“弟子領(lǐng)命！”陳星河沒有選擇，只能應(yīng)下。

“很好。”柳月似乎很滿意，“長(zhǎng)夜人手，任你調(diào)動(dòng)。所需物資，可直接向宗門庫(kù)房支取。本座給你……三個(gè)月時(shí)間。三個(gè)月后，本座要看到焚炎谷恢復(fù)平靜，希望你能帶回讓本座滿意的答案。”

三個(gè)月……時(shí)間不算寬裕。

“弟子定不負(fù)宗主所托！”陳星河沉聲道。

“下去準(zhǔn)備吧。三日后出發(fā)。”柳月?lián)]了揮手。

“是，弟子告退。”

陳星河躬身，緩緩?fù)顺龃蟮睢Ｖ钡阶叱龅钔猓枪蔁o(wú)形的壓力才稍稍減輕。他能感覺到，身后大殿內(nèi)，魂天與厲無(wú)魂的目光，依舊如同毒刺。

回到自己在無(wú)光之獄的居所，深已在等候。

“刺傳來(lái)最新消息，”深低聲道，“魂天長(zhǎng)老在主人離開后，又單獨(dú)求見了宗主，密談了一炷香時(shí)間。內(nèi)容不詳。另外，刑堂那邊，似乎對(duì)主人此次任務(wù)，也格外關(guān)注。”

陳星河冷笑。看來(lái)自己這身奇遇和柳月的力挺，讓某些人坐不住了。焚炎谷之行，恐怕不僅是任務(wù)，更是一個(gè)各方勢(shì)力角力、甚至可能暗藏殺機(jī)的舞臺(tái)。

“無(wú)妨。”陳星河眼神漸冷，“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。正好，借此機(jī)會(huì)，看看誰(shuí)才是真正的敵人，也讓某些人知道，長(zhǎng)夜之主的位子，不是誰(shuí)都能惦記的。”

他頓了頓，吩咐道：“深，你立刻去挑選此次隨行的長(zhǎng)夜精銳，要戰(zhàn)力強(qiáng)悍、背景干凈、對(duì)我命令絕對(duì)服從的。人數(shù)在三十人左右。刺繼續(xù)在外圍潛伏，監(jiān)控宗內(nèi)異常，尤其是魂天和刑堂的動(dòng)向。三日后，我們出發(fā)前往焚炎谷。”

“是！”深領(lǐng)命而去。

陳星河獨(dú)自靜坐，指節(jié)輕輕敲擊著桌面。

西域焚炎谷……地底魔族……炎陽(yáng)真君遺跡……還有隱藏在暗處的宗門內(nèi)斗。

這一趟，恐怕比北域更加兇險(xiǎn)。

但風(fēng)險(xiǎn)之中，亦有機(jī)遇。

三日后，無(wú)光之獄外圍集結(jié)地。

三十名長(zhǎng)夜精銳無(wú)聲肅立。

他們皆身著統(tǒng)一制式的玄黑軟甲，氣息沉穩(wěn)內(nèi)斂，眼神銳利如鷹，修為最低也在金丹中期，更有數(shù)人已達(dá)金丹后期。這些人，是從長(zhǎng)夜三部中精心挑選死忠之士，此刻盡數(shù)列于陳星河面前。

深與刺一左一右，立于陳星河身側(cè)。

陳星河的目光緩緩掃過(guò)眾人。

“此行目標(biāo)，西域焚炎谷。”陳星河的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“任務(wù)有三：一，查明地火異動(dòng)與炎晶減產(chǎn)根源，二，清除谷中隱患，無(wú)論地底魔族，亦或其他魑魅魍魎，三，探查可能與上古炎陽(yáng)真君有關(guān)的遺跡線索。”

他頓了頓，目光陡然轉(zhuǎn)厲：“此行事關(guān)宗門資源命脈，亦是對(duì)我長(zhǎng)夜能力的考驗(yàn)。宗主給了三個(gè)月時(shí)限。本座的要求，兩個(gè)月內(nèi)，必須解決所有問(wèn)題！”

“兩個(gè)月？”下方有精銳忍不住低聲吸氣。焚炎谷情況不明，還要對(duì)付可能的地底魔族，兩個(gè)月時(shí)間，何其緊迫！

“不錯(cuò)，兩個(gè)月。”陳星河語(yǔ)氣不容置疑，“時(shí)間越緊，越能看出真本事。本座知道，你們都是長(zhǎng)夜精英，習(xí)慣了在黑暗中行走，于無(wú)聲處聽驚雷。這次，我們要在烈焰與地窟中，打出長(zhǎng)夜的威名！也讓宗門里那些質(zhì)疑的眼睛，好好看清楚！”

