沈辭已經記不清這是第幾天了。

在南屏郡守府的客院里，日子過得像磨盤上的糧食，一圈一圈，看不出變化，但確實在一點點碎掉。

每天卯時，天還沒亮透，他起身。阿青已經在院子里等著了。

刀。

一個時辰的刀。

從最基礎的劈砍開始，一遍一遍，直到手臂酸得抬不起來。阿青不說話，只是看著，偶爾出聲糾正——手腕壓低，腰沉下去，腳步別亂。

沈辭不吭聲，只是練。

練完了，吃早飯。白粥、咸菜、饅頭。和影園里一樣，又不一樣。影園里只有他一個人，對著那面銅鏡。現在對面坐著令儀，旁邊蹲著阿九。

令儀的話還是不多。但每天早飯后，她會陪他坐一會兒，有時候說說阿九的事，有時候什么都不說，只是坐著。

阿九被安頓在郡守府后院的偏房里，有人照顧，有人教他認字。那孩子臉上的恐懼一天天淡下去，開始會笑了。笑起來的時候，露出一顆豁牙——前些天磕掉的。

上午讀書。

顧長英的書房對他開放。書架上擺滿了書，有史書，有兵書，有各地縣志，有前朝筆記。沈辭一本一本看，看得慢，看得細。

《孫子》十三篇，他讀了七遍，每一遍都有新的東西。始計、作戰、謀攻、軍形、兵勢、虛實、軍爭、九變、行軍、地形、九地、火攻、用間。

他讀得最多的是《用間》篇。

“故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是為神紀。”

他想起阿九。想起那個幫了他們、最后不知生死的人。

他也是間嗎？

下午繼續練刀。

阿青說，刀法不是練出來的，是殺出來的。但他還沒殺過人，只能先練著。

他問：“殺人的時候，是什么感覺？”

阿青沉默了很久。

“第一次，手會抖。第二次，好一點。第十次，就習慣了?！?/p>

她頓了頓。

“但習慣之后，你就不是你了?！?/p>

沈辭沒有問“那是什么”。

他繼續練刀。

晚上，他一個人坐在窗前，看著月亮。

月亮和影園里的月亮一樣，又不一樣。影園里的月亮只有狹長的一條，被高墻切得支離破碎。這里的月亮很大，很圓，照得滿院都是白光。

他有時候想蕭景琰。

那個人現在在哪兒？還活著嗎？臉上的傷好了沒有？

他有時候想阿七。那個話不多、總是站在陰影里的影子。

他有時候想阿九。那個幫他救了阿七、自己卻生死不知的人。

他不知道答案。

他只知道，活著，就得往前走。

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半個月后，顧長英來找他。

那天下午，沈辭剛練完刀，渾身是汗。顧長英走進院子，在他對面坐下。

他看著沈辭，看了很久。

沈辭也看著他。

兩人都沒說話。

過了很久，顧長英開口了。

“殿下，”他說，“末將斗膽問一句——您將來想做什么？”

沈辭愣了一下。

他從來沒想過這個問題。

做影子的時候，他的全部存在就是“像”。逃亡的時候，他的全部目標就是“活”。

將來？

他不知道。

顧長英等了一會兒，見他不答，笑了笑。

“殿下沒想過？”他說，“那末將替您想想?！?/p>

他站起身，走到院子里。

“蕭烈在京城，殺了很多人，換了很多人?，F在中央郡二十三個縣，有二十一個是他的人了。西原郡的韓拓還在硬抗，但抗不了多久。等西原拿下，下一個就是南屏。”

他回過頭，看著沈辭。

“末將把身家性命押在您身上，是因為末將不想等死。但末將需要知道——您值不值得末將押這一注。”

沈辭沉默了很久。

然后他開口，聲音很輕：

“我不能保證你贏?！?/p>

顧長英看著他。

沈辭繼續說：“但我能保證，輸了的時候，我最后一個死。”

顧長英愣了一下。

然后他笑了。

那笑和之前不一樣。不是那種讓人看不透的笑，是一種復雜的、有一點意外的笑。

“殿下，”他說，“您這話，末將記下了?！?/p>

他走了。

沈辭站在原地，看著他的背影。

他不知道這句話對不對。

但這是他能給出的，最真的東西。

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又過了幾天，阿青忽然說：“你刀法有進步了?！?/p>

沈辭愣了一下。

阿青指著院子里的木樁。那上面有一道深深的刀痕，是剛才練刀時留下的。

“一個月前，你砍不出這么深。”她說，“手穩了。”

