回王庭的路走得格外順暢。黑風(fēng)寨的硝煙尚未散盡，捷報(bào)已先一步傳回——?jiǎng)C北王的死士被悉數(shù)擒獲，囤積的火藥兵器盡數(shù)充公，定北王使者被“禮送”回府，沿途部落聽(tīng)聞消息，紛紛派人送來(lái)賀禮，連最偏遠(yuǎn)的雪狼部都?xì)⒘祟^牦牛，說(shuō)是要給汗王和沈姑娘壓驚。

沈清辭坐在馬車(chē)?yán)铮粗醢矊?xiě)的供詞。他果然如信中所說(shuō)，早已被凜北王的人控制，假意順從才得以傳遞消息，字里行間滿(mǎn)是后怕，卻也透著幾分慶幸：“若不是沈姑娘一眼識(shí)破偽信，我這條命怕是真要交代在黑風(fēng)寨了。”

“他倒是機(jī)靈。”赫連烈接過(guò)供詞，隨手放在一旁，目光落在沈清辭指尖纏著的布條上——那是昨夜在溶洞里被冰棱劃破的，雖不深，卻看得他心頭一緊，“傷口還疼？”

“早不疼了。”沈清辭縮回手，笑了笑，“倒是你，昨夜在斷崖上崴了腳，現(xiàn)在怎么樣？”

赫連烈挑眉，活動(dòng)了一下腳踝：“這點(diǎn)小傷算什么？倒是你，嚇得攥著我衣袖不放，手勁還不小。”

沈清辭的臉頰騰地紅了，嗔道：“誰(shuí)嚇得攥你衣袖了？我那是……那是怕你摔下去！”

馬車(chē)外傳來(lái)親衛(wèi)們低低的笑聲，顯然是聽(tīng)見(jiàn)了兩人的對(duì)話。沈清辭瞪了赫連烈一眼，轉(zhuǎn)身掀簾看向窗外，卻忍不住彎了嘴角——晨光里的草原像鋪了層金紗，羊群在遠(yuǎn)處悠閑地啃著新草，牧民們的歌聲順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，帶著說(shuō)不出的愜意。

回到王庭時(shí)，各族族長(zhǎng)已等候在主帳外。見(jiàn)到赫連烈和沈清辭并肩走來(lái)，老阿古拉第一個(gè)迎上去，攥著赫連烈的胳膊上下打量：“汗王沒(méi)事就好！我這幾天吃不下睡不著，就怕黑風(fēng)寨那伙雜碎傷了您！”

蘇木也紅著眼眶，手里捧著個(gè)陶罐：“沈姑娘，這是我娘熬的藥膏，治外傷最靈，您快涂上。”

沈清辭接過(guò)陶罐，心里暖烘烘的：“謝謝蘇木，也謝謝大家惦記。”

進(jìn)了主帳，赫連烈坐在主位上，目光掃過(guò)眾人：“黑風(fēng)寨的事，想必大家都聽(tīng)說(shuō)了。凜北王狼子野心，想借定北王的手?jǐn)噥y漠北，幸好沈姑娘識(shí)破陰謀，才沒(méi)讓他得逞。”

帳內(nèi)響起一片附和聲，看向沈清辭的眼神里滿(mǎn)是敬佩。有個(gè)年長(zhǎng)的族長(zhǎng)沉聲道：“凜北王盤(pán)踞西漠多年，向來(lái)與咱們不對(duì)付，這次吃了虧，定然會(huì)卷土重來(lái)。汗王，咱們得早做準(zhǔn)備啊！”

“沒(méi)錯(cuò)！”另一個(gè)族長(zhǎng)接話，“不如趁他元?dú)獯髠苯映霰鴾缌怂　?/p>

一時(shí)間，帳內(nèi)分成兩派，一派主戰(zhàn)，一派主和，爭(zhēng)論不休。沈清辭安靜地聽(tīng)著，手指輕輕敲擊著桌面，忽然開(kāi)口：“各位族長(zhǎng)，依我看，不必急于出兵。”

眾人瞬間安靜下來(lái)，都看向她。

沈清辭站起身，走到地圖前，指尖點(diǎn)在西漠的位置：“凜北王之所以敢動(dòng)手，是覺(jué)得咱們與定北王有舊怨，能借刀殺人。可現(xiàn)在定北王使者被咱們放回去，還帶回了凜北王勾結(jié)他的證據(jù)，定北王定然會(huì)對(duì)凜北王心生忌憚，不會(huì)再輕易合作。”

她頓了頓，又道：“西漠貧瘠，糧草短缺，凜北王這次損失了那么多火藥兵器，短時(shí)間內(nèi)根本無(wú)力再戰(zhàn)。咱們不如按兵不動(dòng)，派人去西漠散布消息，就說(shuō)凜北王為了奪權(quán)，不惜勾結(jié)外敵，讓他的部下心生不滿(mǎn)。同時(shí)開(kāi)放西漠與咱們的互市，讓西漠的牧民嘗到甜頭，他們自然會(huì)覺(jué)得，和平比戰(zhàn)爭(zhēng)好。”

