2027年9月18日，下午三點(diǎn)。

災(zāi)難發(fā)生后第94天。

雨斷斷續(xù)續(xù)下了六天，終于停了。天沒有亮起來，也不再往下掉水。

鞋底永遠(yuǎn)被一層厚泥裹著，每抬一步都要先拔，再提，久了反而沒感覺，只剩下一點(diǎn)遲鈍的麻。

他們已經(jīng)走了八天。丘陵起伏，原來的路早沒了，只剩被雨沖壞的田埂、斷掉的小道、塌陷的舊徑。國道被刻意避開——人多的地方，事更兇。

昨晚最后一點(diǎn)玉米面煮了粥，稀得像刷鍋水。小雨喝了兩口，搖頭，說沒味。她的臉紅得不均勻，眼睛卻亮得可怕，像身體里點(diǎn)著什么火，還沒燒完。

林芷溪拉著她，呼吸越來越重，走幾步就要停一下，手按在腰上，腰已經(jīng)直不起來。

徐強(qiáng)走在中間，手里鐮刀沒有收，刃口暗著，沾著前天的血跡，已經(jīng)氧化。那天砍了兩個感染者，他一句話沒說，刀落得快，也很準(zhǔn)。

阿明和小李落在后頭。

阿明瘦得厲害，肋骨一根根頂著衣服，走路時肩膀縮著，走路時眼神總往后瞟。

小李始終不說話，鞋底快磨穿了，走路一深一淺。

下午，他們走到一條快干涸的溝前。

溝不算寬，但很長，不好繞。大概兩米多深，看似干了，底下卻積著一汪黑水。水面浮著灰白色的霉膜，像油，幾根爛木頭慢慢撞著。一只死狗泡在邊上，肚子脹得鼓鼓的，皮裂開，內(nèi)臟露出來，灰黑發(fā)亮，那股味道一陣陣往上翻。

溝對面是坡地，野草稀疏，葉子上掛著黑色顆粒，一吹就晃。

于墨瀾先下去試路。

水沒到膝蓋，卻黏得不像水，一腳踩下去就被吸住，拔出來時“噗”的一聲。他走了兩步就停下，低聲說：“慢點(diǎn)，一個一個來，底下是爛的?！?/p>

林芷溪背著小雨第二個下溝。

小雨貼在她背上，呼吸熱乎乎的，噴在脖子上。剛走到一半，林芷溪忽然腳下一滑，踩中一塊腐爛的木頭。木頭翻了一下，她整個人失了平衡。

“小雨！”

她只來得及叫這一聲，背后的重量瞬間往下墜。

小雨滑脫，仰面掉進(jìn)水里。黑水一下子沒到胸口，她拼命拍水大叫，水灌進(jìn)嘴里，嗆得她咳嗽。

就在那一刻，水動了。

原本僵在溝底的影子慢慢站起來。

三個感染者被聲音叫醒，從水下浮出，身體泡得發(fā)脹，皮膚灰白，布滿黑斑。它們動作不快，卻方向很準(zhǔn)，被聲響牽著一點(diǎn)點(diǎn)朝孩子爬過來。

最近的那個伸出黑而長的指甲，抓向小雨。

于墨瀾剛上到溝邊，斧頭還在包里。他吼了一聲，直接沖下去，卻被粘泥拖住，腳陷進(jìn)去，拔不出來。

林芷溪跪進(jìn)水里，回頭向前撲，手伸到了極限，擦到孩子濕滑的衣角。

然后，有人跳了下來。

是阿明。

沒喊，也沒猶豫。

他一步跨到感染者面前，抓住那只胳膊，硬生生往外掰。那東西轉(zhuǎn)過頭，嘴張開，黑涎拖著絲，朝他的手腕咬過去。

阿明沒躲。

他另一只手在水里摸到石頭，一下，一下，重重砸在感染者的頭上。頭骨裂開的聲音沉悶，黑紅的血混進(jìn)水里，那東西晃了晃，直接倒進(jìn)黑水。

第二個已經(jīng)逼近。

抓向小雨的腿。

阿明轉(zhuǎn)身，一腳踹在它胸口，把它踢退，順勢從身后撈起一根銹蝕鐵棍，狠狠戳進(jìn)它的眼眶，用力攪動。那東西沒有叫，只抖了幾下，軟下去。

第三個還在水里，離得遠(yuǎn)，阿明沒管。

他回身把小雨從水里撈起來，抱著往林芷溪那邊遞。小雨嗆得喘不上氣，臉紅得發(fā)紫，手死死抓著他的衣服，黑水順著頭發(fā)往下流。

這時，于墨瀾終于沖到。

斧頭落下去，最后一個感染者的頭被劈開，刃口嵌進(jìn)骨頭，他用力拔，帶出一串粘稠的黑血。

水重新安靜下來。

只剩下咳嗽、水聲，還有孩子壓抑不住的哭。

徐強(qiáng)和小李跳下溝，把人拖上岸。

阿明爬上來，低頭看自己的手腕。

一圈清晰的牙印，已經(jīng)發(fā)紫，血黑紅黑紅地滲出來，順著手指往下滴。

“……沒事?！?/p>

他說這句話的時候，聲音很輕。

“就破點(diǎn)皮。”

于墨瀾馬上撕布，纏住他的手腕。血很快把布浸透，泡得發(fā)暗。

林芷溪抱著小雨，嘴唇蒼白，只低低說了一句：“謝謝?！?/p>

小雨抽泣著，看著阿明，小聲叫他：“叔叔……”

阿明用沒受傷的那只手摸了摸她的頭，手卻抖得厲害。

他們沒有停，繼續(xù)趕路。

阿明走得越來越慢，開始干咳，一聲一聲，像從胸腔里擠出來。于墨瀾回頭看他，他笑了一下，說是老毛病，雨淋的。

夜里，他們躲進(jìn)一處廢棄磚窯。

窯洞很深，干燥，地上散著碎磚。他們只生了一小堆火，不敢旺。

阿明沒吃東西，抱著膝蓋坐在火邊，一直看著火。火光打在他臉上，影子壓得很重，眼底發(fā)青。

于墨瀾坐在窯口，看著外頭的黑夜和冷風(fēng)。

腦子里，卻一直是阿明那只手。

感染者的咬傷。

體液。

阿明自己比誰都清楚。

徐強(qiáng)低聲走過來，說了一半：“他……怕是——”

“我知道?！?/p>

于墨瀾說。

第二天，阿明開始發(fā)燒。

臉紅得不正常，眼睛亮著，像被什么頂著。嘴里反復(fù)念孩子和媳婦。

他們沒丟下他。

徐強(qiáng)和小李輪著背。

阿明一天比一天沉，卻一直沒變。

三天后，他們看見了安丘。

江淮邊的小城。城墻塌了，樓全黑著，霉斑爬滿外墻。河水黑得像墨，橋斷了一半，一輛車翻在水里，銹成一團(tuán)。

他們從側(cè)面進(jìn)城。

街道死靜，門開著，貨架倒著，紙和塑料袋鋪滿地。

于墨瀾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到樓頂那點(diǎn)煙，沒靠近，帶著人躲進(jìn)廢棄學(xué)校。

教室空著，門壞了。

火點(diǎn)起來的時候，阿明已經(jīng)躺在角落。

他燒得說胡話。

手腕腫得像饅頭，皮膚發(fā)黑，膿水一點(diǎn)點(diǎn)往外滲，壓不住。

林芷溪抱著小雨，壓著聲哭。

于墨瀾坐在門口，看著灰白的天，一句話沒說。