顧長英決定起兵后的第七天，他把沈辭叫進了后堂。

地圖鋪在桌上，從南屏到玄武關，彎彎曲曲畫著一條紅線。

“殿下，”顧長英開門見山，“我的人馬一旦渡過清江，蕭烈必會全力圍剿。但他手里的兵不夠。”

沈辭看著地圖。

顧長英的手指落在地圖上的幾個點。

“他有三處兵：西原郡外五萬，與韓拓對峙；東川郡外兩萬，盯著周延；皇城六萬，這是他能動用的主力。”

沈辭點點頭。

顧長英繼續說：“我這邊三萬人北上，他至少得調三四萬來擋我。皇城的兵夠，但全調走了，京城就空了。他不會。”

他的手指移到西原。

“所以他只能從西原調。那邊五萬人，他不能全調——韓拓手里還有兩三萬，全調了，韓拓就能從后面打他。”

沈辭看著地圖上的西原。

韓拓。

那個和蕭烈有殺子之仇的老將。

“他會調多少？”沈辭問。

顧長英想了想。

“兩萬到三萬。西原留兩萬繼續盯著韓拓。剩下的，來擋我。”

沈辭沉默了一會兒。

“那你擋得住嗎？”

顧長英笑了。

“擋不住也得擋。”他說，“只要他調兵，殿下就有機會。”

沈辭看著他。

顧長英的手指向北移，越過西原，越過蒼莽山，落在一個地方。

玄武關。

“殿下聽說過玄武軍嗎？”

沈辭搖頭。

顧長英說：“啟國最精銳的兩萬士兵，從立國那天起，就駐守在玄武關。他們不打內戰，不問朝政，只有一個任務——擋住北邊的虞國。”

“虞國比梁國大，比梁國強。這些年一直虎視眈眈。玄武軍的軍令是：只要沒有滅國之災，不得離開玄武關一步。”

沈辭看著那個位置。

最精銳的兩萬士兵。

從不離開。

“你想讓我去請他們？”沈辭問。

顧長英點點頭。

“殿下是七皇子。玄武關守將姓燕，叫燕破岳，是先帝親封的鎮北將軍。他只認皇命。殿下親自去，帶上先帝的信物，也許能說動他。”

他頓了頓。

“只要玄武軍南下，和韓拓聯手，西原外那兩萬蕭烈的兵，就是甕中之鱉。”

沈辭沉默了很久。

他看著地圖上那條紅線。

從南屏到玄武關，要穿過中央郡，穿過西原。

“我怎么去？”他問。

顧長英笑了。

“殿下問得好。”

他拍了拍手。

門開了，三個人走進來。

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第一個，瘦高個，三十來歲，眼睛很亮，嘴抿著，但一看就是個話多的人。

顧長英指著他說：“他叫宋言之，是我的幕僚。讀過幾年書，會說話，能辦事。唯一的毛病是嘴碎。”

宋言之拱手行禮。

“殿下，屬下——”

顧長英打斷他：“行了，現在別說。”

宋言之閉上嘴，但眼睛里全是話。

第二個，矮壯結實，皮膚黝黑，臉上有一道舊傷疤。他懷里抱著一只鷹，灰褐色的羽毛，眼睛銳利，四處打量。

“他叫石虎，山里人。打獵出身，在山里能活一年不露頭。這鷹叫海東青，他從小養大的，能傳信，能抓兔子，還能咬人。”

石虎沒說話，只是點了點頭。那鷹也點了點頭，像在學他。

第三個，四十出頭，白白凈凈，穿著一身綢衫，像個生意人。

顧長英指著他說：“他叫錢通，跑了二十年的商。南到阿印，北到虞國，東到大寧，沒有他沒去過的地方。”

錢通笑了笑，拱手行禮。

“殿下，這一路，聽我的。”

沈辭看著他。

錢通也看著他。

兩人對視了一會兒。

沈辭說：“好。”

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顧長英讓他們坐下，開始說正事。

“殿下這次北上，不能以皇子身份。太招搖。”

錢通點頭：“商隊最合適。我常年跑北邊，關卡的兵都認識我。多幾個人，說是新招的伙計，沒人會疑心。”

顧長英說：“身份文書我來辦。商隊的名義是販茶葉，北邊虞國那邊茶葉貴，一趟能賺三倍。”

宋言之忍不住開口：“大人，那咱們見到燕將軍之后，怎么說？”

顧長英看了他一眼。

宋言之立刻閉嘴。

顧長英說：“見到燕將軍之后，殿下要親口說。說什么，怎么說，殿下自己定。”

他看著沈辭。

“殿下，這趟去，不一定能成。燕破岳那個人，我聽說過，認死理。他說不動，就是刀架脖子上也不動。”

沈辭點點頭。

“我知道。”

顧長英沉默了一會兒。

然后他站起來，走到沈辭面前。

“殿下，”他說，“末將把這三個人交給您。宋言之能說，石虎能打，錢通認路。他們跟著您，活著去，活著回。”

他頓了頓。

“末將在這邊，會盡快渡江。蕭烈一動，北邊的壓力就小了。您得盡快說服燕破岳出兵南下！”

沈辭站起來。

“顧大人。”

顧長英看著他。

沈辭說：“你活著等我回來。”

