朔京的喪期剛過，登基大典的吉辰已定，蕭烈卻未沉湎于新君登位的榮光，養心殿的案幾上，始終鋪著南疆的輿圖，朱筆圈出的臨沅關、雁門關依舊染著血色，南楚水師雖退，卻仍盤踞在楚朔邊境的河道，虎視眈眈。

這日清晨，蕭烈身著玄色常服，親至京畿大營點兵，太后與一眾朝臣苦勸：“陛下登基在即，南疆雖有隱患，卻有燕屠將軍鎮守，何須陛下親往？”

蕭烈執虎符立于點兵臺，目光掃過臺下甲胄鮮明的鐵騎，朗聲道：“南楚未退，南疆百姓仍在流離，雁門關殘垣未修，臨沅關兵力空虛，朕一日不將楚兵驅離國境，一日難安！登基大典可緩，百姓安危不可緩！”

言罷，他抬手點將，命燕屠暫掌京畿大營，總領北朔腹地防務，又令蘇瑾留京輔政，安撫百姓、督辦糧草，自己則親率兵馬，馳援南疆。

朝臣們見新君心意已決，無人再敢多言，唯有蘇瑾上前一步，躬身道：“陛下親征，臣無異議，只是京畿鐵騎需留鎮腹地，護衛京畿，臣已清點南疆退回的殘兵，合臨沅關現存守兵，共七千余人，皆是歷經血戰的精銳，雖人數不多，卻個個忠勇，愿隨陛下再戰南疆。”

七千殘兵。

臺下朝臣聞言，皆面露憂色，南楚水師雖經一敗，卻仍有三萬余眾，盤踞在邊境河道，憑七千殘兵迎戰，無異于以卵擊石。可蕭烈聽罷，眼中卻閃過精光，沉聲道：“七千足矣！百戰之兵，勝于十萬烏合之眾！傳朕令，點齊七千殘兵，三日之后，開赴南疆！”

“遵旨！”

軍令傳下，京畿大營內即刻忙碌起來，七千殘兵皆從南疆戰場歸來，或帶箭傷，或留刀痕，卻無一人面露懼色，聽聞新君親征，個個摩拳擦掌，士氣高漲。蕭烈親自入營，查看將士傷勢，命軍醫營調撥最好的金瘡藥，又親赴糧草營，清點干糧、軍械，見箭矢、滾木皆備足，才稍放下心。

三日后，朔京城外的校場，七千殘兵列陣整齊，玄色戰旗雖有破損，卻依舊在朔風中獵獵作響。蕭烈一身銀甲，腰佩龍吟劍，手持長槍，立于陣前，身后黑鷹率十名影衛肅立，蘇瑾、燕屠等臣僚躬身送行。

“將士們！”蕭烈的聲音不高，卻字字鏗鏘，透過風傳至每一名將士耳中，“你們皆是北朔的鐵血兒郎，在南疆浴血奮戰，擊退楚兵，護我同胞，朕為你們驕傲！今日，朕親率你們再赴南疆，不是為了復仇，是為了守住北朔的土地，護住邊境的百姓，讓南楚知曉，我北朔的寸土，不容侵犯！”

“死守南疆！寸土不讓！”七千將士齊聲高呼，聲震云霄，腳下的黃土被震得微微發顫。

蕭烈抬手壓下呼聲，沉聲道：“此行南疆，敵眾我寡，前路兇險，可有懼者？”

“無！無！無！”三聲高呼，震徹天地，將士們個個目露精光，手握兵刃，早已將生死置之度外。

“好！”蕭烈翻身上馬，長槍直指南方，“出發！”

一聲令下，七千鐵騎踏著堅定的步伐，向著南疆進發，蕭烈一馬當先，銀甲在陽光下熠熠生輝，龍吟劍的劍穗隨風飄動，七千殘兵緊隨其后，煙塵滾滾，向著那片染血的疆土而去。

蘇瑾立于城樓上，望著大軍遠去的方向，對身側的燕屠道：“燕將軍，京畿的防務便拜托你了，糧草、軍械我會按時押送南疆，陛下此去，雖有七千精兵，卻仍需后方穩固。”

