金陵紫宸宮，龍椅之上楚昭帝斜倚著錦墊，指尖捻著顆南海珠璣，眉眼間滿是慵怠，階下溫羨一身紫袍，伏地叩首，額角的血漬未干，哭聲卻震徹殿宇：“陛下！臣弟溫沖率三萬水師伐朔，竟慘死于蕭烈之手，首級還被懸于臨沅關城頭示眾，此乃南楚奇恥大辱??！蕭烈小兒欺我南楚太甚，陛下若不發兵討回公道，南楚顏面何存！”

殿內文武百官噤若寒蟬，左相捋著花白長須，沉吟道：“陛下，溫沖將軍輕敵冒進，才致兵敗，如今江凌港水師未備，陸大都督又堅拒出兵，此時再伐北朔，恐難取勝啊?！?/p>

“左相這是長他人志氣，滅自家威風！”溫羨猛地抬頭，眼中陰鷙畢露，“蕭烈不過是北朔一落魄皇子，借僥幸勝了一場，便敢藐視南楚！若不除之，他日必成大患！陸沉舟擁兵自重，抗旨不遵，本就是死罪，臣請陛下治其罪，另派大將掌水師，再發十萬大軍，踏平北朔南疆！”

提及陸沉舟，楚昭帝眉頭微皺，南楚水師全靠陸沉舟鎮守，若治其罪，江凌港必亂，可溫羨權傾朝野，又怎好拂逆？他擺了擺手，懨懨道：“陸沉舟暫且不問，水師之事再議，只是這蕭烈殺我大將，占我顏面，該如何處置？”

見楚昭帝松口，溫羨眼中閃過一絲算計，伏地再拜：“陛下圣明！臣有一計，可除蕭烈，取北朔南疆，還能坐收漁翁之利！”

“哦？卿有何計，速速道來。”楚昭帝眼中終于有了幾分神采。

溫羨起身，拱手朗聲道：“如今北朔朝局混亂，蕭洪病危，蕭莽專權，蕭烈雖解臨沅關之圍，卻與蕭莽勢同水火，二人必爭北朔大權。臣愿遣心腹攜重金密赴朔京，聯絡蕭莽，許他南楚水師相助，共除蕭烈；待蕭烈伏誅，蕭莽必感念我南楚之恩，割讓北朔南疆三城予我。屆時蕭莽新掌北朔，根基未穩，北朔將士必不服，我再率水師趁虛而入，直取臨沅關、雁門關，北朔南疆便盡歸南楚矣！”

此言一出，殿內頓時嘩然，有官員附和稱妙，也有老臣面露憂色：“溫大人此計雖毒，可蕭莽狼子野心，豈會甘心割城？恐引狼入室?。　?/p>

“老大人多慮了。”溫羨冷笑，“蕭莽眼下最大的敵人是蕭烈，為除心腹大患，必應允我南楚之請。待我取了南疆三城，重兵布防，蕭莽縱有反心，也無力回天。況且我南楚水師獨步天下，北朔鐵騎雖勇，卻不擅水戰，南疆多河道，正是我水師用武之地，何懼之有？”

楚昭帝本就貪圖疆土，又恨蕭烈殺了溫沖折了南楚顏面，聽聞此計能不費吹灰之力取北朔南疆，當即喜上眉梢，拍案道：“好！就依溫卿之計！即刻命卿心腹赴朔京聯絡蕭莽，許他水師相助，共除蕭烈！事成之后，割讓三城，朕許你節制南疆水師，全權鎮守！”

“臣遵旨！謝陛下隆恩！”溫羨跪地謝恩，眼中滿是得意的精光，心中暗道：蕭烈，此次看你插翅難飛！北朔南疆，終將是我溫羨的囊中之物！

楚昭帝龍顏大悅，當即傳旨賞溫羨黃金百兩，錦緞千匹，又令內務府備下厚禮，隨溫羨心腹同往朔京，以示南楚誠意。殿中文武雖有異議，卻懾于溫羨權勢，無人再敢多言。

紫宸宮的旨意一出，金陵城內暗流涌動。太平公主府中，青禾匆匆入內，對著正在臨摹兵法的楚瑤低語：“公主，溫羨那奸賊向陛下獻了毒計，要派心腹聯絡蕭莽，聯手除掉蕭公子，還想取北朔南疆三城！陛下已然準了，今日便要派人出發了！”

