男孩聽到問話，渾身又是一顫，將懷里的妹妹護(hù)得更緊了些，低著頭，不敢直視周文清， 斷斷續(xù)續(xù)地回答：

“回、回貴人的話……我……我?guī)妹谩瓉碚也菟帯！?/p>

他極其艱難地微微側(cè)過頭，示意了一下自己身后那個用幾縷幾乎看不出顏色的舊布條勉強(qiáng)捆著、歪斜掛在肩上的破舊小背簍。

簍子空空蕩蕩，底部只可憐地躺著幾根凍得發(fā)黑、蜷曲的枯草根。

“阿父……阿父前年就被官家征去了，一直、一直沒回來……阿母去年也沒了，家里就剩阿爺、阿奶，帶著我和妹妹。

“可阿爺入秋就病倒了，咳、咳得厲害，喘不上氣，已經(jīng)動不了身了……家里也早就沒米下鍋了，哪還有錢抓藥……”

他吸了吸凍得通紅的鼻子，聲音越來越低。

“阿奶偷偷哭了好幾回，說……說再這樣下去，為了給阿爺抓藥，就只能……只能把妹妹賣了，換點(diǎn)銀錢……”

說到這里，男孩猛地抬起頭，那雙因饑餓和寒冷而顯得格外大的眼睛里，驟然迸發(fā)出一種近乎執(zhí)拗的火苗，雖然臉上還掛著淚痕和懼色，語氣卻陡然激動起來：

“我不想妹妹被賣！真的不想！我去城里藥鋪跪著求過，掌柜的……掌柜的是個心善的，他告訴我，近來咸陽城里不知怎的，來了好些特別厲害的醫(yī)者。”

“他們平日里偶爾切磋醫(yī)術(shù)什么的，其中有些醫(yī)者用的藥材又精又貴，好些尋常草藥都消耗得快了，藥鋪里正缺貨呢，所以收價比平日都漲了幾分！”

他越說越快，氣息急促：“他還說，越是難采的、長在深山陡坡上的稀罕草藥，價錢漲得越狠，有些……有些甚至都賣空了，一支難求，最近……最近不少人都靠著尋草藥得了生計(jì)！”

男孩的聲音在寒風(fēng)中愈發(fā)破碎，卻帶著孤注一擲的急切：

“我就想，萬一、萬一我和妹妹運(yùn)氣好，能在后山雪窩子里、石頭縫里找到一點(diǎn)半點(diǎn)……哪怕就一點(diǎn)點(diǎn)，換了錢，就能給阿爺抓藥，妹妹也不用……不用被賣掉了！

“貴人，我們真的不是壞人，我們只是……只是打這兒經(jīng)過，想去后山那邊碰碰運(yùn)氣……”

他的話語顛三倒四，卻清晰地勾勒出一幅被逼到絕境的貧苦家庭的慘淡圖景：

父親從軍杳無音信，母親病逝，祖父沉疴在榻，祖母無奈之下竟要考慮賣孫女換藥錢……

而眼前這個不過十歲左右的男孩，便咬牙擔(dān)起了或許是最后一絲渺茫的希望，在這冰天雪地里，帶著年幼的妹妹，試圖尋找那傳說中因“醫(yī)者云集”而價格稍漲的草藥救命。

周文清靜靜聽著，越聽，眉頭鎖得越深，到此刻眼中已經(jīng)流露出深切的悲憫，最終化作一聲沉長的嘆息，消散在凜冽的寒風(fēng)里。

“快起來，都起來，原是我不好，在此停留，擋了你們的道，嚇著你們了。”

周文清的聲音放得異常溫和，小心的安撫，他上前一步，伸手便要去攙扶那兩個仍跪在雪地里、凍得幾乎僵硬的孩子。

手指剛碰到男孩的胳膊，冰冷的觸感讓他心頭一緊，目光再掃過那雙近乎**站在雪中的腳，周文清只覺得一股酸澀直沖喉頭。

他想也未想，抬手便去解自己身上那件厚實(shí)暖和的裘衣系帶。

“等等，先生，用我的！”

