楚水涇前哨一戰(zhàn)，烽煙未散，血腥之氣便順著江風(fēng)，一路飄向南楚腹地。

南楚水師此番出征，本是挾大勝之勢(shì)，欲一舉踏平北朔殘部，將南疆門(mén)戶牢牢鎖死。可誰(shuí)也未曾料到，一場(chǎng)看似必勝的前哨突襲，竟落得個(gè)慘敗收?qǐng)觥в嗑J水師葬身江水，堆積如山的糧草軍械被一把大火焚成灰燼，連溫羨安插在軍中的心腹將領(lǐng)，也只帶著寥寥數(shù)十殘兵，丟盔棄甲、狼狽不堪地逃回金陵。

敗績(jī)傳至江凌港水師大營(yíng)的那一刻，整個(gè)帥帳之內(nèi)，空氣仿佛瞬間凝固。

江凌港，乃是南楚水師第一重鎮(zhèn)，港內(nèi)戰(zhàn)船林立，帆檣如林，三萬(wàn)常駐水師日夜操練，江面上常年回蕩著整齊的號(hào)子聲。此處便是南楚水師大都督——陸沉舟的根本之地。

帥帳之中，一張巨大的水域輿圖平鋪在檀木帥案之上，圖上標(biāo)注著楚水涇、臨沅關(guān)、南疆諸州縣乃至整個(gè)滄瀾水域的水道深淺、暗礁分布、駐軍布防，一筆一畫(huà)，皆是陸沉舟半生心血。

帳外，親兵護(hù)衛(wèi)甲胄鮮明，持刀肅立，連呼吸都放得極輕。誰(shuí)都知道，他們這位大都督，性子剛正凜冽，治軍極嚴(yán)，平日里便是不茍言笑，今日聽(tīng)聞前哨大敗，更是早已怒滿胸膛。

傳信兵跪在帳中，渾身濕透，額頭磕在冰冷的青石板上，瑟瑟發(fā)抖，連抬頭直視陸沉舟的勇氣都沒(méi)有。

陸沉舟站在帥案之前，一身銀鱗水師甲貼身而穿，甲片冰冷堅(jiān)硬，隨著他微微起伏的胸膛，發(fā)出細(xì)碎而鏗鏘的金屬碰撞之聲。他年近五旬，面容剛毅，鬢角已染微霜，一雙眼眸銳利如鷹，常年鎮(zhèn)守萬(wàn)里江防，一身久居上位的威壓，足以讓久經(jīng)沙場(chǎng)的老將都心生敬畏。

半生鎮(zhèn)守江南水域，從一名普通水師校尉，一步步走到南楚水師大都督之位，陸沉舟憑的不是家世背景，不是朝堂鉆營(yíng)，而是一手出神入化的水戰(zhàn)謀略。

大江之上，暗礁險(xiǎn)灘，風(fēng)向水流，皆可為兵。數(shù)十年間，無(wú)論是沿海倭寇，還是邊境水匪，抑或是鄰國(guó)水師，但凡遇上陸沉舟統(tǒng)領(lǐng)的南楚水師，無(wú)不折戟沉沙。南楚水師冠絕滄瀾，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，大半皆是這位陸大都督打出來(lái)的。

半生威名，何曾受過(guò)這等折辱？

當(dāng)傳信兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地報(bào)出，此番慘敗，乃是溫羨輕佻冒進(jìn)，執(zhí)意輕敵冒進(jìn)，被北朔一名名不見(jiàn)經(jīng)傳的邊緣少君蕭烈，以七千殘兵設(shè)下埋伏，一戰(zhàn)擊潰時(shí)，陸沉舟積壓在胸中的怒火，終于徹底爆發(fā)。

“砰——”

一聲巨響，震得整個(gè)帥帳都微微顫動(dòng)。

陸沉舟怒極拍案，右掌重重砸在檀木帥案之上，堅(jiān)硬的桌案竟被震得裂開(kāi)一道細(xì)痕。案上的水師輿圖、令旗、朱筆、兵符盡數(shù)被震起，四散飄落，凌亂地散落在地面。

