四月二十六，清江渡。

顧長(zhǎng)英站在南岸的高坡上，看著對(duì)岸那片黑壓壓的營(yíng)地。曹雄的三萬(wàn)人，已經(jīng)在北岸扎營(yíng)三天了。帳篷連綿十幾里，旌旗蔽日，巡邏的騎兵來(lái)回奔馳。

副將站在他身后。

“大人，曹雄把主力都?jí)涸诙煽趯?duì)面。咱們一過(guò)江，他們就能半渡而擊。”

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

他當(dāng)然知道。

三萬(wàn)對(duì)三萬(wàn)，渡江的一方天生吃虧。曹雄只要守住渡口，他就過(guò)不去。

但他有底牌。

三千玄甲軍，他藏了十年的底牌。

還有顧川。

顧川的兩千騎兵、一百頭象，已經(jīng)在北岸了。他們?cè)诟⒘瓿峭猓x清江渡只有六十里。

六十里，騎兵半天就能到。

他叫來(lái)傳令兵。

“去涪陵，告訴顧川。今夜子時(shí)，從側(cè)后殺出。”

傳令兵領(lǐng)命而去。

顧長(zhǎng)英又看向副將。

“讓玄甲軍準(zhǔn)備。今夜，他們打頭陣。”

副將愣了一下。

“大人，玄甲軍是您的親衛(wèi)——”

顧長(zhǎng)英說(shuō)：“親衛(wèi)就是用來(lái)打硬仗的。”

副將不再說(shuō)話。

顧長(zhǎng)英看著對(duì)岸。

曹雄，你在那邊等著。

今夜，讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么叫真正的精銳。

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玄甲軍統(tǒng)領(lǐng)叫鄭武，四十出頭，跟著顧長(zhǎng)英打了二十年仗。他手下三千人，是顧長(zhǎng)英從各軍里千挑萬(wàn)選出來(lái)的精銳。人人身披鐵甲，手持長(zhǎng)槍，腰佩橫刀，背掛硬弓。

這三千人，顧長(zhǎng)英藏了十年。

今晚，要用了。

鄭武站在隊(duì)伍前面，看著那些士兵。三百人一排，十排，站得整整齊齊。月光照在鐵甲上，泛著冷冷的光。

“兄弟們，”他說(shuō)，“大人養(yǎng)了咱們十年。今晚，該還了。”

沒(méi)有人說(shuō)話。

但鄭武知道，他們心里有數(shù)。

他翻身上馬。

“出發(fā)。”

三千玄甲軍，往渡口去。

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同一時(shí)間，涪陵城外。

顧川接到父親的傳令時(shí)，正在營(yíng)里和段鵬說(shuō)話。

“今夜子時(shí)，從側(cè)后殺出。”

他把密信遞給段鵬。

段鵬看完，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“象兵準(zhǔn)備好了。”

顧川說(shuō)：“六十里，騎兵半天能到。象走得慢，得早點(diǎn)出發(fā)。”

段鵬說(shuō)：“那就現(xiàn)在走。”

顧川站起來(lái)。

“傳令下去，集合。”

兩千騎兵，一百頭象，從涪陵城外出發(fā)，往清江渡方向摸去。

月光下，那些大象邁著沉重的步子，一步一步往前走。

段鵬騎在頭象上，看著前方的路。

六十里。

天亮前，能到。

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子時(shí)。

顧長(zhǎng)英站在渡口邊，看著那些船。

三百條船，擠在岸邊。每條船上能裝二十個(gè)人。

三千玄甲軍，第一批過(guò)。

鄭武走到他面前。

“大人，末將去了。”

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

“活著回來(lái)。”

鄭武沒(méi)說(shuō)話，翻身上船。

三百條船，同時(shí)離岸，往北岸去。

江面上黑壓壓一片，只有船槳?jiǎng)澦穆曇簟?/p>

顧長(zhǎng)英站在岸邊，看著那些船越來(lái)越遠(yuǎn)。

對(duì)岸，曹雄的營(yíng)地?zé)艋鹜鳌?/p>

他們還沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

第一批船到了江心。

忽然，對(duì)岸響起號(hào)角聲。

“敵襲——！”

火把亮起來(lái)，箭如雨下。

第一批船上的玄甲軍舉起盾牌，擋在頭頂。箭鏃釘在盾牌上，發(fā)出密集的“咚咚”聲。

有人中箭，慘叫一聲，掉進(jìn)江里。

但船沒(méi)停。

繼續(xù)往前。

第二批船也離岸了。

第三批。

第四批。

江面上，密密麻麻全是船。

對(duì)岸的箭越射越急。江水里漂著尸體，血染紅了清江。

但玄甲軍還在往前。

第一批船靠岸了。

鄭武第一個(gè)跳下去，踏進(jìn)齊腰深的水里。

“殺——！”

