徐斌嘴角那抹譏諷未散,修長(zhǎng)的手指在紅木桌案上輕扣兩下,發(fā)出篤篤脆響。
“怎么應(yīng)對(duì)?自然是陪那位高高在上的陛下演一出好戲。”
他身子微微前傾,眼中精光內(nèi)斂。
“咱們不僅要不管,還要大張旗鼓地不管。對(duì)外,林家要哭窮,要讓滿朝文武都看見(jiàn)忠國(guó)公府為了軍餉愁白了頭,甚至要讓皇上覺(jué)得林家已經(jīng)到了砸鍋賣(mài)鐵的地步。可實(shí)際上,這虧空的窟窿,咱們自己填。”
林芝堂和林遲雪對(duì)視一眼,皆是一怔。
“自己填?”
“沒(méi)錯(cuò)。幾百萬(wàn)兩銀子確實(shí)不是小數(shù)目,但為了不成為天家父子博弈的犧牲品,這筆錢(qián)花得值。只要娘子手底下的兵拿足了餉銀,嘴巴自然就嚴(yán)實(shí),那二十萬(wàn)張嘴才不會(huì)變成射向咱們背后的冷箭。若是餓著肚子,保不齊就有人被有心人挑唆,到時(shí)候一本參奏上來(lái),說(shuō)林家擁兵自重卻克扣軍餉,那才是滅頂之災(zāi)。”
林芝堂目光灼灼,視線落在那只流光溢彩的琉璃碗上。
他枯瘦的手指指著那碗,呼吸略顯急促。
“既然要填窟窿,靠這玩意兒,應(yīng)當(dāng)是夠了。”
此物晶瑩剔透,在這個(gè)時(shí)代堪稱(chēng)神跡,隨便拿出一件都足以引得權(quán)貴瘋搶。
徐斌卻搖了搖頭,順手拿起一顆散落在旁的玻璃珠,對(duì)著燭火把玩,那珠子折射出夢(mèng)幻般的光暈。
“阿爺,物以稀為貴。這東西若是像大白菜一樣流出去,就不值錢(qián)了。更何況,皇上這斷餉的手段不知要耍多久,咱們總不能一直坐吃山空。得想個(gè)長(zhǎng)治久安的法子。”
“長(zhǎng)治久安?”
爺孫倆幾乎是異口同聲,眼神中滿是求知若渴。
徐斌也不賣(mài)關(guān)子,薄唇輕啟,吐出三個(gè)字。
“屯田制。”
見(jiàn)兩人面露疑惑,他將手中的玻璃珠當(dāng)做棋子,在桌面上輕輕一劃,仿佛劃出了一道疆界。
“北境苦寒,卻并非寸草不生。只要將那二十萬(wàn)將士分批輪換,戰(zhàn)時(shí)為兵,閑時(shí)為農(nóng),開(kāi)墾荒地,自給自足。如此一來(lái),糧食問(wèn)題迎刃而解。”
他頓了頓,眼中閃過(guò)狡黠。
“而且,種出來(lái)的糧食若是有富余,大可以拿去跟北邊的匈奴做買(mǎi)賣(mài)。那些蠻子為什么拼命?不就是為了口吃的?咱們給他們糧食,換他們的牛羊馬匹。等他們吃飽了,還有那個(gè)閑工夫把腦袋別在褲腰帶上跟咱們拼命?”
這一番話,簡(jiǎn)直是離經(jīng)叛道,卻又透著無(wú)比透徹的實(shí)用主義。
林芝堂聽(tīng)得目瞪口呆,這等以商止戰(zhàn)的思路,簡(jiǎn)直聞所未聞。
林遲雪卻是最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的,她沉思片刻,眉頭微蹙。
“此法甚妙,但這屯田乃是國(guó)策,私自推行便是謀逆。看來(lái),我得即刻修書(shū)一封,向皇上呈遞奏折了。”
正事談完,她的目光落在那幾顆玻璃珠上,語(yǔ)氣中多了擔(dān)憂。
“奏折的事我來(lái)辦。但這幾百萬(wàn)兩也不是一時(shí)半會(huì)兒能變出來(lái)的,當(dāng)務(wù)之急,是你那三千兩的賭約。既是為了籌錢(qián),不如先將這顆玻璃珠賣(mài)了。你如今可是京都盛傳的小徐詩(shī)仙,若是輸了賭約,不僅丟了面子,還得去福順客棧吆喝,豈不是讓人抓了笑柄?”
