“陛下英明神武,臣等……望塵莫及!!”
黃國琦心悅誠服地深深叩首。
眾人看向朱由檢的眼神,已經(jīng)從敬畏,變成了對(duì)神明般的膜拜。
……
滋陽城外,俘虜營。
大鍋里的肉湯翻滾著,誘人的香氣在寒風(fēng)中飄蕩。
然而,兩千五百名俘虜捧著手里裝滿白米飯和肥肉塊的大碗,卻沒有人動(dòng)筷子。
氣氛,沉重得讓人窒息。
“吃吧!弟兄們!”
昨晚那個(gè)帶頭吃飯的老兵,此刻眼眶通紅,眼淚吧嗒吧嗒地掉進(jìn)碗里:“昨晚是白米飯,今早是紅燒肉……這規(guī)矩,老漢我懂,這是真要送咱們上路了!”
“嗚嗚嗚……俺不想死啊……”一個(gè)年輕的流賊端著碗,哭得渾身發(fā)抖。
“哭個(gè)屁!”一個(gè)漢子狠狠抹了一把眼淚,“大明皇帝夠仁義了!死前讓咱們做個(gè)飽死鬼,總比跟著李茍丹餓死強(qiáng)!吃!都給老子大口吃!”
悲壯的氣氛在俘虜營中蔓延。
所有人都認(rèn)定,這就是傳聞中的斷頭飯。
他們狼吞虎咽地把肉和飯塞進(jìn)嘴里,連舌頭都快吞下去了。
吃完之后,兩千多人齊刷刷地跪在地上,閉上眼睛,引頸就戮。
“噠噠噠……”
馬蹄聲響起。
朱由檢帶著一隊(duì)龍?bào)J衛(wèi),緩緩來到了俘虜營前。
看著地上黑壓壓跪著、閉目等死的人群,朱由檢眉頭一挑。
一個(gè)膽大的流賊俘虜猛地睜開眼,扯著嗓子吼道:“陛下!飯俺們吃完了!啥時(shí)候動(dòng)刀?!給個(gè)痛快的吧!”
朱由檢坐在馬背上,居高臨下地看著他,突然冷笑一聲:
“動(dòng)刀?”
“朕什么時(shí)候說過,要?dú)⒛銈兞耍俊?/p>
嘎?!
剛才還一副慷慨赴死模樣的流賊們,瞬間像被掐住脖子的鴨子,全都傻眼了。
“不……不殺俺們?”那老兵難以置信地瞪大了眼睛,“那這肉,這飯……”
“那是給你們接風(fēng)的!”
張慈獻(xiàn)騎馬上前一步,深吸一口氣,運(yùn)足內(nèi)力,聲音響徹全場(chǎng):
“你們都豎起耳朵聽好了!”
“陛下已經(jīng)在滋陽城內(nèi),設(shè)立了‘滋陽公庫’!不僅抄了城內(nèi)貪官污吏、豪紳惡霸的家產(chǎn)分給百姓,還要帶著全城百姓入股分紅!在滋陽城,老有所依,幼有所養(yǎng),只要肯出力,家家戶戶頓頓吃白面吃肥肉!”
轟!
這幾句話,對(duì)于這群被逼上絕路的流民來說,簡(jiǎn)直比天書還要震撼!
“打土豪,分田地……還分紅?!”
“頓頓吃白面?!天下還有這等好地方?!”
無數(shù)俘虜震驚得無以復(fù)加。
一個(gè)漢子猛地捶著胸口,嚎啕大哭:“要是俺們縣也有這公庫,俺就是累死在田里,也絕不造反啊!俺那苦命的老娘,就是生生餓死的啊!”
哭聲,瞬間連成一片。
“行了,都給朕把眼淚憋回去!”
朱由檢厲聲喝斷了哭聲:“朕的公庫,不養(yǎng)閑人!現(xiàn)在公庫剛剛建立,正是缺人手的時(shí)候。朕要在你們當(dāng)中,挑選五百個(gè)身強(qiáng)體壯、老實(shí)本分的,充入公庫做伙計(jì)、當(dāng)護(hù)院!”
