當(dāng)晨光穿透了薄薄的窗戶紙，新助便被侍從的敲門聲驚醒了。

“毛利大人，主公召見(jiàn)?！?/p>

新助心中暗想，昨日鬧出那么大動(dòng)靜，今日又早早召見(jiàn)，怕是信長(zhǎng)沒(méi)安什么好心。

他迅速整理好裝束，隨侍從穿過(guò)長(zhǎng)廊。

偏殿的房間敞開(kāi)著門，清晨的涼風(fēng)穿堂而過(guò)。

信長(zhǎng)穿著一件深藍(lán)色小袖，頭發(fā)隨意束在腦后。

“主公?！毙轮鷦e扭的跪坐在門檻外行禮。

“進(jìn)來(lái)?！?/p>

新助依言照做，回身跪坐在信長(zhǎng)面前三步處。

“你昨日能說(shuō)會(huì)道，那么現(xiàn)在我問(wèn)你，義元的遺骸該如何處理？”

新助一愣，沒(méi)料到信長(zhǎng)會(huì)問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題。

“怎么，啞巴了？昨日欺負(fù)佐佐成政時(shí)，不是很能說(shuō)么？”

新助快速轉(zhuǎn)動(dòng)著大腦。歷史中，信長(zhǎng)確實(shí)將今川義元的遺體送還了岡部元信，現(xiàn)在元信已死，義元的完整遺體仍留在織田手中。他還在猶豫是否改變歷史軌跡，只得試探著回話。

“主公心中已有定論，何必問(wèn)在下？”

“我要聽(tīng)你的想法?！毙砰L(zhǎng)手指敲擊著矮幾邊緣，那是他不耐煩時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

新助深吸一口氣。

要說(shuō)玩兒權(quán)謀，咱可是小日子的祖宗。

“依臣之見(jiàn)，不如送給松平元康?！?/p>

信長(zhǎng)的手指停住了，他托著下巴開(kāi)始揣摩新助的騷操作。

“松平元康與主公幼時(shí)相識(shí)，送義元遺體給他，便成全了舊日情誼，他能夠?qū)⒅骶倪z骸歸還今川家，也能贏得忠義之名?！?/p>

“別和我講些虛偽的道理！”信長(zhǎng)有些不耐煩，“你只管說(shuō)對(duì)我的好處！”

“這是在敲打試探，看看元康是否有膽量接收，又打算如何處理。若是他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢直接轉(zhuǎn)送今川，說(shuō)明他仍甘為今川附庸；若是他想自立，便會(huì)自行安葬，或者交換人質(zhì)……而且主公示好的行為，今川氏真肯定會(huì)多疑吧？我聽(tīng)說(shuō)他從小就和松平元康不對(duì)付……”

元康小時(shí)候在織田家做過(guò)一段時(shí)間人質(zhì)，和信長(zhǎng)關(guān)系不錯(cuò)。

信長(zhǎng)眼中閃過(guò)一絲興奮的光芒，似乎正在想象竹千代（元康幼名）摳破腦袋的樣子。

“無(wú)論他作何選擇，主公都能從中窺見(jiàn)三河的態(tài)度。”

“有趣！有趣！我本以為你只是個(gè)能打能說(shuō)的莽夫，沒(méi)想到還懂這些！”信長(zhǎng)笑容一斂，“你敢不敢去送？”

“有何不敢？”

“元康可能會(huì)殺了你，為他的主君報(bào)仇?！?/p>

“他慫得很，沒(méi)那個(gè)膽子……”

想到武田入侵三河時(shí)元康被嚇得失禁的傳言，新助就想笑。

“好，很好。我這就寫信，你午后就出發(fā)。帶上三十騎護(hù)衛(wèi)?！?/p>

“無(wú)需三十騎。我只需五名隨從即可?！?/p>

信長(zhǎng)不禁挑眉，“為何？”

“帶的人越少，越顯誠(chéng)意，也越顯得我們有底氣。況且，若元康真要?jiǎng)邮郑伺c五人有何區(qū)別？不如少帶些人，省得讓元康覺(jué)得我們?cè)陟乓淞Α！?/p>

信長(zhǎng)再次大笑，這次笑得更加暢快。

“新助，你真是越來(lái)越讓我意外了。去吧，準(zhǔn)備一下，午時(shí)出發(fā)?！?/p>

“是。”