徐斌聞言,臉上露出玩味的笑意,故意嘆了口氣。
“其實(shí)輸了也無(wú)所謂,那福順客棧倒是個(gè)好地方,柳掌柜人美心善,做的菜也合我胃口,在那兒待著,倒也不比在這侯府差。”
他一邊說(shuō),一邊用余光去瞥林遲雪的神色。
這話里的酸味兒,只要不是傻子都能聞出來(lái)。
誰(shuí)知林遲雪非但沒(méi)有半點(diǎn)吃醋的跡象,反而深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色清冷如常。
“柳掌柜確實(shí)是個(gè)奇女子。我聽(tīng)說(shuō)她為了資助那些進(jìn)京趕考的寒門(mén)學(xué)子,特意將客棧的房費(fèi)降了又降,確實(shí)令人敬佩。你在那兒若是能幫襯一二,也是積德行善。”
徐斌嘴角一抽,一口老血差點(diǎn)噴出來(lái)。
這女人的心是用鐵打的嗎?
這都不吃醋?
簡(jiǎn)直是對(duì)他這個(gè)夫君魅力的最大侮辱。
見(jiàn)徐斌一臉吃了蒼蠅的表情,林遲雪只當(dāng)他在為賭約發(fā)愁,便指了指桌上的玻璃珠。
“既然你不愿去客棧,那就把這珠子拿去百寶閣賣(mài)了吧。以百寶閣的財(cái)力,這一顆珠子換個(gè)萬(wàn)兩白銀不成問(wèn)題,足夠你贏下賭約了。”
“不行。”
徐斌收斂了玩笑的心思,一口回絕,順手將那顆玻璃珠攥進(jìn)手心。
“咱們打賭的時(shí)候說(shuō)好了,不得借用林家的勢(shì),也不得尋外援。若是我轉(zhuǎn)手賣(mài)了這珠子,林遲逸那小子定會(huì)說(shuō)我作弊,我不屑占他這個(gè)便宜。”
他眼底閃過(guò)寒芒,嘴角勾起壞笑。
“既然要贏,就要贏得他心服口服。我打算給咱們這位二少爺來(lái)個(gè)‘以彼之道,還施彼身’。”
林遲雪一愣。
“你要怎么做?”
“當(dāng)初他是怎么給柳玉的父親下套,逼著人家簽下賣(mài)身契的?”
徐斌把玩著手中的玻璃珠,那珠子在指尖飛速旋轉(zhuǎn),映照出他略顯森冷的笑意。
“當(dāng)然是設(shè)局。既然他喜歡賭,那我就陪他好好賭一把。這顆玻璃珠便是我的賭注,我就不信,面對(duì)這樣的奇珍異寶,他那貪婪的性子能忍得住不上鉤?我要讓他把吃進(jìn)去的那些黑心錢(qián),連本帶利地給我吐出來(lái)。”
話音未落,門(mén)外忽然傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲。
貼身丫鬟小桃端著一只冒著熱氣的木盆走了進(jìn)來(lái),怯生生地看了一眼屋內(nèi)幾位大人物。
“姑爺……該給小姐泡腳行針了。”
屋內(nèi)氛圍瞬間凝滯。
林芝堂看著那只洗腳盆,一股無(wú)名火蹭地一下竄了上來(lái)。
“混賬!”
老爺子一拍桌子,震得茶盞亂跳。
“都什么時(shí)候了!斌兒如今是咱們林家的破局之人,是有大才的謀士!怎么還能讓他干這種下人干的粗活?傳出去像什么話!還不快把盆端下去,換個(gè)手腳麻利的婆子來(lái)!”
在他看來(lái),徐斌剛才那一番屯田論和博弈說(shuō),足以證明此子乃是人中龍鳳。
讓一條真龍去給孫女洗腳,這是在折辱徐斌,也是在折辱他林家的眼光。
小桃被嚇得渾身一哆嗦,差點(diǎn)把水盆扣在地上。
林遲雪也是面色微變,剛想開(kāi)口讓小桃退下,卻見(jiàn)一道身影已經(jīng)快步上前。
徐斌一把接過(guò)了小桃手中的木盆,動(dòng)作自然流暢,沒(méi)有絲毫的勉強(qiáng)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,沖著暴怒的林芝堂咧嘴一笑,那笑容里透著一股子混不吝的灑脫,卻又莫名讓人覺(jué)得真誠(chéng)。
“阿爺,您消消氣。什么謀士不謀士的,出了這個(gè)門(mén)我是要跟人斗法的徐斌,可在這個(gè)屋里,我就是遲雪的夫君。”
他蹲下身子,熟練地試了試水溫,頭也不抬地說(shuō)道。
“給自家娘子洗腳治病,那是天經(jīng)地義的事兒,怎么能叫折辱?再說(shuō)了,別人粗手笨腳的,哪有我伺候得舒坦?我樂(lè)意。”