李百川的援軍到達(dá)東川郡城時(shí)，是韓烈撤軍后的第二天的午后。

兩萬(wàn)多人馬從西邊來，塵土遮天。周延站在城樓上看著，手扶著城墻，臉上沒什么表情。

蕭景琰站在他身后，也看著。

“李百川，”周延低聲說，“蕭烈手下的一員偏將，打過仗，但沒打過什么大仗。做事謹(jǐn)慎，不貪功，不冒進(jìn)?！?/p>

蕭景琰點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這種人最難纏?！彼f。

周延愣了一下，然后笑了。

“殿下說得是。”

隊(duì)伍越來越近。李百川騎在馬上，三十出頭，瘦長(zhǎng)臉，眼睛不大，但很亮。他在城門前勒住馬，抬頭看著城樓。

周延走下去，迎出城門。

“李將軍一路辛苦！”

李百川翻身下馬，抱拳行禮。

“周大人守城有功，末將奉大將軍之命前來馳援，不想韓烈已經(jīng)撤了。末將晚來一步，慚愧?！?/p>

周延笑著擺手。

“李將軍來得正好。城中正需要人手整頓防務(wù)，將軍既然來了，就在城外扎營(yíng)歇息幾日。”

李百川看了他一眼。

城外？

周延的笑還是那副老實(shí)巴交的笑。

李百川也笑了。

“好。末將聽周大人安排。”

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兩萬(wàn)人馬在城北五里處扎營(yíng)。

李百川站在營(yíng)帳外，看著遠(yuǎn)處那座城。

副將湊過來。

“將軍，周延不讓咱們進(jìn)城？”

李百川沒回頭。

“他剛守完城，城里亂，不讓進(jìn)也正常?！?/p>

副將說：“可咱們是來幫他的——”

李百川打斷他。

“幫他的？他守住了，不需要咱們幫。咱們現(xiàn)在就是來看看?！?/p>

他頓了頓。

“派人回去報(bào)信。就說韓烈已退，末將暫駐東川，聽候大將軍指令?！?/p>

副將領(lǐng)命而去。

李百川看著那座城，看了一會(huì)兒。

城墻上，守軍還在，但已經(jīng)不多。城門開了又關(guān)，關(guān)了又開，進(jìn)進(jìn)出出的，有百姓，有傷兵，有運(yùn)糧的車。

他忽然想起蕭烈臨行前說的話。

“去了東川，多看看?？纯粗苎由磉叾加行┦裁慈?。”

他記住了。

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蕭烈的回信來得很快。

三天后，信使快馬趕到。

李百川拆開信，看了一眼。

蕭烈的字跡，簡(jiǎn)潔，沒有廢話。

“駐守東川，防梁國(guó)再犯。查周延虛實(shí)，尤其注意其身邊是否有人物。事無巨細(xì)，皆報(bào)?！?/p>

李百川把信折好，收進(jìn)懷里。

查周延虛實(shí)。

尤其注意其身邊是否有人物。

他想起進(jìn)城那天，周延身后站著一個(gè)人。滿臉是疤，年紀(jì)不大，站在周延后面，一言不發(fā)，但眼睛一直在看。

那個(gè)人是誰(shuí)？

他叫來副將。

“去查查，周延身邊那個(gè)疤臉的，什么來路。”

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周延正在郡守府后堂和蕭景琰說話。

“李百川的人打聽你了?！敝苎诱f。

蕭景琰點(diǎn)點(diǎn)頭。

“讓他們打聽?！?/p>

周延看著他。

“那，你認(rèn)為咱們接下來怎么辦？”

蕭景琰沉默了一會(huì)兒。

“先練兵。”

周延愣了一下。

“練兵？”

蕭景琰說：“從山里帶回來的那些人，還有繳獲的兩千匹馬。這些人能用，這些馬也能用。但得練?！?/p>

他看著周延。

“郡守，我想建一支輕騎。”

周延想了想。

“需要什么？”

“人，馬，糧草，還有時(shí)間。”

周延點(diǎn)點(diǎn)頭。

“人好辦。馬也有。糧草……撐得住。時(shí)間……”他頓了頓，“李百川在外面盯著，梁國(guó)隨時(shí)可能再來，咱們能有多少時(shí)間？”

蕭景琰說：“能有多少是多少?！?/p>

周延看著他，忽然笑了。

“好。你要什么，我給什么?！?/p>

蕭景琰站起來。

“還有一件事?！?/p>

周延等著。

“李百川那邊，得派人去?！?/p>

周延愣了一下。

“派人去？去干什么？”

