沼澤的瘴氣在日頭升高后淡了些，塔塔爾帶著幾個(gè)精壯的族人，扛著長(zhǎng)桿和繩索跟了過(guò)來(lái)。赫連烈示意他們?cè)谶吘壌钇鸷?jiǎn)易木橋，自己則和沈清辭踩著木板往前探——那處藏有木板的地方水下似乎是空的，長(zhǎng)桿探下去能感覺(jué)到明顯的阻隔。

“挖！”赫連烈一聲令下，族人們用特制的鐵鏟小心翼翼地?fù)荛_(kāi)淤泥，很快露出一個(gè)木箱的一角，黑沉沉的，像是被水泡了很久。

“小心點(diǎn)，別碰壞了。”沈清辭提醒道，指尖劃過(guò)箱壁——木材是南疆的陰沉木，防水性極好，上面還刻著細(xì)密的花紋，和她之前在黑風(fēng)寨見(jiàn)過(guò)的凜北王私印紋路一致。

箱子被抬上岸時(shí)沉甸甸的，打開(kāi)的瞬間，所有人都愣住了——里面沒(méi)有預(yù)想中的兵器，而是堆滿了卷軸，還有幾個(gè)密封的陶罐。赫連烈拿起最上面的卷軸展開(kāi)，沈清辭湊過(guò)去一看，瞳孔驟縮——上面畫(huà)的是漠北的布防圖，標(biāo)注的記號(hào)比王庭存檔的還要詳細(xì)，甚至包括了幾個(gè)新設(shè)的暗哨位置。

“這混蛋！”塔塔爾看得目眥欲裂，“竟然把咱們的布防圖藏在我這兒！要是被他得手，赤狼部就是整個(gè)漠北的罪人！”

沈清辭拿起一個(gè)陶罐，拔開(kāi)木塞聞了聞，眉頭皺得更緊：“是迷藥，揮發(fā)性極強(qiáng)，遇水會(huì)變成氣霧。如果順著沼澤的水汽擴(kuò)散，半個(gè)赤狼部的人都會(huì)失去行動(dòng)力。”

赫連烈翻看那些卷軸，忽然停在其中一卷上，指尖點(diǎn)著一處標(biāo)記：“這里是……黑風(fēng)寨的后山？”那地方沈清辭去過(guò)，是片廢棄的礦洞，據(jù)說(shuō)早就塌了。

“不止。”沈清辭拿起另一卷，“你看這個(gè)，標(biāo)注了咱們牧民轉(zhuǎn)場(chǎng)的路線，連哪處水源會(huì)在七月干涸都寫(xiě)得清清楚楚。”她忽然想起什么，“凜北王的目標(biāo)不是某個(gè)部落，是想困住整個(gè)漠北的牧民——斷水、迷陣、再利用布防圖繞過(guò)哨卡……他想讓咱們不戰(zhàn)自潰。”

赫連烈將卷軸收攏，臉色陰沉得能滴出水：“把這些東西收好，立刻送回王庭存檔。塔塔爾，派你的人守住這片沼澤，別讓任何人靠近。”他轉(zhuǎn)向沈清辭，“你跟我去趟黑風(fēng)寨后山，那礦洞說(shuō)不定藏著更重要的東西。”

塔塔爾立刻道：“我也去！這混蛋敢利用我，我非得扒了他的皮不可！”

三人快馬加鞭趕往黑風(fēng)寨時(shí)，日頭已過(guò)正午。黑風(fēng)寨的后山荒草叢生，廢棄礦洞的入口被藤蔓掩蓋，看起來(lái)確實(shí)像塌了很久。沈清辭卻注意到，藤蔓的根部有被碾壓的痕跡，還很新。

“小心點(diǎn)，里面可能有機(jī)關(guān)。”她從腰間解下匕首，割斷擋路的藤蔓，率先走了進(jìn)去。礦洞比想象中深，空氣里彌漫著鐵銹和潮濕的氣息，赫連烈點(diǎn)燃火把，照亮了前方的路——地上有腳印，不止一個(gè)人的。

