“恩公，您別費心了。”

那之前給孩子討飯吃的漢子，此刻抹了一把臉上的血污，臉上竟掛著一種詭異的坦然。

他看著不遠處那漆黑的山巒，慘笑一聲：“咱們這就是賤命，這輩子活得像條狗，臨死前能吃上這么一頓飽飯，還是白面裹肉……值了！真值了！到了陰曹地府，也不做餓死鬼！”

“是啊！值了！”

周圍幾個村民也附和著，一個個垂著頭，像是已經躺在砧板上等著挨宰的魚肉。

絕望到了盡頭，竟然是麻木的順從。

他們怕死，但更怕有了希望之后再絕望。

既然躲不過，不如就這么認了，至少肚子里是飽的。

“值了？”

朱由檢看著這群已經放棄抵抗的男人，突然冷笑一聲。

他猛地抬起手，指著那個還捧著半個肉夾饃、嘴角掛著油漬的狗娃，又指了指那個躲在母親懷里瑟瑟發抖的小女孩。

“你們活夠了，不想活了。行。”

“那他們呢？”

朱由檢的聲音驟然拔高，如同鞭子一樣抽在每個人的心上。

“看看你們的孩子！狗娃才七歲！那個丫頭才五歲！”

“你們死了，這群土匪會放過他們嗎？”

“男娃會被抓上山當苦力，累死餓死被鞭子抽死！女娃……”朱由檢頓了頓，眼神森寒，“會被那群畜生糟蹋得生不如死，最后賣進窯子里！”

“這就是你們說的值了？這就叫不枉此生？！”

轟！

這幾句話，像是一把把尖刀，狠狠扎進了村民們早已麻木的心臟，把里面那點殘存的血性硬生生地挑了出來。

狗娃的爹渾身劇顫。

他看著兒子那雙懵懂的大眼睛，看著兒子手里緊緊攥著的饅頭。

孩子才剛剛嘗到肉是什么滋味啊……

難道這就該死了嗎？

“不……不行！”

漢子突然抱住頭，喉嚨里發出野獸般的低吼：“不能讓他們動狗娃……狗娃不能死！”

“不想死，那就給朕站直了！”

朱由檢鏘的一聲把劍插在地上，目光如炬：“只要你們還沒死絕，就給朕護住身后的崽子！其他的，交給朕！”

老村長在一旁看得呆住了。

他活了一輩子，見過當官的抓壯丁，見過當官的拿百姓頂缸。

可從來沒見過，有一個貴人，愿意為了他們這群泥腿子，去跟那殺人不眨眼的悍匪拼命！

“恩公……”老村長渾濁的老眼里，淚水奪眶而出，“您這是圖啥啊……”

朱由檢沒回頭，只是淡淡道：“圖個心安。”

“所有人聽令！滅火！噤聲！埋伏！”

“是！”

……

一炷香后。

原本熱鬧的村口再次陷入死寂。

篝火被撲滅，只剩下幾縷青煙在夜色中裊裊升起。

“踏踏踏……”

雜亂而沉重的馬蹄聲，撕裂了夜幕。

緊接著，是一陣囂張至極的唿哨聲和狂笑。

“大當家的！就在前面！那肉味就是從這飄出來的！”

數十支火把亮起，將荒廢的村落照得透亮。

三百多號土匪，個個手持鋼刀，面目猙獰。

為首一人，騎著匹高頭大馬，臉上橫亙著一道刀疤，身上披著件從死人身上扒下來的不合身的綢緞襖子。

黑風寨大當家，座山雕。

他勒住馬，貪婪的鼻子在空氣中狠狠嗅了嗅。

“好香的肉味！”

座山雕咽了口唾沫，手里的馬鞭一指村口瑟瑟發抖的老村長：“老東西！這大半夜的，你們這窮得掉渣的破村子，哪來的肉香？”

老村長拄著拐杖，身后站著十幾個拿著鋤頭的青壯。

雖然腿在抖，但他還是強撐著上前一步，臉上堆起諂媚的笑。

“大王……大王您聞錯了吧？”

“咱們這連樹皮都啃光了，哪來的肉啊？那是……那是小老兒剛才燒了只死耗子，給娃娃們打牙祭呢。”

“放屁！”

座山雕眼珠子一瞪，殺氣騰騰：“死耗子能有這油水味？我看你是敬酒不吃吃罰酒！來人，給我搜！”

“是！”

幾個嘍啰怪叫著跳下馬，沖進剛才還沒來得及收拾干凈的營地。

片刻后，一個嘍啰端著個破碗跑了回來，那碗底，還殘留著沒喝完的半口渾湯。

“大當家的！找到了！”

嘍啰一臉興奮，像是邀功一樣舉著碗：“肉湯！還是馬肉湯！你看這上面還飄著油花呢！”

證據確鑿。

老村長的臉唰的一下白了。

座山雕接過碗，伸出手指蘸了一下放進嘴里，眼睛瞬間亮了。

緊接著，他的臉色變得無比猙獰。

“好哇！”

“老東西，膽子不小啊！”

座山雕猛地一摔碗，啪的一聲脆響，嚇得村民們一哆嗦。

“前兩天老子剛丟了一匹戰馬，還在想跑到哪去了，原來是被你們這群刁民給偷來燉了！”

欲加之罪，何患無辭！

這就是土匪的邏輯！

只要你有好東西，那就是偷我的，搶我的！

“冤枉啊大王！”老村長噗通一聲跪下，“咱們哪敢偷您的馬啊！這……這是……”

“少他媽廢話！”

座山雕馬鞭一揮，直接抽在老村長臉上，打得老人慘叫一聲，滾倒在地。

“吃了老子的馬，就得賠！”

“剛才那肉味那么大，肯定不止一匹！現在，立刻把村里所有的糧食、女人，還有藏著的銀子都交出來！”

座山雕獰笑著拔出腰刀，刀尖指著那群敢怒不敢言的村民。

“少一個子兒，老子今晚就屠了你們這破村子！男的殺光，女的帶走！給我的馬償命！”

“我看誰敢！”

一聲暴喝，如同平地驚雷，驟然從黑暗中炸響。

座山雕一愣，還沒等他反應過來。

“踏！踏！踏！”

整齊劃一的腳步聲響起。

只見幾十名全副武裝的漢子，從斷墻后、屋頂上、陰影里大步走出。

他們手中的兵器在火把下閃爍著森寒的光芒，那一雙雙充滿殺意的眼睛，死死鎖定了馬背上的座山雕。

人群分開。

朱由檢騎著高頭大馬，手中持槍，冷笑著看著對面的座山雕。

“馬，是我吃的。”

“湯，也是我喝的。”

“想要賠償？”

朱由檢手腕一抖，劍鋒嗡鳴。

“拿命來拿！”