蕭景琰說：“去探探他的底。他是蕭烈的人，咱們得知道他是什么樣的人?！?/p>

周延想了想。

“殿下說得是。只是……派誰(shuí)去合適？”

蕭景琰看著他。

周延忽然想起一個(gè)人。

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那人叫王籌，是周延的幕僚，四十出頭，瘦瘦的，其貌不揚(yáng)。他在東川待了八年，平時(shí)幫周延處理文書，從不顯山露水。

但他有一個(gè)本事——會(huì)看人。

周延見過他看人。不管是誰(shuí)，見一面，聊幾句，他就能說出這個(gè)人是什么路數(shù)。準(zhǔn)得很。

周延把他叫來。

“王先生，有件事要麻煩你?！?/p>

王籌低著頭。

“大人請(qǐng)講?！?/p>

“城外李百川的軍營(yíng)，你替我去一趟。名義上是犒軍，實(shí)則是看看這個(gè)人。”

王籌抬起頭。

“大人想讓屬下看什么？”

周延說：“看他的為人，看他的態(tài)度，看他……能不能交?！?/p>

王籌沉默了一會(huì)兒。

“大人想交他？”

周延搖搖頭。

“不是想交，是想知道，他值不值得防。”

王籌點(diǎn)點(diǎn)頭。

“屬下明白了。”

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第二天，王籌帶著幾車酒肉，出了城。

李百川在營(yíng)外迎接，客客氣氣。

“周大人太客氣了，末將何德何能——”

王籌笑著擺手。

“將軍守土有功，犒勞是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｖ艽笕苏f了，將軍有什么需要，盡管開口?！?/p>

李百川看著他。

這人瘦瘦的，眼睛不大，但很亮。說話的時(shí)候，臉上的笑剛剛好，不深不淺。

他忽然覺得，這人有點(diǎn)意思。

兩人進(jìn)了大帳，坐下喝茶。

王籌先是說了一些場(chǎng)面話，感謝李將軍馳援，稱贊李將軍治軍有方。李百川一一應(yīng)著，也是場(chǎng)面話。

茶喝到第三盞，王籌忽然問：

“將軍以前在哪兒當(dāng)差？”

李百川說：“跟著大將軍，到處跑?！?/p>

王籌點(diǎn)點(diǎn)頭。

“大將軍用人，向來不拘一格。將軍能得大將軍信任，必有過人之處?！?/p>

李百川笑了。

“王先生過獎(jiǎng)了。末將不過是聽令行事。”

王籌也笑了。

兩人又聊了一會(huì)兒，王籌起身告辭。

李百川送他到營(yíng)外。

臨別時(shí)，王籌忽然說：

“將軍，這東川地界，雖說偏遠(yuǎn)，但民風(fēng)淳樸。將軍若是有空，可以多出去走走?！?/p>

李百川看著他。

王籌笑了笑，上了車，走了。

李百川站在營(yíng)外，看著那輛車遠(yuǎn)去。

副將走過來。

“將軍，這人什么意思？”

李百川說：“沒什么意思。就是告訴我，別亂跑?！?/p>

副將愣了一下。

李百川轉(zhuǎn)身回營(yíng)。

走了幾步，忽然說：

“去查查，這個(gè)人叫什么?！?/p>

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王籌回到郡守府，周延已經(jīng)在等著了。

“怎么樣？”

王籌坐下，喝了一口茶。

“李百川這個(gè)人，謹(jǐn)慎。”

周延等著他說下去。

王籌說：“謹(jǐn)慎，但不死板。做事有分寸，知道什么該問，什么不該問。蕭烈派他來，不是隨便派的?！?/p>

周延點(diǎn)點(diǎn)頭。

“能交嗎？”

王籌想了想。

“現(xiàn)在還不行。他眼里只有蕭烈?！?/p>

周延嘆了口氣。

王籌又說：“但他不是那種會(huì)亂來的人。只要咱們不惹他，他不會(huì)主動(dòng)惹咱們?！?/p>

周延看著他。

“你的意思是？”

王籌說：“給他時(shí)間。等他在東川待久了，慢慢就會(huì)有自己的想法?！?/p>

周延沉默了一會(huì)兒。

然后他笑了。

“王先生，幸好你是自己人?！?/p>

王籌低著頭。

“大人過獎(jiǎng)。”

