曹雄跑得很快。

天亮?xí)r分，他從清江渡敗退，帶著中軍和后軍，一路往北跑。顧川的兩千騎兵在后面緊追不舍，馬蹄聲如雷，揚(yáng)起一路塵土。

曹雄騎在馬上，回頭看了一眼前面的追兵。

“傳令，后隊(duì)變前隊(duì)，列陣！”

他的兵雖然敗了，但沒亂。跟著他多年的老卒，知道怎么打仗。后隊(duì)停下來，轉(zhuǎn)身列陣，長槍如林，等著顧川的騎兵。

顧川勒住馬。

“繞過去！”他喊，“別硬沖！”

騎兵從兩側(cè)繞過，追著那些跑的慢的散兵。曹雄的后隊(duì)且戰(zhàn)且退，硬是擋住了追兵的主力。

追了三十里，顧川停下來清點(diǎn)人數(shù)。

折了二百多人，殺了對(duì)方一千多。

不算虧，但也沒占到便宜。

副將問：“將軍，還追嗎？”

顧川看著前面那條路。

“追。追到平遠(yuǎn)為止。”

兩千騎兵，繼續(xù)往北追。

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曹雄退到平遠(yuǎn)縣城時(shí)，已經(jīng)是第二天了。

平遠(yuǎn)縣城墻不高，但夠結(jié)實(shí)。城門緊閉，守城的縣令早就嚇得腿軟，看見曹雄的大旗，趕緊開門放人。

一萬多人涌進(jìn)城里。

曹雄站在城樓上，看著那些潰兵一隊(duì)隊(duì)進(jìn)城。

副將說：“將軍，顧長英的人馬還在后面。咱們得趕緊布防。”

曹雄點(diǎn)點(diǎn)頭。

“傳令，連夜加固城墻。把民房拆了，石頭木料全搬上來。”

他又看了看城外。

遠(yuǎn)處，塵土飛揚(yáng)。顧川的騎兵已經(jīng)到了。

兩千人，在城外列陣，沒有攻城的意思。

曹雄冷笑。

“想攻城？老子守給你看。”

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第三天，顧長英的大軍到了。

三萬人，加上顧川的兩千騎兵，一百頭象，在平遠(yuǎn)縣城外扎營。帳篷連綿十幾里，旌旗蔽日。

顧長英站在高坡上，看著那座城。

城墻不高，但夠結(jié)實(shí)。城上守軍來來往往，忙著布防。

顧川走過來。

“父親，曹雄進(jìn)去的時(shí)候還剩一萬多人。加上城里的守軍，大概一萬五左右。”

顧長英點(diǎn)點(diǎn)頭。

一萬五。

他這邊三萬人，兩倍于敵。

但攻城，不是人多就行的。

副將說：“大人，趁他們立足未穩(wěn)，強(qiáng)攻吧。”

顧長英沉默了一會(huì)兒。

然后他開口。

“讓玄甲軍準(zhǔn)備。”

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玄甲軍統(tǒng)領(lǐng)鄭武接到命令時(shí)，正在給陣亡的兄弟燒紙。

八百人，一夜之間沒了。

他蹲在火堆邊，看著那些紙錢化成灰燼。

傳令兵跑過來。

“鄭將軍，大人有令，讓玄甲軍準(zhǔn)備攻城。”

鄭武站起來。

“知道了。”

他走到隊(duì)伍前面，看著那些剩下的兄弟。

兩千二百人。

“兄弟們，”他說，“大人要用咱們。”

沒有人說話。

鄭武翻身上馬。

“走。”

