王翦見周文清但笑不語，只是好整以暇地看著自己，那眼神里的調侃意味幾乎要化為實質。

老將軍把心一橫，豁出去了，抱著鹽罐往前湊了半步，聲音里滿是掩不住急切：

“先生莫要戲弄老夫了！這鹽老夫厚顏收下，先生的心意老夫也領了！可那另一樣……老夫今日若不親眼瞧瞧，怕是回去覺都睡不踏實！”

他虎目圓睜，努力擺出嚴肅認真的模樣，可惜懷里那個被他捂得嚴嚴實實的鹽罐，徹底出賣了他“我全都要”的小心思。

“哈哈哈哈，將軍果然真性情也！” 周文清終于不再逗他，朗聲一笑，放下竹箸，“既如此，便請隨文清移步書房一觀吧。” 說著已從容起身。

“好好好！快快快！”

王翦聞言，忙不迭地起身跟上，只是懷里卻依舊穩穩抱著那只陶罐。

這可是他憑臉面得來的戰利品，豈能離手？

嬴政也含笑起身，不疾不徐地跟在兩人身后，看著前方那一挺拔從容、一急切豪邁的背影，嘴角的弧度一直未曾落下。

書房依舊保持著周文清離去時的模樣，那帛書就那樣坦然地攤在書案上，墨跡早已干透。

到這里，嬴政終于還是沒忍住，悄然加快了步子，越過王翦先一步到了案前。

若非顧及周愛卿生病，他早將這帛書收入囊中，哪能忍耐至今？

周文清引人至案前，并未多言，只伸手指向素帛：“大王，將軍請看。”

三人也顧不上拉凳子，就這么圍著桌案站著，目光都聚焦在那張帛上。

“高橋馬鞍……這馬鞍……”王翦目光如炬，幾乎瞬間就抓住了關鍵，他突然猛地一拍自己大腿，發出“啪”一聲巨響。

周文清在一旁看得暗自吸氣，下意識縮了縮腿。

幸好老將軍這記鐵掌是拍在他自己身上，這要是落在自己身上，估摸著得瘸上兩天。

王翦自己卻渾若未覺，他興奮的滿面紅光：“哈呀！妙啊！給馬背上安個座兒，穩住腰胯，我怎么就沒想到過這等巧思！周先生，老夫現在是真服了，有此物，我大秦銳士縱涉險若夷，山地亦若馳康莊啊！”

嬴政同樣滿目欣喜，但他心思更為縝密，指尖輕輕劃過旁邊那馬蹄鐵的圖樣，沉吟道：“此物之巧，在于護蹄，長途奔襲，馬蹄磨損確是大患，只是……”

周文清聞言微微一笑，伸出自己的右手，在兩人面前攤開手掌：“我知大王與將軍所慮，且看，手有五指，指端有甲，馬之蹄甲，便與此類似。”

嬴政與王翦皆是一怔，不明所以。

周文清用左手食指指尖，輕輕點了點自己右手拇指的指甲末端：“馬蹄最外這層堅硬之物，猶如指甲，本身并無痛感。”

“戰馬日常行走奔跑，這層蹄甲亦會自然生長、磨損，但時日一久，或因磨損不均，或因沙石尖利物磕碰，便容易開裂、剝落，那時才會傷及內里嫩肉，令馬匹疼痛跛行，難以馳騁，造成戰馬損耗。”

他拿起一支筆用筆桿虛虛在自己指甲蓋上比劃：“所謂釘馬掌，是先由匠人將馬兒過厚或不平整的蹄甲修理平整，然后將這鍛造合宜的馬蹄鐵，貼合在修剪好的蹄甲底面，最后，選用韌性與粗細恰到好處的鐵釘，順著蹄甲的角度，斜斜釘入這層厚厚的角質之中。”

“釘尖恰到好處地止于角質層內，絕不會觸及下方柔軟的血肉，馬兒非但不會感到疼痛，反而因蹄甲得到保護、受力均勻，走起路來更加舒適穩當。”

嬴政與王翦對視一眼，兩人眼中疑慮盡消，取而代之的是豁然開朗的驚嘆。

王翦撫掌大笑，聲震屋梁：“原來如此！原來如此！老夫還道是何等酷烈之法，心中尚存不忍，竟是巧借那本無痛感的厚甲，視作良材予以加固！妙！實在是妙絕！”