燕屠抱拳沉聲道：“蘇先生放心，某定守好朔京，不讓陛下有后顧之憂！若有部族作亂、宵小犯境，某定叫他有來無回！”

二人相視一眼，皆從對方眼中看到了堅定——蕭烈親征，他們守好后方，君臣同心，北朔定能勝此一戰。

大軍行至半途，蕭烈便接到斥候急報：南楚水師都督溫羨親率三萬水師，再度包圍臨沅關，此次不再猛攻，而是扼守河道，切斷臨沅關的糧草補給，欲將臨沅關守兵困死城中。守將數次派兵突圍，皆被楚兵擊退，折損慘重，如今城中糧草僅夠支撐五日，臨沅關危在旦夕。

蕭烈聽罷，眸中寒芒一閃，對身旁的黑鷹道：“傳令下去，大軍棄官道，走荒郊小徑，日夜兼程，繞至臨沅關后側的青云峽，此地是楚兵糧草運輸的必經之路，溫羨扼守河道，必疏于后方防備，我們先斷其糧草，再解臨沅關之圍！”

“遵旨！”黑鷹即刻領命，傳令大軍改道。

七千殘兵皆是百戰之兵，雖連日趕路，卻無一人掉隊，荒郊小徑崎嶇難行，荊棘叢生，將士們便拔刀砍棘，逢山開路，遇水搭橋，日夜不休，只用了兩日，便抵達青云峽。

青云峽兩側懸崖峭壁，峽底僅有一條狹窄的河道，南楚的糧草船皆從這里經過，運往臨沅關前的楚軍營寨。蕭烈登高遠眺，見峽口僅有數百楚兵駐守，個個懈怠，或坐或臥，全無防備，心中暗喜，對將士們道：“楚兵懈怠，正是我軍動手之機！今日便讓他們嘗嘗，我北朔殘兵的厲害！”

他當即點兵點將：令兩千將士埋伏于懸崖兩側，待糧草船進入峽中，便放下滾木礌石，封鎖峽口；令三千將士乘船隱匿于峽旁的蘆葦蕩中，待信號一響，便沖殺而出，奪下糧草船；自己則親率兩千將士，守于峽尾，截殺漏網的楚兵，絕不讓一人逃脫。

將士們領命，即刻分頭行動，懸崖上的將士搬起滾木礌石，蓄勢待發；蘆葦蕩中的將士登上小船，隱于煙波之中；蕭烈則率兩千將士，立于峽尾，銀甲映著斜陽，長槍直指峽口，靜待楚兵入甕。

不多時，遠處的河道上駛來一隊船隊，皆是滿載糧草的大船，首尾相連，約有三十余艘，船上楚兵不多，個個飲酒作樂，毫無察覺。待整個船隊盡數駛入青云峽，蕭烈一聲大喝：“動手！”

信號箭直沖云霄，懸崖兩側的滾木礌石如雨點般落下，瞬間將峽口封鎖，砸翻了數艘糧草船，河道中頓時水花四濺，楚兵慘叫連連。蘆葦蕩中的三千將士即刻沖出，小船如箭般駛向楚船，北朔將士跳上楚船，與楚兵展開肉搏，這些將士皆是南疆血戰歸來，個個悍勇，楚兵猝不及防，哪里是對手，片刻間便死傷無數。

峽尾的蕭烈親率兩千將士沖殺而出，龍吟劍出鞘，寒光閃爍，所到之處，楚兵非死即傷，黑鷹更是一馬當先，長刀砍翻數名楚兵小校，楚兵群龍無首，早已亂作一團，紛紛跳船逃命，卻被峽口的滾木礌石擋住，插翅難飛。

不到一個時辰，青云峽的戰斗便結束了，三十余艘糧草船盡被拿下，數百楚兵或死或俘，無一人逃脫。蕭烈下令，將糧草搬上小船，運往臨沅關，又將被俘的楚兵收編，愿降者留，不愿降者則放其回去，讓他們給溫羨帶個話：“北朔蕭烈在此，溫羨若識相，便速速退軍，否則朕必踏平楚營，直取金陵！”

