陳祗眉頭一蹙，起身向外推門，朝著屋外望去。

雨簾細密，其外是數座院落，偶有爐火的火光映出點點亮處，更遠處的城墻和山勢相連，黑漆漆結成一片，在雨中已經分辨不出模樣來。

陳祗一嘆，關門回轉：“劍閣馮都尉說這雨要下兩日？”

“那倒沒有，只是不好走些，若硬要走也是能走的。”柳隱解釋道：“陳御史也是督運過糧草的，軍令下來，莫說下雨，下刀子也是要走的，只是騎不得馬了，只能步行牽馬向前，最好還要多備些蓑衣蓑簾，給馬匹也要遮一遮……但我只是聽令護送陳御史，不知此事究竟急還是不急，故來相問。”

陳祗沉聲說道：“若非緊急，陛下豈能使我持節來漢中？柳司馬且去準備蓑衣蓑簾，不論下不下雨，依舊是天亮后就走！”

“得令。”柳隱拱手行禮，未做多言，起身欲走。

陳祗伸手一攔，輕咳了一聲：“我還有一事，柳司馬稍待。”

陳祗轉身從后取出自己革囊里放著的麻布袋子，放在兩人身前小案之上，發出碰撞的脆聲。見柳隱目光看了過來，陳祗雙手將袋子口一撐，亮閃閃、金燦燦的金餅就出現在兩人面前。

柳隱一時起疑：“御史這是？”

“這有五十枚金餅，每枚五兩。”陳祗平靜說道：“眾人路上辛苦，我從家中帶了些許金子。請柳司馬給眾軍士每人一枚，余下二十枚柳司馬自己留用。”

“這如何使得？”柳隱揚起雙眉：“此行乃是為了公事，如何能受御史私人贈金？”

陳祗搖了搖頭：“此行實在過于辛苦了。我知柳司馬出身成都柳氏，但并非嫡枝，受制于仕途，持家也比較辛苦……我乃持節之臣，得陛下信重，家中豪富，些許心意，柳司馬不可拒絕。”

“我有節在此，柳司馬還是收下吧。”

柳隱遲疑了好一會，才重重點頭：“持節之臣可為尊長，尊長所賜，那我就收下了。御史放心，柳隱必以死來護御史周全！”

“去吧，有勞柳司馬。”陳祗將麻布袋子向前一推：“我一刻鐘后叫仆役取些熱水來燙腳，你的也給你留著，司馬快去快回。”

“好。”柳隱抓著麻布袋子推門離去。

‘得益’于劉氏二十年來對蜀地的征調，以及‘直百錢’、‘官營’等經濟制度的沖擊，以及諸葛亮治政時的清廉風格，季漢官員幾乎很難獲得俸祿、節慶賞賜以外的收入。

如柳隱這種中層軍官，官秩千石，收入的一半是銅錢、一半是糧食。以年為單位計算，俸祿足有千石。

陳祗許他二十枚金餅，每枚五兩、二十枚共計百兩，大約六斤有余，攏共足有柳隱兩年半多的收入了。更何況陳祗所說的也不錯，他此行本就是受天子之令保護陳祗的，收了陳祗的金餅也是做一樣的事情，沒有什么額外的心理負擔。

退一萬步說，陳御史是持了節的！

……

果然，如負責劍閣守備的馮都尉所說，雨水下了一夜依然未停，凌晨剛用了些熱食之后，陳祗、柳隱和余下的二十八名虎賁騎兵便牽馬從劍閣關門走出，身著斗笠、馬上披著蓑簾，沿著山路緩緩向下。

雖是禁軍，可這些士卒并非專門的驛卒，兩日急行八百里，心中當然責怪上司不體恤，只是不好說出。昨夜贈金雖然算不上豐厚，但也多少能讓士氣升高一點，也能讓陳祗望向他們的時候，臉上那些疲憊的目光不再瞬間躲開。

劍閣雖然是一座雄關，可并非一座城池這么簡單。

蜀中乃是盆地，四方有群山隆起，劍閣就在成都平原向北、山巒所夾的必經之路上。

若從北方來看，東側的大劍山和西側的小劍山拔地而起，離地高約百丈。山峰在此收束，中間有一懸崖名為‘營盤嘴’，與大劍山、小劍山之間形成深深的溝壑，乃是兩座天然的隘口，堪稱絕險之地。

西隘有一河流名為小劍溪，從南向北沖刷而下，在隘口中開辟出一條天然道路。諸葛丞相在此東西隘口、營盤嘴上、以及后方平原多設城池、營寨、敵臺控制，鋪設閣道以供行走，構成一道連貫的防御體系，以備不虞。

陳祗、柳隱二人各自牽馬走到前面，直到山勢漸緩，陳祗這才停住腳步，向后回身，仰頭望去。

南邊的小劍山與營盤嘴拔地而起，巍峨聳峙，在薄雨和山巒間的多重暗色之間交替朦朧，不甚清楚，猶如神話時代就蹲伏在此的巨獸一般，望之令人生畏。只有劍閣關城凹口處透過的朦朧天光，能證明這是一個可以通行的道路，證明陳祗曾從此處行過。

一夫當關，萬夫莫開！

柳隱看見陳祗停步，順著陳祗的眼神向南望去，開口說道：“劍閣雄關如此，縱使北人舉天下之兵來，也不得過！”

陳祗沒有開口，任憑眼前的雄渾景象充斥在自己的眼中，許久許久。

絕偉的天然奇觀與人類渺小造物之間的對比，更能讓人從心底自然升起一種澎湃的情懷來。與腦海里印刻的那些英雄人物與激蕩故事映在一起，更覺河山壯麗、天命在肩。

“柳司馬以為劍閣不可攻克？”陳祗靜靜問道。

“這怎么攻？”柳隱一時不解，攤手應道：“所謂山河形勝，不過如此，雖十萬、百萬人來又能如何？天下難道還有比劍閣更雄偉的地方？”

陳祗笑笑，牽馬繼續開始慢慢行走，同時問道：“柳司馬是成都人，可曾出過益州？見過其他地方的風景？”

柳隱跟了上來：“未曾，最北只是隨趙將軍出斜谷到過箕谷，算是摸到了關中的邊。余下各地之風物，只在書里多少聽過些。”

陳祗低聲說道：“過斜谷，入關中，可見平原，四塞之地，沃野千里，秦人據此而平天下，高帝都于長安，數代帝陵在此。衛霍從此北驅匈奴、封狼居胥。向西則河西萬里之地，西蹈大漠瀚海可至西域之極。向東則出函谷至洛陽，光武都于洛陽，后漢兩百年名臣大儒文華所在，天下之腹心所在，這是司隸之地……”

柳隱注意到陳祗的神情似乎有些激動，說著說著竟似沉浸到自己的話語中去了。對于陳祗來說，那些地名牽動著的情緒，比如今的史書還要再增兩千年的厚度與情懷。

“若再向東，幽州、并州、冀州、兗州、豫州、青州、徐州、荊州、揚州……河北之富甲天下、塞外之草原縱橫、荊揚之河湖交縱、中原之千年積淀，更有海外萬里波濤，這些如何不值得一看呢？”

“柳司馬，難道你就不想去北面看看嗎？若能興復成功，天下廣闊如此，足下又如何不能封侯爵賞？”

柳隱低頭看著腳下碎石鋪就的官道路面，沉默幾瞬，而后猛然看向陳祗，眼眸明亮，其中似有光芒閃動：“所以不能偏安，所以必須北伐？”

“正是！”陳祗重重頷首：“天下之大，山河形勝，豈一劍閣？”