楚水涇兩岸，蘆葦密匝蔽日，風一吹便如浪濤翻涌。河道窄淺蜿蜒，暗礁淺灘藏于水下，大船駛入，極易首尾相堵、進退失據。這本是南楚水師縱橫大江時極力避開的天險，此刻，卻成了蕭烈專為陸沉舟布下的死局。

陸沉舟挾前哨慘敗之怒，親率三萬精銳水師，百艘戰船順江北上，帆影遮江，赤焰紋旗獵獵作響，鼓角之聲震得江水翻涌。他立在主船帥臺之上，一身銀鱗水師甲在日光下寒芒閃爍，目光如鷹隼般冷冽，死死鎖定北岸那座簡陋卻刁鉆的朔營。

遠遠望去，北朔營寨依水而建，看似低矮松散，卻恰好扼住河道咽喉。陸沉舟征戰半生，一眼便覺此處地勢詭異，心頭隱生警惕。可轉念一想，己方三萬精銳，戰船千架，軍械充足，對方不過是七千殘兵，縱有詭計，又能翻起多大風浪？

驕兵之氣一盛，警惕便淡了下去。

陸沉舟抬手按在劍柄上，聲震江面：“前鋒戰船，全速挺進！以連弩壓制北岸，中軍投石機準備，給我轟平這座小寨！”

軍令傳下，南楚水師戰船陣列而動，船頭破開江水，氣勢洶洶撲向朔營。

而北岸高坡之上，蕭烈一身青衫臨風而立，神色平靜得不見半分波瀾。身側燕屠按刀而立，目露兇光，只待一聲令下便要沖殺出去；黑鷹率領影衛按劍待命，人人屏息凝神，靜候號火。

七千北朔士卒早已按計埋伏妥當：大半隱于兩岸蘆葦深處，身披草衣，手持火矛火箭；一部分藏于岸邊亂石陣后，搭弓上箭；僅有數百名弓弩手在岸邊列陣，故意擺出陣形散亂、士氣低迷的模樣，誘敵深入。

蕭烈目光盯著江面，看著南楚前鋒戰船一艘接一艘駛入楚水涇中段，直到最前列戰船已進入蘆葦火攻范圍，他眸中精光一閃，手腕猛然一揮。

“點火！”

黑鷹早候令在旁，聞言立刻點燃手中號火。一道赤焰沖天而起，火柱劃破江面陰霾，在灰蒙蒙的天空下格外刺眼。

號火一響，兩岸伏兵瞬間動了。

北岸列陣的弓弩手同時放箭，火箭如流星密雨，呼嘯著射向南楚戰船。箭鏃之上早已裹了浸透火油的麻布，混以松香，一沾帆布、木舷便轟然燃燒。不過瞬息之間，最前排數艘前鋒輕舟便被烈火吞噬，帆布熊熊燃燒，船板噼啪炸裂，江面上頓時濃煙滾滾，火光沖天。

“啊——救火！快救火！”

楚兵驚呼慘叫不絕于耳，不少人被火勢逼得縱身跳江，可楚水涇水流湍急，又多淤泥淺灘，落水者要么被江水卷走，要么陷在泥里動彈不得，成了岸上箭手的活靶子。

陸沉舟見狀，目眥欲裂，怒拍帥臺：“慌什么！水師將士，何懼一火！傳令，前船棄舟，后隊迂回，撞開前路，直沖北岸！”

南楚水師畢竟是陸沉舟親手練出的精銳，雖遭突襲，卻未徹底潰散。后隊戰船立刻調整方向，想要繞開燃燒的火船，直撲岸邊。可就在戰船剛剛調轉船頭的剎那，楚水涇兩岸蘆葦蕩中，驟然殺出上千北朔死士。

人人手持長柄火矛，矛尖烈焰騰騰，嘶吼著狠狠刺向南楚戰船的船舷、船板。

與此同時，藏在蘆葦叢中的弓箭手再次齊射?；鸺淙朐缫驯粷娡富鹩偷奶J葦叢，兩岸瞬間化作一片火海。風從江面吹來，火借風勢，風助火威，大火瘋狂蔓延，不過片刻，便將整條楚水涇中段圍成一條熊熊燃燒的火巷。

南楚戰船本就密集，擠在窄河道里動彈不得，前有火船堵路，后有友船相擠，左右是沖天火海，木質船身一觸即燃，整支水師如同被鎖在火爐之中。

“中計了！是火攻！蕭烈要把我們活活燒死在這里！”

“船動不了！舵卡了！”

“快跳江！”

哭嚎聲、慘叫聲、兵刃交擊聲、戰船炸裂斷裂聲混在一起，響徹江面。原本氣勢滔天的南楚水師，瞬間陷入一片混亂。

陸沉舟驚怒交加，這才恍然大悟——蕭烈從一開始就沒打算和他正面硬拼，而是借楚水涇地勢，一把火要燒光他三萬水師。他氣得渾身發抖，提劍厲聲督戰：“敢退后者，斬！親兵營，隨我登小舟搶灘！”