“蕭烈豎子，一介北朔邊緣少君，殘兵敗將，竟也敢捋我南楚虎須！”陸沉舟聲如洪鐘，怒喝震天，帳外親兵盡數(shù)跪倒，大氣不敢出，“溫羨！庸才！徹頭徹尾的誤國(guó)誤軍之輩！”

他對(duì)溫羨此人，早已深惡痛絕。

溫羨仗著在金陵朝堂長(zhǎng)袖善舞，深得楚昭帝信任，素來(lái)喜好弄權(quán)陰謀，結(jié)黨營(yíng)私，可偏偏對(duì)領(lǐng)兵打仗一竅不通，卻又偏偏貪功冒進(jìn)，一心想在南疆戰(zhàn)場(chǎng)立下大功，穩(wěn)固自身地位。陸沉舟早已看透此人外強(qiáng)中干，無(wú)半分統(tǒng)兵之能，此前便多次上奏，勸阻不可讓溫羨插手水師軍務(wù)，更不可令其貿(mào)然伐朔。

可朝堂之上，讒言當(dāng)?shù)溃膭裰G如同石沉大海。

陸沉舟早料定，以溫羨的脾性，伐朔之舉必?cái)o(wú)疑，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，此人竟能敗得如此狼狽，如此徹底——不僅折損千余水師，焚燒糧草無(wú)數(shù)，還讓北朔區(qū)區(qū)七千殘兵，在楚水涇站穩(wěn)了腳跟，扎下?tīng)I(yíng)寨，扼住了南楚北進(jìn)的咽喉要道。

南疆之地，乃是南楚北上中原的門(mén)戶，更是江防命脈。若是讓蕭烈就此據(jù)守楚水涇，如同在南楚心口插下一把利刃，日后北朔大軍一到，便可順流而下，直逼江南，后患無(wú)窮。

一念及此，陸沉舟再無(wú)半分猶豫。

他不待金陵城中楚昭帝的圣旨下達(dá)，不待朝堂諸公爭(zhēng)論商議，當(dāng)即轉(zhuǎn)身，抓起掛在帳壁上的水師帥印，厲聲下令：“傳我將令！即刻點(diǎn)齊三萬(wàn)精銳水師，備百艘主力戰(zhàn)船，千架連弩，充足軍械糧草，半個(gè)時(shí)辰之后，拔錨起航！”

“本都督，要親征楚水涇！”

軍令一出，江凌港瞬間沸騰。

號(hào)角連鳴，鼓響震天。

原本平靜的港口，剎那間變成一片鐵血戰(zhàn)場(chǎng)。水師將士披甲執(zhí)刃，快步登船；水手們奮力起錨，扯起船帆；軍械官指揮士卒，將連弩、投石機(jī)、火箭、火油盡數(shù)搬上戰(zhàn)船；糧船緊隨其后，滿載糧草，一字排開(kāi)。

三萬(wàn)水師，皆是陸沉舟一手調(diào)教、親身歷練出來(lái)的精銳。

他們常年在大江之上操練，熟悉水性，精通水戰(zhàn)，紀(jì)律嚴(yán)明，悍不畏死。整個(gè)南楚，能讓這三萬(wàn)鐵血水師心悅誠(chéng)服、甘愿赴死的，唯有陸沉舟一人。

戰(zhàn)船編隊(duì)，井然有序，分為前、中、后三軍。

前鋒乃是數(shù)十艘輕捷快船，船身窄小，速度如風(fēng)，負(fù)責(zé)探路、查探水情、警戒四周，一旦發(fā)現(xiàn)敵情，即刻傳回信號(hào)；

