韓烈是在第三天夜里接到糧草被燒的消息的。

那時(shí)候他正在中軍大帳里看地圖。帳外火光通明，巡夜的士兵來(lái)回走動(dòng)，偶爾傳來(lái)幾聲吆喝。帳內(nèi)只有他一個(gè)人，對(duì)著那張畫(huà)滿(mǎn)標(biāo)記的羊皮，已經(jīng)看了兩個(gè)時(shí)辰。

帳簾忽然掀開(kāi)。

一個(gè)親兵沖進(jìn)來(lái)，跪在地上，臉色發(fā)白。

“將軍，黑風(fēng)谷急報(bào)——糧草營(yíng)被燒了！”

韓烈的手頓了一下。

他沒(méi)有抬頭，只是看著地圖上的那個(gè)位置。

黑風(fēng)谷。糧草營(yíng)。三千守軍。

被燒了？

“多少人？”他問(wèn)。

親兵說(shuō)：“報(bào)信的斥候說(shuō)，約摸一千余人。分三路，一路佯攻，兩路放火，火借風(fēng)勢(shì)糧草垛燒了七成，救不回來(lái)。”

韓烈慢慢抬起頭。

他的臉很年輕，三十出頭，眉眼看著還有些許銳氣未褪。但此刻那雙眼睛里，沒(méi)有一點(diǎn)溫度。

“守將是干什么吃的？”

親兵低下頭。

韓烈站起來(lái)，走到帳外。

夜風(fēng)吹過(guò)來(lái)，帶著北地特有的干燥氣息。遠(yuǎn)處有篝火，有帳篷，有巡邏士兵的影子。三萬(wàn)大軍駐扎在這里，等著糧草到了就繼續(xù)南推。

現(xiàn)在糧草沒(méi)了。

他看著黑風(fēng)谷的方向。

一千余人。

三路。

佯攻，放火。

“有意思。”他輕聲說(shuō)。

親兵跪在地上，不敢動(dòng)。

韓烈轉(zhuǎn)過(guò)身，走回帳內(nèi)。

“傳令，”他說(shuō)，“調(diào)三千騎兵，天亮出發(fā)。我要親自去追。”

親兵愣了一下。

“將軍，那不過(guò)是一群殘兵——”

韓烈看著他。

他笑了，那笑里沒(méi)有一點(diǎn)笑意，“能在3000守軍眼皮底下燒了七成糧草，這伙人留不得！”

親兵不敢再說(shuō)話，磕了個(gè)頭，退出去。

韓烈重新坐回案前，看著地圖。

黑風(fēng)谷在東邊，三十里外。那群人燒了糧，肯定往南跑，往山里鉆，往不好追的地方躲。

但他不著急。

他有三千騎兵。

有最好的斥候。

有時(shí)間。

他看著地圖上那些彎彎曲曲的山脈，心里默默畫(huà)出一條線。

從這里，到這里，再到這里。

跑不掉的。

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韓烈的父親叫韓嵩，死在二十二年前。

那時(shí)候韓烈還沒(méi)出生。

韓嵩是梁國(guó)邊軍的一個(gè)校尉，駐守在與啟國(guó)交界的平嶺關(guān)。那年冬天，啟國(guó)突然發(fā)兵，平嶺關(guān)被圍了半個(gè)月。韓嵩帶著五百人死守，等到援軍趕到的時(shí)候，城里只剩三十七個(gè)人，韓嵩不在其中。

韓烈的母親收到消息那天，早產(chǎn)了。

韓烈是遺腹子。

他從小就知道，自己沒(méi)有父親。父親死在啟國(guó)人手里。這是他家世代相傳的恨。

他十六歲從軍，二十二歲當(dāng)上校尉，二十八歲升為將軍。每一步都走得比別人快，比別人狠。因?yàn)樗斜仨毘^(guò)的人——那個(gè)他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人。

太子登基，他第一個(gè)上書(shū)請(qǐng)戰(zhàn)。太子準(zhǔn)了，給他三萬(wàn)大軍，讓他一個(gè)月內(nèi)拿下啟國(guó)東川郡。

