金陵的煙雨尚未散盡，楚瑤立在桃花塢別院的臨水亭臺，指尖輕捻著窗沿的桃花瓣，望著秦淮河面漸遠的帆影，眸中似盛著一江春水，漾著說不清的波瀾。青禾端著熱茶走近，見她這副模樣，輕聲道：“公主，蕭公子的快船已出了金陵水域，溫大人的人并未察覺。”

楚瑤回過神，接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，才覺江風帶著寒意。她輕輕抿了一口茶，淡淡道：“溫羨的眼線遍布金陵，能悄無聲息送他離開，已是萬幸。只是不知，他此去北朔，能否解那臨沅關之危。”

青禾聞言，面露憂色：“聽聞溫沖將軍率三萬水師猛攻臨沅關，蕭莽又按兵不動，北朔南疆怕是危在旦夕。那蕭公子雖有本事，可孤身回援，怕是難敵南楚水師。”

楚瑤垂眸，望著茶盞中晃動的茶影，唇角勾起一抹淺淡的笑意：“他若真是池中之物，便必有破局之法。我觀他眉宇間藏著龍虎之氣，絕非久居人下者，此次北歸，怕是要攪動北朔風云了。”

她說著，抬手撫上腰間空蕩的玉佩扣——那枚雙魚玉佩已贈給蕭烈，那是南楚皇室的信物，憑此玉佩，南楚境內皆可通行，她雖知此舉冒險，卻終究是動了惜才之心，也動了那一絲連自己都未察覺的悸動。自小生于帝王家，見慣了士族子弟的矯揉造作、朝堂官員的趨炎附勢，蕭烈是第一個讓她覺得不同的人——他布衣裹身，卻氣度凜然，出手相救時殺伐果斷，言談間卻胸有丘壑，面對她的試探，不卑不亢，眼底的清明與堅定，像極了江南冬日里少見的暖陽，不經意間，便照進了她塵封已久的心底。

“公主，”青禾忽然低聲提醒，“太傅溫祿派人送帖，邀您明日前往太傅府赴宴，怕是為了今日游船遇刺之事來的。”

楚瑤眸中寒芒一閃，今日的暗殺，明眼人都知是溫羨兄弟的手筆，溫祿邀她赴宴，不過是想探她的口風，或是借機再下毒手。她唇角勾起一抹冷峭：“既來請，我便去會會他。倒要看看，溫氏兄弟，還有多少手段。”

另一邊，蕭烈的快船已駛出南楚水域，棄舟登岸后，一行人快馬加鞭，日夜兼程往北朔趕。沿途皆是荒郊野嶺，偶有驛站，也只敢稍作歇息，補充干糧與水。黑鷹見蕭烈連日奔波，眼中布滿血絲，勸道：“主公，您已兩日未合眼，不如在前面的破廟歇息片刻，天亮再走？”

蕭烈抬手揉了揉眉心，目光望向北方，沉聲道：“臨沅關危在旦夕，多耽擱一刻，便多一分危險。蕭莽按兵不動，溫沖猛攻不止，守兵們已是強弩之末，我等豈能停下？繼續走！”

說罷，他翻身上馬，馬鞭一揮，駿馬嘶鳴一聲，向著北朔方向疾馳而去。黑鷹與影衛們不敢多言，緊隨其后，馬蹄聲踏碎夜色，在寂靜的官道上，敲出急促的戰鼓。

三日后，一行人終于抵達北朔南疆邊境，離臨沅關僅剩三十里。遠遠便聽見震天的喊殺聲與炮火聲，濃煙滾滾，直沖云霄，即便隔著數里，也能感受到戰場的慘烈。

蕭烈勒住馬韁，登高遠眺，只見臨沅關的城墻早已千瘡百孔，城上的北朔軍旗搖搖欲墜，南楚水師的戰船在關下的河道中一字排開，炮火不斷轟擊著城墻，溫沖身披金甲，立于船頭，高聲喝令士兵攻城，南楚士兵如潮水般涌向城墻，與城上的北朔守兵展開肉搏，尸橫遍野，血流成河。

“主公，溫沖這匹夫，竟如此兇狠！”黑鷹目眥欲裂，握緊了腰間的長刀。

蕭烈眸中殺意翻涌，沉聲道：“影衛聽令，隨我繞至臨沅關后側，從密道入城，傳我將令，死守城墻！黑鷹，你率兩名影衛，前往附近的軍營，調遣一萬鐵騎，繞至南楚水師后方，待我信號，即刻沖殺，斷其退路！”