中軍是主力大陣，數(shù)十艘巨型樓船居中，船高數(shù)層，上設(shè)連弩、投石機(jī)，可載數(shù)百士卒，船身包裹鐵皮，堅(jiān)不可摧，數(shù)十里江面，樓船連檣，一眼望不到盡頭；

后軍則是糧船與軍械船，穩(wěn)穩(wěn)押陣，保障前線補(bǔ)給。

所有戰(zhàn)船的白帆之上，皆染著南楚標(biāo)志性的赤焰紋，烈火般的紋路在江風(fēng)之中獵獵作響。三萬(wàn)水師，百艘戰(zhàn)船，順著長(zhǎng)江干流，浩浩蕩蕩，順流北上。

旌旗蔽江，遮天蔽日；鼓角震水，響徹云霄。

赤色戰(zhàn)船連成一片，如同一條沉睡蘇醒的赤色巨龍，盤(pán)踞江面，氣勢(shì)滔天，所過(guò)之處，江水翻涌，風(fēng)云變色。

沿途南疆各州縣官吏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)江面上這等駭人陣勢(shì)，得知是陸沉舟親率水師出征，無(wú)不心驚膽戰(zhàn)，連忙大開(kāi)城門(mén)，動(dòng)員百姓，備足牛羊酒水、糧草補(bǔ)給，親自送至江邊，不敢有半分怠慢。

誰(shuí)都清楚，惹惱了這位水師大都督，別說(shuō)烏紗帽，項(xiàng)上人頭都未必保得住。

而此時(shí)的楚水涇西側(cè)，北朔軍營(yíng)——朔營(yíng)之內(nèi)，卻是另一番景象。

蕭烈率領(lǐng)的七千北朔殘兵，自一路南下，歷經(jīng)數(shù)次血戰(zhàn)，傷亡慘重，兵器甲胄殘缺不全，糧草也極度匱乏。可就是這樣一支看似不堪一擊的殘兵，卻在楚水涇前哨一戰(zhàn)，大敗南楚水師，硬生生在南疆扎下了根。

朔營(yíng)依水而建，選址極為刁鉆。

營(yíng)寨背靠楚水涇江岸，正面扼守河道入口，左右兩側(cè)皆是蘆葦蕩與淺灘，進(jìn)可攻，退可守。雖只是臨時(shí)搭建的土城、木柵，看上去簡(jiǎn)陋粗糙，卻處處透著章法，將楚水涇入江要道牢牢鎖死。

燕屠一身鐵甲，手持長(zhǎng)刀，正親自率領(lǐng)士卒加固營(yíng)防。

士兵們扛著木料，扛著石塊，將營(yíng)墻加高加厚，把此前繳獲的南楚軍械——長(zhǎng)刀、長(zhǎng)矛、弓箭、連弩，一一分發(fā)給士卒，替換下他們手中殘破的兵器。隨軍醫(yī)士則在營(yíng)中臨時(shí)搭建的醫(yī)帳之內(nèi)，為傷員包扎傷口，熬制藥湯，雖條件簡(jiǎn)陋，卻秩序井然，不見(jiàn)半分慌亂。

七千殘兵，歷經(jīng)生死，早已不是當(dāng)初那支潰不成軍的敗兵，而是一支淬過(guò)火、見(jiàn)過(guò)血的死士之軍。

他們的眼中，沒(méi)有恐懼，只有堅(jiān)定。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處一道快馬疾馳而來(lái)，馬背上的斥候渾身是汗，衣衫濕透，未等戰(zhàn)馬停穩(wěn)，便縱身躍下，連滾帶爬地沖入帥帳，聲音急促到發(fā)顫，帶著難以掩飾的急迫：

“主公！大事不好！”

“陸沉舟來(lái)了！”

“親率三萬(wàn)南楚精銳水師，戰(zhàn)船百艘，裝備精良，離我朔營(yíng)，已不足三十里！”