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攻城開始了。

第一批，三千人。扛著云梯，推著沖車，往城墻沖去。

城上的守軍放箭，箭如雨下。

沖在最前面的人成片倒下。

但更多的人還在往前沖。

云梯架起來。

一個(gè)士兵咬著刀，往上爬。爬到一半，城上一塊滾木砸下來，正中他的腦袋。他慘叫一聲，摔下去。

另一個(gè)云梯上，士兵已經(jīng)爬到頂端，剛探出頭，就被一槍捅下來。

沖車撞向城門，一下，兩下，三下。城門紋絲不動(dòng)。城上的守軍往下扔火把，澆油，沖車燒起來，推車的士兵渾身是火，慘叫著四處亂跑。

第一批人，退了。

第二批，五千人。

玄甲軍打頭陣。

他們穿著鐵甲，頂著箭雨往上沖。箭射在身上，叮叮當(dāng)當(dāng)響，射不進(jìn)去。但云梯太窄，鐵甲太重，爬得慢。

一個(gè)玄甲軍爬到一半，被城上的守軍用長槍捅下來。鐵甲太重，摔下去就起不來。

另一個(gè)爬上去，剛站穩(wěn)，就被幾個(gè)人圍住。他砍倒兩個(gè)，自己被推下城墻。

第三個(gè)，第四個(gè)，第五個(gè)。

不斷有人爬上去，不斷有人摔下來。

城墻下，尸體堆得像小山。

鄭武渾身是血，站在城墻上，已經(jīng)殺紅了眼。

他身邊只有幾十個(gè)人。

城上的守軍還在源源不斷涌上來。

“頂住！”他喊，“后面的人馬上上來！”

但后面的人，上不來了。

云梯被推倒，沖車被燒毀。

第三批人，過不來了。

鄭武咬著牙，又砍倒一個(gè)。

身邊又倒下去一個(gè)。

再砍。

再倒。

終于，鳴金聲響起。

鄭武愣了一下。

鳴金聲，是收兵的信號(hào)。

他看著身邊那幾個(gè)渾身是血的兄弟，又看看城下那些還在往上爬、卻爬不上來的人。

“撤。”他說。

幾十個(gè)人，順著云梯往下爬。

鄭武最后一個(gè)下城。

剛落地，城上一塊石頭砸下來，砸在他旁邊，濺了他一身血。

他抬頭看了一眼。

城上，守軍正在歡呼。

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顧長英在高坡上，看著那些退下來的士兵。

死傷慘重。

第一批三千人，回來不到五百。第二批五千人，回來不到三千。玄甲軍兩千二百人上去，回來不到一千五。

他臉上沒有表情。

顧川站在他旁邊，臉色發(fā)白。

“父親……”

顧長英抬起手，打斷他。

“傳令，收兵回營。”

顧川愣了一下。

“不打了？”

顧長英說：“今天不打了。”

他轉(zhuǎn)過身，往營地走。

走了幾步，忽然停住。

“讓鄭武來見我。”

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鄭武走進(jìn)大帳的時(shí)候，渾身是血，但還站著。

顧長英看著他。

“折了多少？”

鄭武說：“七百。”

顧長英沉默了一會(huì)兒。

三千玄甲軍，清江渡折了八百，平遠(yuǎn)又折了七百。還剩一千五。

鄭武說：“大人，明天再攻，末將還能上。”

顧長英搖搖頭。

“不攻了。”

鄭武愣住了。

“大人——”

顧長英說：“攻城不是這么打的。今天是我急了一招，中了曹雄的道。”

他看著鄭武。

“你去休息吧。”

鄭武張了張嘴，想說什么，又咽了回去。

他拱了拱手，退出去。

顧長英站在地圖前，看了很久。

平遠(yuǎn)縣。

曹雄。

他握緊拳頭。

指節(jié)發(fā)白。

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消息傳到京城時(shí)，是第三天。

蕭烈坐在書房里，看著那份戰(zhàn)報(bào)。

曹雄敗退平遠(yuǎn)，顧長英攻城受挫，雙方死傷慘重。

他把戰(zhàn)報(bào)放下。

臉上看不出什么表情。

但親衛(wèi)注意到，他握著茶盞的手，指節(jié)發(fā)白。

“顧長英，”他輕聲說，“老狐貍。”

他站起來，走到窗前。

窗外，陽光很好。

但他心里一片陰沉。

“來人。”

三個(gè)親衛(wèi)躬身而入。

“第一，八百里加急去西原大營。調(diào)兩萬人回來，日夜兼程，趕往平遠(yuǎn)。”

“第二，去東川，告訴李百川。讓他留下一萬人盯著周延，另外一萬人，立刻南下，支援曹雄。”

“第三——”他頓了頓，“在京城周邊招兵。十天之內(nèi)，我要看到兩萬人。不夠就強(qiáng)征。青壯年，全給我拉來。”

親衛(wèi)們愣了一下。

強(qiáng)征？

那是要激起民變的。

但沒人敢問。

他們磕了個(gè)頭，退出去。

蕭烈站在窗前，看著那片藍(lán)天。

顧長英。

你等著。

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