顧長英愣了一下。

然后他笑了。

那笑里有一點東西——不是精明的算計，是別的什么。

“好。”

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門忽然被推開。

令儀站在門口。

她看著沈辭，又看看顧長英，又看看那三個人。

“我也去。”

沈辭愣了一下。

顧長英也愣了一下。

令儀走進來，站在沈辭面前。

“你去哪兒，我就去哪兒。”

沈辭沒有說話。

令儀說：“你答應過我的。”

沈辭想起那句話。

“活著。”

他答應過她。

他沉默了一會兒。

然后他看向顧長英。

顧長英想了想。

“郡主的身手，確實夠用。只是這一路兇險——”

令儀說：“我不怕。”

顧長英看著她。

那個當初在影園里笑得沒心沒肺的郡主，現在站在這里，眼睛里沒有一點笑，但很亮。

他點點頭。

“好。”

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五

三天后，商隊出發了。

五個人，四匹馬，兩輛大車。車上裝著茶葉、象牙和一些雜貨。

錢通趕第一輛車，沈辭坐在他旁邊。令儀坐在第二輛車上，旁邊是宋言之。石虎騎在馬上，海東青站在他肩頭，四處張望。

出城的時候，守門的士兵看了一眼，揮揮手放行了。

錢通笑呵呵地打招呼：“兄弟辛苦了！回來給你帶北邊的皮子！”

士兵也笑：“錢老板又跑北邊？這趟賺大發了記得請酒！”

“一定一定！”

車出了城。

令儀回頭看了一眼。

南屏郡城的城墻越來越遠，越來越小。

她想起第一次見到沈辭的時候。

那時候她沖進影園，笑著喊著，拉著他往外走。

他是她見過的最安靜的人。

現在她跟著他，往北走。

往戰場走。

她不知道前面是什么。

但她知道，她在。

她轉回頭，看著前面那輛車上沈辭的背影。

那人坐著，一動不動，像一塊石頭。

她忽然想起他第一次殺人的時候——那次刺客進府，他握著刀，手在抖，但沒有退。

他沒殺人。

但她知道，快了。

她握緊手里的刀。

刀很涼。

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走了三天，過了清江。

江邊有蕭烈的人的關卡。錢通遞上路引，笑呵呵地和守關的校尉寒暄。

“王校尉，又見面了！這趟帶了好茶，回頭給您送一包！”

王校尉接過路引，隨便翻了翻，看了一眼車上的人。

“錢老板，這幾位是？”

錢通說：“新招的伙計。北邊生意好，人手不夠。”

王校尉的目光在沈辭臉上停了一下。

沈辭低著頭，搬貨。

王校尉皺了皺眉，移開目光。

“行，過去吧。”

錢通道了謝，趕著車過了關卡。

走出去二里地，宋言之忍不住說：“殿下，剛才那人看您，我手心都出汗了。”

沈辭沒說話。

石虎在旁邊說：“你手心出汗？那鷹爪子掐我肩膀，肉都掐紫了。”

宋言之看了一眼那只鷹，縮了縮脖子。

錢通在前面笑。

“這才剛開始，以后這樣的關卡還多著呢。”

令儀坐在車上，看著前面沈辭的背影。

他沒有回頭。

但她知道，他在聽。

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第七天夜里，他們在一處山坳里歇腳。

石虎去打了一只兔子，架在火上烤。宋言之坐在火邊，終于憋不住了。

“殿下，屬下想問您一個問題。”

沈辭看著他。

宋言之說：“您覺得燕將軍會聽您的嗎？”

沈辭沉默了一會兒。

“不知道。”

宋言之愣了一下。

“不知道？那您還去？”

沈辭說：“不去，怎么知道？”

宋言之看著他，忽然覺得這人有點意

石虎在旁邊說：“你話真多。”

宋言之說：“我就是好奇——”

石虎說：“好奇害死鷹。”

海東青在旁邊叫了一聲，像在附和。

令儀看著火堆。

“為了不讓別人認出來。”

她沒說是誰。

但宋言之忽然明白了。

他看著沈辭那張臉，看著那一道道疤，忽然不知道該說什么。

沈辭站起來，走到旁邊，靠著一棵樹坐下。

他看著天上的星星。

很多，很亮。

令儀走過來，在他旁邊坐下。

兩人沒有說話。

只是坐著。

過了很久，令儀忽然說：

“你怕嗎？”

沈辭想了想。

“不知道。”

令儀點點頭。

“我也不知道。”

她頓了頓。

“但你在的時候，好像沒那么怕。”

沈辭轉過頭，看著她。

月光下，她的臉很白，眼睛很亮。

他忽然想起第一次見她的樣子——她沖進影園，笑著喊著，拉著他往外走。

那是他這輩子見過的最亮的東西。

現在那道亮光還在。

在他旁邊。

他轉回頭，看著星星。

“睡吧。”他說，“明天還要趕路。”

令儀點點頭，站起來。

走了幾步，忽然回頭。

“沈辭。”

沈辭看著她。

令儀說：“沒事，就是想叫你。”

她走了。

沈辭坐在樹下，看著她的背影。

然后他低下頭，看著自己的手。

手上有繭。

刀磨得很快。

他握緊拳頭。

指節發白。

然后他站起來，走回火堆邊，躺下。

閉上眼睛。

明天。

進山。