一語(yǔ)落下，帳中諸將臉色驟變，瞬間凝重如鐵。

帳內(nèi)瞬間死寂。

誰(shuí)都知道陸沉舟的威名——南楚水師第一人，滄瀾水域的不敗神話。

七千殘兵，對(duì)陣三萬(wàn)精銳水師；一群步戰(zhàn)為主的北朔士卒，對(duì)陣縱橫大江的水師主力；以簡(jiǎn)陋營(yíng)寨，對(duì)抗百艘戰(zhàn)船、千架連弩。

這無(wú)異于以卵擊石，以螳臂當(dāng)車。

一名偏將臉色發(fā)白，上前一步，躬身急聲請(qǐng)命：“主公！陸沉舟勢(shì)大，兵鋒正盛，我軍兵少械劣，寡不敵眾！依末將之見(jiàn)，不如暫避其鋒芒，即刻退守臨沅關(guān)，憑險(xiǎn)死守！待我北朔主力援軍趕到，再與南楚決一死戰(zhàn)！”

另一員老將也連忙附和：“是啊主公！留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！楚水涇無(wú)險(xiǎn)可守，一旦水師合圍，我七千兒郎，必將全軍覆沒(méi)！”

燕屠按刀而立，鐵塔般的身軀站在帳中，目露熊熊戰(zhàn)意，渾身煞氣逼人。他天生好戰(zhàn)，縱使面對(duì)三倍、五倍之?dāng)常矎奈从羞^(guò)半分退意。可他也不是莽夫，心中清楚，此番局勢(shì)，兇險(xiǎn)到了極致。

他沉聲道：“主公！末將愿率一千死士，在此斷后！拼死擋住南楚水師一時(shí)三刻，護(hù)主公與主力安全退往臨沅關(guān)！陸沉舟水師雖強(qiáng)，那是在江上！論步戰(zhàn)陸戰(zhàn)，他南楚水師，未必是我北朔鐵騎對(duì)手！”

眾將紛紛進(jìn)言，或勸退，或請(qǐng)戰(zhàn)，帳中一片紛擾。

所有人都以為，蕭烈必會(huì)下令撤退。

畢竟，勝負(fù)之勢(shì)，一目了然。

可蕭烈只是平靜地抬了抬手，輕輕一壓。

一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻仿佛有著千鈞之力，瞬間讓帳中所有聲音戛然而止。

諸將齊齊閉嘴，看向自家主公。

蕭烈緩步走到帳壁懸掛的輿圖之前，目光沉靜，指尖輕輕一點(diǎn)，精準(zhǔn)落在楚水涇三個(gè)字上。

“你們看此處。”

他聲音不高，卻清晰入耳，帶著一種令人不由自主信服的沉穩(wěn)。

“楚水涇河道，窄而淺，江面曲折，兩側(cè)蘆葦叢生，沼澤密布。南楚戰(zhàn)船巨大，吃水深，一旦進(jìn)入這段水道，必定首尾難顧，轉(zhuǎn)向不得，進(jìn)退失據(jù)。”

“這，便是制約南楚水師的絕佳死地。”

蕭烈眸中精光閃動(dòng)，銳利如刀，掃過(guò)帳中諸將，一字一句，擲地有聲：“陸沉舟半生水戰(zhàn)，從無(wú)敗績(jī)，此番挾怒而來(lái)，仗著兵多船堅(jiān)，必成驕兵，驕兵必輕進(jìn)，輕進(jìn)必?cái)　！?/p>

“楚水涇地勢(shì)狹仄，他的大船無(wú)法展開(kāi)，他的水師優(yōu)勢(shì)，盡失于此。這，不是我軍的死地，而是我軍破敵的天賜良機(jī)！”

“今日若退，拱手將南疆、將楚水涇讓給南楚，他日再想奪回，便是難如登天！”

“我蕭烈，不退。”

“七千兒郎，也不必退。”