三千玄甲軍，沖上北岸。

灘頭上，曹雄的人已經(jīng)列好陣勢(shì)。長(zhǎng)槍如林，等著他們。

鄭武沖在最前面。

兩軍撞在一起。

刀光劍影，血肉橫飛。

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曹雄站在中軍帳外，看著灘頭的方向。

“多少人過(guò)江了？”

斥候說(shuō)：“第一批已經(jīng)上來(lái)了，第二批還在江心。看旗號(hào)，是玄甲軍。”

曹雄愣了一下。

“玄甲軍？顧長(zhǎng)英哪兒來(lái)的玄甲軍？”

斥候說(shuō)：“不知道。但那些人穿的是鐵甲，普通武器很難傷到他們。”

曹雄咬了咬牙。

“傳令，前隊(duì)壓上去。把他們趕回江里！”

五千人，往灘頭壓過(guò)去。

玄甲軍剛上岸，立足未穩(wěn)，被這五千人一沖，陣型開(kāi)始松動(dòng)。

鄭武渾身是血，還在往前沖。

“頂住！頂住！”

但人太多了。

五千人對(duì)三千。

玄甲軍被壓得一步一步往后退。

鄭武心里一沉。

就在這時(shí)，東邊忽然響起震天的喊殺聲。

曹雄猛地轉(zhuǎn)頭。

月光下，一支騎兵從東邊殺出來(lái)。兩千人，馬蹄聲如雷。

最前面面，是一群龐然大物，后面蹄聲如雷。

象。

一百頭象。

曹雄的臉色變了。

“那是什么——”

話沒(méi)說(shuō)完，那些象已經(jīng)沖進(jìn)了他的側(cè)翼。

象背上的弓箭手放箭，象腳下的士兵被踩成肉泥。曹雄的兵從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西，嚇得四散奔逃。

陣型崩潰了。

鄭武抓住機(jī)會(huì)，帶著玄甲軍反沖回去。

灘頭上，顧長(zhǎng)英的后續(xù)部隊(duì)正在源源不斷上岸。

兩面夾擊。

曹雄的三萬(wàn)人，徹底亂了。

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天亮的時(shí)候，戰(zhàn)斗結(jié)束了。

清江渡北岸，尸橫遍野。清江水被染成暗紅色，漂著一層血沫。

曹雄跑了。

帶著中軍和后軍，向北退去。

顧長(zhǎng)英站在灘頭，看著那些尸體。

鄭武走過(guò)來(lái)，渾身是血，但還站著。

“大人，玄甲軍折了八百。”

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

八百。

三千玄甲軍，折了八百。

他想起那些跟著他十幾年的老兵，很多都認(rèn)識(shí)。

但他臉上沒(méi)有表情。

“收攏弟兄們，好好安葬。”

鄭武領(lǐng)命而去。

顧川走過(guò)來(lái)。

“父親。”

顧長(zhǎng)英看著他。

“象兵折了多少？”

顧川說(shuō)：“沒(méi)有。一頭都沒(méi)折。就是有幾個(gè)兄弟被箭射中了，不礙事。”

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

他看著那些大象。

一百頭，安靜地站在不遠(yuǎn)處，像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。

段鵬走過(guò)來(lái)，沖他拱了拱手。

“顧大人，幸不辱命。”

顧長(zhǎng)英也拱了拱手。

“段統(tǒng)領(lǐng)辛苦。這一仗，記你頭功。”

段鵬笑了笑。

“不敢。大人言重。”

顧長(zhǎng)英轉(zhuǎn)過(guò)身，看著北邊的方向。

那邊，是平遠(yuǎn)縣。

是京城。

是蕭烈。

“傳令，”他說(shuō)，“大軍休整一日。后天，往北開(kāi)進(jìn)。”

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四月二十七，消息傳到東川郡城。

周延坐在郡守府里，看著那份剛送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)。

顧長(zhǎng)英渡江成功，曹雄大敗，逃往北邊。

他把戰(zhàn)報(bào)放下。

王籌在旁邊問(wèn)：“大人，咱們?cè)趺崔k？”

周延沉默了一會(huì)兒。

然后他站起來(lái)，走到窗前。

窗外，陽(yáng)光很好。

“等。”他說(shuō)。

王籌愣了一下。

“還等？”

周延說(shuō)：“等顧長(zhǎng)英打到京城門口。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身。

“那時(shí)候，李百川就該做決定了。”

王籌看著他。

“大人，您也要做決定了。”

周延沒(méi)說(shuō)話。

他只是看著窗外。

窗外，陽(yáng)光照在東川郡城的街道上。

很亮