不知為何，明明清楚先生的性子最是溫和講理，聽到這話，李一心頭還是沒來由地慌了一瞬。

他下意識地在腦海中飛速倒帶，將自己近來的言行舉止、經手事務挨個篩了一遍——巡邏值守未有疏漏，府中防衛無有懈怠，先生交代的差事也都辦妥了……似乎沒做什么出格的事？

可越是什么也想不出來，他心里反而越沒底，更慌了。

于是，他下意識順著周文清的意思，小心地挪到他對面那張小凳上，只堪堪坐了三分之一凳面，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，眼觀鼻鼻觀心，活像等待訓誡的學生，小心翼翼地開口：

“先生……想問些什么？”

“別緊張。”周文清看他這副如臨大敵的樣子，實在是有些無奈又好笑。

他將手邊另一只早已斟好、此刻溫度正宜入口的茶盞輕輕推到他面前，

“先喝口茶，暖暖身子，只是隨口問問——方才那孩子說，咸陽近來多了好些醫者，鬧得藥材都緊俏漲價，這事，你可有耳聞？是否……與我有些關聯？”

原來是這件事啊！

李一暗自吁了口氣，思忖著答道：“確有關聯，大王一直掛心先生的心疾，為求周全，早前便已下詔廣召天下擅治此癥的醫者入咸陽，專為先生研討調理之法，因詔令中賞格優厚，故而引得不少醫者前來。”

果然是這樣。

周文清一時不知該感激還是無奈。

自己這副身子骨，真是勞得大王費心至此了。

只是沒想到，這番興師動眾，竟還陰差陽錯地讓咸陽的藥鋪生意紅火了些，給那對兄妹這樣的貧苦人，多了一絲掙命的指望。

他收斂心緒，繼續問道：“那孩子說，近來這些醫者似在逐漸離開，又是怎么一回事？”

“這……”

李一頓了頓，面上露出些許歉意。

此事具體細節，他就不太清楚了，畢竟當初大王在咸陽廣召醫者時，他還遠在鄉間護衛先生左右，未曾親歷。

如今所知，也不過是后來與同僚交談時偶得的零碎消息，難知全貌。

“此事……弟子或知一二。”

扶蘇見狀，謹慎地接過話頭。

周文清目光轉向他，示意他說下去。

扶蘇略作沉吟，條理清晰地答道：“近來宮中確實聚集了不少各地醫者，只是醫道浩瀚，他們各有所專，父王所懸心者，重在調養根本、固護心脈一道，被賜下的賞也格外豐厚。”

他說著，小大人似的嘆了口氣，眉毛微蹙：“可里頭好些位，明明是接骨療傷的一把好手，或是專看婦人小兒毛病的圣手，讓他們成天琢磨心疾方子，著實是有些為難他們了。”

“而這些老先生們又往往極重名聲風骨，在咸陽盤桓些時日后，自覺在此難有施展抱負的余地，便陸陸續續，都拱手告辭了。”

“原來如此。”周文清指尖在溫熱的杯沿上輕輕摩挲著，沉默了片刻，才將杯中已不燙口的茶水緩緩飲盡，一股暖意流入腹中。

大王待他之恩義，深重若此，他暗自思忖，若是不能幫大王這群杏林英才留下來，豈不是辜負了大王一番苦心，也白白浪費了這天下難得的醫療資源？！

不行，得想個法子，把這些各懷絕技的圣手們，統統留下來，一個都不能少！

只是，如何留下一群醫者……呃……看來得找呂醫令聊聊了。

嘖！亟待完成的任務又多了一項，這偷閑半日的代價不小，又有的忙了！

周文清正暗自盤算，就聽見身邊傳來扶蘇猶猶豫豫的聲音。

“先生，剛才那兩個孩子，我……”

他轉過身，只見扶蘇不似往常那般姿態端正，而是微微低著頭，雙手在身前緊緊交握著，指節因用力而微微泛白，嘴唇抿成了一條倔強的直線。

“怎么了？”

周文清心中微動，只當這孩子仍在為那對兄妹的遭遇難過，便溫聲安撫，抬手輕輕拍了拍他尚且單薄的肩膀。

“還在想那對兄妹？不必過于憂心，我已讓阿一妥善安排，米糧醫藥都不會缺，若你實在放心不下，日后也可讓人再去看看，多加照拂便是。”

扶蘇卻用力搖了搖頭，看著周文清，聲音不高，卻帶著一種竭力保持平穩的執拗：

“先生，弟子并非……并非只憂心他們二人。”

