“這是你繪制的地圖？”

陳師叔接過玉簡，神識探入，眉頭漸漸挑起。

玉簡之中，幽玄谷外圍五十里的地形標注得清清楚楚：三條主要路徑、七處水源、十三種常見靈草的分布區域。還有一處寒鐵礦脈——其中三處甚至標注了妖獸的活動規律。以及五處天然險地：沼澤、毒瘴、落石區，無一遺漏。

不僅完整，而且詳盡。許多細節，連宗門原有的地圖都未曾收錄。

“你在谷中待了三個月，就畫完了這些？”陳師叔放下玉簡，目光審視地落在他臉上。

“是。”沈最低頭應道，“弟子白天繪制地圖、收集信息，夜晚便修煉整理。僥幸未遇到太大危險。”

這話半真半假。危險自然是遇到的——影貓只是其中之一。他還遇見過一階中期的一頭鐵背熊，靠著神行符和斂息術才堪堪逃脫。

陳師叔盯著他看了幾息，忽然笑了：“看來你在幽玄谷收獲不小。不僅地圖畫得好，修為也精進了，氣息比三個月前扎實多了。”

沈最心中一凜。筑基期修士的感知，果然敏銳。

“在谷中有些際遇，得了幾株靈草，輔助修煉。”他謹慎地答道。

“嗯。”陳師叔點點頭，未再深究。修仙之人誰沒有幾分機緣？只要不危害宗門，他懶得過問。

他在任務冊上做了記錄，又遞過一枚令牌：“地圖評定為‘甲等’，獎勵八十貢獻點。預支的二十點扣除，實發六十點。另外，因地圖質量超出預期，額外獎勵十點。總共七十貢獻點，自己去貢獻堂兌換吧。”

“多謝師叔！”沈最接過令牌，心中暗喜。七十貢獻點，足夠他兌換好幾門功法了。

沈最踏入藏經閣時，值守的林師叔正低頭翻閱一本泛黃古本，眼皮都未抬一下。

他徑直走向火屬性功法區，目光落在那卷早已相中的玉簡上——《赤火訣》，煉氣期火系基礎功法，兌換需八塊靈石。

那是他三年來挑水劈柴攢下的所有靈石。

“林師叔，弟子沈最，想兌換《赤火訣》。”

林師叔取過一枚空白玉簡，須臾間復制完畢：“八塊靈石。不準私相授受，不準外傳功法。違者廢除修為，逐出宗門。”

沈最將靈石置于桌上，腹中備好的一肚子話，竟一字也未能出口。

他最擔心的便是林師叔盤問。未曾想，竟如此順遂。

——

而后獨自走向后山，尋到那處僻靜的山崖。

背靠古松坐下，沈最懷著忐忑的心情，將那枚白色玉簡貼上了額頭。

一絲微弱的精神力探入，無數信息如潮水般涌來。

足足一個時辰，他才將赤火訣的運行線路牢牢鐫刻在心。睜開眼時，眸中迸出磐石般堅毅的光芒。

傍晚，他坐在那塊熟悉的大青石上。山風拂過臉龐，捎來遠山草木的清潤氣息。

沈最深吸一口氣。

他將赤火訣的運行路線重新默誦一遍，確認分毫不差。而后緩緩運轉青木訣，心神嚴陣以待，將青木靈力牢牢束縛。

隨后，他分出一縷心神，小心翼翼地，依照赤火訣的路徑，去引動空氣中那稀薄而暴烈的火靈之力。

第一縷赤火靈力入體的剎那，丹田中的青木靈力驟然躁動！

那股躁意，仿佛被異物的闖入徹底激怒。幸而沈最早有防備，用心神死死壓制。就在他即將支撐不住的當口，那縷灰色靈力輕輕旋轉了一圈——

躁動的青木靈力，竟就此安靜下來。

心神牽引著那一絲火靈力，沿著赤火訣的路徑艱難前行。有好幾次險些心神失守，每次都是那灰色靈力在最危急的時刻輕輕一轉，將翻涌的青木靈力鎮壓下去。

足足半個時辰，沈最才堪堪將那一縷赤火靈力引入丹田。

赤火靈力踏入丹田的瞬間——

“轟——”

一陣劇痛炸開！沈最只覺得自己的丹田即將四分五裂。

就在他又痛又懼、即將昏厥的剎那，那灰色靈力忽然分出一縷，輕輕裹住了那一絲赤火靈力。

它包裹著赤火靈力飄向丹田一側。原本躁動不安的青木靈力，竟慌忙讓出一隅。

丹田再次擴張！

三尺半……四尺！

赤火訣一層，成。

沈最猛地睜開眼。

天色已漆黑如墨。無月，只有疏疏落落幾顆星子懸在天邊。

他低頭看向自己的手心，下意識地心念一動——

“噗。”

一團拇指大的火苗，忽然從他掌心竄起。

赤紅色的，小小的，搖搖晃晃，像風中的燭火。但它確實是火，是真真切切從他體內靈力催生出來的火。

沈最愣住了。

他盯著那團火苗，看了很久。火苗在他掌心跳動，溫熱的感覺順著手心蔓延上來。

三年了。

三年來，他一直修煉青木訣，只能讓草木長得快一些，能讓傷口愈合得快一些，僅此而已。

而此刻，他掌心有一團火。

沈最忽然笑了一下。然后笑意擴大，變成無聲的大笑。他死死咬著牙，不敢發出聲音，但肩膀抖得厲害。

火苗滅了。他又心念一動——又竄起來。

滅了。又竄起來。

像個傻子一樣，他玩了十幾遍。直到體內的火靈力消耗殆盡，再也催不動了。

沈最靠在大青石上，仰頭看著滿天星斗，長長地吐出一口氣。

成了。

真的成了。

——

第二天清晨，沈最照常去挑水。

十一缸山泉水，一擔一擔地從山腳挑到雜役院。往日挑到第七八擔時，肩膀就開始發酸，腿也開始發軟。今天挑完第十擔，他竟然還有余力。

他放下扁擔，看了看自己的手。

是火靈力帶來的？

還是丹田擴張帶來的？

不知道。但有一點他可以確定——他變強了，哪怕只是強了一點點。

下午，沈最又去了后山。

他沒有急著修煉，而是先試了試赤火訣的威力。

對著山崖上一塊磨盤大的青石，他運起火靈力，一掌拍出——

“嗞——”

青石表面留下一道深深的黑印，微微發熱。

沈最心中驚嘆不已，要是今天遇到影貓，有了金光罩護著，他可以一掌拿下影貓。

他想起膳堂的張師兄，煉氣六層，修煉的是正宗的《烈火功》，一掌出去能把人燒得滿地打滾。自己將來……

沈最盤坐下來，繼續修煉。