次日清晨，曙光初現。

王承恩端著熱氣騰騰的早膳來到臨時行宮門前，卻見張慈獻像根木頭一樣杵在寢宮門外。

這小子眼圈發黑，神色卻透著一股說不清道不明的如釋重負。

王承恩剛要邁步上前推門，門內突然傳出朱由檢低沉沙啞的聲音。

“王承恩，給朕在門外候著，不準進來。”

王承恩邁在半空的腳猛地僵住。

他滿臉費解地退后半步，隨即狐疑地盯著張慈獻。

這小狐貍崽子昨晚搶著送陛下回房，莫不是趁機在萬歲爺面前嚼了咱家的舌根？

王承恩惡狠狠地瞪了張慈獻一眼。

張慈獻卻眼觀鼻鼻觀心，全當沒看見。

門內再次傳出朱由檢的吩咐。

“把膳食放下，在大門外守好。”

王承恩立刻換上一副諂媚的笑臉，高聲應諾，手腳麻利地將托盤放在門檻外，恭恭敬敬地退到院門口站定。

寢宮。

朱由檢穿戴整齊，站在床榻前。

看著錦被下半遮半掩的兩張嬌媚面容，他臉色一板，語氣嚴厲地敲打。

“昨夜下藥之事，到此為止。”

“若是傳出半個字，仔細你們的皮——以后絕不許再有這等下作手段，下不為例！”

張獻蓮和張獻薇羞紅了臉，慌忙拉緊錦被遮住胸口，乖巧地點頭應承。

朱由檢轉身拉開房門。

聽到開門聲，王承恩急忙顛顛地跑過來。

見朱由檢親自開門，他頓時誠惶誠恐。

“萬歲爺折煞老奴了！怎能勞煩您親自開門？老奴這就把早膳給您端進去。”

朱由檢伸手擋在門框上。

“不必了，朕去外間吃。”

王承恩滿頭霧水，正要開口詢問，門內突然傳出一聲嬌滴滴的呼喚。

“陛下，臣妾也餓了，想吃一口熱粥。”

這是張獻薇的聲音。

王承恩先是一愣，隨即恍然大悟。

那張老臉上的褶子瞬間笑成了一朵花，眼神更是曖昧到了極點。

“哎喲喂！老奴真是老糊涂了！老奴這就去廚房吩咐燉一鍋老母雞湯，給萬歲爺和兩位娘娘好好補補身子！”

說罷，王承恩轉身就跑，腳步那叫一個輕快。

見狀，朱由檢也不知該說些什么，只好滿臉無奈地揉了揉眉心。

……

半個時辰后，縣衙大堂。

朱由檢龍行虎步跨入大堂，張獻蓮和張獻薇跟在身后。

兩女雖然極力掩飾，但邁步時微微蹙眉的表情和不自然的僵硬走姿，還是沒逃過堂內眾人的眼睛。

黃國琦是個在官場摸爬滾打多年的老油條。

他目光只在兩女身上停留了一瞬，便立刻猜到了原委。

黃國琦撩起官服下擺，重重跪地叩首。

“臣黃國琦，叩見陛下！叩見兩位娘娘！”

大堂內瞬間安靜下來。

任風行和李牛面面相覷，滿臉驚訝。

昨天還是張家小姐，怎么過了一夜就成娘娘了？

黃國琦轉頭低聲解釋了兩句，催促他們趕緊行禮。

眾人這才如夢初醒，慌忙跪倒一片高呼娘娘千歲。

朱由檢大方地走到主位坐下，微微頷首。

“黃愛卿眼力不錯。”

“朕已決定納張家姐妹為妃——不過如今大敵當前，一切從簡。”

“等他日朕回鑾南京，再行正式的冊封大典，這段日子，只能先委屈你們姐妹了。”

張獻蓮和張獻薇連忙跪下謝恩。

“臣妾不敢言委屈，能侍奉陛下是張家的福分。”

朱由檢示意眾人平身，神色瞬間恢復了帝王的威嚴。

“私事說完了，現在議國事。”

張慈獻立刻上前一步，條理清晰地匯報全城防務、糧草調撥以及傷亡撫恤的發放情況。

緊接著，黃國琦也匯報了安撫城中商戶和百姓安居的具體事宜。

兩人配合默契，城中內政被梳理得井井有條。

匯報完畢，大堂內的氣氛突然變得凝重起來。

黃國琦深吸一口氣，上前一步拱手請示。

“陛下，城內之事皆已妥當……只是城外那兩千五百多名闖賊俘虜，昨夜吃了一頓飽飯后情緒雖然穩定，但終究是個隱患。”

“咱們城中糧食雖足，卻也不能一直白養著他們，究竟該如何處置這批俘虜，還請陛下圣裁。”

瞬間，縣衙大堂一片寂靜，落針可聞。

所有人的目光都集中在了主座上的朱由檢身上。

兩千多張嘴，每天人吃馬嚼就是一筆巨款，若是全都殺了，又恐傷天和；若是收編，這幫流賊野性難馴，一旦反水，后果不堪設想。

朱由檢指節輕輕敲擊著桌面，嘴角勾起一抹從容的笑意。

“傳朕旨意。”

“讓火頭軍再去架鍋，多放肉，多放油！再給城外那些俘虜吃一頓飽飯！”

“吃飽之后，愿意留下的，挑出五百青壯充入滋陽公庫做伙計、護院。剩下的，愿做滋陽良民的，縣衙給他們落戶分田；想回老家的……”

朱由檢頓了頓，擲地有聲：“每人發十兩盤纏，放他們走！”

轟！

此言一出，大堂內頓時炸開了鍋。

“陛下不可啊！”

任風行急得額頭冒汗，一步跨出，撲通一聲跪在地上：“陛下仁慈，但這些流賊都是刀口舔血的亡命徒！發給他們盤纏放走，這無異于放虎歸山！萬一他們拿了錢，轉頭又去投奔闖賊，豈不是拿著咱們的銀子，去壯大反賊的聲勢？”

李牛也在一旁急得直搓手：“是啊陛下，俺們好不容易才把他們打趴下，咋能輕易放了？”

看著急得跳腳的眾人，朱由檢不僅沒生氣，反而仰天大笑起來。

“放虎歸山？”

朱由檢站起身。

“朕問你，李自成的大軍若是不知道咱們滋陽的虛實，會不會源源不斷地派兵來攻？”

任風行愣了一下，點了點頭：“這是自然。滋陽富庶，流賊必然眼紅。”

“那如果，有兩千多個親身經歷過昨晚那場單方面屠殺的流賊，跑回去告訴他們……”朱由檢雙手撐在桌案上，目光銳利如刀：

“告訴他們，滋陽城有天降神器‘天工雷火槍’！”

“告訴他們，朕不僅不殺俘虜，還管飽飯、發銀子！你猜，李自成手下那些餓著肚子賣命的窮苦百姓，會怎么想？”

嘶——！

任風行倒吸一口涼氣，腦子里瞬間猶如雷霆劈過，豁然開朗！

“攻心！！陛下這是要用這兩千張嘴，去瓦解流賊的軍心！！”

任風行激動得渾身發抖。

一旦流賊大軍知道滋陽城不僅打不過，而且投降了還有好日子過，以后誰還肯給李自成賣命？！

“不僅如此。”張慈獻此時也反應了過來，眼中滿是敬佩，“這些人拿了陛下的銀子，回到家鄉，必然四處宣揚陛下的仁德。這是在替大明，替陛下，收攏天下民心啊！”