李一反應(yīng)極快，一個箭步上前，恰好擋在周文清動作之前，話音未落，已利落地解下自己身上那件深色的外袍，不由分說將兩個孩子緊緊裹住。

那袍子對兩個孩子來說過于寬大，幾乎將他們從頭到腳都包了進(jìn)去，只露出兩張?bào)@惶未定、臟兮兮的小臉。

兩個孩子被這突如其來的溫暖裹住，渾身卻僵硬得如同木偶，一動不敢動，眼睛里滿是驚恐和不知所措。

男孩急得結(jié)巴起來：“不、不……貴人，使不得！我們身上臟，全是泥雪……別、別弄臟了貴人的好衣裳……”

“別動。” 周文清的手停在半空，見李一已搶先，便順勢幫孩子將外袍又裹緊了些，“這顏色深，不怕臟，先裹緊，可覺得暖和些了？”

男孩當(dāng)即又要誠惶誠恐地跪下，卻被周文清強(qiáng)硬地拉住。

“好了，不必再跪。” 他指了指拖曳在雪地上的袍角，“把腳抬起來，踩到衣擺上去，隔隔寒氣，聽話，我是貴人，你們聽我的照做便是。”

兩個孩子在他不容拒絕的命令下，終于遲疑地、小心翼翼地照做了，將凍得麻木的腳丫挪到了干燥溫暖的衣料上。

周文清這才略微松了口氣，轉(zhuǎn)頭看向只穿著中衣、立在寒風(fēng)中的李一，不贊同地皺了皺眉：

“你不冷嗎？怎么還傻站著，快去車?yán)铮碜樱屑?xì)凍著。”

“無妨，先生，屬下身子結(jié)實(shí)，這點(diǎn)寒氣不算什么。” 李一挺直脊背，恭敬的道。

就在這時，一個小小的身影擠到了周文清身邊。

阿柱仰著小臉，眉頭緊緊皺著，眼圈有些發(fā)紅，顯然是聽到了剛才的對話。

他咬了咬嘴唇，忽然伸手，用力扯下了自己腰間懸掛的一個精巧繡花香囊——那是周文清前些日子才給他新配的，里面裝著驅(qū)寒安神的藥材，繡工細(xì)致。

他雙手捧著香囊，高高舉起，殷切地望向周文清。

“先生……我、我想幫幫他們，我把這個給他們，讓他們拿去換些銀錢，可以嗎？”

這畢竟是先生送給他的，阿柱不免有些忐忑。

周文清看著阿柱那雙清澈明亮、盛滿不忍與善意光芒的眼睛，抬手，輕輕揉了揉阿柱的發(fā)頂。

“傻孩子，先生既給了你，便是你的東西了，你想用它來做什么，只要是出于本心善意，先生怎么會不同意呢？”

“謝謝先生！” 阿柱的眼睛瞬間亮了起來，快步走到那兩個不知所措的孩子面前，將那個還帶著他體溫的香囊塞到男孩手里。

“給，你們拿著，這個……應(yīng)該能換些錢，快去給你們的阿爺抓藥吧，別再……別再賣妹妹了。”

他頓了頓，又湊近些，聲音壓得低低的，認(rèn)真叮囑：“好好收著，莫要輕易給人瞧見了。”

扶蘇也走了過來，他比阿柱沉穩(wěn)，先看了看天色和越飄越密的雪花，才溫聲問那緊握著香囊、仍有些發(fā)懵的男孩：

“你們要尋的是何種草藥？可識得具體模樣，或是喚作什么名字？”

男孩仰起頭，凍得發(fā)青的臉上那雙眼睛顯得格外大，他茫然地?fù)u了搖頭，干燥起皮的嘴唇被自己咬出一道白印，聲音低卻執(zhí)拗：“我……我不認(rèn)得名字，但這個時候，要是還能扒拉出點(diǎn)帶綠意的葉啊、莖啊……那東西多半就有點(diǎn)用。”

“我就想著……找那樣的，總不會錯。”

這樣找，怎么可能找到值錢的藥材呢？

扶蘇輕輕嘆了口氣，指向男孩身后那只空蕩的破背簍：“雪越發(fā)大了，山路險(xiǎn)滑，你還帶著妹妹，實(shí)在不宜再往深山里去。”

“不如將你今日已采到的這些……” 他目光掃過簍底那幾根可憐兮兮的枯草，“先讓與我，如何？多少能換些應(yīng)急的錢糧，總好過你們冒險(xiǎn)入山卻空手而回。”