“沈二郎也失蹤了？”劉龜壽有些嚇到，看了狐貍一眼，忽地反應過來：“爺，您早知道沈二郎失蹤了？”

“我就是來找他的。”狐貍抬眼，新奇地望向遠處，這里是桃縣的主干道，地上鋪了石板路，兩側鋪子鱗次櫛比，檐角相連。

狐貍深吸一口氣，空氣中飄著復雜的味道纏在一起，狐貍耐心甄別著，從中辨出人味，畜味，花香與各類吃食的香氣。

每新到一個地方，先聞聞當地的氣味，這是狐的習慣。

大柳仍待在車上，以免被人踩到。它不停吞吐蛇芯，嘗試收集二郎的氣味，可惜一無所獲。

“哎呦，爺您能不能跟小的透個底，您到底是干啥的？”劉龜壽有些害怕，這大白天的，不能撞到鬼吧？

話還沒說完，他就被一群沖上來的牙人圍住了。

“這位老哥，耍手藝的吧？桃枝樓最好的表演位置，給你留著，二十文一天，我領你去！”

一個絡腮胡漢子伸手就搭上車把，準備向前拉。

“別聽他的，清風茶樓人才多哩，不想在店里還能幫你搭棚，只要十五文！”

劉龜壽來桃縣的次數也不少，頭一回這般吃香，一時不知所措，只能死死攥著推車，嘴里嚷嚷：“別扯，別扯！一個個來，都一個個來。”

狐貍站在一旁，靜瞧著眼前的亂局。一位沒擠過去的瘦小牙人看到狐貍，趕忙過來招呼：“公子爺看著面生，是頭回來咱們桃縣？小的打小在這兒跑腿，熟門熟路，您想問什么、想去哪兒，盡管吩咐，價錢嘛，您看著賞點就成。”

狐貍轉過頭，語氣坦然：“我身上沒錢。”

那牙人笑笑：“那有啥打緊，小的先給公子說說這兒的光景。”

“沒錢也能聽？”

“不費事，多喝兩口水罷了。”他目光掃過狐貍身上的串珠，猜測道，“看爺的打扮，是禮佛的？”

“佛？”

牙人立刻改口：“爺這一身佛珠，若不禮佛，定也敬神吧？若公子爺想去祭拜，那一定要去城南，那里為桃溪水神立了廟，近來香火是少了些，到底還是個正經去處。”

‘原來還有其他廟神。’狐貍暗自記下，準備有時間去看看這個同行。

“若爺想尋樂子，甭管玩啥，都留在北城就行。桃縣分四坊，三坊都在北城哩，熱鬧得很。”

狐貍看向東邊，吸了吸鼻子：“那里好多花香，是干什么的。”

“爺在這里都能聞到？那里是花馨坊，專營花草、香類生意，公子爺若是相中了哪位姑娘，去那挑些香花香囊，保準能討得姑娘歡心。”

狐想問的不是這個：“那里有沒有姓李的？”

牙人愣了一下，反應過來：“公子說的是李記香鋪吧，那鋪子先前生意紅火得很，城里一半的生意都是他家的，就是前些天掌柜的突然沒了蹤影，鋪子一下就冷清了，聽說都快撐不下去要關門了。”

狐貍又記在心里。

“桃神在那邊？”

“爺也聽過那棵百年桃神？”牙人笑道，“那可是城中最熱鬧的地界，酒樓茶樓都在那。”

狐貍問完這些要緊的事，正想順嘴問問遠處飄來的肉味、飯味，忽的聽到前方傳來一聲吆喝，嗓門極大：

“我這免費！還額外給你錢！”

它抬眼望去，就見劉龜壽咧著嘴，被一個牙人扯著胳膊拽走了。大柳從車上探出頭，被一同拉著，漸行漸遠。

“狐貍——”

“他們去哪？”

“公子也想看雜耍？”這牙人指了指被拉走的劉龜壽，癟嘴道：“縣令爺突然宣布今年不販桃，朝廷又推遲了拜月祭，貴人們大老遠跑過來，卻無事可做，無聊得緊，便爭著吵著要掌柜整些樂子來。”

“桃樓和茶樓都開出價碼，每領一個人過去，要是討得貴人們開心，能領半貫錢呢。他們也就欺負人家剛來，還想收兩份錢呢！”

“走。”狐貍邁步，“你也一起。”

“好嘞！您也要去看戲？”小伙露出發自內心的微笑，他就知道這公子一看就有錢。

“不是，我的蛇還在車上呢。”

“啊？”

……

桃枝樓是桃縣里唯一一座三層木樓，青瓦覆頂，木檐微翹，雖無都城酒樓的雕梁畫棟，但也簡雅精致。

門口插著杏黃酒旗，迎風招展，門楣掛著兩束桃枝，映著牌匾。

一樓大廳擺著數十張桌椅，早已坐滿衣著華貴、佩金戴玉的貴人，說話間語氣倨傲，偶爾夾雜著幾聲輕笑。

劉龜壽幾乎是被推進去的，牙人一直把漢子領到西北角的木臺后面，伙計早已將這里清空，留給漢子表演。

劉龜壽有些心里發怵，他耍了這么多年，何曾在這等場合、被這般多的貴人直視過？他咽了口唾沫，“容我準備準備。”

“哎呦，貴人們都等急了，哪有功夫等你準備，快些上臺！”樓里的伙計連聲催促，語氣里滿是不耐煩。

劉龜壽嘴里喏喏應著，腳步卻遲遲不動，忽的瞥見門口走進來一個熟悉的身影，腳邊還跟著那條青蛇。

“我來耍蛇。”這種好玩的事，怎么能少的了狐。

“欸，又來一個。”伙計高興，“你倆誰先來？”

漢子本就滿心猶豫，又打心底里怵著狐貍，連連擺手。

狐貍毫不客氣，帶著大柳就走上臺。

“大柳，到你表演了。”

說起來，狐是不是應該說些什么？

于是狐貍面無表情地張嘴：“祖傳的馴蟲戲獸手藝，不敢說絕活兒，圖個新鮮樂呵！有錢的捧個錢場，沒錢的您站腳助威，喊聲好，也是給咱臉上貼金！”

狐貍記憶很好。

劉龜壽瞪大眼睛。

“瞧好了！今兒個頭一出，蛇仙赴瑤池！”

大柳順著桌腿，一圈圈盤旋而上，爬到桌面后，它身子微弓，隨即開始左右扭擺。

大柳跳的用力，狐貍卻看出來，沒了二郎配合，大柳也不過整些扭身，盤繞，游走的招式，臺下貴人們興致缺缺，早就看膩了。

沒意思，還是得讓狐來。

內丹輕顫，法力涌出。

既然想找二郎，那就讓這雜耍更加熱鬧些。

狐貍玩心大起：“第二出，蛇鉆七竅！”

臺下眾人眼睜睜地看著那兩尺長的蛇順著這韶秀公子的身軀爬上，一頭扎進他的左眼。