午時(shí)三刻，新助率領(lǐng)五名精挑細(xì)選的騎馬武士，護(hù)送著一輛覆蓋白布的牛車，從清州城東大門緩緩駛出。

牛車上載著今川義元的遺體，已經(jīng)過(guò)整理清潔，穿戴整齊。車廂中點(diǎn)著香薰，避免尸體腐爛得太快。

清洲城到岡崎城，路程不算遙遠(yuǎn)，走得快一天就能到。新助一行人身穿織田家赤母衣眾的服飾，牛車上插著織田家的旗幟，所謂的盜匪、野武士自然不敢招惹。

路上，新助一直在思考與松平元康的會(huì)面。

這位戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的最后贏家，此刻不過(guò)是個(gè)十七歲的年輕人，比自己還要小上兩歲。如今剛剛回到故土三河的他會(huì)是什么樣子？

由于出發(fā)在午時(shí)，一行人在刈谷城過(guò)了一夜。

第二日清晨，岡崎城的輪廓出現(xiàn)在地平線上。這是一座不算雄偉的城池，但對(duì)剛剛回到故土的松平家臣來(lái)說(shuō)，一定萬(wàn)分珍貴。

城門前，早有哨兵發(fā)現(xiàn)了織田家的旗幟，急忙回城稟報(bào)。當(dāng)新助一行抵達(dá)城下時(shí)，城門緊閉，城墻上弓箭手嚴(yán)陣以待。

“來(lái)者何人？”城頭有武士高聲喝。

“織田使者毛利新助，奉主公織田上總介之命，特來(lái)拜見(jiàn)松平大人！”新助大聲回應(yīng)。

城頭一陣騷動(dòng)，殺害今川義元的兇手居然來(lái)到了岡崎城。

過(guò)了約一刻鐘，城門緩緩打開(kāi)一條縫，一隊(duì)武士策馬而出，為首的是個(gè)面貌嚴(yán)肅的中年武士。

“在下松平家臣酒井忠次，奉命迎接織田使者。”中年武士在馬背上微微躬身，目光卻銳利地審視著新助身后的牛車，“只是不知，織田家派使者前來(lái)，所為何事？那車中又是何物？”

新助坦然回答：“車中是今川治部大輔義元的遺骸。我家主公念及與松平大人幼時(shí)情誼，特命我將義元公遺體送來(lái)，由松平大人決定如何處置?！?/p>

酒井忠次臉色驟變，他身后的武士們也是一陣嘩然，不少人下意識(shí)地握住了刀柄。

“此話當(dāng)真？”酒井忠次的聲音低沉下來(lái)，帶著明顯的敵意。

“千真萬(wàn)確?！毙轮娌桓纳?，“煩請(qǐng)通報(bào)松平大人，就說(shuō)織田家使者毛利新助求見(jiàn)?！?/p>

酒井忠次盯著新助看了半晌，終于點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)使者在此稍候，容我稟報(bào)主公。”

他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回城，城門再次關(guān)閉。新助一行人在城門外靜候，能感覺(jué)到城墻上有無(wú)數(shù)目光正盯著他們。

大約又過(guò)了一刻鐘，城門再次打開(kāi)，這次開(kāi)得更大些。酒井忠次重新出現(xiàn)，面無(wú)表情地說(shuō)：“主公請(qǐng)織田使者入城?！?/p>

言下之意，居然要將牛車停在外面。

這老烏龜真有意思。

新助點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)五名隨從交代幾句，便獨(dú)自策馬隨酒井忠次入城。

岡崎城內(nèi)比從外面看起來(lái)更加簡(jiǎn)陋，不少地方還有待修繕的痕跡，看來(lái)此前的守將只覺(jué)得大軍會(huì)勢(shì)如破竹，壓根沒(méi)考慮過(guò)守備。

街道兩側(cè)，武士和百姓們紛紛側(cè)目，顯然是忌憚織田家又有什么動(dòng)作。

城主居所前，兩人下了馬，忠次領(lǐng)著新助穿過(guò)庭院，來(lái)到一處較為寬敞的廳堂。

廳堂內(nèi)，十余名松平家重臣分坐兩側(cè)，個(gè)個(gè)面色凝重。主位上，一個(gè)年輕男子正襟危坐。他身形不算高大，面容尚顯稚嫩，但眼神沉穩(wěn)，坐姿端正，但那氣度卻像是裝出來(lái)的。

“織田使者毛利新助，拜見(jiàn)松平大人?！?/p>

元康沒(méi)有立刻回應(yīng)，廳堂內(nèi)一片寂靜，只有庭院中隱約傳來(lái)的蟬鳴聲。

這種沉默不過(guò)是一種膚淺的示威，既然對(duì)方不說(shuō)話，新助也懶得浪費(fèi)口水。

終于，元康終于坐不住開(kāi)口了，刻意修飾的嗓音卻顯得中氣不足。

“你就是斬殺岡部元信的毛利新助？”

“正是在下。”