朔京西山，風雪愈烈，卷著碎雪的寒風如刀割面，臨川王府別院外的空地上，已然擺開陣仗。

蕭烈一身銀甲披身，龍吟劍斜挎腰間，立在八百親衛陣前，身姿如松，目光冷冽地望向遠方。雪霧之中，馬蹄聲震地，塵煙翻涌，宇文成都率領的五千鐵騎已至，玄甲如潮，刀槍如林，黑壓壓的一片將別院圍得水泄不通，氣勢洶洶。

宇文成都勒馬立于陣前，他是蕭莽心腹，生得虎背熊腰，面如鍋底，手中一柄開山斧舞得虎虎生風，此刻見蕭烈僅率八百親衛便敢迎敵，眼中滿是輕蔑，放聲大笑：“臨川王，識相的便束手就擒！皇叔有令，你勾結外敵，謀逆作亂，若敢反抗，今日便讓你這別院化為焦土，八百親衛片甲不留！”

蕭烈唇角勾起一抹冷峭，聲線朗潤，卻帶著千鈞力道，穿透風雪傳至四方：“宇文成都，你休要血口噴人！吾乃北朔皇子，隨父征戰多年，忠心耿耿，何來謀逆之說？分明是蕭莽覬覦朝局，封鎖皇城，假傳號令，意圖謀奪大位！爾等助紂為虐，他日必遭千古唾罵！”

他話音落下，八百親衛齊聲高呼：“殿下忠心，天地可鑒！蕭莽謀逆，人人得而誅之！”

呼聲震徹山谷，竟讓宇文成都麾下的五千鐵騎微微騷動。北朔尚武，蕭烈多年征戰，屢立奇功，在軍中威望本就極高，這些鐵騎之中，不少人曾是他的部下，此刻聽他此言，心中皆生疑竇，手中刀槍竟不自覺地松了幾分。

宇文成都見狀，心頭一沉，厲聲喝道：“休聽他妖言惑眾！奉大司馬令，今日必擒蕭烈！左右，給我沖！”

軍令既下，前排鐵騎策馬挺槍，向著蕭烈的親衛陣沖來，馬蹄踏碎積雪，濺起漫天雪沫，喊殺聲驟然響起。

蕭烈早有準備，抬手一揮：“列陣！”

八百親衛迅速結成雁形陣，盾兵在前，長刀手居后，弓弩手壓陣，陣型緊密如鐵。鐵騎沖至陣前，撞在盾牌之上，發出沉悶的巨響，卻始終難以沖破防線。弓弩手伺機放箭，箭雨如蝗，射倒一片鐵騎，慘叫聲此起彼伏。

只是五千鐵騎勢眾，一**沖擊接連不斷，蕭烈的親衛雖個個以一當十，卻也漸漸落了下風，盾兵的盾牌被砍得坑坑洼洼，不少親衛身中刀槍，血染征袍，卻依舊死戰不退。

蕭烈親自持劍上陣，龍吟劍寒光閃爍，劍影翻飛，所到之處，鐵騎兵士非死即傷。他目光掃過戰場，心中清楚，八百對五千，硬拼必敗，今日此舉，不過是為了立威，讓蕭莽知曉他并非易捏的軟柿子，也為拖延時間，等待燕屠的援軍。可燕屠遠在北疆，星夜回援也需時日，如今久戰不下，親衛傷亡漸增，再拖下去，恐全軍覆沒。

就在此時，皇城方向忽然傳來一陣鳴金之聲，緊接著，一支儀仗隊踏雪而來，為首的是太后身邊的掌印太監，手捧太后懿旨，高聲喝道：“太后有旨，臨川王蕭烈，大司馬蕭莽，速止兵戈，隨哀家入宮議事！”

鳴金聲落，宇文成都雖心有不甘，卻也不敢違抗太后懿旨，只得咬牙下令收兵。蕭烈見狀，眼中閃過一絲精光，知曉這是太后的緩兵之計，當下收劍入鞘，朗聲道：“臣，遵旨。”

八百親衛聞言，緩緩收陣，個個血染衣衫，卻依舊昂首挺立，目光灼灼地護在蕭烈身側。宇文成都恨恨地瞪了蕭烈一眼，率鐵騎退至一旁，虎視眈眈。

蕭烈隨儀仗隊入宮，行至章和宮偏殿，太后端坐于上，蕭莽立在一側，面色陰沉。殿內氣氛依舊凝滯，太后見蕭烈一身銀甲，染著血污，卻依舊身姿挺拔，氣度不凡，心中暗嘆，此子果非池中之物，若能為己所用，必是一大助力，可若不能，留之必成大患。

“蕭烈，”太后開口，聲音依舊沙啞，卻帶著幾分威嚴，“今日你在西山擁兵對抗大司馬，鬧得滿城風雨，朝局動蕩，你可知罪？”

蕭烈躬身行禮，不卑不亢：“兒臣知罪。只是兒臣并非有意對抗大司馬，實是宇文成都將軍率鐵騎圍堵別院，口稱兒臣謀逆，兒臣迫不得已，才率親衛自保。還請太后明察。”

“自保？”蕭莽厲聲打斷，眼中寒芒畢露，“你率八百親衛與五千鐵騎對峙，刀兵相見，死傷無數，這叫自保？分明是蓄意謀反！陛下病危，你不思安穩朝局，反而興風作浪，其心可誅！”

“皇叔此言差矣，”蕭烈抬眸，目光直視蕭莽，“兒臣若真要謀反，便不會僅率八百親衛守在別院，更不會遵太后懿旨入宮。皇叔手握京畿兵權，封鎖皇城，緊閉九門，又提議立皇侄蕭佑為儲，朝野上下，誰人不疑？”

