嬴政將督造新式農器的事務緊鑼密鼓安排下去后，留下李斯在這里，沒事兒就去書房逛兩圈，不死心的東翻翻西找找，順便給周文清的啟蒙字書出出主意。

他們約好五天之后，待周文清把字書編纂都大差不差，村民們也都收到了消息，可以開課時嬴政再來旁聽。

周文清不知道的是，劉嬸得了消息，可是歡喜得一晚上沒睡踏實，連夜就把村人都通知到位了。

她是個熱心腸的急性子，覺得周公子既然答應了教孩子，那就是天大的好事，哪能讓先生等學生的道理？

再說了，周公子親口夸過她家阿柱是“好苗子”啊！還問了愿不愿意讓阿柱跟著他，雖只說是蒙學，這在她聽來，幾與明言收徒無異！

俺了個娘嘞！她家阿柱要出息了！

這劉嬸如何能夠不激動。

劉嬸雖然不懂讀書人的白文禮節，但有一點她是清楚的，拜師，豈能沒有束脩之禮！

她不知道這束脩之禮具體是什么，只守一個樸拙道理：這天大的恩情，應當將家中最珍貴、最體面的物事奉上。

于是天剛蒙蒙亮，她一咬牙，便翻出那掛珍藏了好久、過年才舍得割下那么一小塊兒的、腌得黑紅油亮的肉干收拾出來。

雞窩里邊也掏了又掏，存下的雞蛋一個不留，全都裝進竹籃兒，由嫌不夠，又去挨家挨戶借了些，湊滿一竹籃，這才一手挎著竹籃，一手扯著阿柱，來到了周公子家門口。

“咚咚咚！”

敲門聲響起，在清晨的安靜里格外響亮。

周文清正與李斯、李一圍坐在堂屋的矮幾旁用朝食。

周文清不喜分餐，客隨主便，桌上的飯菜可謂豐盛，只是氣氛卻微妙地安靜。

先說李一，平日里和公子同桌而食時總是念念叨叨，此刻恨不得把自己縮起來，安靜如鴕鳥。

他眼角余光偷瞄對面——那可是李斯！大王身邊最得勢的法家重臣！

那可是法家?。佬叹?，輕罪重罰，動輒剜鼻刖足，更有甚者，車裂腰斬……

而現在這位法家的“活閻王”竟就坐在對面……

李一只覺得渾身不自在，連筷子都不敢往遠處伸，生怕被安了僭越的罪名，他的手還有用呢！

至于李斯，他倒真不在意這些虛禮，只是……他此刻全副心神都投在了面前的飯菜上。

嗚嗚嗚~子澄兄此處的伙食，咸香可口，實在妙極！

別以為他不知道，大王還沒得到制精鹽的方子呢，存貨就那么一點，結果走的時候，蒙武那家伙不講武德，愣是從罐子里又倒走了大半。

現在多說一句話就少吃一點了！

周文清見二人都如此專注用膳，姿態都異?！岸苏?，還納悶此時‘食不言寢不語’的規矩就這么嚴苛了？

于是他也斂聲靜氣，默默舉箸。

一時之間，餐桌上只聞碗筷輕碰之聲，安靜的詭異。

正好這突如其來叩門聲，一下打破了氛圍。

周文清筷子一撂，抬手就按住了正要起身的李一。

“沒事兒，你接著吃?！彼Z氣輕快，仿佛如釋重負，“我去看看。”

“不，公子，還是讓我來……”李一急道。

可周文清早已憋了半晌，此刻得了由頭，動作比他的話還快，話音未落，人已離席，三兩步就邁過門檻，徑直朝院門方向去了。

李一慢了一拍，伸出去的手僵在半空，眼睜睜看著自家公子親自跑去應門，再瞄一眼對面的李斯，整個人都灰暗了……

“是劉嬸兒啊~”周文清拉開門，笑容溫和的打招呼，“這么一大早過來，可是有什么要緊事？”

他目光一偏，瞧見劉嬸身后那個正揉著眼睛、腦袋一點一點像小雞啄米似的阿柱，一副迷迷瞪瞪還沒睡醒的模樣，忍不住失笑，朝孩子招了招手。

“阿柱也來了？快進來，外頭涼?！彼麄壬碜岄_，語氣熟稔自然。

劉嬸面上歡喜，剛要開口，目光卻越過周文清的肩頭，瞥見了堂屋內端坐用飯的另外兩人，頓時有些不好意思了。

“呀，周公子，瞧我這不懂事的，竟挑了你們用飯的時候來打擾……都怪我，心里頭太著急了，來得實在不是時候?！?/p>

“哪有什么打擾不打擾的，劉嬸太見外了。”周文清笑著擺手，將母子二人讓進院子。

“是有什么急事兒嗎？外頭說話不便，咱們到屋里坐下，邊吃邊聊，阿柱還沒吃朝食吧？”