走了約莫一炷香的時(shí)間，前方忽然出現(xiàn)一道石門(mén)，門(mén)上刻著和木箱相同的花紋。沈清辭伸手摸了摸，石門(mén)是中空的，后面似乎有風(fēng)聲。

“這門(mén)怎么開(kāi)？”塔塔爾摩拳擦掌，想直接撞開(kāi)。

“等等。”沈清辭攔住他，指尖拂過(guò)花紋的凹槽——那些紋路不是裝飾，是一組星圖，她在王庭的古籍里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的，需要按特定順序按壓。她回憶著古籍內(nèi)容，依次按下獵戶座的三星標(biāo)記，石門(mén)“吱呀”一聲向內(nèi)打開(kāi)。

門(mén)后是間石室，空無(wú)一物，只有墻上掛著一幅畫(huà)——畫(huà)的是漠北的地圖，上面用紅筆圈出了七個(gè)點(diǎn)，其中一個(gè)就是赤狼部的沼澤，另一個(gè)則是……沈清辭的目光頓住了——是她曾住過(guò)的那間草藥屋。

“這是什么意思？”塔塔爾不解。

沈清辭走到畫(huà)前，指尖點(diǎn)在草藥屋的位置，畫(huà)紙忽然凹陷下去，露出一個(gè)暗格，里面放著一封信。信封上沒(méi)有署名，她拆開(kāi)一看，字跡凌厲，和畫(huà)的風(fēng)格如出一轍：

“清辭親啟：見(jiàn)字如面。七處藏寶地，是我給你的嫁妝。別來(lái)找我，等凜北王倒了，自會(huì)相見(jiàn)。——舊人”

沈清辭的手猛地一抖，信紙差點(diǎn)掉在地上。這個(gè)字跡，這個(gè)語(yǔ)氣，她不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。赫連烈注意到她的異樣，湊過(guò)來(lái)一看，眉頭緊鎖：“舊人？你認(rèn)識(shí)？”

“是……我父親的副將，當(dāng)年所有人都以為他戰(zhàn)死了。”沈清辭的聲音有些發(fā)顫，“他是凜北王的死對(duì)頭，怎么會(huì)……”

塔塔爾在石室里轉(zhuǎn)了一圈，忽然喊道：“你們看這個(gè)！”他指著墻角的一個(gè)火盆，里面有燒剩的灰燼，從中挑出一塊沒(méi)燒完的布料——上面有個(gè)狼頭標(biāo)記，是凜北王親衛(wèi)的徽章。

“看來(lái)有人比我們先到一步。”赫連烈踢了踢灰燼，“不過(guò)沒(méi)帶走什么重要的東西。”他看向沈清辭，“你父親的副將……可信嗎？”

沈清辭捏緊信紙，指節(jié)發(fā)白：“他是我父親最信任的人。”那七個(gè)紅點(diǎn)，絕對(duì)是凜北王的軟肋。可他為什么要說(shuō)是“嫁妝”？還說(shuō)別去找他？

“不管怎么說(shuō)，先把這地圖拓下來(lái)。”赫連烈拿出紙筆，“既然知道了他的藏寶地，就不能讓凜北王的人先得手。”

沈清辭深吸一口氣，將信紙折好藏進(jìn)懷里。舊人還活著，這個(gè)消息像塊石頭投入心湖，激起千層浪。她看著墻上的地圖，忽然明白了——那七個(gè)點(diǎn)，都是易守難攻的地方，更像是……為他們準(zhǔn)備的反擊據(jù)點(diǎn)。

“我知道下一個(gè)點(diǎn)在哪。”沈清辭抬頭，眼中的迷茫褪去，只剩下堅(jiān)定，“去草藥屋。”

赫連烈看著她緊握的拳頭，沒(méi)有多問(wèn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走。”

石室的門(mén)在身后關(guān)上時(shí)，沈清辭摸了摸懷里的關(guān)上，指尖仍在發(fā)燙。舊人還活著，他在暗處布局，而她手里的信，是新的線索。凜北王，你的對(duì)手，從來(lái)都不止我們。