他深知，水上已是死路，唯有登岸，才有一線生機。

數十艘輕舟載著陸沉舟的親兵精銳，奮力劃向岸邊，可剛一靠近灘涂，燕屠早已率領的兩千北朔鐵騎如黑潮般轟然殺出。

“殺——！”

燕屠丈八蛇矛橫掃，力道千鈞，北朔鐵騎本就擅長陸戰，沖擊力驚人。南楚水師將士常年在船上作戰，陸戰本就弱勢，此刻倉促登岸，陣型全無，被鐵騎一沖，瞬間潰不成軍。輕舟被鐵蹄踏翻，士兵被長矛刺穿，慘叫聲此起彼伏。

“都督！登岸不得！北朔鐵騎太猛了！”親兵拼死回稟。

陸沉舟站在船頭，看著江面火海，聽著四面楚歌，氣得一口腥甜涌上喉嚨，又被他強行咽了回去。

就在此時，蕭烈親率五千主力從北岸營寨沖殺而出。

七千北朔殘兵，人人抱定死戰之心，此刻見敵軍大亂，個個如猛虎下山，以一當十。有人縱身跳上未燃的楚船，與楚兵近身肉搏；有人搬起岸邊巨石，狠狠砸向戰船底艙；更有死士渾身綁滿火油桶，嘶吼著沖向火勢較小的戰船，引燃自身，與船上楚兵同歸于盡。

江面之上，血染碧波，浮尸縱橫。

南楚水師雖有三萬之眾，卻困在火巷之中，戰船無法展開，兵力無法施展，前軍后軍互不接應，軍心徹底潰散。士兵們各自逃命，降者無數，早已沒了來時的滔天氣焰。

陸沉舟的帥船也被火舌包圍，船帆燃盡，甲板發燙，銀鱗甲上濺滿火星與血污，狼狽不堪。他揮劍連斬數名沖上帥船的北朔士兵，卻見火光之中，蕭烈一身青衫，手持龍吟劍，立在一艘繳獲的楚船之上，正緩緩朝他逼近。

青衫不染塵，長劍映火光。

兩人目光隔空相接。

蕭烈劍指陸沉舟，聲音清朗，穿透火海喧囂：“陸都督，南楚無故興兵犯境，侵我疆土，害我百姓。今日楚水涇，便是你水師的葬身之地！降，則饒你部下不死；戰，今日一個也走不脫！”

陸沉舟怒發沖冠，須發皆張，揮劍砍斷燃燒的船繩，厲聲狂喝：“蕭烈小兒！不過是以詭詐詭計僥幸得勝，算什么英雄大丈夫！我陸沉舟執掌南楚水師半生，縱橫滄瀾，豈會向你一北朔少君屈膝！南楚兒郎，寧死不降！”

他咬牙親率親衛駕輕舟，想要從火圍縫隙中沖出去?？蓜傫偝鰯嫡桑嬷峦蝗昏F鏈橫江——那是蕭烈早令士兵暗中布下的攔江鐵索。

“咔啦——”

小舟被鐵鏈死死纏住，槳斷軸裂，寸步難行。

“都督！被困住了！”親兵絕望高呼。

陸沉舟舉目四望，心徹底沉入谷底。

南楚水師早已折損過半，戰船焚毀十之七八，江面上殘船碎片隨波漂流，尸體浮滿江面，活著的士兵要么跪地投降，要么在火海中掙扎，要么被北朔士兵追殺。三萬精銳，一朝盡毀。

大勢已去，回天無力。

陸沉舟仰天長嘆，目眥泣血，最終咬牙狠聲道：“親衛營，斷后！我率輕騎從西側淺灘突圍！”

他知道，若自己戰死在此，南楚水師徹底名存實亡，唯有暫退，才有重整旗鼓的一線可能。數十名親兵死戰擋在后面，陸沉舟趁濃煙彌漫，率數百殘兵駕著幾艘輕舟，從楚水涇西側淺灘拼死沖出，頭也不回地向南楚境內倉皇逃去。

“主公！要不要追？”燕屠殺得渾身是血，提矛上前請命。

蕭烈望著陸沉舟逃去的方向，平靜抬手：“窮寇莫追。陸沉舟一逃，南楚水師群龍無首，再戰無益。收兵，清理戰場，收繳軍械糧草，救治傷兵。”

一聲令下，北朔士兵鳴金收兵。

楚水涇一戰，蕭烈以七千殘兵，大破南楚三萬水師。

斬殺楚兵一萬五千余眾，俘虜八千余人，焚毀戰船兩百余艘，繳獲連弩、投石機、弓箭、糧草、軍械堆積如山。南楚水師經此一役，南疆主力幾乎折損殆盡，短時間內再無能力組織大規模進攻。

而北朔七千殘兵，雖也傷亡千余，卻個個士氣高漲，看向蕭烈的目光之中，滿是敬畏與狂熱。經此一戰，天下再無人敢小覷這位北朔邊緣少君。

不久，燕屠押著一排排楚兵俘虜來到蕭烈面前，這些俘虜個個垂頭喪氣，面如死灰。

燕屠殺氣未消，沉聲請命：“主公，這些南楚兵屢次犯境，燒殺搶掠，害我百姓無數，不如盡數坑殺，以祭犧牲將士，以儆效尤！”