“諾！”

眾人領命，分頭行動。蕭烈帶著八名影衛，借著地形掩護，悄無聲息地繞至臨沅關后側，那里有一條當年修建城墻時留下的密道，只有歷任守將知曉，如今的守將是蕭烈的舊部，早已派人在密道外等候。

順著密道，蕭烈一行人順利入城。臨沅關守將見蕭烈歸來，眼中滿是激動，撲通一聲跪倒在地：“屬下參見殿下！殿下歸來，臨沅關有救了！”

城上的守兵見臨川王蕭烈歸來，士氣大振，齊聲高呼：“參見殿下！誓死死守臨沅關！”

蕭烈扶起守將，沉聲道：“不必多禮，如今戰況如何？”

“回殿下，”守將面露苦色，“南楚水師猛攻三日，我軍死傷過半，箭矢與滾木礌石已告罄，城墻多處坍塌，再守半個時辰，怕是便守不住了。”

蕭烈點頭，目光掃過城上的守兵，皆是衣衫襤褸，帶傷作戰，卻個個目光堅定，心中一陣酸澀。他抬手按在守將的肩上，朗聲道：“諸位將士，我蕭烈回來了！北朔的土地，絕不容南楚蠻夷踏足！今日有我在，臨沅關，便絕不會丟！”

他話音落下，轉身走到城墻邊，拾起一把弓箭，拉滿弓弦，瞄準船頭的溫沖。箭如流星，直逼溫沖面門，溫沖大驚，急忙側身躲避，箭羽擦著他的耳邊飛過，射穿了他身后的帥旗。

“何人放箭？！”溫沖勃然大怒，抬眼望向城上，見蕭烈立于城頭，一身青衫，目光冷冽，不由得心中一驚，“蕭烈？你不是被貶西陲了嗎？怎會在此？”

蕭烈唇角勾起一抹冷峭，朗聲道：“溫沖匹夫，你南楚趁我北朔朝局變動，出兵犯境，燒殺搶掠，罪該萬死！今日我蕭烈在此，便讓你嘗嘗北朔鐵騎的厲害！”

溫沖見狀，心中雖有忌憚，卻仗著自己有三萬水師，冷哼道：“蕭烈，你不過是喪家之犬，臨沅關已是囊中之物，識相的便開城投降，否則，破城之日，我必屠盡全城！”

“放肆！”蕭烈怒喝一聲，“將士們，準備迎戰！待我信號，全力反擊！”

就在此時，南楚水師后方忽然傳來震天的馬蹄聲，黑鷹率領一萬鐵騎，如黑云壓城般沖殺而來，鐵騎踏碎河道旁的灘涂，直逼南楚水師的戰船。溫沖大驚，急忙下令回防，可為時已晚，北朔鐵騎勢不可擋，瞬間沖破了南楚水師的后陣，砍殺無數南楚士兵。

“信號！”蕭烈一聲令下，守兵點燃了城上的烽火，紅色的狼煙直沖云霄。

城上的守兵見信號已發，士氣大振，借著蕭烈帶來的箭矢與滾木礌石，向著城下的南楚士兵發起反擊。蕭烈手持龍吟劍，親自率軍從城門沖出，身先士卒，龍吟劍所到之處，南楚士兵非死即傷。影衛們緊隨其后，如一把尖刀，插進南楚水師的陣中，所向披靡。

溫沖見腹背受敵，南楚士兵死傷慘重，軍心大亂，早已沒了當初的囂張，嚇得魂飛魄散，撥馬便逃。“將軍跑了！快撤！”南楚士兵見主將潰逃，瞬間作鳥獸散，紛紛跳船逃命，互相踐踏，死傷無數。

蕭烈豈能容他逃脫，策馬追擊，高聲喝道：“溫沖匹夫，哪里跑！留下首級！”

溫沖只顧著逃命，根本不敢回頭，眼看就要逃入前方的山林，蕭烈拉滿弓弦，一箭射穿了他的馬蹄，溫沖慘叫一聲，從馬上摔落，被隨后趕來的黑鷹生擒活捉。

一場血戰，終是以北朔大勝告終。

臨沅關下，南楚水師的戰船盡被燒毀，江面飄滿了浮尸與戰船的殘骸，鮮血將河水染成了暗紅色。北朔的士兵們立于城頭與江邊，高聲歡呼，聲音震徹云霄。

蕭烈立于臨沅關的城頭，望著滿地的狼藉，眸中雖有殺意，卻也帶著一絲沉重。此戰雖勝，卻也折損了不少北朔兒郎，亂世之中，百姓流離，將士喋血，這一統天下的路，還有多長要走。