話音落下，帳中諸將皆是一震，看向蕭烈的目光之中，多了幾分敬畏，幾分狂熱。

眼前這位年輕主公，每逢絕境，總能化險(xiǎn)為夷；每逢大敵，總能沉著破局。

蕭烈不再多言，當(dāng)即轉(zhuǎn)身下令，軍令清晰，有條不紊：

“黑鷹！”

“末將在！”

“你率十名影衛(wèi)，即刻輕裝出發(fā)，探查楚水涇上下游水情，標(biāo)記所有淺灘、淤泥灘、暗礁位置，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，必須回報(bào)！不得有誤！”

“遵命！”

黑鷹領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便出，身影一閃，消失在蘆葦蕩之中。

“燕屠！”

“末將在！”

“你率五千士卒，分守營(yíng)寨左右兩翼，把此前繳獲的南楚火箭、滾木、礌石，盡數(shù)搬上營(yíng)墻，架好弓弩，嚴(yán)陣以待。再令士卒，將岸邊蘆葦盡數(shù)割下，混上火油，堆積在營(yíng)前開(kāi)闊地帶，聽(tīng)我號(hào)令，再行點(diǎn)火！”

“遵命！”

燕屠轟然應(yīng)下，提刀而出，聲震營(yíng)寨。

蕭烈最后下令：“余下兩千士卒，隨我扼守營(yíng)寨正門(mén)！”

他轉(zhuǎn)身走出帳外，龍吟劍斜挎腰間，青衫在江風(fēng)之中獵獵作響。他抬眼望向江面盡頭，目光平靜，卻帶著一種俯瞰戰(zhàn)局的從容。

風(fēng)，從楚水涇吹過(guò)，帶著水汽，帶著硝煙，帶著即將來(lái)臨的血戰(zhàn)氣息。

陸沉舟，我等你。

不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。

江面盡頭，先是出現(xiàn)一點(diǎn)赤色。

隨即，赤色越來(lái)越濃，越來(lái)越大，如同一片燃燒的火海，順著江水，滾滾而來(lái)。

南楚水師，到了。

帆影遮天，戰(zhàn)船密布，鼓角之聲遙遙傳來(lái)，震得江岸地面都微微顫動(dòng)。千艘戰(zhàn)船列陣江面，旌旗如云，甲胄如林，連弩寒光閃閃，氣勢(shì)鎮(zhèn)壓八方。

陸沉舟立于主船帥臺(tái)之上，一身銀鱗甲在日光之下熠熠生輝，耀眼奪目。他手扶帥臺(tái)欄桿，居高臨下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向江岸那座簡(jiǎn)陋不堪的朔營(yíng)。

只見(jiàn)營(yíng)寨低矮，士卒稀疏，一眼望去，不過(guò)數(shù)千人影，與身后三萬(wàn)精銳水師相比，如同螻蟻一般。

陸沉舟唇角，緩緩勾起一抹冷冽至極的弧度。

“蕭烈豎子，年紀(jì)輕輕，倒是有幾分骨氣。”

“明知必死，竟還敢在此列陣迎戰(zhàn)，不肯退走。”

“真是……不知死活。”

身旁副將躬身請(qǐng)戰(zhàn)，眼中滿是必勝之意：“都督！末將愿率前鋒水師，直撲其營(yíng)寨！以千架連弩齊射，再以火船順流燒之，必能一戰(zhàn)破寨，踏平朔營(yíng)！請(qǐng)都督下令！”

陸沉舟抬手，輕輕止住。

他久經(jīng)沙場(chǎng)，心思縝密，并未因敵軍弱小便掉以輕心。目光掃過(guò)朔營(yíng)四周，只見(jiàn)營(yíng)寨依水而建，恰好卡在窄道入口，兩側(cè)蘆葦茂密叢生，風(fēng)吹草動(dòng)，隱隱透著一股詭異。

