“陛下英明神武，臣等……望塵莫及！！”

黃國琦心悅誠服地深深叩首。

眾人看向朱由檢的眼神，已經(jīng)從敬畏，變成了對(duì)神明般的膜拜。

……

滋陽城外，俘虜營。

大鍋里的肉湯翻滾著，誘人的香氣在寒風(fēng)中飄蕩。

然而，兩千五百名俘虜捧著手里裝滿白米飯和肥肉塊的大碗，卻沒有人動(dòng)筷子。

氣氛，沉重得讓人窒息。

“吃吧！弟兄們！”

昨晚那個(gè)帶頭吃飯的老兵，此刻眼眶通紅，眼淚吧嗒吧嗒地掉進(jìn)碗里：“昨晚是白米飯，今早是紅燒肉……這規(guī)矩，老漢我懂，這是真要送咱們上路了！”

“嗚嗚嗚……俺不想死啊……”一個(gè)年輕的流賊端著碗，哭得渾身發(fā)抖。

“哭個(gè)屁！”一個(gè)漢子狠狠抹了一把眼淚，“大明皇帝夠仁義了！死前讓咱們做個(gè)飽死鬼，總比跟著李茍丹餓死強(qiáng)！吃！都給老子大口吃！”

悲壯的氣氛在俘虜營中蔓延。

所有人都認(rèn)定，這就是傳聞中的斷頭飯。

他們狼吞虎咽地把肉和飯塞進(jìn)嘴里，連舌頭都快吞下去了。

吃完之后，兩千多人齊刷刷地跪在地上，閉上眼睛，引頸就戮。

“噠噠噠……”

馬蹄聲響起。

朱由檢帶著一隊(duì)龍?bào)J衛(wèi)，緩緩來到了俘虜營前。

看著地上黑壓壓跪著、閉目等死的人群，朱由檢眉頭一挑。

一個(gè)膽大的流賊俘虜猛地睜開眼，扯著嗓子吼道：“陛下！飯俺們吃完了！啥時(shí)候動(dòng)刀？！給個(gè)痛快的吧！”

朱由檢坐在馬背上，居高臨下地看著他，突然冷笑一聲：

“動(dòng)刀？”

“朕什么時(shí)候說過，要?dú)⒛銈兞耍俊?/p>

嘎？！

剛才還一副慷慨赴死模樣的流賊們，瞬間像被掐住脖子的鴨子，全都傻眼了。

“不……不殺俺們？”那老兵難以置信地瞪大了眼睛，“那這肉，這飯……”

“那是給你們接風(fēng)的！”

張慈獻(xiàn)騎馬上前一步，深吸一口氣，運(yùn)足內(nèi)力，聲音響徹全場(chǎng)：

“你們都豎起耳朵聽好了！”

“陛下已經(jīng)在滋陽城內(nèi)，設(shè)立了‘滋陽公庫’！不僅抄了城內(nèi)貪官污吏、豪紳惡霸的家產(chǎn)分給百姓，還要帶著全城百姓入股分紅！在滋陽城，老有所依，幼有所養(yǎng)，只要肯出力，家家戶戶頓頓吃白面吃肥肉！”

轟！

這幾句話，對(duì)于這群被逼上絕路的流民來說，簡(jiǎn)直比天書還要震撼！

“打土豪，分田地……還分紅？！”

“頓頓吃白面？！天下還有這等好地方？！”

無數(shù)俘虜震驚得無以復(fù)加。

一個(gè)漢子猛地捶著胸口，嚎啕大哭：“要是俺們縣也有這公庫，俺就是累死在田里，也絕不造反啊！俺那苦命的老娘，就是生生餓死的啊！”

哭聲，瞬間連成一片。

“行了，都給朕把眼淚憋回去！”

朱由檢厲聲喝斷了哭聲：“朕的公庫，不養(yǎng)閑人！現(xiàn)在公庫剛剛建立，正是缺人手的時(shí)候。朕要在你們當(dāng)中，挑選五百個(gè)身強(qiáng)體壯、老實(shí)本分的，充入公庫做伙計(jì)、當(dāng)護(hù)院！”

