死寂，是比死亡更恐怖的酷刑。

那滴水聲的消失，像一把無形的鐵鉗，瞬間掐住了礦道內所有人的喉嚨。

“沒……沒水了？”一個年輕士兵的聲音帶著哭腔，在幽暗中格外刺耳。

恐慌，如同瘟疫，瞬間在殘存的百余人中蔓延開來。

他們剛剛逃出生天，轉眼又被拖入了另一個更絕望的地獄。

沒有食物可以忍，沒有水，三天之內，所有人都會變成一具具干尸。

“都他媽給老子閉嘴！”韓飛虎一聲暴喝，強行壓下騷動，但他自己握著刀柄的手，也因為用力過度而微微發抖。

他扭頭看向蕭塵，目光里充滿了最后的希冀，“校尉，這……”

蕭塵沒有說話。

他只是蹲下身，捻起一撮巖縫邊濕潤的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖，極輕地舔了一下。

咸，帶著一股土腥味。

這說明地下并非沒有水，只是涌泉的主水道被人從上游截斷了。

耶律青那家伙，腦子還挺好使。

他站起身，拍了拍手上的泥，臉上沒有絲毫的慌亂，平靜得仿佛剛才斷掉的不是救命的水源，而是隔壁王大媽家的晾衣繩。

“韓飛虎。”

“末將在！”

“傳令下去，把營里所有能找到的粗鹽，全部集中起來。另外，去找公輸班，讓他把所有銅盆、銅鏡，只要是銅制的器皿，都給我拿過來。”

啥玩意兒？

韓飛虎的腦子一時沒轉過彎來。

都快渴死了，您要咸死人的粗鹽和不能吃的銅盆干什么？

難道是想在臨死前來一頓重口味的最后的晚餐？

不只是他，所有聽到命令的士兵都懵了。

這操作，實在是超出了他們的認知范圍。

但蕭塵的威望，是在尸山血海里殺出來的。

即便他的命令再匪夷所思，也沒有人敢公開質疑。

半個時辰后，一堆小山似的粗鹽和十幾面大小不一的銅盆被堆在了蕭塵面前。

公輸班也跟了過來，一臉的好奇。

他現在看蕭塵，就像看一個披著人皮的怪物，既敬且畏。

蕭塵沒理會眾人探究的目光，他指揮士兵架起篝火，將一口行軍大鍋放在火上。

然后，他讓士兵們挖來大量剛才那處巖縫邊的咸濕泥土，倒進鍋里，又加入了足量的粗鹽。

“校尉，您這是……炒土？”一個膽大的老兵忍不住問。

“差不多。”蕭塵隨口應了一句，然后拿起一面擦得锃亮的銅盆，倒扣在鐵鍋之上，并在連接處用濕泥仔細地糊了一圈，確保密封。

接著，他讓公輸班用鐵管和皮囊，做了一個簡易的引流裝置，一頭連接在銅盆頂部開的小孔，另一頭則通向旁邊一個用冰塊鎮著的陶罐。

一切準備就緒。

“加大火力。”蕭塵下令。

火焰舔舐著鍋底，鍋里的濕泥很快被加熱，升騰起陣陣白色的水汽。

水汽充滿了整個倒扣的銅盆，又順著鐵管涌入被冰塊降溫的陶罐。

所有人都屏住呼吸，死死地盯著那根管道的出口。

時間一分一秒地過去，就在有人快要憋不住氣的時候。

“滴答。”

一滴晶瑩的水珠，從管道末端滲出，落入了陶罐中，發出一聲宛如天籟的輕響。

緊接著。

“滴答，滴答，滴答……”

清澈的液滴連成了一條細線，源源不斷地流入陶罐。

一個士兵顫抖著伸出手指，接了一滴放進嘴里。

“水！是……是甜的！是能喝的水！”

他那聲狂喜的吶喊，如同在平靜的湖面投下了一顆炸雷。

整個礦道瞬間沸騰了！

所有士兵都用一種看神仙的眼神看著蕭塵。

炒土得水，點石成金，這已經不是凡人能擁有的手段了！

“都排好隊，每人一碗，喝完就去休息。”蕭塵的聲音打破了狂熱，“今晚，我們還有更重要的事情要做。”

危機暫時解除，蕭塵將公輸班單獨叫到了一邊。

他從懷里掏出一張鞣制好的羊皮紙，在火光下緩緩展開。

那上面，用木炭畫著一個無比復雜、結構精巧的器械圖。

它有著長得夸張的力臂，巨大的配重箱，以及一套由無數齒輪和絞盤構成的動力系統。

公輸班只看了一眼，眼珠子就差點瞪出來。

“這……這是什么鬼東西？投石機？不可能！天底下沒有這樣的投石機！這……這力臂和配重的比例，完全不合常理！會散架的！絕對會散架的！”他像個被踩了尾巴的貓，激動地叫嚷起來，一個匠人對機械原理的執念，讓他本能地否定了這個瘋狂的設計。

“如果，配重箱滿載礦石，總重三百石。力臂長四丈二尺，以鐵樺木為軸，拋射臂末端連接雙層牛筋索。那么，當拋射一百斤重的石彈時，它的落點，應該在什么位置？”蕭塵沒有爭辯，只是平靜地提出了一個問題。

公-輸班的CPU都快燒了。

他蹲在地上，抓起一根木炭，開始瘋狂地在地上演算。

杠桿、力矩、扭轉……他將自己畢生所學都用了進去，可得出的結果，卻是一個荒謬的、遠超他認知極限的距離。

“不可能……至少……至少在三百步開外……不！是五百步！我的天！這怎么可能！沒有任何投石機能打那么遠！”公輸班抱著腦袋，感覺自己的世界觀正在崩塌。

“五百三十步，仰角三十五度，無風狀態下。”蕭塵淡淡地報出了一個精確到離譜的數字，“如果考慮今夜的北風，風速每息半尺，需要將基座向東微調一度。”

