陳祗、柳隱與三十騎出發的時候不過寅時二刻，天色尚暗，眾人只得舉火而行。

待天色大亮的時候，陳祗等人已經到了宮城東北四十里處的新都了。匆匆在驛館用飯，飲馬、喂馬，沒有一刻多停，繼續沿著金牛道北上。

季漢立國已有十四年的時間，若從劉備占領成都時起算，已有二十載。

此二十年間，先是劉備與曹操爭奪漢中，‘男子當戰、女子當運’，而后又是諸葛丞相五次北伐，成為國家聚力而為的國戰，季漢大小官員幾乎都涉及其中。若為此等戰事做好準備，蜀中腹地所有的兵力、資財、糧秣、軍械，都必須通過金牛道北上，故而幾乎無人不知金牛道的具體訊息。

從成都北上，過廣漢郡的新都、雒城，從涪縣進入梓潼郡中。過劍閣、葭萌、白水、陽安四座險關，經陽平關進入漢中郡內。以距離來算，從成都到相府所在的漢中郡沔陽縣，足有一千二百里。

沿途驛站、設施完備，若不顧馬力、人力損耗，最快三日可至。

蜀中雖然缺馬，但從禁軍中抽出幾十名善騎的兵士也非難事，馬匹還沒有緊缺到這種程度。

在整個第一日的行程中，柳隱始終是一副拒人于千里之外的態度。陳祗雖有意搭話，卻也不好主動去貼柳隱的冷臉，只得沉默著隨著大隊前行。

傍晚到了涪縣歇腳，入驛館住宿之時，陳祗主動與柳隱溝通，攬下了前半夜值夜的任務，這讓柳隱冰封的態度有些許的松動。

第二日依舊凌晨出發，經歷了一整日不間斷的奔波后，在太陽落山一個半時辰后進入劍閣。入關之前最后的十里路，山間已經開始淅瀝瀝下起冷雨來，陳祗等人已經處于極度的疲憊之中，只能急急向北，在夜色之中匆忙入關。

氣候已經漸漸向冬季遷移，若是在深秋的蜀中腹地淋上一場寒雨，鐵打的身體也難以承受，更別說是帶著任務北上、兩日已行了八百里路的陳祗、柳隱一行了，對于騎術、體魄、組織度都是一種極大的考驗。

入關后用些熱食、烤火、晾干衣物，就成了眼下最要緊的事情。除了掉隊的兩人外，大約十名士卒一間營房，陳祗、柳隱有官身在身，待遇特殊了一些，二人共宿一間客房。

柳隱安頓好各種瑣事之后，搓著冰涼的雙手推門走入房內，走到了陳祗身前跪坐下，同席而坐，聲音粗豪，主動搭起話來：“陳御史，之前可曾來過劍閣？”

陳祗挑眉與柳隱對視一眼，隨即笑道：“這是怎么了，柳司馬竟主動與我閑聊了？”

柳隱尷尬一笑：“閑來無事，就是一問。”

“劍閣我是來過的。”陳祗微笑著開口：“建興六年諸葛丞相第一次北伐。前一年，也就是建興五年，丞相到漢中開府治事，令朝中諸大臣子弟悉數入軍中為吏、在金牛道轉運糧草，我那時十七歲，在劍閣與白水關的官道為吏運糧。”

柳隱恍然一般，接著陳祗的話頭說道：“我想起來了，是有這么一回事。當時諸葛丞相的長子諸葛喬是不是還在路上害病死了？”

“是啊。”陳祗露出幾分惋惜的表情：“我是見過他的。諸葛伯松品行俱佳，可謂千里之才，著實可惜，他死后諸葛丞相痛心許久，以致身體大壞……治政就是這般，為了國事需要，將自己和家人填進去也沒辦法。”

柳隱皺眉：“怎會如此？”

陳祗搖頭失笑：“怎么不會如此？丞相剛在漢中開府，令諸郡太守向漢中轉運兵員、軍資、糧秣，各郡、縣官員大多懈怠、不能足額供給。丞相無奈，只能以諸葛喬為樣子、再將朝中諸大臣子弟都入軍中，督運糧草作為模范，以示荊州、東州人與益州上下一體，這才堪堪湊足軍資。”

柳隱顯得有些驚訝：“我當時在趙鎮東（趙云）麾下騎軍為司馬，身在漢中，并不知這些故事！”

陳祗輕嘆一聲，將雙手從袖中伸出，按于膝上：“國事豈是那般簡單的？當時丞相在漢中練兵備戰，從各郡調糧。南中、巴東郡、涪陵郡、漢嘉郡、汶山郡這些偏貧之地指望不上，只有蜀、梓潼、犍為、江陽、廣漢、巴、巴西這七郡可用。”

“蜀郡太守楊洪、梓潼太守張翼二人素來勤懇。除此之外，時任巴西太守的呂乂盡發郡中、壓榨豪強，供給錢糧兵力為各郡之冠，丞相也順勢奪了魏延漢中太守之位、讓呂乂做了漢中太守。余下廣漢、犍為、江陽、巴四郡就差許多了……”

陳祗端起水碗，潤了潤喉，繼續道：“有了呂乂作為典范，丞相才好對他人做出懲戒，廣漢太守姚伷、江陽太守習承業、犍為太守何祗、巴郡太守王彭四人或轉任、或罷官，諸郡才一時肅然，上下官員才將北伐轉運當做頭等大事，第二年諸葛丞相才能北上隴右。”

柳隱恍然，捋了捋頜下短髯：“原來如此，若非陳御史言說，我還不知其中有這般曲折。”

陳祗笑笑：“那我也要問一問柳司馬了，足下昨日寅時從宮城出發的時候，柳司馬尚且不肯與我說話，怎得今日就來主動找我了？”

柳隱干笑幾聲，從跪坐的姿勢稍起，朝著陳祗鄭重一拜：“昨晨聞得陳御史倉促之間升官、持節，且又年少，某于千石司馬任上蹉跎多年，心中一時有些不忿，故起了兩分不滿之心。昨日今日兩日奔襲，八百里路可謂艱苦，陳御史竟絲毫不落某和諸兵士之后，騎術、體魄乃是一等一的好，這才起了敬意。方才又聞陳御史舊時資歷、見聞廣博，心下嘆服。”

“還望御史恕某之罪！”

陳祗沒有托大，當即俯身回拜了一下，而后扶起柳隱：“我與柳司馬俱是受陛下之命北行，本應相互扶助，何罪之有？”

“只是柳司馬方才說起職務蹉跎多年，究竟是因為何事耽擱了仕途？”

柳隱重重嘆了一聲，眼神惆悵：“丞相第一次北伐之時，我隨在趙鎮東軍中為騎將、別部司馬。丞相主力在西，趙鎮東引兵出箕谷、迎戰魏將曹真，不幸失利退兵。第二年趙鎮東病故，我也就被召回成都禁軍之中，錯過了后面四次北伐，職務這才毫無寸進。”

“不說這些了，陛下既然用我，我定會以死報效。”柳隱復又擠出笑容來：“方才是想問一問陳御史，今夜已經下雨。按照劍閣馮都尉的說法，這個時節下起雨來、山路恐要有兩日難行了，我等往漢中的行程又該怎么辦？”