移交了義元的尸首，新助一行人輕車快馬，當晚就回到了清洲城。

回稟了情況后，織田信長叫來了善于做情報工作的瀧川一益，囑咐他監視元康的動向。

瀧川一益歷史上也是織田信長的一員大將，本能寺之變后，信長殞身，軍心大亂下他無法抵擋北條、鎮壓地方國眾，最后落得慘淡的下場。

兩日后，瀧川一益傳回了報告

“就地安葬？呵，竹千代這小子真有意思。”

今天正好是赤母衣眾當值，新助恰好就在信長身邊。

信長身邊坐著林秀貞，于是他首先問了這位筆頭家的意見。

“安葬在岡崎？”林秀貞毫不猶豫下了判斷，“這是要擺出與我一戰到底的架勢啊！”

信長對這個答案嗤之以鼻。

“我看就是做做樣子罷了。松平元康若真欲死戰，當將義元遺骸隆重送還駿府，換取今川氏真的全力支持。如今就地安葬，厲兵秣馬，只是為了讓氏真不要找他麻煩，畢竟大義還在他手上不是？”

新助暗暗點頭，信長對政治幾乎有超一流的敏銳。

“權六。”信長忽然叫了柴田勝家，“你覺得呢？”

柴田勝家沉吟片刻：“無論那小子打什么算盤，既然擺出要打的架勢，我們就該打過去！趁他根基未穩，一舉拿下岡崎城！”

“不可！”這次開口的是丹羽長秀，“我軍剛經歷桶狹間大戰，雖勝卻也疲憊。三河雖弱，但松平家在本地經營多年，若強攻，恐損失不小。況且今川氏真雖庸碌，手下的大將朝比奈泰朝還有2000人駐扎在遠江與三河的邊境……”

“哈哈哈！”

信長又笑了。

呆在信長身邊，新助有一種看三國演義曹孟德的感覺。

“你們啊，都盯著三河這一畝三分地。”他站起身，踱步到廳中央，“別管竹千代了，我即將侵入美濃，奪取岳父給濃姬的嫁妝！”

信長的岳父是“美濃的蝮蛇”齋藤道三，弘治三年（1557），其子義龍發動了叛亂殺了他，信長救援無果。道三在臨終之前送了一封信給信長，大意是說信長不必發兵援助，美濃就作為女兒齋藤歸蝶的嫁妝送給織田信長了。

信長出兵的理由挑不出一點毛病，但是腦子像是有毛病。美濃國算是日本六十六國中最富的幾國之一，隨隨便便就能拉出20000軍隊。現在信長頂多也就能動員3000人，而且還在剛經歷大戰后，入侵美濃和送人頭沒區別。

何況，齋藤義龍也非泛泛之輩。

信長是不是瘋了？

所有人都這么想，除了新助。

只見信長走到墻邊懸掛的地圖前，手指點在清州城的位置，然后一路向西，劃過木曾川。

“就往這里進軍！”

“主公打算帶多少人？”林秀貞吞了一口唾沫，像是在確認信長的病情。

“1500差不多了吧？”

“齋藤義龍那小子最近可不老實。我收到消息，他正在拉攏南近江的六角家。既然竹千代做做樣子，我就試探一下他的真心吧……”

這1500人不過是試探性的進攻，看看美濃和三河的反應。

“傳令！”信長的聲音陡然提高，“集結兵力，渡過長良川！”

“主公三思！”林秀貞幾乎要跪下來。

信長卻像是沒聽見這些勸諫，“新助，去傳令。”

新助只能應了一聲，心想：反正打不起來，就當組團旅游了！

一日后，清晨。

清州城外，一千五百名士兵集結完畢。

士兵們大多面帶倦容。桶狹間之戰過去不久，許多人身上的傷還未痊愈，好在他們眼神中奇跡的火苗還沒熄滅。

“出發！”信長還是老樣子一馬當先。

所幸母衣眾能騎馬，這次新助追得也不費力氣。他身上的那個母衣就像個降落傘，騎馬時灌風鼓起，像極了童年奔跑時手中揮舞的塑料袋。

部隊向西行進，傍晚時分，他們抵達長良川東岸。對岸就是安八郡，齋藤家的領地。

次日拂曉，部隊開始渡河。長良川在這一段水流平緩，但河面寬闊。信長將部隊分為三隊，分批渡河，以防萬一。

部隊集結過后，立刻襲向安八郡，池田恒興、木下秀吉（立功后改名）帶著人在各個村鎮放火，

濃煙沖天而起，在清晨的天空中格外醒目。

反應來得比預期更快。

西面率先揚起煙塵，看方向那是丸茂光兼的部隊，大約百人。幾乎同時，西南面也出現一支部隊，旗印是市橋家的桔梗紋，領軍的應該是市橋長利。

信長饒有興致地看著逼近的敵軍，“丸茂和市橋，反應挺快。兩百人罷了，打掉他們！”

新助只得前去傳令前方的猴子和池田恒興。

眼看對方的兩百人就要被吃掉，地平線上，第三股煙塵卻已升起，那至少是千人的規模。

大垣城的長井衛安趕到了。此人算是齋藤家的一位大將。

三路敵軍從三個方向壓來，織田軍的兵力已經不占據優勢，如果被纏住，后續援軍會源源不斷趕到。

“主公！”連一向沉穩的丹羽長秀也提高了聲音。

信長略作遺憾，嘆息道：“齋藤家反應如此神速，說明義龍一直沒有懈怠啊……撤退！”

撤退令一下，織田軍立刻變陣。丹羽長秀帶著新助和秀吉斷后，池田恒興護著信長率先撤離。

但撤退并不順利。長井衛安帶的部隊中有100騎兵。

這些美濃騎兵擅長騎射，還未接近就開始放箭。織田軍陣中頓時響起幾聲慘叫，數人中箭倒地。

“盾牌！”丹羽長秀大喝。

前排的足輕舉起盾牌，但箭矢如雨，仍有不少人被射中。更麻煩的是，市橋長利的部隊已經從南面逼近，截斷了他們向南撤退的路線。

“向東！沿著河岸向東！”新助突然喊道。

“開什么玩笑，向東是深入美濃啊！”池田恒興驚道。

“聽他的！”丹羽長秀很快明白了新助的意圖。

部隊轉向東行。這個出人意料的舉動讓丸茂和市橋的部隊都愣了一下。

敵人不向河岸撤退，反而往內陸跑？

原來東面有一片丘陵地，地形復雜，不利于騎兵展開。

果然，進入丘陵地區后，騎兵速度明顯慢了下來。而織田軍的步兵在山地中反而更加靈活。

這一番變向，丹羽長秀也有了麻煩。如果再不能渡河，等長井衛安趕到，整支殿軍便會徹底陷入包圍。