“每月二兩銀子餉錢！表現(xiàn)好的，以后還能入股分紅！”

朱由檢劍指前方：“誰愿意干？！”

“俺！俺愿意！俺有一把子力氣！”

“選俺！俺以前是打鐵的！”

“陛下！讓俺給您賣命吧！俺不要工錢，管頓飽飯就行！”

人群徹底瘋了。

二兩銀子啊！

這是多少苦哈哈一輩子都攢不下的巨款！

兩千多人瘋狂地舉著手，拼命往前擠。

在李牛的組織下，五百個(gè)最精壯的漢子很快被挑選了出來。

他們站在一旁，激動(dòng)得渾身發(fā)抖，猶如重獲新生。

然而，剩下的兩千人，眼神瞬間黯淡了下去。

沒選上。

公庫不要他們，大明軍隊(duì)也不要他們。

他們這些老弱病殘，或者是沒搶到名額的人，下場(chǎng)會(huì)是什么？

去當(dāng)苦力？

還是被坑殺？

恐懼，再次籠罩了這群落選的俘虜。

朱由檢看著那兩千雙忐忑的眼睛，嘴角微微上揚(yáng)。

“至于你們剩下的這些人……”

全場(chǎng)死寂，所有人都屏住了呼吸，等待著命運(yùn)的宣判。

“有兩個(gè)選擇。”

朱由檢豎起兩根手指，聲音雖然不大，卻清晰地傳入了每一個(gè)人的耳中：

“第一，留在這滋陽城！縣衙給你們落戶，給你們分田！從今往后，你們就是滋陽的良民，是大明堂堂正正的子民！”

“第二……”

朱由檢頓了頓，從馬褡褳里抓出一把白花花的銀子，猛地撒在地上，發(fā)出清脆的撞擊聲！

“家里還有父母妻兒在等著的，想回老家的，朕絕不強(qiáng)留！”

“去縣衙主簿那里登記！每人——發(fā)路費(fèi)紋銀十兩！！拿了錢，立刻滾回家去好好過日子！若敢再從賊，朕誅你九族！”

靜。

死一般的寂靜。

兩千名流賊俘虜呆呆地看著地上那些滾落的銀錠，大腦一片空白。

沒聽錯(cuò)吧？

不僅不殺頭，不僅不管我們要錢，還要……倒貼十兩銀子送我們回家？！

“天吶……”

那個(gè)老兵雙腿一軟，像是一灘爛泥一樣癱倒在地。他猛地用干枯的雙手瘋狂抽打自己的臉頰，直到抽出血印子，才確信這不是做夢(mèng)。

“發(fā)銀子……皇上給咱們反賊發(fā)銀子回家……”

老兵突然爆發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼，連滾帶爬地沖到朱由檢的馬前，不顧一切地把頭磕在堅(jiān)硬的凍土上，磕得鮮血直流：

“活菩薩！陛下是活菩薩下凡啊！！”

“俺不走！俺哪里也不去！俺就在滋陽當(dāng)順民！俺要給陛下立長生牌位！！”

“俺想回家……俺老娘還病著……”一個(gè)年輕的流賊捂著臉痛哭流涕，“十兩銀子……能抓多少副藥啊！陛下！您就是俺全家的再生父母啊！！”

“吾皇萬歲！！萬歲！！萬萬歲！！！”

兩千多名曾經(jīng)對(duì)大明朝廷恨之入骨的流賊，此刻徹底放下了所有的戒備與仇恨，心甘情愿地臣服在這位年輕帝王的腳下。

一半人選擇留下，成為滋陽公庫最忠實(shí)的基石。

另一半人領(lǐng)了那沉甸甸的十兩白銀，背著干糧，一步三回頭地朝著家鄉(xiāng)的方向走去。

滋陽大捷之事，也將隨著他們的遠(yuǎn)行，逐漸擴(kuò)散。

朱由檢看著那些遠(yuǎn)去的背影，眼神深邃。

朕的這盤大棋，終于開始收網(wǎng)了！