走。讓一個老捕快靠雙腿跑遍全縣去偷看一群讀書人的腳，確實是有點強人所難。

“辛苦你了。”林川語氣緩和了幾分。

“卑職分內之事。”

王犟也沒抱怨，只是實事求是地說道：“按照現在的進度，想要把這十九個人全部排查清楚，還得一個月。”

“一個月……”林川皺眉。

太慢了。那個潛藏在暗處的林彥章，隨時可能給他來個回首掏。

“還有一點。”

林川手指敲擊著桌面，沉聲道：“你不必只盯著本縣的人。那個真正的主……那個神秘人，極有可能是外地來的。”

林彥章是浙江人，如果他還潛伏在江浦，肯定是以外地客商或者游學士子的身份。

“外地人？”

王犟愣了一下，隨即眼中閃過一絲精光：“大人的意思是……客棧、驛站，還有那些借住在寺廟里的讀書人？”

“不錯。”

林川點頭：“重點查那些操著南方口音，尤其是浙江口音的年輕讀書人。這些人行蹤不定，才是最大的隱患。”

王犟面露難色：“大人，這就難辦了。本縣本地的讀書人好歹有根有底，跑得了和尚跑不了廟。這外地來的，若是沒有路引登記，那就是大海撈針。想要一個個把他們揪出來看鞋底，怕是要動用不少人手打聽……”

“那就去打聽！”

林川眼中閃過一絲狠厲：“哪怕是把這江浦縣的地皮翻過來，也要把那個人給我找出來！這不僅是查案，更是為了……保命。”

最后兩個字，林川沒有說出口，但那凝重的眼神，足以讓王犟明白事情的嚴重性。

王犟點頭，表示理解。

“你現在就去打聽，順便把周小七喊來。”林川吩咐道。

“是！”

王犟前腳剛走不久，周小七屁顛顛的跑進來。

“大人，您找我？”

周小七這幾天因為老娘病好，加上林川那“五斗米”的恩情，精神頭足得很，一雙眼珠子滴溜溜亂轉，透著股機靈勁兒。

“有個緊急差事。”

林川壓低聲音，語氣急促：“你現在立刻出發，去追我舅舅王貴。”

“啊？”

周小七一愣：“王大爺昨天下午不是走了嗎？這會兒怕是都出縣境了吧？”

“出不了。”

林川篤定道：“去江北必走浦子口，那里渡船每日寅時才開，他帶著行禮和表弟，走不快，這會兒估計還在渡口排隊。”

“大人是要把他追回來？”周小七試探著問。

林川擺擺手：“不，是送他們一程，你辛苦一趟，將他們送出應天府地界，確保他們上了去浙江的船，再回來。”

說著，林川從袖子里摸出剛從趙縣丞那兒借來的一點碎銀子，塞到周小七手里：“這一路上，你多跟舅舅嘮嘮嗑，重點是……詢問家里的情況。”

“嘮嗑？”周小七眼睛亮了，這可是自己的專業領域。

林川頷首，臉上擺出幾分愧色，語氣也軟了些：“近來本官偶感風寒，沒能親自去見舅舅，竟忘了問家中爹娘身子如何，實在是不孝，這事就托付你了。”

他心里門兒清，自己眼下最要緊的就是補全“林彥章”的人物卡。

那老舅看著是顆定時炸彈，實則是個活資料庫，林彥章家里的事，沒有他不清楚的。

要知道，大明朝的讀書人，孝字比命還重，科舉晉身要講孝，當官任職要守孝，丁憂守制更是半分不能僭越的鐵規。

平日里晨昏定省、躬親奉養是本分，若是能做出廬墓守孝、割股療親的舉動，更是能在士林里一戰成名。

這話一出，周小七知道林主簿是顧著孝道名聲，恍然大悟，立馬拍了拍胸脯：“屬下定不辱命！”

“記住！”

林川猛地加重語氣，看著周小七：“只能是你問他，不許讓他問你！關于我在縣衙的那些事，除了‘清廉如水’這種場面話，其他的半個字都不許漏！尤其是那些得罪人的事，明白嗎？”

周小七被林川這嚴肅的眼神嚇了一跳，連忙拍著胸脯保證：“大人放心！小的這張嘴，該緊的時候比河蚌還緊，該松的時候比棉褲腰還松！這次要是再辦砸了，小的把腦袋切下來給您當球踢！”

上次在浦子口沒蹲到人，周小七心里一直愧疚著，這次說什么也要把事辦漂亮了。

看著周小七風風火火地跑出去，林川這才稍微松了口氣。

希望能從那個便宜舅舅嘴里，挖出點林彥章的底細來。

知己知彼，方能百戰不殆。

剛坐下還沒喝口水，門外就傳來了“篤篤篤”的敲門聲。

“林大人。”

書吏李泉探進半個腦袋，一臉的神秘兮兮：“縣尊大人請您去二堂議事。”

“好，知道了。”

林川長松了一口氣，緊了緊身上的官袍，氣色如初。