“黃大人，本官的耐性可是有限的。”

城頭上，李安手里的刀鞘拍打著城磚，發(fā)出啪啪的脆響，“你想下去看？行啊。”

“不過你可得看仔細(xì)了，要是老眼昏花把個(gè)流賊認(rèn)成了皇上，害得全城百姓遭殃……”

他湊近黃國(guó)琦的耳邊，聲音壓低，透著一股子血腥氣：“那今晚你那七十歲的老娘，怕是就得去亂葬崗過夜了。”

黃國(guó)琦渾身一顫，袖子里的手死死攥緊，指甲嵌進(jìn)肉里。

“本官……省得。”

“開吊橋！放下小門！讓知縣大人去‘驗(yàn)明正身’！”李安大手一揮，隨即沖著身邊的幾個(gè)心腹親兵使了個(gè)眼色，“你們幾個(gè)，陪著大人去，一定要保護(hù)好大人的‘安全’。”

“是！”

幾個(gè)親兵獰笑著圍了上來，與其說是護(hù)衛(wèi)，不如說是押解。

吱呀——

沉重的吊橋放下，城門旁的小門緩緩開啟。

黃國(guó)琦深吸一口氣，整理了一下歪斜的官帽，邁著沉重的步子走了出去。

風(fēng)沙迷眼，他瞇著眼睛，一步步走向那隊(duì)殺氣騰騰的人馬。

那馬上之人一身塵土，龍袍殘破，但這并未折損他半分威儀。

相反，那雙看過來的眼睛，透著一股洞穿人心的冷冽。

這種眼神……

黃國(guó)琦的心臟猛地收縮。

他想起了兩個(gè)月前在平臺(tái)召對(duì)時(shí)的場(chǎng)景。

那時(shí)候的陛下，滿眼焦慮。

而此刻的陛下，滿眼殺氣！

就是他！錯(cuò)不了！這世上沒人能裝出這股子天家威嚴(yán)！

“臣……滋陽(yáng)知縣黃國(guó)琦……”

黃國(guó)琦的雙膝一軟，像是推金山倒玉柱一般，重重地跪在了滿是黃土的地上。

眼淚，瞬間決堤。

“叩見陛下！！”

“臣罪該萬死！接駕來遲！讓陛下受苦了啊！！”

這一聲哭嚎，撕心裂肺，聽者傷心，聞?wù)呗錅I。

城門口的空氣瞬間凝固。

跟隨黃國(guó)琦出來的幾個(gè)李家親兵傻眼了。

這……這就跪了？劇本不是這么寫的啊！

城頭上的李安更是氣得差點(diǎn)把后槽牙咬碎。

“媽的！這老東西瘋了！”

李安猛地拔出腰刀，趴在城墻上怒吼：“那人是闖賊假扮的！他給知縣大人下了**藥！來人！給我放箭！連那個(gè)昏官一起射死！！”

“誰(shuí)敢！！”

王承恩策馬護(hù)在朱由檢身前，尖聲怒喝。

與此同時(shí)，城下的五十名龍?bào)J衛(wèi)齊刷刷舉起燧發(fā)槍，黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了城頭。

城上的縣兵們猶豫了。

知縣大人都跪了，哭得跟淚人似的，這能是假的？

而且下面那群拿著火器的兵，一個(gè)個(gè)眼神兇得像狼，誰(shuí)敢先動(dòng)手？

“你們聾了嗎？！”李安看著無動(dòng)于衷的手下，氣急敗壞，“老子的話不好使了是吧？射箭啊！”

“李安。”

一道冰冷的聲音，不大，卻清晰地穿透了嘈雜。

朱由檢策馬緩緩上前，無視了城頭的箭矢，目光直刺李安。

“你讓朕的知縣，射殺朕？”

“你想造反嗎？”

那是一種怎樣的眼神啊。

像是看死人，又像是看一只隨手就能捏死的螞蟻。

李安被這眼神一刺，竟然下意識(shí)地后退了半步，背后的冷汗瞬間濕透了衣衫。

“我看你是被流賊迷了心竅！”李安色厲內(nèi)荏地吼道，但聲音里已經(jīng)帶了顫音，“我不開門！為了全城百姓，老子絕不開門！”

“不開？”