周圍北朔將士也紛紛附和，殺意凜然。

蕭烈目光掃過俘虜，緩緩搖頭：“兩國交兵，各為其主。禍在朝堂，不在士卒。降兵不殺，是我北朔軍規。”

他上前一步，高聲對俘虜道：“愿歸降者，編入北朔軍，同守南疆，同享軍餉；不愿歸降者，我發放干糧路費，放你們回歸南楚。你們回去之后，可帶話給楚昭帝，給溫羨——北朔疆土，寸土不讓。南楚若再敢來犯，下次，我便率大軍順江而下，直搗金陵！”

一番話，擲地有聲，氣勢凜然。

俘虜們先是一愣，隨即紛紛跪倒在地，叩首不止。不少人本就被蕭烈以少勝多的謀略折服，又感念他不殺之恩，當場哭喊著請求歸降。最終，八千俘虜中，超過半數自愿留下效忠。

北朔兵力，一夜之間從七千，暴漲至一萬四千余眾。

楚水涇防線，瞬間固若金湯。

蕭烈隨即下令，將此戰捷報快馬加鞭送往朔京；又命燕屠率主力駐守楚水涇，日夜加固營防，深挖壕溝，打造障礙，嚴防南楚反撲；自己則親率一部，清剿南疆各處散落的楚兵殘部，安撫流離失所的百姓，開倉放糧，修復被戰火焚毀的城寨、房屋、道路。

南疆百姓常年受南楚兵襲擾，苦不堪言，如今見北朔軍擊退強敵，又體恤民生，不搶不掠，愛護百姓，無不感激涕零。沿途百姓簞食壺漿，夾道相迎，不少青壯自發投軍，蕭烈在南疆民心所向，根基一日比一日穩固。

而南楚金陵皇宮之內，氣氛卻是一片死寂。

楚水涇大敗的消息傳回，楚昭帝當場震怒，將御案之上的玉盞、香爐盡數摔碎在地，玉碎聲、瓷裂聲刺耳驚心。

“廢物！一群廢物！陸沉舟號稱水師名將，三萬精銳，竟被七千殘兵打得大??！朕的水師，朕的戰船，朕的糧草！全都毀了！”

滿朝文武噤若寒蟬，無人敢言。

溫羨第一時間跪地請罪，卻暗中巧言蠱惑：“陛下，此戰之敗，罪在陸沉舟驕兵輕敵，指揮失當，與水師將士無關。臣請陛下撥發糧草兵馬，由臣親自掛帥，再伐北朔，定能生擒蕭烈，洗刷國恥！”

他明是請戰，實則是想借機奪取陸沉舟的水師兵權。

楚昭帝本就剛愎自用，又被溫羨多年蒙蔽，竟信以為真，當即下旨：斥責陸沉舟用兵不當，削去其水師大都督一職，貶為副將，戴罪立功；同時升溫羨總督南疆軍務，調集各地兵馬，整軍備戰，再圖北朔。

遠在南疆殘營的陸沉舟接到圣旨，看完之后，仰天長笑，笑聲中滿是悲涼與悲憤。

他親手將水師虎符交給副將，又緩緩卸下那身陪伴半生的銀鱗甲，掛在帥帳之內。

望著滾滾東流的長江，陸沉舟心中一片冰涼。

君昏于上，臣奸于下，縱使他有通天治水之能，又如何護得住整個南楚江山？

而楚水涇上，蕭烈那沉穩如山的氣度、出神入化的用兵之術、善待俘虜體恤士卒的胸襟，在他腦海中揮之不去。這位南楚老將，第一次對敵軍的少年統帥，生出了一絲難以言說的敬佩與感慨。

與此同時，北朔朔京。

蕭莽接到楚水涇大捷的軍報，驚怒交加，胸口一陣憋悶。

他本想借南楚之手除掉蕭烈，最好讓其戰死沙場，永除后患?？扇f萬沒想到，蕭烈非但沒死，反而以七千殘兵大破三萬水師，一戰威震天下，在軍中、在民間威望如日中天。

若再放任蕭烈在南疆壯大，等他手握重兵班師回朝，自己謀劃多年的王位大計，必將化為泡影。

蕭莽面色陰鷙，暗中加快了與溫羨勾結的步伐，密信往來不斷，密謀聯手除烈。

楚水涇的戰火雖已熄滅，但滄瀾大陸的風云，卻因這場驚天動地的以少勝多，變得更加洶涌激蕩。

蕭烈以七千殘兵破三萬水師，一戰成名，不僅守住北朔南疆門戶，更向天下展露了他的雄才大略與王者之姿。

他與蕭莽的宮廷暗斗，北朔、南楚、中州三足鼎立的天下爭鋒，也自此拉開了更加殘酷、更加激烈的序幕。

楚水涇的風，還在吹。

而屬于蕭烈的時代，才剛剛開始。