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同一時(shí)間，南屏郡。

顧長(zhǎng)英站在校場(chǎng)上，看著新兵操練。

五千人，分成幾隊(duì)，正在練陣列。喊聲震天，塵土飛揚(yáng)。

沈辭站在他旁邊，也看著。

顧長(zhǎng)英忽然問：“殿下，您覺得這些人能用嗎？”

沈辭沉默了一會(huì)兒。

“能用?！?/p>

顧長(zhǎng)英笑了。

“殿下怎么知道？”

沈辭說：“他們眼里有東西。”

顧長(zhǎng)英愣了一下。

“什么東西？”

沈辭說：“想活?！?/p>

顧長(zhǎng)英看著他，看了很久。

然后他點(diǎn)點(diǎn)頭。

“殿下說得是?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身，往郡守府走。

沈辭跟上去。

走了幾步，顧長(zhǎng)英忽然說：

“殿下，末將有一件事想跟您商量?！?/p>

沈辭看著他。

顧長(zhǎng)英說：“末將想討伐蕭烈?！?/p>

沈辭的腳步頓了一下。

顧長(zhǎng)英繼續(xù)說：“蕭烈血洗皇城，殺害忠良，挾天子以令諸侯。末將雖偏居一隅，但也是啟國(guó)的臣子。臣子有臣子的本分。”

他看著沈辭。

“殿下是七皇子，是名正言順的繼承人。只要殿下登高一呼，四方必有人響應(yīng)。”

沈辭沉默了很久。

然后他問：“你想好了？”

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

“想好了?！?/p>

沈辭看著他。

那雙眼睛里，有東西。

和那些新兵一樣——想活。

但又不一樣。

他想活的，不只是命。

沈辭說：“好?！?/p>

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顧長(zhǎng)英開始厲兵秣馬。

每天天不亮，校場(chǎng)上就響起號(hào)角聲。新兵們從營(yíng)房里沖出來，列隊(duì)、跑步、操練。老兵們當(dāng)教頭，喊得嗓子都啞了。

沈辭每天都去。

他站在旁邊看，看那些人練陣列，練刀槍，練爬城墻。有時(shí)候也下場(chǎng)，跟著練。他的刀已經(jīng)很快了，但顧長(zhǎng)英說，還不夠。

“殿下，”顧長(zhǎng)英說，“戰(zhàn)場(chǎng)上，不是一對(duì)一。是一群人殺一群人。你一個(gè)人再能打，也沒用。”

沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

他開始學(xué)怎么帶兵。

顧長(zhǎng)英教他。怎么列陣，怎么傳令，怎么鼓舞士氣。沈辭學(xué)得慢，但學(xué)得扎實(shí)。

半個(gè)月后，顧長(zhǎng)英派出去的密使回來了。

那人跪在地上，滿臉是汗。

“大人，西原郡的韓拓說，他愿意和咱們聯(lián)手?！?/p>

顧長(zhǎng)英的眼睛亮了。

“他怎么說？”

密使說：“他說，蕭烈殺了他兒子，他和蕭烈不共戴天。只要大人起兵，他一定響應(yīng)?！?/p>

顧長(zhǎng)英笑了。

那笑里，有興奮，也有緊張。

他看向沈辭。

沈辭站在窗前，看著外面的校場(chǎng)。

他忽然想起蕭景琰。

那個(gè)人在東川，不知道怎么樣了。

他轉(zhuǎn)過身。

“顧大人，”他說，“練兵吧?！?/p>

顧長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭。

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夜里，沈辭坐在窗前，看著月亮。

令儀走進(jìn)來，在他旁邊坐下。

“聽說顧長(zhǎng)英要起兵了？”

沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

令儀沉默了一會(huì)兒。

“你要去嗎？”

沈辭說：“不知道。”

令儀看著他。

月光下，他的臉上沒什么表情。

但令儀知道，他在想事情。

她忽然問：“你想我哥嗎？”

沈辭沒有說話。

令儀等了一會(huì)兒，見他不吭聲，站起來。

“我回去睡了?！?/p>

她走到門口，忽然回頭。

“你要是去，我跟你去?！?/p>

她走了。

沈辭坐在窗前，看著月亮。

月亮很亮。

他忽然想起蕭景琰臨走前說的話。

“我往東跑，引開他們?！?/p>

他引開了。

他還活著嗎？

沈辭不知道。

但他知道，很快，他就要去做一件大事。

討伐蕭烈。

他不知道能不能成。

但他知道，他得去。