旭日初升，洛陽宮外，送行的官員們早已列隊(duì)等候。

只是站在隊(duì)伍最前方的趙匡美，此刻卻顯得有些狼狽。

見趙德秀的在侍衛(wèi)簇?fù)硐伦邅恚麖?qiáng)打著精神湊上前，帶著尚未散盡的酒氣，壓低聲音：“秀哥兒，昨晚四叔失態(tài)了，喝得有點(diǎn)多，你可千萬別往心里去。”

趙德秀看著他這副模樣，不禁失笑，渾不在意地說：“四叔，一家人不說兩家話。酒桌上盡興，正說明咱們叔侄親近。洛陽這邊，高爐、工坊，還有后續(xù)的諸多事宜，就全拜托您了?！?/p>

這話說得誠懇，趙匡美用力拍了拍胸脯：“放心！有我在，亂不了！你安心回汴梁，這邊我定給你看得妥妥帖帖！”

說完，他深吸一口清晨微涼的空氣，使勁搓了搓臉，努力讓自己看起來精神些。

轉(zhuǎn)回到官員隊(duì)列最前方，整了整衣冠，帶頭躬身，聲音洪亮：“臣等，恭送太子殿下！”

“諸位辛苦了，留守洛陽，責(zé)任重大，望各位勤勉任事。”趙德秀對著送行的官員們微微頷首，目光在眾人臉上掃過。

隨即，他不再多言，利落地登上軺車離去。

按照原計(jì)劃，趙德秀本想在洛陽多盤桓幾日，然而，一封來自汴梁的加急密報(bào)，打亂了他所有的部署。

原本需要七天的路程，在趙德秀的嚴(yán)令下，整個隊(duì)伍開始了近乎殘酷的急行軍。

車馬不休，風(fēng)餐露宿，侍衛(wèi)和隨從們雖然疲憊，卻無人敢有絲毫怨言。

硬生生在第五天，終于看到了巍峨的汴梁城輪廓

一進(jìn)入汴梁城，一種不同于往日的異樣氛圍便撲面而來。

街道上，明顯多了許多穿著皮袍、梳著髡發(fā)、腰間佩著彎刀的身影。

他們眼神桀驁，顧盼間帶著彪悍，正是契丹人。

此外，還有一些面容輪廓更深、衣著更具民族特色的黨項(xiàng)人混雜在人群中，同樣神情倨傲。

這些異族使者及其隨從，似乎毫不掩飾自己的存在，甚至隱隱有種反客為主的姿態(tài)。

趙德秀靠在車窗邊，冷冷地注視著這一切，拳頭在袖中不自覺地握緊。

“來得可真快......”他低聲自語。

原因無他，這些不速之客的到來，正是他星夜兼程趕回的原因，

遼國那個被稱為“睡王”的皇帝耶律璟，竟然罕見地與盤踞夏州的定難軍節(jié)度使（黨項(xiàng)首領(lǐng)）聯(lián)合起來，共同派遣使者，來到了大宋的國都。

他們的目標(biāo)，直指去年剛剛被趙匡胤浴血奮戰(zhàn)打下來的幽州！

自后晉那個兒皇帝石敬瑭將燕云十六州這片戰(zhàn)略要地割讓給契丹以來，整整二十二年！

幽州，這座北方重鎮(zhèn)，一直像一根毒刺，深深扎在中原王朝的咽喉之上，更是契丹鐵騎南下牧馬最便捷的門戶。

去年那一戰(zhàn)，趙匡胤雖然未能將盤踞在幽州以北、長城內(nèi)外的契丹勢力完全連根拔起，但也成功地限制了其活動范圍。

如今，幽州由被譽(yù)為大宋“第一儒將”的曹彬坐鎮(zhèn)，更有八萬最精銳的禁軍駐防。

遼國南院大王耶律達(dá)烈曾兩次率軍南下，企圖奪回幽州，卻在曹彬反擊下，損兵折將，被打得丟盔棄甲，狼狽而歸。

然而，那位以昏庸暴虐，終日醉生夢死著稱的耶律璟，在輔政大臣北院大王耶律屋質(zhì)和吃了虧的南院大王耶律達(dá)烈的極力勸說下，也終于意識到幽州的丟失對遼國意味著什么。