此話正中蕭莽要害，他面色漲紅，厲聲喝道：“你血口噴人！老夫一心為國，輔佐太后穩定朝局，豈容你這黃口小兒肆意詆毀？”

二人針鋒相對，互不相讓，偏殿內的氣氛瞬間劍拔弩張。太后見狀，抬手拍了拍案幾，沉聲道：“夠了！都什么時候了，還在爭執！陛下病危，南楚、中州虎視眈眈，你們若再內斗，北朔必亡！”

她頓了頓，目光掃過二人，語氣緩了幾分，“今日之事，哀家也不問誰對誰錯，當務之急是穩住朝局。蕭烈，你年輕氣盛，行事魯莽，今日之事，終歸是你有錯在先。哀家念你素有戰功，忠心可嘉，便不深究你的罪責，罰你貶去西陲守邊，即刻起程，無詔不得回京，你可服罪？”

西陲乃是北朔苦寒之地，毗鄰蠻夷，常年戰亂，蕭莽聞言，眼中閃過一絲得意，這西陲之地，荒無人煙，蕭烈此去，必是龍游淺灘，虎落平陽，再也無法與他抗衡。他當即附和：“太后圣明，此罰甚妥！蕭烈身為皇子，當為北朔分憂，西陲守邊，正合其意。”

蕭烈心中明鏡似的，太后此舉，看似責罰，實則是留了他一條生路。若今日拒不接旨，蕭莽必以謀逆之罪將他拿下，當場處死；若接旨前往西陲，雖遠離京城，卻能暫避鋒芒，保全性命，更能暗中積蓄力量，等待時機。

他略一沉吟，再次躬身，朗聲道：“兒臣服罪，謝太后恩典。”

見蕭烈接旨，太后松了口氣，蕭莽也面露喜色，心中暗道，蕭烈小兒，終究是年輕，今日這一貶，看你如何翻身！

“既如此，你即刻回府收拾行裝，明日一早，便起程前往西陲，”太后道，“你的八百親衛，哀家留于京中，交由大司馬調遣，免得出亂子。”

這是要斷了他的臂膀！蕭烈心中一沉，卻依舊不動聲色：“兒臣遵旨。”

他知曉，此時不宜再爭，唯有隱忍，方能謀后動。

離開章和宮，朔京的風雪依舊，蕭烈走在宮道上，腳下的積雪發出咯吱的聲響，心中思緒翻涌。蕭莽的野心，太后的權衡，南楚中州的覬覦，如一張大網，將他困在其中。可他蕭烈，豈會甘心屈居人下，豈會任由蕭莽謀奪北朔江山？

西陲守邊，不過是他龍潛于淵的第一步。今日之辱，今日之貶，他日必百倍奉還！

回到臨川王府，黑鷹早已等候在府中，見蕭烈歸來，急忙上前：“殿下，太后如何發落？”

“貶去西陲守邊，明日起程，八百親衛留京，”蕭烈淡淡道，眼中卻閃過一絲鋒芒，“黑鷹，你速去安排，今夜，你帶十名心腹影衛，隨我悄悄離京，不必走官道，從密道出城，前往中州。”

黑鷹一愣：“殿下，您不是明日起程前往西陲嗎？為何要去中州？”

“西陲不過是掩人耳目，”蕭烈抬手拍了拍黑鷹的肩膀，“蕭莽以為將我貶去西陲，便能斷我羽翼，困我一生，他想錯了。京中如今已是蕭莽的天下，我若留在北朔，處處受制，唯有離開，游歷大陸，結識天下英才，積蓄力量，方能回來奪回屬于我的一切。中州乃大陸腹地，謀士輩出，我先去中州，尋一位能為我運籌帷幄的謀主，再圖后事。”

他目光望向南方，透過漫天風雪，似已看到了遠方的天地。“明日一早，你安排一名與我身形相似的親衛，身著我的衣物，率幾名隨從，佯裝前往西陲，迷惑蕭莽。記住，此事務必隱秘，不可走漏半點風聲。”

“屬下明白！”黑鷹躬身領命，眼中滿是堅定，“殿下放心，屬下定不辱使命。”

夜色漸濃，朔京九門緊閉，防守嚴密，可臨川王府的密道，卻直通城外西山深處。蕭烈換上一身普通的青色布衣，褪去銀甲，掩去一身鋒芒，與十名心腹影衛一道，悄然進入密道。

密道之中，燭火搖曳，蕭烈走在最前，腳步沉穩。他知道，此一去，前路漫漫，危機四伏，可他無所畏懼。

滄瀾大陸，七雄歸三，三足鼎立，亂世之中，唯有強者，方能定乾坤，掌天下。

今日他蕭烈，微服離京，龍潛于淵；他日歸來，必是龍騰四海，鳳舞九天，定要攪亂這滄瀾風云，拿下這萬里江山！

西山深處，風雪依舊，蕭烈的身影消失在密道盡頭，只留下一道堅定的背影，向著中州的方向，一往無前。而朔京城內，蕭莽得知蕭烈接旨，正暗自得意，卻不知，他眼中的籠中鳥，早已振翅欲飛，即將掀起一場席卷整個滄瀾大陸的狂風巨浪。

次日一早，那名與蕭烈身形相似的親衛，身著親王服飾，率幾名隨從，踏上了前往西陲的路途。蕭莽派心腹一路監視，見其果真西行，心中的戒備終于放下，開始肆無忌憚地在朝中安插親信，把控朝局，只等蕭洪歸天，便扶蕭佑登基，自己做那幕后掌控者。

他卻不知，真正的蕭烈，早已踏上了前往中州的路途，一場屬于他的傳奇，才剛剛開始。