狐貍剛從桃枝樓中走出,那瘦小牙人就趕忙迎上來:“公子爺好本領!這一手耍蛇的絕技,真是把桃枝樓的貴人都看呆了。小的斗膽問一句,不知是否有這福源,也能跟著公子爺學點皮毛?”
狐貍指了指樓里的劉龜壽,實話實說:“他教我的。”
牙人連忙順著狐貍指的方向看去,把劉龜壽的模樣記在心里,又轉回頭:“那公子爺現在要去哪,我領爺去。”
狐貍沒應聲,翻找著背包。零零碎碎的銅錢和碎銀混在一起,狐貍一時犯了難。
‘半貫錢是多少?這白色的石頭又是什么玩意?’
“銀與銅,流轉市井,聚萬民人氣,可輔道事。”聲音冷不丁冒出來。
‘狐想問的不是這個。’狐貍沉思一下,從碎銀中挑出幾塊不大不小的,遞給牙人。
“給你的錢。”狐貍仔細觀察牙人的反應。
“哎呦,公子爺,這也太多了。多謝公子爺賞賜!”牙人沒驗成色,喜滋滋的接過去,“公子,接下來去哪?”
狐貍記下金額,帶著大柳就走:“我自己看看,你別跟著我了。”
牙人只好立在原地,可惜的看著這位出手大方的公子離去,他剛準備進桃枝樓候著劉龜壽,一轉頭,就看見狐貍又折了回來。
“你跟著我。”
“好嘞!”牙人喜出望外,連忙應下。
“別跟這么緊。”狐貍指著距離自己身后大概一步,偏左一些的位置,“你站在這,跟著我走。不準讓其他人靠近你旁邊,也不準跟在我正后方。”
牙人不明所以,乖乖照做。
狐貍這才放心。
這城里人也太多了,狐貍本體是長長一條,尾巴拖在身后,可幻化出的人瘦瘦高高的,方才在人群里走了兩步,好幾次被人跟到身后,尾巴險些就被人踩到。
狐貍繼續朝南走去,既然就在附近,它想先去看看那棵桃樹。
往前走了一段路,便見著路邊有一青色茶樓,灰瓦覆頂,沒有桃枝樓的精致,卻透著一股市井煙火氣。奇怪的草味從中傳來。
狐貍正準備從茶樓旁繞過去,忽聞里面傳來好大一聲,嚇得它一個激靈。
“啪——”
“好在章縣令有個好友,乃是個身懷絕技、性如烈火的壯士,拎刀就追。”
嗯?
狐貍頓住,耳朵豎起來。
“那妖人也不是好惹的,他打開畫卷,竟從中招出個身高八尺,臂能跑馬的怪物,鋼刀劈上去就冒火星,半點兒傷沒有。”
“段壯士雖說武藝高強,可怎敵得過這兇物。”
狐貍聽得津津有味,問道:“這里面在說狐的故事?”
“正是那狐仙的故事,公子爺若感興趣,不妨進去尋個座位?”
牙人帶著狐貍入內,大廳里擺著數十張八仙桌,配著長條凳,大多坐滿了人。
靠窗邊搭著半尺高的木臺,上面也擺了張桌子,一位說書人坐在那里,說著故事。
二人尋了處人少的桌子坐下。伙計遞來茶牌,狐貍注意力不在上面,隨意指了個人味最重的牌子。
“沒半柱香的功夫,段壯士就被打得節節敗退,渾身是傷,眼看就要成了怪物的口中食!”
“刀劈拳打皆無用,命懸一線困牢籠!”
“可正所謂,吉人自有天相,忠良必遇神幫!”
狐貍專心聽著,尾尖輕晃,狐要登場了。
“您道這廟中無人?非也!山神早就靜候多時了!”
‘嗯?’
“啪!”
醒木重重一拍:“關鍵時刻,神跡顯了!”
“山神早察妖人造亂,便在旁靜候,只等這千鈞一發之際,出手除祟!”
“那場面,神光乍破……”
狐貍眉頭蹙起,問道:“不是狐仙出手的嗎,怎么是山神?”
“哦,公子有所不知啊,這才是第一段,山神先鎮住怪物,后面狐仙才登場,那才是重頭戲!”
“土石怪物都打過了,這不是都講完了嗎?”
“這……”
二人交談的聲音不算大,可這兒本就不算大,又人挨人的,同桌的客人聽到聲音,回頭看了一眼狐貍,笑道:“公子第一次聽?后面精彩著呢!”
“那妖人不甘心,喚來了十萬陰兵,就盤踞在青嶺,擄走百姓做祭品。那狐仙為救萬民,孤身闖入山巔,與陰兵大戰三天三夜,破了妖人的**陣,最后還跟著妖人打上南天門,求天帝賜下鎮妖符,才徹底除了禍患。”客人一口氣下來,竟把故事說得井井有條。
“啊,狐沒干過那些事。”
客人搖搖頭:“這些鬼神傳說,誰又能說得清真假呢,我看啊,這也是山神水神的故事大家聽膩了,才又喜歡聽狐仙的。”
狐貍發現不對:“你知道后面的劇情,怎么又來聽?”
“每一次聽,都有新的感悟。”客人露出笑容,“而且這故事也非一成不變的,我第一次來聽時,只有第一版呢。”
伙計已經端來茶杯,熱氣裊裊騰起。
狐貍無言,捧起茶杯喝了一口,又苦得呲牙咧嘴。
‘人真是奇怪,故事聽假的,花錢喝苦的。’
狐貍對這種胡說八道的故事沒興趣,學著其他人把銅錢排在桌上,起身離去。
再往前走幾步,便來到一片廣場。四下人頭攢動,不少攤販支著棚子,擺開貨攤。狐貍抬頭,那久聞大名,卻從未親眼所見的桃樹,便立在那兒。
真大,這是狐貍的第一反應。
狐貍輕吸一口,桃香混著草木清香,絲絲縷縷的吸入肺腑。
這樹是活的。
狐貍心頭莫名浮出一道念頭,揮之不去。
不是一般樹木的那種懵懂的活著,而是一種類似狐貍,類似雀兒一般帶著靈智的活。
它就那樣安靜地立著,不言不語,不躁不擾,只默默注視著廣場上的人間百態。
已是仲秋之時,這樹看著依然枝繁葉茂,仍有新芽初綻,鮮嫩翠綠,飽含生機。
可狐貍莫名有種感覺。
它快死了。
微風拂過,滿樹桃花搖曳,花香更盛,狐貍卻從中剝離出一絲若有若無的氣息。
狐貍已經聞到很多次了,兇穢,污濁的氣息就如附骨之疽般纏在根莖間,揮之不去。
那是陰煞之氣。