他們無法坐視這個進(jìn)入中原的門戶被宋人牢牢扼住。

于是，一場精心策劃的聯(lián)合施壓戲碼上演了。

遼國聯(lián)合了同樣對中原富庶之地虎視眈眈、且與大宋素有齟齬的黨項(xiàng)人，派出使者團(tuán)，趾高氣揚(yáng)地來到汴梁。

他們不僅強(qiáng)硬要求大宋軍隊(duì)撤出燕云十六州，居然還敢索要巨額的“歲幣”作為所謂的“補(bǔ)償”！

若是放在平時(shí)，以趙匡胤那火爆脾氣，早就點(diǎn)齊兵馬，再次揮師北伐，用刀槍教他們做人了。

可偏偏此時(shí)，大宋精銳正在南方兩面開戰(zhàn)，分別由李重進(jìn)和慕容延釗率領(lǐng)，與南唐、南漢激戰(zhàn)正酣，國庫消耗巨大，根本無力在北線同時(shí)應(yīng)對契丹和黨項(xiàng)兩大強(qiáng)敵！

朝堂之上，那些被嚇破了膽、或者別有心思的文官們，已經(jīng)開始鼓噪“忍一時(shí)風(fēng)平浪靜”，甚至有人公然建議答應(yīng)遼國的無理要求，讓出浴血奮戰(zhàn)收復(fù)的幽州，以求茍安。

當(dāng)趙德秀在洛陽接到這個消息時(shí)，氣得肺管子差點(diǎn)炸了！

車駕直接駛?cè)牖食?，趙德秀甚至來不及回東宮換下身衣服，便徑直朝著皇帝日常處理政務(wù)的垂拱殿快步走去。

垂拱殿內(nèi)的氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣，如同暴風(fēng)雨前的死寂。

趙匡胤面色鐵青地坐在御案之后，這位素來以豪邁示人的開國皇帝，此刻眉宇間凝聚著化不開的陰云。

下方，站著大宋如今最核心的幾位重臣：宰相趙普、樞密使李崇矩、三司使（計(jì)相）王博，以及翰林學(xué)士盧多遜、大將楊光美等寥寥數(shù)人，顯然是一場規(guī)格極高的小朝會。

身為“義社十兄弟”之一、素以勇猛剛直著稱的楊光美楊光美正侃侃而談：“......官家，非是末將長他人志氣，滅自己威風(fēng)。契丹人與黨項(xiàng)人此番聯(lián)合而來，其勢洶洶，絕非虛張聲勢。我朝精銳如今盡陷于南方戰(zhàn)事，北方防線看似穩(wěn)固，實(shí)則......實(shí)則空虛?。　?/p>

他頓了頓，偷眼瞧了瞧御座上的皇帝，見對方?jīng)]有表示，才繼續(xù)道：“曹彬?qū)④婋m勇，然幽州畢竟孤懸在外，補(bǔ)給線長，且周邊關(guān)隘眾多，防線漫長。若契丹鐵騎不顧幽州堅(jiān)城，利用其強(qiáng)大機(jī)動力，分兵繞道南下，以其騎兵之迅捷，旬日之間，便可兵臨汴梁城下！屆時(shí)，天下......危矣！”

“依末將之見，不若......不若暫避其鋒芒，虛與委蛇，應(yīng)其所請。不過是一城一地之得失，些許財(cái)帛之付出，若能換取北方邊境數(shù)年安寧，使我朝能專心平定南方，待他日國力恢復(fù)，再圖北伐，亦不為遲??！此乃棄車保帥，顧全大局之策！”

他話音剛落，翰林院大學(xué)士盧多遜也出列附和，“啟稟官家，楊將軍所言......雖不中聽，卻也是......實(shí)情。汴梁城防，經(jīng)多年修繕，對付流寇山匪或可無虞，但若面對契丹數(shù)萬鐵騎不顧一切的全力沖擊，恐怕......難以久守。城中可戰(zhàn)之兵，除拱衛(wèi)京畿的四萬禁軍外，其余廂軍，戰(zhàn)力堪憂。為社稷安穩(wěn)計(jì)，為億萬黎民計(jì)，還請陛下......三思?。　?/p>

“砰！”

趙匡胤猛地一拍御案。

他胸膛劇烈起伏，額角青筋隱現(xiàn)，硬生生將到了嘴邊的怒罵咽了回去。

割讓幽州？

還要給歲幣？

這簡直是把他的臉、把大宋的臉按在地上反復(fù)摩擦！

他趙匡胤馬上得天下，這輩子還沒受過這等窩囊氣！

可事實(shí)上大宋現(xiàn)在，就是外強(qiáng)中干！

北方防線看似穩(wěn)固，實(shí)則漏洞百出。

契丹和黨項(xiàng)這次來得太是時(shí)候了，精準(zhǔn)地抓住了大宋最虛弱的一刻。

他甚至有一種強(qiáng)烈的直覺，朝廷內(nèi)部，一定有內(nèi)鬼！

否則對方的時(shí)機(jī)怎會抓得如此之準(zhǔn)？

南方的戰(zhàn)事、北方的虛實(shí)，對方似乎了如指掌！