朱由檢冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭看向跪在地上的黃國(guó)琦。

“黃愛卿，平身。”

“謝陛下……”黃國(guó)琦顫巍巍地爬起來，擦了一把眼淚，突然轉(zhuǎn)過身，對(duì)著城上的守軍大吼：

“我是黃國(guó)琦！我是你們的父母官！”

“眼前這位，確確實(shí)實(shí)是大明當(dāng)今天子！誰(shuí)敢對(duì)天子動(dòng)刀兵，那就是誅九族的大罪！你們想做千古罪人嗎？！”

“還不快開城門！！”

這一嗓子，吼出了黃國(guó)琦壓抑許久的官威。

城上的縣兵們面面相覷，終于，有人放下了弓箭。

“開門！迎接圣駕！”

不知是誰(shuí)帶了個(gè)頭，緊接著，絞盤轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音響起。

轟隆隆——

那扇緊閉了許久的滋陽(yáng)大門，緩緩洞開。

“好！好得很！”

李安看著大勢(shì)已去，臉色陰沉得能滴出水來。

在這里動(dòng)手已經(jīng)不可能了，這群丘八不敢殺皇帝。

“黃國(guó)琦，你等著！引狼入室，我看你怎么跟我們四大家族交代！”

說完，他灰溜溜地從另一側(cè)馬道下了城墻，消失在街巷深處。

……

滋陽(yáng)縣衙，后堂。

一番梳洗之后，朱由檢換上了一身干凈的常服。

雖然不是龍袍，但那股子洗去風(fēng)塵后的清爽和銳氣，更讓人不敢直視。

他端坐在首位，手里捧著一盞熱茶。

王承恩恭敬地站在一旁伺候，而黃國(guó)琦則跪在下首，還在不停地抹淚。

“行了，別哭了。”

朱由檢放下茶盞，語(yǔ)氣溫和了一些：“朕還沒死呢，留著眼淚以后哭建奴去。”

“說說吧，這滋陽(yáng)城，到底是個(gè)什么爛攤子？”

黃國(guó)琦磕了個(gè)頭，長(zhǎng)嘆一聲，滿臉苦澀：

“陛下有所不知，這滋陽(yáng)……早就不是朝廷的滋陽(yáng)了。”

“李、王、趙、孫，四大家族盤踞于此百年，樹大根深——城里的糧鋪、當(dāng)鋪、鹽引，乃至城外的萬畝良田，盡在他們手中。”

“臣剛來時(shí)，也想整頓吏治，清理田畝，可政令根本出不了縣衙！”

說到這，黃國(guó)琦眼中滿是憤恨：“本來臣還能勉強(qiáng)維持，可自從京師……京師那邊傳來消息后，這四家便徹底撕破了臉皮！”

“他們暗中囤積居奇，哄抬糧價(jià)，百姓賣兒賣女都換不來一斗米！更可恨的是，臣查到他們私下里已經(jīng)和闖賊有了書信往來，準(zhǔn)備獻(xiàn)城投降，以此保全家財(cái)！”

“臣無能！臣愧對(duì)陛下的重托啊！”

黃國(guó)琦說著，又要磕頭。

朱由檢聽著，臉上卻沒有什么波瀾。

這一切，和他看到的未來中的走向中的一模一樣。

甚至更糟。

“這就是所謂的鄉(xiāng)賢啊。”

朱由檢手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的聲響，在寂靜的后堂里顯得格外驚心。

“平日里滿口忠君愛國(guó)，國(guó)難當(dāng)頭，賣得比誰(shuí)都快。”

“陛下，如今那李安雖然退了，但四大家族手中養(yǎng)著數(shù)千家丁，若是真的反撲起來，咱們這四百多號(hào)人……”黃國(guó)琦憂心忡忡。

“數(shù)千家丁？”

朱由檢嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹嗜血的笑意。

“一群看家護(hù)院的狗罷了，也配叫兵？”

他站起身，走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天色。

“黃愛卿，你做得很好，剩下的，交給朕。”

“陛下打算如何做？”黃國(guó)琦小心翼翼地問。

朱由檢轉(zhuǎn)過身，理了理袖口，眼中精光爆射：

“既然來了，那就別藏著掖著。”

“備轎。”

“朕倒要看看，這滋陽(yáng)的天，到底有多黑！”