楚瑤手中的狼毫猛地一頓，墨汁在宣紙上暈開一片，她抬眸，眼中寒芒一閃：“溫羨好深的算計，竟想借蕭莽之手除蕭烈，再趁虛而入取南疆，打得一手好算盤！”

“那可如何是好？”青禾面露焦急，“蕭公子還不知蕭莽與溫羨勾結，若是遭了二人暗算，后果不堪設想?。　?/p>

楚瑤沉吟片刻，指尖輕叩桌面，眸中閃過一絲決斷：“溫羨的人必走水路，經淮河入北朔，最快三日可達朔京。你速去江凌港，尋陸沉舟大都督，就說我請他借快船一艘，派精銳水師十人，務必在淮河渡口截下溫羨的心腹，奪下密信，絕不能讓蕭莽與溫羨的盟約達成！”

“可陸大都督與溫羨不和，又素來守禮，怎會肯借船派兵？”青禾遲疑道。

“他會的?！背幋浇枪雌鹨荒ɡ淝停瓣懗林垭m忠君，卻知南楚安危系于水師，他若見溫羨引狼入室，陷南楚于險境，必不會坐視不理。你持我雙魚玉佩的另一半前往，他見玉佩，必會應允?！?/p>

說罷，楚瑤從錦盒中取出另一枚雙魚玉佩，玉佩瑩白，與贈蕭烈的那枚恰好成對，她將玉佩塞給青禾，沉聲道：“事不宜遲，即刻動身，切記，不可暴露身份，截下密信后，快馬送往北朔臨沅關，交予蕭烈公子！”

“奴婢遵命！”青禾接過玉佩，躬身退下，即刻喬裝改扮，快馬趕往江凌港。

江凌港水師大營，陸沉舟正立于觀星臺，望著江面的水師戰船操練，聽聞太平公主府有人求見，心中詫異，卻還是令手下引入。見青禾手持雙魚玉佩，陸沉舟眸色一動，這玉佩乃南楚皇室至寶，一對兩枚，分屬帝姬與公主，楚瑤持此玉佩相求，必是大事。

青禾直言來意，陸沉舟聽罷，眉頭緊鎖，沉吟道：“溫羨此計，蠹國害民！蕭莽若與南楚勾結，必引北朔鐵騎記恨，他日蕭烈若勝，必伐南楚，南楚危矣！”

“陸大都督明鑒！”青禾躬身道，“公主深知大都督忠君愛國，故派奴婢前來相求，望大都督出手相助，截下密信，解此危局！”

陸沉舟望著手中的雙魚玉佩，眼中閃過一絲決斷：“公主既以皇室信物相托，沉舟豈敢推辭！溫羨禍亂朝綱，置南楚于險境，我身為水師大都督，本就該除奸安邦！”

當即，陸沉舟傳下將令，令心腹副將率一艘快船，十名精銳水師，喬裝成漁舟，埋伏于淮河渡口，務必截下溫羨心腹，奪下密信，且不可暴露身份。

副將領命，即刻率人出發，快船如箭，隱入江面煙波之中。

而溫羨的心腹，正帶著南楚的黃金厚禮與密信，乘一艘豪華畫舫，順著秦淮河入淮河，一路北上，只待趕去朔京，與蕭莽定下盟約。畫舫之上，心腹飲酒作樂，只覺此行必成，他日溫羨掌權，自己必能飛黃騰達，全然不知，淮河渡口已有一張大網，正等著他自投羅網。

淮河渡口，煙波浩渺，蘆葦叢生，正是埋伏的絕佳之地。溫羨的心腹所乘畫舫剛駛入渡口，便見數艘漁舟突然沖出，船上水手皆是精壯漢子，身手矯捷，瞬間攀上畫舫，與畫舫上的護衛纏斗在一起。

這些水師精銳皆是陸沉舟一手調教，以一當十，片刻間便將護衛盡數斬殺，沖入船艙，擒住溫羨心腹，搜出密信與重金，隨即一把火燒了畫舫，乘快船順江而下，悄無聲息地離開渡口，只留一片火光與浮木，隨波逐流。

溫羨心腹被押至江凌港，陸沉舟見密信內容與青禾所言一致，當即下令將其打入大牢，嚴加看管，又令青禾帶著密信，快馬趕往北朔臨沅關。

青禾不敢耽擱，星夜兼程，一路北上，心中只有一個念頭：務必盡快將密信交予蕭烈公子，讓他早做防備，莫遭蕭莽與溫羨的暗算！

而朔京大司馬府，蕭莽正與黨羽飲酒作樂，聽聞南楚遣使前來，心中大喜，他早已盼著借南楚之力除掉蕭烈，當即屏退左右，單獨接見南楚使者。待使者呈上溫羨的密信與黃金厚禮，蕭莽看罷密信，眼中滿是得意的精光，撫掌大笑：“溫羨卿果然識時務！蕭烈小兒，你的死期到了！”

