陳祗眉頭一蹙,起身向外推門,朝著屋外望去。
雨簾細密,其外是數座院落,偶有爐火的火光映出點點亮處,更遠處的城墻和山勢相連,黑漆漆結成一片,在雨中已經分辨不出模樣來。
陳祗一嘆,關門回轉:“劍閣馮都尉說這雨要下兩日?”
“那倒沒有,只是不好走些,若硬要走也是能走的。”柳隱解釋道:“陳御史也是督運過糧草的,軍令下來,莫說下雨,下刀子也是要走的,只是騎不得馬了,只能步行牽馬向前,最好還要多備些蓑衣蓑簾,給馬匹也要遮一遮……但我只是聽令護送陳御史,不知此事究竟急還是不急,故來相問。”
陳祗沉聲說道:“若非緊急,陛下豈能使我持節來漢中?柳司馬且去準備蓑衣蓑簾,不論下不下雨,依舊是天亮后就走!”
“得令。”柳隱拱手行禮,未做多言,起身欲走。
陳祗伸手一攔,輕咳了一聲:“我還有一事,柳司馬稍待。”
陳祗轉身從后取出自己革囊里放著的麻布袋子,放在兩人身前小案之上,發出碰撞的脆聲。見柳隱目光看了過來,陳祗雙手將袋子口一撐,亮閃閃、金燦燦的金餅就出現在兩人面前。
柳隱一時起疑:“御史這是?”
“這有五十枚金餅,每枚五兩。”陳祗平靜說道:“眾人路上辛苦,我從家中帶了些許金子。請柳司馬給眾軍士每人一枚,余下二十枚柳司馬自己留用。”
“這如何使得?”柳隱揚起雙眉:“此行乃是為了公事,如何能受御史私人贈金?”
陳祗搖了搖頭:“此行實在過于辛苦了。我知柳司馬出身成都柳氏,但并非嫡枝,受制于仕途,持家也比較辛苦……我乃持節之臣,得陛下信重,家中豪富,些許心意,柳司馬不可拒絕。”
“我有節在此,柳司馬還是收下吧。”
柳隱遲疑了好一會,才重重點頭:“持節之臣可為尊長,尊長所賜,那我就收下了。御史放心,柳隱必以死來護御史周全!”
“去吧,有勞柳司馬。”陳祗將麻布袋子向前一推:“我一刻鐘后叫仆役取些熱水來燙腳,你的也給你留著,司馬快去快回。”
“好。”柳隱抓著麻布袋子推門離去。
‘得益’于劉氏二十年來對蜀地的征調,以及‘直百錢’、‘官營’等經濟制度的沖擊,以及諸葛亮治政時的清廉風格,季漢官員幾乎很難獲得俸祿、節慶賞賜以外的收入。
如柳隱這種中層軍官,官秩千石,收入的一半是銅錢、一半是糧食。以年為單位計算,俸祿足有千石。
陳祗許他二十枚金餅,每枚五兩、二十枚共計百兩,大約六斤有余,攏共足有柳隱兩年半多的收入了。更何況陳祗所說的也不錯,他此行本就是受天子之令保護陳祗的,收了陳祗的金餅也是做一樣的事情,沒有什么額外的心理負擔。
退一萬步說,陳御史是持了節的!
……
果然,如負責劍閣守備的馮都尉所說,雨水下了一夜依然未停,凌晨剛用了些熱食之后,陳祗、柳隱和余下的二十八名虎賁騎兵便牽馬從劍閣關門走出,身著斗笠、馬上披著蓑簾,沿著山路緩緩向下。
雖是禁軍,可這些士卒并非專門的驛卒,兩日急行八百里,心中當然責怪上司不體恤,只是不好說出。昨夜贈金雖然算不上豐厚,但也多少能讓士氣升高一點,也能讓陳祗望向他們的時候,臉上那些疲憊的目光不再瞬間躲開。
劍閣雖然是一座雄關,可并非一座城池這么簡單。
蜀中乃是盆地,四方有群山隆起,劍閣就在成都平原向北、山巒所夾的必經之路上。
若從北方來看,東側的大劍山和西側的小劍山拔地而起,離地高約百丈。山峰在此收束,中間有一懸崖名為‘營盤嘴’,與大劍山、小劍山之間形成深深的溝壑,乃是兩座天然的隘口,堪稱絕險之地。
西隘有一河流名為小劍溪,從南向北沖刷而下,在隘口中開辟出一條天然道路。諸葛丞相在此東西隘口、營盤嘴上、以及后方平原多設城池、營寨、敵臺控制,鋪設閣道以供行走,構成一道連貫的防御體系,以備不虞。
陳祗、柳隱二人各自牽馬走到前面,直到山勢漸緩,陳祗這才停住腳步,向后回身,仰頭望去。
南邊的小劍山與營盤嘴拔地而起,巍峨聳峙,在薄雨和山巒間的多重暗色之間交替朦朧,不甚清楚,猶如神話時代就蹲伏在此的巨獸一般,望之令人生畏。只有劍閣關城凹口處透過的朦朧天光,能證明這是一個可以通行的道路,證明陳祗曾從此處行過。
一夫當關,萬夫莫開!
柳隱看見陳祗停步,順著陳祗的眼神向南望去,開口說道:“劍閣雄關如此,縱使北人舉天下之兵來,也不得過!”
陳祗沒有開口,任憑眼前的雄渾景象充斥在自己的眼中,許久許久。
絕偉的天然奇觀與人類渺小造物之間的對比,更能讓人從心底自然升起一種澎湃的情懷來。與腦海里印刻的那些英雄人物與激蕩故事映在一起,更覺河山壯麗、天命在肩。
“柳司馬以為劍閣不可攻克?”陳祗靜靜問道。
“這怎么攻?”柳隱一時不解,攤手應道:“所謂山河形勝,不過如此,雖十萬、百萬人來又能如何?天下難道還有比劍閣更雄偉的地方?”
陳祗笑笑,牽馬繼續開始慢慢行走,同時問道:“柳司馬是成都人,可曾出過益州?見過其他地方的風景?”
柳隱跟了上來:“未曾,最北只是隨趙將軍出斜谷到過箕谷,算是摸到了關中的邊。余下各地之風物,只在書里多少聽過些。”
陳祗低聲說道:“過斜谷,入關中,可見平原,四塞之地,沃野千里,秦人據此而平天下,高帝都于長安,數代帝陵在此。衛霍從此北驅匈奴、封狼居胥。向西則河西萬里之地,西蹈大漠瀚海可至西域之極。向東則出函谷至洛陽,光武都于洛陽,后漢兩百年名臣大儒文華所在,天下之腹心所在,這是司隸之地……”
柳隱注意到陳祗的神情似乎有些激動,說著說著竟似沉浸到自己的話語中去了。對于陳祗來說,那些地名牽動著的情緒,比如今的史書還要再增兩千年的厚度與情懷。
“若再向東,幽州、并州、冀州、兗州、豫州、青州、徐州、荊州、揚州……河北之富甲天下、塞外之草原縱橫、荊揚之河湖交縱、中原之千年積淀,更有海外萬里波濤,這些如何不值得一看呢?”
“柳司馬,難道你就不想去北面看看嗎?若能興復成功,天下廣闊如此,足下又如何不能封侯爵賞?”
柳隱低頭看著腳下碎石鋪就的官道路面,沉默幾瞬,而后猛然看向陳祗,眼眸明亮,其中似有光芒閃動:“所以不能偏安,所以必須北伐?”
“正是!”陳祗重重頷首:“天下之大,山河形勝,豈一劍閣?”