他這番話，既是激勵(lì)，也是鞭策，更隱含了對(duì)宗門內(nèi)某些勢(shì)力的不滿。下方精銳們眼神頓時(shí)變得更加銳利，一股肅殺之氣彌漫開來(lái)。

“此行以本座為首，深統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)制定與空間支援，刺統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)偵查與襲殺。所有人，必須令行禁止，違者，殺無(wú)赦！”

“謹(jǐn)遵主令！誓死效忠！”三十人齊聲低喝，聲音雖不高，卻帶著鐵血般的決心。

“很好。”陳星河滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“出發(fā)！”

他沒有選擇乘坐宗門的大型飛舟，那樣目標(biāo)太大。三十余人，分乘數(shù)艘經(jīng)過(guò)偽裝的小型飛舟，由深親自操控，融入云層陰影之中，朝著西域方向，悄無(wú)聲息地疾馳而去。

飛舟內(nèi)部，陳星河單獨(dú)占有一個(gè)艙室。他盤膝而坐，手中拿著一枚關(guān)于焚炎谷及周邊區(qū)域的詳細(xì)情報(bào)玉簡(jiǎn)，神識(shí)沉入其中。

焚炎谷，位于西域赤焰山脈深處，是一處終年燃燒著不滅地火的巨大裂谷。地火不僅帶來(lái)了危險(xiǎn)，也孕育了一種蘊(yùn)含精純火靈力的高階煉器、布陣材料地心炎晶，對(duì)天魔宗諸多產(chǎn)業(yè)至關(guān)重要。

近半年來(lái)，谷中地火活動(dòng)異常頻繁，且毫無(wú)規(guī)律，導(dǎo)致開采炎晶的礦洞時(shí)常坍塌，礦工死傷慘重。更詭異的是，三支由金丹修士帶隊(duì)前往探查異變的宗門小隊(duì)，進(jìn)入谷中后便如泥牛入海，魂燈相繼熄滅，無(wú)一人生還。

情報(bào)中特別提到，有幸存礦工在混亂中，似乎看到地火中有黑影游動(dòng)，并聽到過(guò)非人的嘶吼。疑似地底魔族活動(dòng)的跡象。

“地底魔族……”陳星河手指輕敲玉簡(jiǎn)。

魔族種類繁多，生活在極深地底，形態(tài)習(xí)性各異，但普遍皮糙肉厚，力大無(wú)窮，且天生對(duì)火、毒、暗等環(huán)境有極強(qiáng)抗性，在焚炎谷那種地方，確實(shí)如魚得水。

但僅僅是地底魔族，能讓三支金丹小隊(duì)全軍覆沒？其中甚至可能還有金丹后期修士帶隊(duì)，恐怕……沒那么簡(jiǎn)單。

情報(bào)最后，附上了一張極其模糊的某位隕落修士臨終前傳回的殘破影像，在一片翻騰的赤紅巖漿背景中，隱約可見一座半淹沒于巖漿之下的宮殿輪廓的一角。

炎陽(yáng)真君遺跡？可能性不小。

“主人。”艙門外傳來(lái)深的聲音。

“進(jìn)來(lái)。”

深推門而入，神色凝重：“剛剛接到影大人從蜂巢傳來(lái)的緊急情報(bào)。”

“說(shuō)。”

“第一，青蓮劍宗那兩位北上的元嬰長(zhǎng)老，行蹤已確定。他們并未在中途停留，而是徑直穿過(guò)了中域，目前正進(jìn)入西域范圍，目的地疑似也是焚炎谷方向。”

陳星河目光一凝。青蓮劍宗也盯上了焚炎谷？是沖著炎陽(yáng)真君遺跡？還是知道了自己會(huì)來(lái)，特意堵截？他立刻否定了后者，自己的行蹤屬于宗門機(jī)密，青蓮劍宗不可能這么快得知。

“第二，”深繼續(xù)道，“天機(jī)閣與夜梟的聯(lián)盟，似乎在西域也有活動(dòng)跡象。影大人截獲到一段加密傳訊片段，提到了地火之源和真君遺寶等詞。”

天機(jī)閣和夜梟也摻和進(jìn)來(lái)了！陳星河眉頭緊鎖。焚炎谷這塊看似只是資源糾紛的硬骨頭，如今看來(lái)，竟成了多方勢(shì)力矚目的焦點(diǎn)！

“第三，也是影大人最擔(dān)心的，”深壓低聲音，“刑堂長(zhǎng)老厲無(wú)魂，在主人出發(fā)后，秘密派出了一隊(duì)刑獄衛(wèi)，同樣朝著西域方向而去。名義上是巡查西域各處分舵，但路線與我們的目的地有部分重合。魂天長(zhǎng)老那邊暫時(shí)沒有異常動(dòng)靜。”