他注意到孩子鼻子一聳，頓時醒了盹，眼睛都亮了，正悄悄咽口水的小動作，啞然失笑。

只是劉嬸進了院子，卻說什么也不肯再往堂屋方向走。

“不了不了，周公子，我們就在院里說，就在院里說兩句，可不能耽誤您和貴客用飯?！?/p>

見她如此堅持，周文清也不好勉強，只當她是真有急事，面色便也跟著嚴肅了幾分，溫聲道：“好，劉嬸您說，可是遇到什么難處了？”

“不是難處，不是難處，是好事！天大的好事！”劉嬸連忙擺手解釋，臉上因急切和興奮泛著紅光，眼角的皺紋都舒展了許多。

“是這樣，您昨兒個不是托人帶話，說能讓村里的娃娃們都來您這兒認字了么？大伙兒聽了，心里頭實在感激，也……也著急盼著，恨不得立時就開始，還有您特意提的，問我們愿不愿意讓阿柱跟著您多學些……我們當然愿意，一百個愿意！”

她說著，將手里沉甸甸的竹籃不由分說地塞到周文清手里。

“這點東西您千萬收下！我們這些粗人不懂讀書人的那些規矩，只隱約記得村里的三老提過，拜師要有什么……‘束脩之禮’，這……這就是我給阿柱準備的！東西不好，您別嫌棄！”

她語速很快，顯然這些話在心里滾了許久。

說完，她立刻轉身，將身后還沒反應過來的阿柱用力往前一拽，聲音陡然提高：“阿柱！發什么愣！還不快過來，給你先生磕頭行禮！從今往后，可要跟著周公子好好學?！?/p>

周文清一見阿柱被他娘拽得踉蹌往前，真要屈膝跪下，連忙一個箭步上前，穩穩扶住了孩子的胳膊。

“使不得，使不得！”

他手上微微用力，將阿柱托了起來。

“劉嬸，您的心意，文清全都明白，阿柱這孩子，我瞧著也確是喜歡，只要他自己肯用心學，我定然傾囊相授，好好教導。”

他話鋒一轉，輕輕拍了拍阿柱的肩膀讓他站到一旁，隨即雙手將竹籃朝著劉嬸的方向遞了回去。

“但這束脩之禮，文清前番已說過，斷不能收，我教孩子們識字明理，是覺得此事當為，若收了您的厚禮，反倒違背初衷，于心難安?！?/p>

他稍作停頓，聲音更沉了些：“更何況，我既允了教所有愿學的孩子，便須一視同仁，今日若收了您的禮，知道的，說是您誠心拜師；不知道的，怕要以為我這學堂設了門檻，非禮莫入，若有家境本就不寬裕的人家，因此心生顧慮，不敢讓孩子前來，豈非與文清普惠鄉鄰的本心徹底相悖？”

“這些東西，您快拿回去。”

周文清又將竹籃遞近了些，深知這禮的分量。

這村里的人家，平日吃口飽飯都不易，這禮實在太重，他受不起。

“周公子，這、這怎么能一樣呢？”

劉嬸的手僵在半空，接也不是，推也不是，臉上滿是糾結，

“可是阿柱他……”

在她的認知里，他家阿柱是正經拜師，就得有正經的禮數，否則便是怠慢了先生，也顯得自家不夠誠心。

可周公子說的話又在理，她家在村里算是好的，才能湊出這些。

若真因自家這份禮，壞了公子想讓所有孩子都能讀書的好事，那罪過可就大了。

她心里急，道理在兩邊拉扯，眼眶不由地微微發紅，手指無意識地攥緊了粗布衣角。

周文清看在眼里，不由輕輕嘆了口氣。

“劉嬸，”他聲音放緩，“您看這樣可好？今日便在此處，讓阿柱正式喚我一聲‘先生’，這師生名分便算定下，禮，咱不收，但阿柱這個學生，我認，如此，您可放心了？”

劉嬸聞言，眼睛先是一亮，露出喜色，可隨即那喜色里又摻進了猶豫。

她搓著手，遲疑道：“這……就這樣拜師，是不是……有些太簡?。俊?/p>

在她看來，拜師是件頂頂莊嚴的大事，如此口頭一說，總覺得輕飄飄的，缺了分量，既怕對不起周公子的學問，也怕不夠鄭重，委屈了孩子的前程。

“確是有些不合適啊，子澄兄！”

李斯不知何時也已放下碗筷，匆匆從堂屋出來，一邊走一邊阻攔道。