回王庭的路走得格外順暢。黑風(fēng)寨的硝煙尚未散盡,捷報(bào)已先一步傳回——?jiǎng)C北王的死士被悉數(shù)擒獲,囤積的火藥兵器盡數(shù)充公,定北王使者被“禮送”回府,沿途部落聽(tīng)聞消息,紛紛派人送來(lái)賀禮,連最偏遠(yuǎn)的雪狼部都?xì)⒘祟^牦牛,說(shuō)是要給汗王和沈姑娘壓驚。
沈清辭坐在馬車(chē)?yán)铮粗醢矊?xiě)的供詞。他果然如信中所說(shuō),早已被凜北王的人控制,假意順從才得以傳遞消息,字里行間滿(mǎn)是后怕,卻也透著幾分慶幸:“若不是沈姑娘一眼識(shí)破偽信,我這條命怕是真要交代在黑風(fēng)寨了。”
“他倒是機(jī)靈。”赫連烈接過(guò)供詞,隨手放在一旁,目光落在沈清辭指尖纏著的布條上——那是昨夜在溶洞里被冰棱劃破的,雖不深,卻看得他心頭一緊,“傷口還疼?”
“早不疼了。”沈清辭縮回手,笑了笑,“倒是你,昨夜在斷崖上崴了腳,現(xiàn)在怎么樣?”
赫連烈挑眉,活動(dòng)了一下腳踝:“這點(diǎn)小傷算什么?倒是你,嚇得攥著我衣袖不放,手勁還不小。”
沈清辭的臉頰騰地紅了,嗔道:“誰(shuí)嚇得攥你衣袖了?我那是……那是怕你摔下去!”
馬車(chē)外傳來(lái)親衛(wèi)們低低的笑聲,顯然是聽(tīng)見(jiàn)了兩人的對(duì)話。沈清辭瞪了赫連烈一眼,轉(zhuǎn)身掀簾看向窗外,卻忍不住彎了嘴角——晨光里的草原像鋪了層金紗,羊群在遠(yuǎn)處悠閑地啃著新草,牧民們的歌聲順著風(fēng)飄過(guò)來(lái),帶著說(shuō)不出的愜意。
回到王庭時(shí),各族族長(zhǎng)已等候在主帳外。見(jiàn)到赫連烈和沈清辭并肩走來(lái),老阿古拉第一個(gè)迎上去,攥著赫連烈的胳膊上下打量:“汗王沒(méi)事就好!我這幾天吃不下睡不著,就怕黑風(fēng)寨那伙雜碎傷了您!”
蘇木也紅著眼眶,手里捧著個(gè)陶罐:“沈姑娘,這是我娘熬的藥膏,治外傷最靈,您快涂上。”
沈清辭接過(guò)陶罐,心里暖烘烘的:“謝謝蘇木,也謝謝大家惦記。”
進(jìn)了主帳,赫連烈坐在主位上,目光掃過(guò)眾人:“黑風(fēng)寨的事,想必大家都聽(tīng)說(shuō)了。凜北王狼子野心,想借定北王的手?jǐn)噥y漠北,幸好沈姑娘識(shí)破陰謀,才沒(méi)讓他得逞。”
帳內(nèi)響起一片附和聲,看向沈清辭的眼神里滿(mǎn)是敬佩。有個(gè)年長(zhǎng)的族長(zhǎng)沉聲道:“凜北王盤(pán)踞西漠多年,向來(lái)與咱們不對(duì)付,這次吃了虧,定然會(huì)卷土重來(lái)。汗王,咱們得早做準(zhǔn)備啊!”
“沒(méi)錯(cuò)!”另一個(gè)族長(zhǎng)接話,“不如趁他元?dú)獯髠苯映霰鴾缌怂 ?/p>
一時(shí)間,帳內(nèi)分成兩派,一派主戰(zhàn),一派主和,爭(zhēng)論不休。沈清辭安靜地聽(tīng)著,手指輕輕敲擊著桌面,忽然開(kāi)口:“各位族長(zhǎng),依我看,不必急于出兵。”
眾人瞬間安靜下來(lái),都看向她。
沈清辭站起身,走到地圖前,指尖點(diǎn)在西漠的位置:“凜北王之所以敢動(dòng)手,是覺(jué)得咱們與定北王有舊怨,能借刀殺人。可現(xiàn)在定北王使者被咱們放回去,還帶回了凜北王勾結(jié)他的證據(jù),定北王定然會(huì)對(duì)凜北王心生忌憚,不會(huì)再輕易合作。”
她頓了頓,又道:“西漠貧瘠,糧草短缺,凜北王這次損失了那么多火藥兵器,短時(shí)間內(nèi)根本無(wú)力再戰(zhàn)。咱們不如按兵不動(dòng),派人去西漠散布消息,就說(shuō)凜北王為了奪權(quán),不惜勾結(jié)外敵,讓他的部下心生不滿(mǎn)。同時(shí)開(kāi)放西漠與咱們的互市,讓西漠的牧民嘗到甜頭,他們自然會(huì)覺(jué)得,和平比戰(zhàn)爭(zhēng)好。”
帳內(nèi)一片寂靜,連主戰(zhàn)最兇的族長(zhǎng)都陷入了沉思。老阿古拉率先拍手:“沈姑娘說(shuō)得對(duì)!咱們牧民圖什么?不就圖個(gè)安穩(wěn)日子嗎?能不打仗,自然最好!”