“主公，溫沖已被生擒，如何處置？”黑鷹押著五花大綁的溫沖，走到蕭烈面前。

溫沖嚇得面如土色，連連磕頭：“蕭烈殿下，饒命！屬下是奉溫羨大人之命出兵，并非本意，求殿下饒命！”

蕭烈目光冷冽地看著他，沉聲道：“溫羨犯我北朔，你助紂為虐，猛攻臨沅關，害死我北朔無數將士，今日便是你的死期！”

說罷，他抬手一揮：“推下去，斬了！將其首級送往金陵，給楚昭帝與溫羨帶個話，若再敢犯我北朔邊境，我蕭烈必率鐵騎，踏平金陵，誅滅南楚！”

“諾！”

士兵們將溫沖推下城頭，手起刀落，鮮血濺地。溫沖的首級被裝在木盒中，快馬送往金陵。

臨沅關的危機，終是解除。蕭烈下令，厚葬戰死的將士，安撫百姓，修繕城墻，補充軍械糧草。城中的百姓得知蕭烈擊退南楚水師，救下臨沅關，紛紛扶老攜幼，前來道謝，簞食壺漿，迎候王師。

蕭烈看著眼前的百姓，心中愈發堅定了一統天下的決心。唯有結束戰亂，方能讓百姓安居樂業，方能讓這滄瀾大陸，再無戰火硝煙。

而此時的金陵，楚瑤得知溫沖兵敗被斬、臨沅關之圍解除的消息，正在窗前撫琴的手指微微一頓，琴聲陡然變得歡快，如流水叮咚。青禾推門而入，面露喜色：“公主，好消息！蕭公子擊退了南楚水師，生擒溫沖，還將其首級送往了金陵，溫羨大人得知消息后，氣得當場吐血，如今正閉門不出呢！”

楚瑤唇角揚起一抹明艷的笑意，眸中星光閃爍，似有繁花盛開。她就知道，他定能破局，定能創造奇跡。這抹笑意，比桃花塢的桃花還要絢爛，比秦淮河的春水還要溫柔，那是少女心底最真摯的歡喜，是情不知所起，一往而深的悸動。

她抬手撥弄琴弦，一曲《鳳求凰》悠然響起，琴聲悠揚，穿過桃花塢，飄向秦淮河，飄向北方的天空，似在訴說著少女心底的心事，似在期盼著與那人的再次相逢。

金陵的溫羨府，溫羨看著溫沖的首級，氣得渾身發抖，一口鮮血噴在地上，染紅了身前的桌案。他恨蕭烈壞了他的好事，恨陸沉舟拒不增援，更恨楚瑤暗中相助蕭烈。他眼中閃過一絲陰毒的殺意，沉聲道：“蕭烈，楚瑤，陸沉舟，今日之仇，我溫羨必百倍奉還！北朔，南楚，這滄瀾大陸，終究是我溫羨的天下！”

他抬手一揮，厲聲道：“傳令下去，嚴密監視楚瑤與陸沉舟的一舉一動，再派人前往北朔，聯絡蕭莽，共謀除掉蕭烈！我要讓蕭烈，死無葬身之地！”

“諾！”

手下人領命退下，溫羨立于窗前，望著北方的天空，眼中滿是怨毒與貪婪。一場新的陰謀，正在悄然醞釀，蕭烈與溫羨的較量，蕭烈與蕭莽的爭斗，已然愈演愈烈。

而臨沅關的蕭烈，尚不知楚瑤的心意，也不知溫羨與蕭莽已暗中勾結。他正站在城頭，望著朔京的方向，眸中寒芒一閃。

臨沅關之危已解，接下來，便是回朔京，清君側，除蕭莽，奪回屬于自己的一切！

朔京的風雨，已然蓄勢待發，這位年輕的北朔少君，即將攜大勝之威，重返帝都，掀起一場更猛烈的風云巨變。而那煙雨江南的公主，那陰狠毒辣的謀士，那野心勃勃的皇叔，又將在這場巨變中，扮演怎樣的角色？一切的答案，皆在那朔風卷地的北朔帝都，在那即將到來的血雨腥風之中。