降維打擊。

公輸班徹底呆住了。

他看著那張圖紙，又看了看眼前這個平靜得不像話的年輕人，感覺自己在仰望一座無法逾越的高山。

這已經不是凡人的智慧，這是神鬼莫測的計算！這是……神跡！

“撲通！”

公輸班雙膝一軟，對著蕭塵結結實實地磕了一個響頭。

“神人！您就是工匠祖師爺下凡！公輸班愿為您效死！赴湯蹈火，在所不辭！”

蕭塵坦然受了他這一拜。

“我需要三臺，二十四小時之內。”他將圖紙遞過去，“礦區里的重型絞鏈、廢棄的礦車底盤、足夠堅韌的木料，都歸你調用。需要多少人手，直接去找韓飛虎。”

就在公輸班領命而去，狂熱地組織人手開始制造這前所未有的殺戮機器時，礦道另一頭，卻傳來一陣騷動。

“憑什么聽他的！他姓蕭，外面那幫人也姓蕭！誰知道他們是不是一伙的！”

“就是！把我們騙進這死地里，想讓我們給他當炮灰！”

“我們要投降！天狼部的小狼主說了，只要交出帝姬，就放我們一條生路！”

幾名衣甲上還帶著蕭家私印標記的士兵，正煽動著一些意志不堅的潰兵，試圖沖擊凌霜所在的休息區。

韓飛虎正要拔刀，一道清冷如冰的聲音卻先一步響起。

“本宮在此，誰敢放肆？”

凌霜不知何時已經醒了過來。

她臉色依舊蒼白，但身上那股與生俱來的皇室威儀，卻讓所有喧嘩為之一靜。

她拄著一柄繳獲來的彎刀，一步步走到那幾個煽動者面前。

“你們，是蕭家的人？”

“我……我們……”為首那人眼神躲閃。

“很好。”凌霜點了點頭，手腕一翻，那柄彎刀在空中劃出一道凄美的血色弧線。

“噗嗤！”

三顆人頭，滾落在地。

鮮血濺了她一身，她卻連眼睛都沒眨一下。

“叛國通敵，煽動軍心者，殺無赦。”她環視四周，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“從即刻起，鳴水營殘部所有軍務，皆由蕭塵校尉全權節制！本宮之令，亦是君令！違者，如此獠！”

說完，她將指揮虎符和自己的帝姬金印，一并交到了剛剛趕來的蕭塵手中。

蕭塵接過那尚有余溫的兵符，入手沉甸甸的。

他看了一眼地上死不瞑目的尸體，又看了一眼凌霜那雙倔強的眼睛，沒有多說什么，只是點了點頭。

“傳我將令，”他的聲音響徹整個礦道，“全營，降下所有軍旗，熄滅非必要火光。從現在起，這里是一座死營。”

沒人知道蕭塵的葫蘆里賣的什么藥，但此刻，再無人敢有異議。

礦道之外，五百步遠的地方，一座高達二十米的巨型木質觀兵臺已經拔地而起。

耶律青左擁右抱著兩個從中原擄來的美姬，得意地舉起酒杯，遙遙向著礦道的方向。

“蕭成遠兄，來，共飲此杯！看著那縮頭烏龜是如何被本王活活渴死在洞里！”

他身旁，正是僥幸逃生的蕭成遠，臉色陰沉得能滴出水來。

為了進一步刺激蕭塵，耶律青下令將十幾個被抓來的北境村民，押到臺下，當著所有人的面，開始了一場血腥的屠殺。

婦孺的哭喊聲、男人的咒罵聲，順著風，隱隱約約飄進了礦道。

礦道內，無數士兵雙眼赤紅，指甲都掐進了肉里。

而在礦道一處隱蔽的觀察口，蕭塵正透過一塊打磨過的冰晶，冰冷地注視著這一切。

他手里拿著一個用木頭和銅片制成的、造型古怪的六分儀，不帶一絲感情地，校對著刻度，精確地測量著觀兵臺的每一個方位坐標。

夜，終于深了。

三臺如同史前巨獸般的龐然大物，在礦道最寬闊的洞窟內，悄無聲息地昂起了它們猙獰的頭顱。

士兵們敬畏地將一顆顆磨得渾圓、重達百斤的巨石，小心翼翼地運上拋射臺。

公輸班則親自帶著徒弟，在每一塊巨石的表面，都涂抹上一層厚厚的、從礦洞深處刮來的黑色礦油。

所有人的目光都匯聚在蕭塵身上，等待著他下達那聲復仇的怒吼。

然而，蕭塵卻只是抬頭看了看礦道頂端的通風口，伸出手，感受著氣流的變化。

“等等。”

他走到第一臺“回回炮”前，讓公輸班在巨大的拋射臂末端，加裝上了一塊類似船舵的木板，角度極其刁鉆。

沒人看得懂這個操作。

時間，在死一般的寂靜中流逝。

終于，通風口吹進來的氣流，方向變了。

一股干燥的北風，開始灌入礦道。

就是現在。

蕭塵拿起一把鋒利的匕首，走到繃得如同滿月的牛筋扣弦前，深吸了一口氣。

他的眼神里，沒有滔天的怒火，只有一片冰冷的、絕對的理智。

手起，刀落。

“嘎吱——！”

那根比人胳膊還粗的扣弦，應聲而斷。