蘇木也點(diǎn)頭:“是啊,上次沈姑娘教咱們種的麥子長(zhǎng)勢(shì)正好,若是打仗,誰(shuí)還有心思管莊稼?”
赫連烈看著沈清辭從容不迫的樣子,嘴角揚(yáng)起一抹笑意。他就知道,她總能給出最周全的法子。“就按沈姑娘說(shuō)的辦。”他沉聲下令,“派使者去西漠,表面上是安撫,實(shí)則是打探虛實(shí),聯(lián)絡(luò)對(duì)凜北王不滿(mǎn)的部落。另外,讓人加強(qiáng)互市的管理,對(duì)西漠來(lái)的牧民,多給些優(yōu)惠。”
“是!”眾人齊聲應(yīng)道。
議事結(jié)束后,族長(zhǎng)們陸續(xù)離開(kāi),帳內(nèi)只剩下赫連烈和沈清辭。沈清辭收拾著散落的圖紙,忽然道:“其實(shí)我還有個(gè)想法,只是不知道可行不可行。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”赫連烈走到她身邊。
“西漠多山地,不宜種麥,卻適合養(yǎng)蜂。”沈清辭拿出一張畫(huà)著蜂箱的圖紙,“我在大靖時(shí)見(jiàn)過(guò)養(yǎng)蜂人用這種箱子,能產(chǎn)很多蜜。若是能教會(huì)西漠的牧民養(yǎng)蜂,再用蜂蜜換咱們的麥子,既能讓他們有生計(jì),也能減少?zèng)_突。”
赫連烈看著圖紙上精巧的蜂箱,又看了看沈清辭眼里的光,心里忽然涌起一股沖動(dòng)。他伸手,輕輕握住她的手:“清辭,有你在,真好。”
沈清辭的心跳漏了一拍,抬頭撞進(jìn)他深邃的眼眸里。那里面沒(méi)有了往日的銳利,只有滿(mǎn)滿(mǎn)的溫柔和珍視,像春日里融化的雪水,一點(diǎn)點(diǎn)淌進(jìn)她心里。
“我……”她張了張嘴,卻不知道該說(shuō)什么。
就在這時(shí),烏蘭掀簾進(jìn)來(lái),手里捧著件新做好的披風(fēng):“汗王,沈姑娘,這是用新鞣制的狐皮做的,你們?cè)囋嚭喜缓仙恚俊?/p>
沈清辭像被燙到似的縮回手,臉頰通紅。赫連烈卻若無(wú)其事地接過(guò)披風(fēng),對(duì)烏蘭道:“放下吧,我們正說(shuō)西漠的事。”
烏蘭看了看兩人的神色,了然地笑了笑,放下披風(fēng)就識(shí)趣地退了出去。
帳內(nèi)再次安靜下來(lái),氣氛卻多了幾分微妙的曖昧。沈清辭低頭看著圖紙,假裝研究蜂箱的結(jié)構(gòu),耳朵卻紅得快要滴血。
赫連烈拿起那件狐皮披風(fēng),輕輕披在她肩上:“天還涼,別凍著。”他的指尖擦過(guò)她的脖頸,帶著溫?zé)岬挠|感,“你的想法很好,我讓人立刻去準(zhǔn)備蜂箱的材料,等西漠的局勢(shì)穩(wěn)定些,就派人過(guò)去教他們。”
“嗯。”沈清辭輕輕應(yīng)了一聲,心里像揣了只小兔子,砰砰直跳。
夕陽(yáng)透過(guò)帳簾的縫隙照進(jìn)來(lái),在地上投下斑駁的光影。沈清辭靠在書(shū)架旁,看著赫連烈低頭批閱文書(shū)的側(cè)影,忽然覺(jué)得,這樣的日子真好。沒(méi)有陰謀詭計(jì),沒(méi)有刀光劍影,只有彼此的陪伴和為這片土地共同努力的心意。
她知道,凜北王的事還沒(méi)徹底解決,未來(lái)的路或許還有波折。但只要他們同心同德,就沒(méi)有什么困難是克服不了的。
帳外的風(fēng)帶著晚春的暖意,吹動(dòng)了懸掛的狼牙風(fēng)鈴,發(fā)出清脆的響聲。沈清辭摸了摸肩上柔軟的狐皮,嘴角揚(yáng)起一抹溫柔的笑意。
或許,這就是她一直想要的生活。