被俘的楚兵如蒙大赦，連滾帶爬地逃離青云峽，向著臨沅關前的楚軍營寨而去。

蕭烈率七千將士，押著糧草，向著臨沅關而去，沿途遇見不少流離失所的南疆百姓，皆將干糧分與他們，百姓們見新君親率大軍前來，還帶來了糧草，個個熱淚盈眶，紛紛跪地叩謝，不少青壯百姓更是自愿拿起兵刃，隨大軍前往臨沅關，助守城關。

臨沅關城上，守將正望著城外的楚軍營寨愁眉不展，城中糧草已盡，將士們皆以草根、樹皮充饑，再守一日，怕是便要開城投降了。忽聞城外傳來一陣馬蹄聲，守將登城遠眺，見遠處煙塵滾滾，一面玄色戰旗迎風飄揚，旗上的“蕭”字格外醒目，守將眼中頓時閃過精光，高聲道：“是陛下！陛下親率大軍來了！還有糧草！”

城上的守兵聞言，皆面露狂喜，紛紛高呼：“陛下駕到！陛下萬歲！”

溫羨正立于楚軍營寨的帥帳中，聽聞青云峽糧草被劫，七千北朔殘兵正趕往臨沅關，氣得渾身發抖，將桌案上的茶具盡數掃落：“蕭烈小兒，竟敢斷我糧草！本都督定要將你碎尸萬段！”

他即刻下令，三萬水師盡數出動，迎戰蕭烈的七千殘兵，誓要將這七千人馬全殲于臨沅關下，以報青云峽之仇。

臨沅關下，蕭烈率七千將士列陣整齊，身后是趕來相助的青壯百姓，身前是洶涌而來的三萬南楚水師，敵我懸殊，可北朔將士的眼中，卻無半分懼色。

蕭烈手持長槍，立于陣前，銀甲染塵，卻依舊身姿挺拔，他目光掃過面前的三萬楚兵，朗聲道：“溫羨！你三番五次犯我北朔，今日朕便讓你知道，我北朔兒郎，可戰可死，不可降！”

溫羨立于船頭，冷笑一聲：“蕭烈，你七千殘兵，竟敢與我三萬水師抗衡，簡直是自不量力！今日便是你的死期！”

言罷，溫羨抬手一揮，南楚水師如潮水般向著北朔軍陣沖來，戰船齊發，火箭如流星般射向北方軍陣。

蕭烈眼中精光一閃，高聲道：“將士們，隨朕殺敵！護我臨沅，護我南疆！”

說罷，他一馬當先，向著楚兵沖去，龍吟劍與長槍齊用，如一尊戰神，殺入楚兵陣中，七千北朔將士緊隨其后，如一把尖刀，插進楚兵的陣中，身后的青壯百姓也手持兵刃，吶喊著沖殺而來，雖無甲胄，卻個個奮勇。

臨沅關下，再次燃起血戰，七千殘兵對陣三萬水師，朔風卷著血腥味，彌漫在整個南疆的天空。蕭烈知道，這一戰，不僅是為了解臨沅關之圍，更是為了震懾南楚，讓楚昭帝與溫羨知曉，北朔雖經內亂，卻依舊鐵騎錚錚，不容侵犯！

血戰正酣，臨沅關的守將見城外大軍浴血奮戰，即刻下令開城，率城中僅存的千余守兵沖殺而出，與蕭烈的大軍兩面夾擊，楚兵腹背受敵，頓時亂作一團。

溫羨見勢不妙，心中暗道不好，欲下令撤軍，卻見蕭烈已率鐵騎沖破楚兵陣形，直逼他的帥船而來，銀甲在血光中熠熠生輝，龍吟劍的寒光，直刺他的眼底。

溫羨嚇得魂飛魄散，急忙下令調轉船頭，欲逃離戰場，卻不知，蕭烈早已布下天羅地網，這臨沅關下，便是他的葬身之地！

南疆的風，依舊凜冽，臨沅關下的血戰，還在繼續，七千北朔殘兵，用他們的鐵血與忠勇，書寫著北朔的榮光，而他們的新君蕭烈，正立于血光之中，揮劍殺敵，一步步向著一統滄瀾的目標，奮勇前進。