永祿九年（1565）夏五月。

北伊勢的攻略已經徹底結束，神戶氏臣服了織田。

由于此時織田信孝尚未出生，為了分化北伊勢的豪族，織田信長讓其弟織田信包入主了伊勢長野家，又讓自己的庶長子織田信正入贅神戶家。

信長并不喜歡織田信正，這個人在“本能寺之變后”直接被織田重臣排除了繼承權，家格近乎于家臣。

要說他唯一的優勢，就是能活，歷史上活了足足九十多歲。

南伊勢的北田家很快組織起了抵抗，但想反推北伊勢幾乎已經不可能了。

也是在這個月，阿市的肚子已然隆起。

長慶希望是個男孩。畢竟這個時代的女子太過可憐，要找到合適的夫家也不容易。

六月，岐阜城終于迎來一位重要的客人——明智光秀。

他本是美濃的豪族，其父早逝，成為了明智城城主明智光安的義子。

因其家族支持齋藤道三，被齋藤義龍滅亡。此后，他流浪于多國，短暫效力于朝倉家，最后與足利義秋相遇。

他此番前來便是為將軍足利義秋做說客的，目的便是為了促使信長扶保將軍上洛。

……

五月的美濃，風和日麗。

濃姬從身后摟著織田信長，自打她回到故土，對信長更是柔情似水。

“主公，明智光秀求見。”小姓在門外低聲稟報。

“帶他上來。”

不久，一位儒雅的男子走入房間。他鼻梁高聳，眼光如鷹隼般銳利，舉止儀態不凡。

“將軍家臣，明智十兵衛光秀，拜見尾張守。”光秀的聲音富有磁性，腔調幾乎和京都人一樣。

明智氏是齋藤道三的死忠，光秀又算是濃姬的表哥，信長對這位明智遺孤有先天的好感。

他也沒擺架子，客套道：“你的來意我已經清楚。將軍如今身在何處？境況如何？”

光秀抬起頭，“將軍現居越前一乘谷，受朝倉義景庇護。然朝倉家雖禮遇將軍，卻無重振幕府之志。將軍渴望返回京都，恢復室町幕府的榮光，終結這亂世。而放眼天下，唯有織田大人有此能力與氣量，助將軍達成此愿。”

信長對這番冠冕堂皇的說辭并不感冒。

“我為何要助將軍上洛？這對我有何好處？”

光秀拜道：“將軍承諾，若大人助其上洛復位，并承認大人對已征服領地的支配權，成為幕府的中流砥柱。”

……

第一日的商談雙方往往都是試探，信長厭惡這種效率低下的行為，于是他很快便讓明智光秀退下，暫時將他安排在二道城居住。

夜晚，他跟濃姬一番親熱后，正要睡著時，卻猛然坐了起來。

濃姬立刻為他披上了衣裳。

“來人！”

“夫君這是怎么了？”

廊上傳來了急促的腳步聲，當值的小姓地身影已經浮現在格子門上。

“去叫毛利長慶來！立刻，馬上，明天中午我就要看到他！”

濃姬笑盈盈擺弄著信長的衣角。

“看來夫君現在很依賴自己這位妹夫呢！”

信長一把將衣服摔倒了一邊，將濃姬壓在了身下。

“你現在廢話越來越多了……”

……

長慶清早收到消息時，人都麻了。

這種想起一出是一出的老板，讓他感到煩躁。但一想到阿市的肚子，他又釋然了。

踏入信長的天守閣時，恰好是中午。

他飯都顧不得吃，只能一邊偷偷揉著屁股，一邊聽信長講述光秀來訪的事。

“你怎么看？”信長還沒等長慶回答，就開始喋喋不休。

“我本想先拿下北伊勢的……”

“三好和松永盤踞在近畿，我若不盡起大軍，恐怕難以上洛……”

“南近江的六角和我一直不對付，松永又占據了大和，真是麻煩……”

長慶沉思片刻，忽然想起曹操“奉天子以令不臣”的說法。

“主公，”長慶緩緩開口，“明智光秀所言極是。”

“哦？”信長招了招手，讓長慶坐得更近一點。

“奉將軍以令不臣。將軍是旗幟，是名分，是主公統一天下的工具，未來也不過是您手上的棋子罷了。主公暫且答應上洛之事，但要求將軍必須來到岐阜商談，以確保織田家的利益。”

信長眼中精光大盛，他今早還有點后悔叫長慶來。畢竟長慶經歷了“永祿之變”，和足利義輝攜手抗敵，沒準他的內心已經倒向了幕府。

“接著說！”

“將軍已失勢多年，其權威全賴有力大名的支持。主公助其上洛，他便欠主公天大的人情。屆時，主公借將軍之名發號施令，討伐敵對勢力，名正言順。若有大名不從，便是違抗將軍之命，主公可名正言順討伐。”

“南近江的六角家，曾經在將軍落難時沒有伸出援手。主公正好趁此機會攻占南近江。”

“可是淺井……已經圖謀南近江很久了……”

信長做出一副擔憂的樣子，不過長慶一眼就看出他不過是想找個臺階下。

歷史上，織田和淺井盟友關系的崩塌，正是從上洛開始的。淺井家出人出力，卻沒有獲得實質性的好處，這讓想要維護兩家同盟的淺井長政無法獲取家臣的支持。

長慶本就打算日后親自征討淺井，吃掉淺井的人和地，他自然不會心慈手軟。

何況長慶已經提醒過淺井長政，這也不算是坑了他。

試想，若是朝倉肯相助、淺井家臣全力支持，六角早就被長政拿下了。

天予不取，必受其咎！

長慶隨即笑道：“響應大義怎么能追求實利呢？淺井大人應該也會理解的吧！”

信長也忍不住笑了起來，在房間里來回踱步：“那么，要不要叫上松平……德川殿呢？”

松平家康前不久已經攻克了遠江曳馬城（后改名濱松城），自己則改名為德川家康，此刻他正忙于吞并整個遠江。

“自然要邀請德川出兵，家康沒有拒絕的理由，只要他表個態就好了。”

信長其實心里也是這么想的。

“上洛后呢？將軍怎么辦？”

“待主公平定天下，將軍是否甘為傀儡，還由得他選擇嗎？況且，到那時，天下人已知真正的霸主是誰，將軍之名，或許已不再必要。”

信長撫掌大笑：“好！好一個‘奉將軍以令不臣’！長慶，你不愧是我的妹夫！”

用人朝前，不用人朝后。

高興時叫人妹夫，不高興就掀人頭蓋骨。

長慶可不想成為高端定制酒具。

“在下只是主公的家臣罷了！請主公還是直呼我名為好……”

信長揚起了嘴角，故作嗔怪道：“誒，長慶，你怎么現在和猴子似的！還是以前的長慶好啊……”