三天破邊關(guān)。

他做到了。

可就在他準(zhǔn)備一鼓作氣拿下郡城的時(shí)候，糧草被燒了。

他看著帳外的夜色，忽然想起父親。

父親死在平嶺關(guān)的時(shí)候，也是因?yàn)榧Z草被斷吧？

他握緊拳頭。

指節(jié)發(fā)白。

“傳令，”他說(shuō)，“把黑風(fēng)谷的守將綁來(lái)。等等，去先把韓立叫來(lái)！他是韓烈手下的騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，外號(hào)韓瘋子，是韓家為韓烈培養(yǎng)的一把尖刀。”

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天亮的時(shí)候，三千騎兵出發(fā)了。

韓立騎在馬上，走在隊(duì)伍最前面，。身后是黑壓壓的騎兵，馬蹄踏起一路塵土，遮天蔽日。

午時(shí)，他們到了黑風(fēng)谷。

糧草營(yíng)已經(jīng)是一片廢墟。焦黑的糧草垛還在冒煙，地上到處是尸體，有梁國(guó)人的，也有啟國(guó)人的。空氣里彌漫著一股焦臭和血腥混在一起的味道。

韓立翻身下馬，走進(jìn)廢墟。

他走得很慢，一邊走一邊看。看地上的腳印，看尸體的姿勢(shì)，看箭桿射中的方向。

一個(gè)斥候跑過(guò)來(lái)，跪在地上。

“將軍，查清楚了。三隊(duì)人馬，約一千二百人。領(lǐng)頭的三個(gè)，一個(gè)叫趙虎，一個(gè)叫王橫，一個(gè)叫劉勇。都是東川大營(yíng)的百夫長(zhǎng)。”

韓立點(diǎn)點(diǎn)頭。

“往哪個(gè)方向跑了？”

“往南。山里。”

韓立看著南邊的山。

山不高，但連綿不絕，藏千把個(gè)人很容易。

“追。”他說(shuō)。

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追了三天。

三天里，韓立帶著三千騎兵，把那片山翻了個(gè)遍。

他找到過(guò)腳印，找到過(guò)血跡，找到過(guò)丟棄的干糧袋。每一次都追近了，每一次都被那些人溜掉。

他開(kāi)始注意到一件事。

那些人逃的方向和路線，不是亂跑的。有人指揮。

每次他們快追上的時(shí)候，對(duì)方就會(huì)分出一小股人，往另一個(gè)方向跑，把他們引開(kāi)。等他們追完那幾股人，主隊(duì)已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。

第三天傍晚，他們?cè)谝惶幧綔侠镎业搅耸畮拙呤w。

是啟國(guó)人的尸體。死了沒(méi)多久，身上還有余溫。

韓立蹲下來(lái)，看那些尸體的傷口。

刀傷。箭傷。有的是被追兵殺的，有的是自己人殺的——傷太重，跑不動(dòng)了，被人一刀給了個(gè)痛快。

他看著那個(gè)被自己人殺的尸體。那人臉上沒(méi)有痛苦，很平靜。

韓立忽然想起一個(gè)詞：斷后。

有人留下斷后，讓主隊(duì)跑。

他站起來(lái)，看著遠(yuǎn)處。

天快黑了。山影重重疊疊，看不清楚。

“有意思。”他又說(shuō)了這句話。

旁邊的副將問(wèn)：“將軍，還追嗎？”

韓立沉默了一會(huì)兒。

“追。”他說(shuō)，“夜里也追。不許停。”

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第四天夜里，他們追上了一股人。

不是主隊(duì)，是引開(kāi)他們的那支小股。二十幾個(gè)人，躲在一條山溝里，被發(fā)現(xiàn)后拼死抵抗。

韓立沒(méi)有參戰(zhàn)。他騎在馬上，看著那些人一個(gè)一個(gè)倒下去。

最后剩下一個(gè)，渾身是血，刀都舉不起來(lái)了。

韓立讓人把他帶到面前。

那人抬頭看他。眼神很硬，沒(méi)有怕。

“你叫什么？”韓立問(wèn)。

那人沒(méi)說(shuō)話。

韓立等了一會(huì)兒，見(jiàn)他不吭聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“硬氣。”

他揮揮手，讓人把他帶下去。

“審。”他說(shuō)，“我要知道，領(lǐng)頭的那個(gè)，是誰(shuí)。”

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審了一夜，那人什么都沒(méi)說(shuō)。

第二天早上，他死了。

韓立去看了一眼。那人靠在樹(shù)上，閉著眼，臉上沒(méi)有痛苦。身上綁著繩子，勒出了血痕。

旁邊的人說(shuō)：“咬舌自盡的。”