使者躬身道：“我家大人言，只要大司馬除掉蕭烈，南楚必派水師相助，共掌北朔，且愿與大司馬永結同盟，世代交好！”

“好！好！”蕭莽連連點頭，“回去告訴溫羨卿，本大司馬應允他的條件！三日后，我便以太后懿旨召蕭烈回京，于宮中設伏，一舉誅之！待蕭烈伏誅，北朔南疆三城，盡數割讓南楚！”

“大司馬英明！”使者大喜，當即告辭，欲回金陵復命。

可他剛出朔京城門，便被兩名黑衣人影攔下，未等他出聲，便被一刀封喉，尸身被拖入荒郊野嶺，無人知曉。而那兩名黑衣人，正是蘇瑾派往朔京的暗線——蘇瑾在洛陽聽聞溫羨遣使赴朔，料定其必聯絡蕭莽，早已派暗線埋伏在朔京內外，只待截殺南楚使者，可惜還是慢了一步，密信已交至蕭莽手中。

暗線不敢耽擱，即刻將蕭莽與溫羨結盟、三日后召蕭烈回京設伏之事，快馬傳往臨沅關。

臨沅關城內，蕭烈正與守將商議修繕城墻、整訓兵馬之事，黑鷹匆匆入內，手中持著兩封密信：“主公！蘇先生與太平公主府各派人送來密信，蕭莽與溫羨勾結，溫羨派心腹送密信結盟，許蕭莽水師相助，蕭莽應允三日后以太后懿旨召主公回京，于宮中設伏，欲取主公性命！”

蕭烈接過兩封密信，快速閱畢，眸中寒芒暴漲，手中的密信被捏得粉碎：“蕭莽老賊，溫羨奸徒，竟敢聯手害我！真當我蕭烈是任人宰割的魚肉不成！”

守將見狀，面露焦急：“主公，蕭莽居心叵測，朔京乃龍潭虎穴，萬萬不可回京?。　?/p>

蕭烈踱步于帳中，眼中殺意翻涌，卻又迅速冷靜下來，他抬手撫上腰間的龍吟劍，唇角勾起一抹冷峭的笑意：“三日后召我回京？蕭莽想引我入甕，我便遂了他的意！只是這甕中捉鱉，究竟是誰捉誰，還未可知！”

他轉身看向黑鷹，沉聲道：“黑鷹，速傳我令，燕屠率云關五千鐵騎，星夜趕往臨沅關匯合；蘇瑾在洛陽聯絡中州義士，牽制柳乘風，不讓他派兵相助蕭莽；再令臨沅關守將率一萬兵馬，暗中隨我回京，埋伏于朔京城外，聽我號令行事！”

“諾！”黑鷹躬身領命，即刻派人傳旨。

蕭烈立于帳中，目光望向朔京的方向，眸中精光爆射。蕭莽，溫羨，你們想聯手害我，今日我便讓你們血債血償！朔京的宮闈，便是你們的葬身之地！

三日后，太后的懿旨果然快馬傳至臨沅關，召蕭烈即刻回京，共商北朔朝政，安定朝局。

蕭烈接旨，面上故作恭敬，心中卻早已布下天羅地網。他令臨沅關守將暗中率兵馬隨后，自己則帶著黑鷹與十名影衛，快馬加鞭，向著朔京疾馳而去。

朔京的宮闈之中，蕭莽正與黨羽布置伏兵，只待蕭烈入京，便一舉誅之，心中滿是得意，卻不知，自己早已踏入了蕭烈布下的死局。

南楚的金陵城內，溫羨正翹首以盼朔京的好消息，卻不知心腹已被擒，密信已落入蕭烈手中，他的毒計，早已被識破。

煙雨江南的太平公主府，楚瑤立于窗前，望著北方的天空，心中默默祈禱：蕭烈公子，千萬保重，愿你逢兇化吉，旗開得勝。

朔風卷地，馬蹄聲急，蕭烈的身影穿梭于北朔的荒原之上，向著朔京而去。一場關乎生死的較量，一場攪動北朔朝局的血戰，即將在朔京的宮闈之中拉開序幕。而蕭烈與蕭莽的終極對決，也終將到來！