他忍不住將手搭在周文清的肩膀上，眼神細細打量著他的腦袋，直把人看的頭皮發麻：“你這娃娃，腦袋到底是怎么長的，怎么比旁人聰明這么多？”

用完就扔，這就從先生變成娃娃了？

周文清被他這突如其來的鉗制弄得肩膀一沉，一時竟有些哭笑不得，只得無奈地彎了彎唇角。

嬴政也是展顏而笑，再無疑慮，眼中只剩下對即將帶來的巨大改變的灼熱期待：“馬蹄覆鐵，此物若成，我大秦戰馬便可縱橫萬里，蹄鐵所向，再無疲敝之憂！”

“大王且慢驚嘆，”周文清卻輕輕搖頭，唇角笑意神秘，“文清還有一物。”

嬴政一怔，與王翦同時看向他：“嗯？”

只見周文清走至書案另一側，鋪開一張新的素帛，執起墨筆，一邊畫一邊說。

“僅有高橋馬鞍，騎士腰背有所倚靠，已是大進，但若想人馬真正合一，力從地起，腰胯發力，揮劈砍殺如履平地，甚至……”

他筆下不停，勾勒出騎士雙腳踩入鐙中的示意圖，“……立于鐙上，開強弓，借馬力，那么……”

他放下筆，抬眼看王翦，目光清亮：“尚需此物——馬鐙。”

王翦的呼吸，在看見那對圓環時，就屏住了。

當立于馬上開強弓這幾個字清晰入耳，他整個人如同被定住，只有眼睛越瞪越大，死死盯著那簡單的圖樣，仿佛要把它烙進心里。

哐當一聲輕響。

他懷里緊抱的鹽罐，手臂無意識一松，滑脫下去，幸虧他反應極快，猿臂一伸又撈了回來，隨手擱在旁邊書架上。

但他此刻完全顧不上這個了。

老將軍將指尖微顫，輕輕觸碰那馬鐙的圖樣，抬起頭看向周文清時，眼中已不僅僅是震撼，更像是看什么稀世珍寶。

“先生有此三物，我大秦鐵騎，將不再是騎兵……”

他頓了頓，一字一頓，

“而是，馬背上的重甲銳士，來去如風的鐵壁銅墻！”

“天下……何人能擋？！”

秦王嬴政與老將王翦對視一眼，皆從對方眼中看到了灼灼如火的光彩，那是對橫掃**、無可匹敵的未來鐵騎的無限憧憬。

周文清靜靜等他們情緒稍稍平復，才再次開口，聲音清晰而冷靜。

“大王，將軍，且請暫壓欣喜，文清尚有一言，不得不慮。”

兩人目光立刻聚焦于他。

“此三物，”周文清指尖依次輕點鞍、鐙、蹄鐵圖樣。

“其理至簡，其效至巨，然正因其簡，一旦現于戰場，極易被敵窺破仿造，恐怕……”

他抬起眼，表情鄭重：“因而如何把握，盡可能長久地握于我手，其中分寸火候，乃至制造、配發、訓練、使用之律令章程，便需仰仗大王圣斷，將軍妙策了。”

嬴政與王翦聞言，臉上激昂的紅潮稍褪，神色幾乎同時轉為凝重與深思。

這事就不歸我管了，周文清見成功將這個甜蜜又棘手的難題拋了出去，看著兩位大佬陷入沉思，便打算功成身退，悄悄溜出書房，把空間留給他們謀劃。

一腳已經踏出了房門，突然想起什么，他猛地剎住腳步，回頭扒著門框，朝書房內喊了一句：

“大王！別忘了，十日之期！我能不能在您家小公子面前保住顏面，可就全仰仗您了！”

這帶著點提醒又帶著點耍賴的喊話，讓正沉浸于戰略構想的嬴政驀地抬頭，先是一愣，隨即失笑，揚聲應道：

“愛卿放寬心，寡人三日之內，必妥帖送至！”

周文清得了準信，這才心滿意足，轉身步履輕快地踱回自己那方小院。

他愜意地陷進那張專屬的搖椅里，望著天邊漸沉的落日與絢爛的晚霞，身下椅子發出規律的、令人放松的吱呀輕響，給自己泡了一壺清茶，小口啜飲著。

這才是生活啊……

晃了一會的，周文清忽然覺得哪里不太對勁。

耳邊是不是有點過于安靜了？

他蹙眉琢磨了片刻，忽然恍然。

扶蘇和阿柱呢，怎么沒看見這兩個小的？