那些人，不怕死。

不怕死的人最難追。

但他不會(huì)停。

他翻身上馬。

“繼續(xù)追。”他說(shuō)。

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追到第七天，他終于看見(jiàn)了那支隊(duì)伍。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在另一座山頭上。很小的人影，密密麻麻的，正在往南移動(dòng)。

韓立拿起千里鏡，看了一會(huì)兒。

那些人走得很慢，很多人互相攙扶著。有傷員，有走不動(dòng)的，被人背著、架著。

他看見(jiàn)隊(duì)伍最前面有一個(gè)人。那人走得不快，但每一步都很穩(wěn)。周?chē)娜烁褚蝗貉蚋^羊。

韓立放下千里鏡。

“就是他了。”他說(shuō)。

他傳令下去：“加速追擊。死活不論，但那個(gè)人——要活的。”

三千騎兵沖下山坡，往那座山追去。

追近了。

更近了。

就在他們快要追上的時(shí)候，對(duì)面山上忽然滾下來(lái)一堆石頭。

是提前準(zhǔn)備好的。

騎兵被砸得人仰馬翻，亂成一團(tuán)。

韓立勒住馬，看著那片煙塵。

等煙塵散去，對(duì)面的山頭上已經(jīng)沒(méi)有人了。

又跑了。

他握緊韁繩。

手背上的青筋暴起來(lái)。

但他沒(méi)有發(fā)火。他只是看著那座山，看了很久。

然后他笑了。

那笑里有一點(diǎn)東西——是興奮。

“有意思。”他說(shuō)，“太有意思了。”

他策馬往前。

“追。”他說(shuō)，“我看他能跑到什么時(shí)候。”

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韓烈的大軍出現(xiàn)在東川郡城北面的地平線上。

周延站在城樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那片黑壓壓的潮水。先是煙塵，遮天蔽日的煙塵，像一場(chǎng)沙暴從北邊席卷而來(lái)。然后煙塵里顯出了旗幟，梁國(guó)的黑底紅紋旗，密密麻麻，數(shù)不清有多少。再然后是騎兵，一排接一排，馬上的騎士穿著皮甲，刀槍在陽(yáng)光下閃著寒光。最后是步兵，成片成片的步兵，像螞蟻一樣覆蓋了原野。

三萬(wàn)五千人。

周延的手在發(fā)抖。他扶著城墻，努力讓自己站直。

斥候從城下跑上來(lái)，跪在地上，聲音都在抖：“大……大人，梁國(guó)大軍距城已不足二十里。”

周延沒(méi)有說(shuō)話。

他看著那些旗幟越來(lái)越近，越來(lái)越清晰。為首的那面大纛上，寫(xiě)著一個(gè)斗大的“韓”字。

韓烈。

梁國(guó)的新貴將軍，三天破邊關(guān)的那個(gè)人。

周延閉上眼睛，又睜開(kāi)。

“傳令，”他說(shuō)，“四門(mén)緊閉。沒(méi)有我的命令，任何人不得出入。”

他又看了看城外。

那些逃難的百姓，有的已經(jīng)進(jìn)了城，有的還在路上跑，有的跑不動(dòng)了，癱在路邊。他們往城門(mén)這邊跑，一邊跑一邊喊。

周延張了張嘴，想說(shuō)“開(kāi)門(mén)放他們進(jìn)來(lái)”。

但他沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

因?yàn)閬?lái)不及了。

梁國(guó)的騎兵已經(jīng)開(kāi)始分兵，往兩翼包抄。一隊(duì)隊(duì)騎兵從大部隊(duì)里沖出來(lái)，像一把把刀子，要把這座城從四周封死。

那些跑在后面的百姓，被騎兵追上，砍倒，踏過(guò)。

慘叫聲隔著好幾里，隱隱約約傳來(lái)。

周延轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看。

“關(guān)城門(mén)。”他說(shuō)。

沉重的城門(mén)在身后緩緩合上，發(fā)出沉悶的巨響。

城外，三萬(wàn)五千大軍正在合圍。

城內(nèi)，人心惶惶，哭聲四起。

周延走下城樓，往郡守府走去。腿是軟的，但他走得很穩(wěn)。

他不知道自己能守多久。

他不知道，會(huì)不會(huì)有人來(lái)救他。

他只能靠自己。