看著底下那一張張涕淚橫流的臉，朱由檢心中暗自松了口氣。

這第一把火，算是燒起來了。

這年頭，百姓要的很簡單。

不是什么大道理，就是想知道，天塌下來的時候，個高的有沒有先跑。

只要皇帝不跑，這人心就散不了！

就在這時，人群前排，一個光著膀子、滿身橫肉的屠戶壯著膽子站了起來。

他抹了一把臉上的鼻涕，扯著嗓子喊道：

“陛下！您是真龍天子，您說咋干咱就咋干！可是……可是那闖賊有好幾千人啊，還都是騎馬的！”

屠戶咽了口唾沫，問出了所有人都憋在心里的話：

“敢問陛下，您這次南下，帶了多少勤王的大軍？有十萬嗎？”

全場瞬間豎起了耳朵。

朱由檢看著那屠戶，面不改色，淡淡吐出兩個字：

“沒有。”

“啊？”屠戶一愣，心里涼了半截，又不死心地問，“那……那神機營呢？關寧鐵騎呢？總得有點精兵強將吧？”

朱由檢依舊搖頭，語氣平靜得像是在說今天天氣不錯：

“也沒有。”

“朕身邊，只有這三百龍驤衛。”

“嘶——”

人群中響起一片整齊的抽氣聲。

三百對三千？

這不是拿雞蛋碰石頭嗎？

屠戶徹底急了，手都在哆嗦：“那……那糧草呢？兵馬未動糧草先行，咱們守城，總得讓大家伙吃飽飯吧？”

朱由檢攤了攤手，嘴角勾起一抹無奈的苦笑：

“不瞞你說，這縣衙的糧倉，干凈得連耗子都含著眼淚走了。”

“朕昨晚喝的粥，還是黃知縣從牙縫里省出來的。”

嘩——！

這一次，人群徹底炸了。

沒兵！沒將！沒糧！

這叫什么共存亡？這分明就是拉著大家伙一塊兒送死啊！

“完了……這下全完了……”

“皇帝這是在拿咱們尋開心啊！”

“啥都沒有，拿頭去打嗎？”

無數道失望、憤怒、甚至鄙夷的目光投向高臺。

剛才那股子熱血勁兒，瞬間被這三盆冷水澆得透心涼。

不少人翻起了白眼，甚至開始琢磨著是不是現在回家收拾包袱跑路還來得及。

看著這一幕，旁邊的黃國琦急得滿頭大汗，剛想開口解釋，卻被朱由檢抬手制止。

“安靜——！”

朱由檢猛地從椅子上站起，這一次，他沒有用擴音的手段，而是用丹田之氣，發出了震耳欲聾的咆哮：

“誰說朕沒兵？！”

他拔出天子劍，劍鋒在陽光下劃出一道寒芒，直指臺下那數萬百姓！

“你們！就是朕的大軍！！”

“什么？！”

百姓們懵了，互相對視，看著彼此手里的鋤頭和扁擔，一臉茫然。

“怎么？覺得自己不行？”

朱由檢冷笑一聲，大步走到臺沿，眼神狂熱而誘惑：

“告訴朕，那個李二麻子也是兩個肩膀扛一個腦袋，他被刀砍了流不流血？被槍打了死不死？！”

“朕把話放在這兒！”

“從現在起，只要拿起武器守城的，就是朕的兵！不管你是殺豬的、種地的，還是街頭要飯的！”

“殺一個闖賊，賞銀十兩！現銀！當場兌現！”

“殺五個，朕賜你百戶軍銜，以后見了縣太爺都不用跪！”

“若是能砍下那李二麻子的腦袋……”

朱由檢深吸一口氣，聲音如同惡魔的低語，鉆進每個人的耳朵里：

“封千戶！賞良田千畝！世襲罔替！！”

轟！！！

如果說剛才那是冷水，這一番話就是滾燙的巖漿，直接潑進了干柴堆里！

銀子！官身！良田！

這可是平時做夢都不敢想的東西啊！

十兩銀子夠一家人嚼用三年！千畝良田那就是大地主啊！

百姓們的眼睛瞬間紅了，呼吸變得粗重無比。

剛才的恐懼被一種名為野心的東西所取代。

“干了！媽的，人死鳥朝天，不死萬萬年！”

“殺一個夠本，殺兩個賺了！”

“我要當千戶！我也想光宗耀祖！”

那屠戶更是激動得渾身肥肉亂顫，揮舞著手里的殺豬刀：“陛下！俺這條命賣給您了！俺要殺闖賊！！”

看著下面群情激奮，朱由檢嘴角微揚。

這就對了。

重賞之下必有勇夫，只要利益給夠，綿羊也能變成餓狼！

“慢著！”

就在這時，一聲極其不和諧的冷哼突然響起。

只見人群中擠出一個身穿青色長衫、瘦瘦高高的書生。

他手里拿著把破折扇，一臉的不屑，指著臺上的朱由檢便大聲說道：

“陛下此言差矣！”

“這空頭許諾聽著是好聽，可那是畫餅充饑！”

書生晃著腦袋，一副眾人皆醉我獨醒的模樣，大聲嚷嚷道：

“兵法云，守城必先積粟——剛才陛下自己都承認了，縣衙無糧！滋陽城內百姓家無隔夜之炊！”

“這三千闖賊若是圍而不攻，只要困上十天半個月，咱們不用打，自己就餓死了！”

“到時候，大家伙是捧著銀子啃，還是抱著官印啃啊？”

這一番話，雖然尖酸刻薄，卻像是一根針，精準地刺破了朱由檢剛剛吹起來的氣球。

是啊！

沒吃的！

人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。

到時候餓得連刀都提不起來，還殺什么賊？

剛才還熱血沸騰的百姓們，眼神又開始動搖了。

“這書生說的有道理啊……”

“沒糧可是大事，總不能真餓死吧？”

眼看局面又要失控，一旁的趙虎氣炸了。

“哪里來的腐儒！亂我軍心！”

趙虎噌地一下拔出腰刀，滿臉殺氣地就要沖下去：“陛下！這種妖言惑眾的玩意兒，留著就是個禍害！讓俺砍了他祭旗！！”

“別動！！”

那書生嚇了一跳，脖子一縮，但看到周圍百姓似乎都贊同他的話，又壯著膽子喊道：“怎么？被我說中了？陛下惱羞成怒要殺人滅口嗎？這就是昏君行徑！”

“住手。”

朱由檢伸手攔住了暴怒的趙虎。

他看著那個洋洋得意的書生，非但沒生氣，反而露出了燦爛的笑容。

“殺什么殺？這位先生問得好啊！”

朱由檢拍著手，笑瞇瞇地看著臺下：

“說得太對了！沒糧，確實是死路一條。”

“可是……”

朱由檢話鋒一轉，臉上的笑容瞬間變得森寒無比，手指猛地指向城東那片連綿起伏、琉璃瓦在陽光下反光的豪宅區。

“誰告訴你們，滋陽城沒糧了？”

“百姓家里是沒糧，縣衙是沒糧。”

“但是那里——”

朱由檢的聲音如同炸雷，響徹全場：

“李家！王家！趙家！孫家！那四大家族的糧倉里，堆積的糧食發了霉！爛成了泥！他們寧可喂狗，都不肯施舍給你們一粒米！”

“他們平日里吸你們的血，吃你們的肉，現在大難臨頭了，還要把糧食留給闖賊當投名狀！”

“鄉親們！”

朱由檢眼中閃爍著瘋狂的光芒：

“朕沒糧，但他們有！”

“你們敢不敢跟朕去……取回來？！”