沈辭低頭看著自己的手。

手上有繭，虎口裂開又長好，長好又裂開。指節粗了，握刀的時候不再發抖。

他想起阿青說的那句話——第一次殺人，手會抖。

他的手不抖了。

是不是意味著，他已經準備好了？

他不知道。

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同一時間，千里之外的京城。

蕭烈坐在大將軍府的書房里，案上堆滿了公文。

一個月來，他換了中央郡二十一個縣的官員。有的是主動歸順，繼續留任；有的是被罷免，換上他提拔的寒門子弟；還有幾個硬骨頭，被當眾處斬，家產抄沒，以儆效尤。

現在只剩下西原郡。

西原郡守韓拓，當年和他并肩作戰過的老卒。

蕭烈看著案上的密報。韓拓拒絕歸順，把他派去的使者人頭送了回來。西原郡的邊軍已經在各個關隘布防，準備死守。

“老東西，”蕭烈輕聲說，“給臉不要臉?！?/p>

他提起筆，寫了一道軍令：調三萬大軍，兵發西原。

寫完，他放下筆，靠在椅背上。

窗外傳來更鼓聲。三更了。

他忽然想起三十年前的事。

那時候他還是個邊關小卒，韓拓是他的什長。有一次被蠻族圍困，斷糧三天，韓拓把自己的干糧分給他，自己啃樹皮。

后來突圍，他負了傷，韓拓背著他跑了二十里。

“老韓，”他說，“你救過我的命?！?/p>

他看著窗外。

“但這條路，是你自己選的。”

他閉上眼，不再想。

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天亮的時候，軍令被送出去了。

蕭烈站在窗前，看著東邊泛白的天際。

一個親衛走進來，呈上一份密報。

蕭烈打開，看了一眼。

南屏郡的探子發來的：顧長英與“七皇子”來往甚密，常在深夜密談?？ぶ姓诎抵姓斜?，已有兩千余人。

蕭烈把密報放下。

顧長英。

這個人，他記得。在南屏郡守的位置上坐了十二年，不上不下，不冷不熱。所有人都說他是個本分人，沒野心。

沒野心的人，會在這個時候招兵？

他笑了。

“有意思。”他說，“讓他招。招得越多，以后收拾起來越有意思?！?/p>

他拿起另一份密報。

東川郡的探子發來的：周延也在招兵，但只是被梁國逼的，不是沖著他來的。東川大營里，沒有發現可疑的人。

蕭烈皺了皺眉。

沒有發現？

蕭景琰會去哪兒？

他想起那天夜里，蕭景琰站在他面前，一動不動。沒有求饒，沒有恐懼，只是看著他。

然后轉身，走進夜色里。

那樣的人，不會那么容易死。

他寫下第三道密令：

“加派人手，繼續搜。活要見人，死要見尸。”

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沈辭不知道這些。

他只知道，日子一天天過去，他在變強。

刀法越來越穩。

兵書越讀越厚。

手不再抖。

有一天，令儀忽然問他：“你變了?！?/p>

沈辭看著她。

令儀說：“剛認識你的時候，你像個影子?，F在……”

她沒說完。

沈辭問：“現在像什么？”

令儀想了想。

“像一個人。”

沈辭沉默了一會兒。

然后他說：“那就好?！?/p>

令儀笑了。

那笑很淡，但很真。

她站起身，走了。

沈辭坐在窗前，看著她的背影。

他想起了第一次見她的時候——她沖進影園，笑著喊著，拉著他往外走。

那是他這輩子見過的最亮的東西。

現在那道亮光還在。

在他身邊。

他低下頭，看著自己的手。

那雙手，會寫蕭景琰的字，會使蕭景琰的劍，會擺出蕭景琰的表情。

現在，它們會殺人技了。

他握緊拳頭。

指節發白。

手沒有抖。

窗外，月亮升起來了。

很亮。

他站起身，走到院子里，繼續練刀。

刀光在月光里閃爍。

一下，一下，一下。

像心跳。