他眉頭微蹙，心中暗忖：蕭烈能以七千殘兵破我前哨，絕非庸才，此處恐有埋伏。

可轉(zhuǎn)念一想，蕭烈手中，終究只有七千殘兵。

縱使有埋伏，又能埋伏多少人馬？縱使有詭計(jì)，又能擋得住三萬(wàn)水師雷霆一擊？

驕狂之意，再次涌上心頭。

陸沉舟一聲冷笑，不再猶豫，厲聲下令：“前鋒水師，列連弩陣，對(duì)準(zhǔn)朔營(yíng)！中軍戰(zhàn)船，向前推進(jìn)，至營(yíng)寨三里之外，投石機(jī)齊發(fā)，炮轟營(yíng)墻！后軍火船待命，待營(yíng)墻一破，即刻順流而下，火燒朔營(yíng)！”

“我要讓蕭烈知道，在絕對(duì)實(shí)力面前，任何小聰明，都是自取滅亡！”

軍令傳下，南楚水師行動(dòng)如電。

前鋒輕舟迅速散開(kāi)，列成整齊的箭陣，千架連弩齊齊抬起，冰冷的弩箭對(duì)準(zhǔn)朔營(yíng)，寒光逼人；中軍巨型戰(zhàn)船緩緩逼近，投石機(jī)高高揚(yáng)起，一顆顆磨盤(pán)大小的巨石被搬上機(jī)括，只待一聲令下，便會(huì)砸向敵營(yíng)；

后軍火船早已澆上火油，引信備好，水手手持火把，只等營(yíng)破，便點(diǎn)燃火船，順?biāo)贌?/p>

江面之上，帆影獵獵，火光映紅江水，殺氣彌漫。

陸沉舟立于帥臺(tái)之上，氣吞山河，一聲大喝，借由傳令兵的號(hào)角，傳遍四方，響徹朔營(yíng)內(nèi)外：

“蕭烈豎子！速速開(kāi)營(yíng)投降！”

“本都督念你年少有為，留你全尸！”

“若敢頑抗，今日，便讓你七千殘兵，盡數(shù)葬身楚水涇，片甲不留！”

聲浪滾滾，壓過(guò)江風(fēng)，蓋過(guò)水響。

南楚三萬(wàn)水師，齊聲附和，吶喊震天：“投降！投降！投降！”

聲浪如潮，沖擊著朔營(yíng)單薄的營(yíng)墻。

朔營(yíng)之上，燕屠按刀而立，怒目圓睜，放聲大喝，聲嘶力竭，卻絲毫不落下風(fēng)：“陸沉舟！休得狂言！”

“我北朔兒郎，生于沙場(chǎng)，死于沙場(chǎng)，寧死不降！”

“要戰(zhàn)便戰(zhàn)，何必多言！”

蕭烈緩步走上營(yíng)墻，青衫臨風(fēng)，身姿挺拔。

他抬眼望向江面之上，那支威震滄瀾的南楚水師，望向那名高高在上、不可一世的水師大都督。

唇角，緩緩勾起一抹冷峭。

陸沉舟，你的確勇冠三軍。

只可惜，你終究小覷了我蕭烈。

更小覷了我麾下，這支歷經(jīng)九死一生、從不言敗的七千北朔殘兵。

楚水涇的風(fēng)，越吹越急。

江面的戰(zhàn)船，越來(lái)越近。

連弩上弦，投石機(jī)蓄力，火船待發(fā)。

營(yíng)墻之上，北朔士卒持刀而立，目光堅(jiān)定，無(wú)一人后退。

七千對(duì)三萬(wàn)。

殘兵對(duì)精銳。

淺寨對(duì)水師。

一場(chǎng)兵力懸殊、看似毫無(wú)勝算的血戰(zhàn)，即將在這片南疆水域，轟然打響。

蕭烈抬手，按住腰間龍吟劍劍柄。

劍，未出。

鋒，已寒。

“陸沉舟。”他輕聲自語(yǔ)，目光平靜，卻帶著決戰(zhàn)的決絕，“楚水涇，就是你的埋骨之地。”