帳內(nèi)一片寂靜，連主戰(zhàn)最兇的族長(zhǎng)都陷入了沉思。老阿古拉率先拍手：“沈姑娘說(shuō)得對(duì)！咱們牧民圖什么？不就圖個(gè)安穩(wěn)日子嗎？能不打仗，自然最好！”

蘇木也點(diǎn)頭：“是啊，上次沈姑娘教咱們種的麥子長(zhǎng)勢(shì)正好，若是打仗，誰(shuí)還有心思管莊稼？”

赫連烈看著沈清辭從容不迫的樣子，嘴角揚(yáng)起一抹笑意。他就知道，她總能給出最周全的法子。“就按沈姑娘說(shuō)的辦。”他沉聲下令，“派使者去西漠，表面上是安撫，實(shí)則是打探虛實(shí)，聯(lián)絡(luò)對(duì)凜北王不滿(mǎn)的部落。另外，讓人加強(qiáng)互市的管理，對(duì)西漠來(lái)的牧民，多給些優(yōu)惠。”

“是！”眾人齊聲應(yīng)道。

議事結(jié)束后，族長(zhǎng)們陸續(xù)離開(kāi)，帳內(nèi)只剩下赫連烈和沈清辭。沈清辭收拾著散落的圖紙，忽然道：“其實(shí)我還有個(gè)想法，只是不知道可行不可行。”

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”赫連烈走到她身邊。

“西漠多山地，不宜種麥，卻適合養(yǎng)蜂。”沈清辭拿出一張畫(huà)著蜂箱的圖紙，“我在大靖時(shí)見(jiàn)過(guò)養(yǎng)蜂人用這種箱子，能產(chǎn)很多蜜。若是能教會(huì)西漠的牧民養(yǎng)蜂，再用蜂蜜換咱們的麥子，既能讓他們有生計(jì)，也能減少?zèng)_突。”

赫連烈看著圖紙上精巧的蜂箱，又看了看沈清辭眼里的光，心里忽然涌起一股沖動(dòng)。他伸手，輕輕握住她的手：“清辭，有你在，真好。”

沈清辭的心跳漏了一拍，抬頭撞進(jìn)他深邃的眼眸里。那里面沒(méi)有了往日的銳利，只有滿(mǎn)滿(mǎn)的溫柔和珍視，像春日里融化的雪水，一點(diǎn)點(diǎn)淌進(jìn)她心里。

“我……”她張了張嘴，卻不知道該說(shuō)什么。

就在這時(shí)，烏蘭掀簾進(jìn)來(lái)，手里捧著件新做好的披風(fēng)：“汗王，沈姑娘，這是用新鞣制的狐皮做的，你們?cè)囋嚭喜缓仙恚俊?/p>

沈清辭像被燙到似的縮回手，臉頰通紅。赫連烈卻若無(wú)其事地接過(guò)披風(fēng)，對(duì)烏蘭道：“放下吧，我們正說(shuō)西漠的事。”

烏蘭看了看兩人的神色，了然地笑了笑，放下披風(fēng)就識(shí)趣地退了出去。

帳內(nèi)再次安靜下來(lái)，氣氛卻多了幾分微妙的曖昧。沈清辭低頭看著圖紙，假裝研究蜂箱的結(jié)構(gòu)，耳朵卻紅得快要滴血。

赫連烈拿起那件狐皮披風(fēng)，輕輕披在她肩上：“天還涼，別凍著。”他的指尖擦過(guò)她的脖頸，帶著溫?zé)岬挠|感，“你的想法很好，我讓人立刻去準(zhǔn)備蜂箱的材料，等西漠的局勢(shì)穩(wěn)定些，就派人過(guò)去教他們。”

“嗯。”沈清辭輕輕應(yīng)了一聲，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳。

夕陽(yáng)透過(guò)帳簾的縫隙照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。沈清辭靠在書(shū)架旁，看著赫連烈低頭批閱文書(shū)的側(cè)影，忽然覺(jué)得，這樣的日子真好。沒(méi)有陰謀詭計(jì)，沒(méi)有刀光劍影，只有彼此的陪伴和為這片土地共同努力的心意。

她知道，凜北王的事還沒(méi)徹底解決，未來(lái)的路或許還有波折。但只要他們同心同德，就沒(méi)有什么困難是克服不了的。

帳外的風(fēng)帶著晚春的暖意，吹動(dòng)了懸掛的狼牙風(fēng)鈴，發(fā)出清脆的響聲。沈清辭摸了摸肩上柔軟的狐皮，嘴角揚(yáng)起一抹溫柔的笑意。

或許，這就是她一直想要的生活。