刑獄衛！那是刑堂直屬對內監察、擒拿、刑訊的冷酷隊伍，個個都是好手，且只聽命于厲無魂。他們在這個節骨眼上出現在西域，絕非巧合！

宗門內部的刀，終于要落下來了嗎？是厲無魂個人的意思，還是柳月的默許甚至授意？派自己出來，既是任務，也是考驗，更是給某些人創造機會？

陳星河心中寒意漸生。這趟焚炎谷之行，果然步步殺機。

“知道了。”他面色恢復平靜，“通知下去，提高警惕，尤其是進入西域后。任何可疑動向，立刻上報。另外，讓刺的偵查范圍擴大一倍，重點留意青蓮劍宗、天機閣、以及刑獄衛的蹤跡。”

“是！”

深退下后，陳星河沉思片刻，從懷中取出那枚得自天機閣斗篷主事的黑色令牌，以及記錄著歸墟陣法的獸皮地圖。

他將令牌背面的扭曲圖案與地圖上的歸墟陣法，還有龍骨臺黑色石板上驚鴻一瞥的紋路，在心中仔細比對。

雖然細節不同，但那種扭曲、深邃、仿佛連接著不可知領域的核心韻味，卻隱隱有著共通之處。

“炎陽真君……上古大劫……歸墟……”陳星河喃喃自語，“難道這炎陽真君，當年也曾參與對抗或研究歸墟？他的遺跡中，會不會也有相關的線索或遺物？”

如果真是這樣，那么天機閣、青蓮劍宗乃至其他勢力的介入，就說得通了。他們追尋的，恐怕不止是遺跡本身的寶物，更是可能存在的關于歸墟的秘密。

而自己這個身負《皇極驚世典》傳承，又可能與歸墟產生聯系的人，恐怕早已在不知不覺中，成為了某些人眼中的獵物。

“想要我的命，想要我身上的東西……”陳星河眼中寒光閃爍，“那就看看，誰的刀更利，誰的命更硬！”

七日后，飛舟穿越了廣闊的中域，進入了西域地界。

空氣驟然變得干燥灼熱，越是靠近赤焰山脈，溫度越高，連飛舟的防護光罩都開始微微發燙。

“主人，前方就是焚炎谷外圍了。地火紊亂，靈力暴躁，飛舟無法繼續深入。”深匯報道。

“降落，徒步進入。”

三艘飛舟在一片相對平緩的赤色砂巖地帶降落。眾人魚貫而出，立刻感受到撲面而來的熱浪與硫磺氣息。

放眼望去，前方是一片扭曲熱浪的赤紅山脈，山脈中央，一道巨大的裂谷橫亙其間，裂谷中不斷噴涌出暗紅色的火光與濃煙，正是焚炎谷。

“按照計劃，分組行動。”陳星河下令，“刺，帶你的人，分成三組，從三個不同方向潛入谷中，以偵查為主，繪制詳細地形圖，標注地火活躍點、可疑區域、以及可能存在的魔族巢穴或遺跡入口。注意隱匿，不得打草驚蛇。”

“是！”刺領命，迅速點出二十名擅長潛行偵查的精銳，無聲無息地分成三股，如同水滴滲入沙地，消失在熾熱的山巖與熱浪之中。

“深，帶你的人，在此地建立臨時營地，布設隱匿與防護陣法，并架設遠程通訊與監控法陣，與刺的小組保持聯絡，同時監控外圍五十里范圍，警惕一切外來者。”

“遵命！”深也帶著剩余十人忙碌起來。

陳星河自己則帶著兩名最精于陣法與地質勘探的長夜修士，朝著焚炎谷入口方向緩緩行去。他要親自感受一下谷中的地火異常，并嘗試尋找地火紊亂的源頭。

越是靠近谷口，溫度越高，地面滾燙，空氣灼人。尋常凡人到此，片刻便會化為焦炭。即便是修士，也需要運轉靈力護體。

谷口處，原本應有天魔宗設立的哨卡與簡易工事，但此刻已是一片狼藉，顯然被破壞多時。地上散落著焦黑的殘骸和碎裂的法器，訴說著不久前的慘烈。

陳星河蹲下身，撿起一片焦黑的鎧甲碎片。碎片邊緣有清晰的非利刃造成的撕裂痕跡，且殘留著一絲充滿暴虐與硫磺氣息的魔氣。

“果然是地底魔族所為。”一名擅長追蹤的長夜修士檢查后肯定道，“看這魔氣殘留，至少是金丹期的熔巖魔或地火蜥魔。”

陳星河點頭，目光投向幽深灼熱的谷內。熱浪扭曲著視線，只能看到近處嶙峋的赤紅巖石和翻滾的巖漿河流。更深處，一片混沌，唯有地火噴發時，才能短暫照亮那猙獰的地貌。

他釋放出一縷神識，小心翼翼地探入谷中。然而，神識剛延伸出百丈，便感到一陣強烈的灼燒與干擾，仿佛陷入了沸騰的泥沼，變得模糊不清，難以有效探測。

“此地火毒與混亂靈力，對神識壓制極強。”陳星河收回神識，眉頭微皺。這無疑增加了偵查與行動的難度。

就在此時，他懷中的魂燈秘符忽然傳來一陣代表緊急聯絡的震動。

是刺！

陳星河立刻激發秘符。

刺冰冷而急促的聲音傳來：“主人，東北方向，三十里，地火熔洞深處，發現異常！有激烈的能量波動和打斗聲！疑似青蓮劍宗修士，正在與不明生物交戰！其中一方氣息很強，可能是元嬰！”

青蓮劍宗？已經和谷中的東西交上手了？還可能是元嬰級別的對手？

陳星河眼神一凜。

“盯住他們，但不要暴露。我立刻過去！”

他轉頭對兩名手下吩咐：“你們在此繼續探查，注意安全。我去去就回。”

說罷，他身形化作一道淡金色的流光，憑借著皇極劍心對能量的敏銳感知，避開洶涌的地火與不穩定的巖層，朝著刺匯報的方向，疾射而去！

陳星河將速度提升到極致，皇極劍心雛形微微流轉，護體罡氣便自然排開灼熱的氣浪。他對能量的感知在此地受到壓制，但憑借刺通過魂燈秘符傳來的精確方位指引，依舊能精準地朝著東北方向疾馳。

越是深入，環境越是惡劣。

兩側巖壁呈現出被高溫熔融后又凝固的琉璃狀，腳下地面滾燙，裂開的縫隙中不時噴出灼熱的火舌。

空氣中彌漫著濃郁的硫磺味與暴虐的火靈氣息，仿佛整個山谷都在憤怒地燃燒。