“每月二兩銀子餉錢!表現(xiàn)好的,以后還能入股分紅!”
朱由檢劍指前方:“誰愿意干?!”
“俺!俺愿意!俺有一把子力氣!”
“選俺!俺以前是打鐵的!”
“陛下!讓俺給您賣命吧!俺不要工錢,管頓飽飯就行!”
人群徹底瘋了。
二兩銀子啊!
這是多少苦哈哈一輩子都攢不下的巨款!
兩千多人瘋狂地舉著手,拼命往前擠。
在李牛的組織下,五百個(gè)最精壯的漢子很快被挑選了出來。
他們站在一旁,激動(dòng)得渾身發(fā)抖,猶如重獲新生。
然而,剩下的兩千人,眼神瞬間黯淡了下去。
沒選上。
公庫不要他們,大明軍隊(duì)也不要他們。
他們這些老弱病殘,或者是沒搶到名額的人,下場(chǎng)會(huì)是什么?
去當(dāng)苦力?
還是被坑殺?
恐懼,再次籠罩了這群落選的俘虜。
朱由檢看著那兩千雙忐忑的眼睛,嘴角微微上揚(yáng)。
“至于你們剩下的這些人……”
全場(chǎng)死寂,所有人都屏住了呼吸,等待著命運(yùn)的宣判。
“有兩個(gè)選擇。”
朱由檢豎起兩根手指,聲音雖然不大,卻清晰地傳入了每一個(gè)人的耳中:
“第一,留在這滋陽城!縣衙給你們落戶,給你們分田!從今往后,你們就是滋陽的良民,是大明堂堂正正的子民!”
“第二……”
朱由檢頓了頓,從馬褡褳里抓出一把白花花的銀子,猛地撒在地上,發(fā)出清脆的撞擊聲!
“家里還有父母妻兒在等著的,想回老家的,朕絕不強(qiáng)留!”
“去縣衙主簿那里登記!每人——發(fā)路費(fèi)紋銀十兩!!拿了錢,立刻滾回家去好好過日子!若敢再從賊,朕誅你九族!”
靜。
死一般的寂靜。
兩千名流賊俘虜呆呆地看著地上那些滾落的銀錠,大腦一片空白。
沒聽錯(cuò)吧?
不僅不殺頭,不僅不管我們要錢,還要……倒貼十兩銀子送我們回家?!
“天吶……”
那個(gè)老兵雙腿一軟,像是一灘爛泥一樣癱倒在地。他猛地用干枯的雙手瘋狂抽打自己的臉頰,直到抽出血印子,才確信這不是做夢(mèng)。
“發(fā)銀子……皇上給咱們反賊發(fā)銀子回家……”
老兵突然爆發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶吼,連滾帶爬地沖到朱由檢的馬前,不顧一切地把頭磕在堅(jiān)硬的凍土上,磕得鮮血直流:
“活菩薩!陛下是活菩薩下凡啊!!”
“俺不走!俺哪里也不去!俺就在滋陽當(dāng)順民!俺要給陛下立長生牌位!!”
“俺想回家……俺老娘還病著……”一個(gè)年輕的流賊捂著臉痛哭流涕,“十兩銀子……能抓多少副藥啊!陛下!您就是俺全家的再生父母啊!!”
“吾皇萬歲!!萬歲!!萬萬歲!!!”
兩千多名曾經(jīng)對(duì)大明朝廷恨之入骨的流賊,此刻徹底放下了所有的戒備與仇恨,心甘情愿地臣服在這位年輕帝王的腳下。
一半人選擇留下,成為滋陽公庫最忠實(shí)的基石。
另一半人領(lǐng)了那沉甸甸的十兩白銀,背著干糧,一步三回頭地朝著家鄉(xiāng)的方向走去。
滋陽大捷之事,也將隨著他們的遠(yuǎn)行,逐漸擴(kuò)散。
朱由檢看著那些遠(yuǎn)去的背影,眼神深邃。
朕的這盤大棋,終于開始收網(wǎng)了!