移交了義元的尸首,新助一行人輕車快馬,當晚就回到了清洲城。
回稟了情況后,織田信長叫來了善于做情報工作的瀧川一益,囑咐他監視元康的動向。
瀧川一益歷史上也是織田信長的一員大將,本能寺之變后,信長殞身,軍心大亂下他無法抵擋北條、鎮壓地方國眾,最后落得慘淡的下場。
兩日后,瀧川一益傳回了報告
“就地安葬?呵,竹千代這小子真有意思。”
今天正好是赤母衣眾當值,新助恰好就在信長身邊。
信長身邊坐著林秀貞,于是他首先問了這位筆頭家的意見。
“安葬在岡崎?”林秀貞毫不猶豫下了判斷,“這是要擺出與我一戰到底的架勢啊!”
信長對這個答案嗤之以鼻。
“我看就是做做樣子罷了。松平元康若真欲死戰,當將義元遺骸隆重送還駿府,換取今川氏真的全力支持。如今就地安葬,厲兵秣馬,只是為了讓氏真不要找他麻煩,畢竟大義還在他手上不是?”
新助暗暗點頭,信長對政治幾乎有超一流的敏銳。
“權六。”信長忽然叫了柴田勝家,“你覺得呢?”
柴田勝家沉吟片刻:“無論那小子打什么算盤,既然擺出要打的架勢,我們就該打過去!趁他根基未穩,一舉拿下岡崎城!”
“不可!”這次開口的是丹羽長秀,“我軍剛經歷桶狹間大戰,雖勝卻也疲憊。三河雖弱,但松平家在本地經營多年,若強攻,恐損失不小。況且今川氏真雖庸碌,手下的大將朝比奈泰朝還有2000人駐扎在遠江與三河的邊境……”
“哈哈哈!”
信長又笑了。
呆在信長身邊,新助有一種看三國演義曹孟德的感覺。
“你們啊,都盯著三河這一畝三分地。”他站起身,踱步到廳中央,“別管竹千代了,我即將侵入美濃,奪取岳父給濃姬的嫁妝!”
信長的岳父是“美濃的蝮蛇”齋藤道三,弘治三年(1557),其子義龍發動了叛亂殺了他,信長救援無果。道三在臨終之前送了一封信給信長,大意是說信長不必發兵援助,美濃就作為女兒齋藤歸蝶的嫁妝送給織田信長了。
信長出兵的理由挑不出一點毛病,但是腦子像是有毛病。美濃國算是日本六十六國中最富的幾國之一,隨隨便便就能拉出20000軍隊。現在信長頂多也就能動員3000人,而且還在剛經歷大戰后,入侵美濃和送人頭沒區別。
何況,齋藤義龍也非泛泛之輩。
信長是不是瘋了?
所有人都這么想,除了新助。
只見信長走到墻邊懸掛的地圖前,手指點在清州城的位置,然后一路向西,劃過木曾川。
“就往這里進軍!”
“主公打算帶多少人?”林秀貞吞了一口唾沫,像是在確認信長的病情。
“1500差不多了吧?”
“齋藤義龍那小子最近可不老實。我收到消息,他正在拉攏南近江的六角家。既然竹千代做做樣子,我就試探一下他的真心吧……”
這1500人不過是試探性的進攻,看看美濃和三河的反應。
“傳令!”信長的聲音陡然提高,“集結兵力,渡過長良川!”
“主公三思!”林秀貞幾乎要跪下來。
信長卻像是沒聽見這些勸諫,“新助,去傳令。”
新助只能應了一聲,心想:反正打不起來,就當組團旅游了!
一日后,清晨。
清州城外,一千五百名士兵集結完畢。
士兵們大多面帶倦容。桶狹間之戰過去不久,許多人身上的傷還未痊愈,好在他們眼神中奇跡的火苗還沒熄滅。
“出發!”信長還是老樣子一馬當先。
所幸母衣眾能騎馬,這次新助追得也不費力氣。他身上的那個母衣就像個降落傘,騎馬時灌風鼓起,像極了童年奔跑時手中揮舞的塑料袋。
部隊向西行進,傍晚時分,他們抵達長良川東岸。對岸就是安八郡,齋藤家的領地。
次日拂曉,部隊開始渡河。長良川在這一段水流平緩,但河面寬闊。信長將部隊分為三隊,分批渡河,以防萬一。
部隊集結過后,立刻襲向安八郡,池田恒興、木下秀吉(立功后改名)帶著人在各個村鎮放火,
濃煙沖天而起,在清晨的天空中格外醒目。
反應來得比預期更快。
西面率先揚起煙塵,看方向那是丸茂光兼的部隊,大約百人。幾乎同時,西南面也出現一支部隊,旗印是市橋家的桔梗紋,領軍的應該是市橋長利。
信長饒有興致地看著逼近的敵軍,“丸茂和市橋,反應挺快。兩百人罷了,打掉他們!”
新助只得前去傳令前方的猴子和池田恒興。
眼看對方的兩百人就要被吃掉,地平線上,第三股煙塵卻已升起,那至少是千人的規模。
大垣城的長井衛安趕到了。此人算是齋藤家的一位大將。
三路敵軍從三個方向壓來,織田軍的兵力已經不占據優勢,如果被纏住,后續援軍會源源不斷趕到。
“主公!”連一向沉穩的丹羽長秀也提高了聲音。
信長略作遺憾,嘆息道:“齋藤家反應如此神速,說明義龍一直沒有懈怠啊……撤退!”
撤退令一下,織田軍立刻變陣。丹羽長秀帶著新助和秀吉斷后,池田恒興護著信長率先撤離。
但撤退并不順利。長井衛安帶的部隊中有100騎兵。
這些美濃騎兵擅長騎射,還未接近就開始放箭。織田軍陣中頓時響起幾聲慘叫,數人中箭倒地。
“盾牌!”丹羽長秀大喝。
前排的足輕舉起盾牌,但箭矢如雨,仍有不少人被射中。更麻煩的是,市橋長利的部隊已經從南面逼近,截斷了他們向南撤退的路線。
“向東!沿著河岸向東!”新助突然喊道。
“開什么玩笑,向東是深入美濃啊!”池田恒興驚道。
“聽他的!”丹羽長秀很快明白了新助的意圖。
部隊轉向東行。這個出人意料的舉動讓丸茂和市橋的部隊都愣了一下。
敵人不向河岸撤退,反而往內陸跑?
原來東面有一片丘陵地,地形復雜,不利于騎兵展開。
果然,進入丘陵地區后,騎兵速度明顯慢了下來。而織田軍的步兵在山地中反而更加靈活。
這一番變向,丹羽長秀也有了麻煩。如果再不能渡河,等長井衛安趕到,整支殿軍便會徹底陷入包圍。