他深吸了一口凜冽的空氣，冰冷的刺痛反而讓翻涌的思緒清晰起來：“今日雪中得見，弟子更加真切體會到先生常說的‘民生多艱’是何等分量。”

“一件冬衣，幾劑湯藥，于我輩眼中或許輕如鴻毛，于他們……卻是賣兒鬻女也換不來的活路。”

他的目光投向遠處雪幕下巍峨的城墻輪廓，語氣里混雜著驚痛與不解。

“弟子并非不知世間有苦楚，也曾隨先生見過奴婢市上的慘劇，卻都不似今日這般……近在咫尺，觸手冰涼。

“這里可是咸陽啊！”扶蘇的聲音驟然拔高：“王畿所在，天下之中！怎會連城郊都有稚子為求一劑藥錢，不惜性命，甚至險些與至親永隔？”

少年猛地攥緊了拳頭，指尖幾乎掐入掌心，仿佛唯有如此才能壓住胸腔里那股陌生的驚濤。

“如今寒冬方啟，雪虐風饕，咸陽城外，關中大地，乃至整個大秦……此時此刻，暗處又有多少人家，正為了一口隔夜的熱飯、一件擋風的破襖而輾轉難眠？”

他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲幾乎不敢深想的戰栗：“甚至……甚至就在弟子安然飲茶、賞雪嬉戲的這一刻，或許就有人在某個角落里凍餓……”

話至此，少年倏然站起身。

他面向周文清，眼中那份深切的愧怍與茫然的波瀾，此刻竟沉淀為一種異常清亮而堅定的光。

扶蘇整理衣袍，而后對著周文清深深一揖到底，姿態鄭重至極：

“先生，弟子為我大秦長公子，身居宮闕，坐享膏粱，眼見萬千黎庶生計若此，凍餒之憂近在咫尺，卻束手無策……每思及此，如坐針氈，問心有愧！”

他維持著躬身的姿態，緩緩抬起頭，目光灼灼地望向周文清，先前的迷茫與動搖，此刻已被一種全然的、近乎虔誠的求索與懇切所取代。

“扶蘇深知先生之能，心懷萬象。”少年清朗的聲音在雪中顯得格外清晰，“還請先生教我，這世間……可有什么法子，能讓我大秦的子民，少受些這寒冬的磋磨？”

他頓了頓，仿佛在斟酌最切實的祈求，才繼續一字一句道：“哪怕……哪怕只是讓多數人的屋里，能多一盆攏得住暖意的柴火；身上，能添一件壓得住寒風的衣衫……只要能讓他們稍稍暖和一些，挨過這凜冽的寒冬——”

少年的腰彎得更深了些，聲音里帶著毋庸置疑的鄭重與決心：“無論需要扶蘇做什么，扶蘇都愿意去學、去做，求先生……教我！”

雪花靜靜地落在他尚顯單薄的肩頭，也落在他低垂的發頂。

這一揖，這一問，仿佛抽走了周遭所有的風聲與寒意，只余下少年胸腔里那顆赤誠滾燙的心跳，在寂寂雪原上，清晰可聞。

周文清望著眼前這個仿佛在一刻之間褪去最后一絲稚氣、肩頭已毅然擔起無形重量的弟子，靜默了片刻，才伸出手，穩穩扶住了扶蘇因情緒激動而微微發顫的手臂。

“起來。”

他的聲音比簌簌落雪更溫和，卻帶著一種奇異的、令人心定的力量。

“你能問出這句話，能看見雪下之寒，能聽見無聲之泣……此事，便已成了三分。”

早在今歲第一場雪簌簌而下、寒意日漸刺骨之時，周文清便知這將是個難熬的嚴冬。

方才未曾多思，并非心中無策，恰恰相反，一幅更為長遠的圖景早已在他胸中勾勒成形，只待百物司根基穩固、諸事理順之后，便可徐徐圖之。

這正是他連日案牘勞形、埋首籌劃的原因之一。

然而此刻，看著眼前目光灼灼、一揖到底懇求良策的扶蘇——

得見璞玉初琢，已見光華。

或許，不必事事躬親，待萬事俱備，眼前的少年這塊他親手拂去塵埃、精心引導的璞玉，其成長的速度與內蘊的光芒，早已悄然超出了他的預料。

他完全可以試著去承擔，去歷練，去將那份仁心與熱望，化為切實照亮一方寒冬的……星火。