取得整個美濃后的信長將長慶增封五千石，并將河尻秀隆、前田利家移封到了東美濃作為長慶的與力。

河尻秀隆的母親是織田信俊之女，此時年37歲，作為信長的黑母衣眾活躍，與毛利長慶、前田利家也算是老同事了。

長慶因此出征的軍勢可以達到了一千五百人。

織田信長此刻壓根沒有“天下布武”的打算，反而派遣長慶上京，向將軍請求獲取美濃守護。

長慶這才恍然大悟：此時的將軍足利義輝都還沒死去，更別說讓信長打著護送足利義秋名義上洛了。

思來想去，長慶發現好像是因為自己干得太猛了。

歷史上，1567年信長才拿下稻葉山城，現在1564年都還沒走完呢……

此時武田信玄越中國攻略受挫，上野國也還未徹底拿下，第五次川中島“對峙”后，他幡然醒悟：比起這幾個硬骨頭，顯然曾經的盟友今川氏更容易下手。

自今川義元死后，信玄就明里暗里趁火打劫，如今臉都不要了，準備直接開搶。

信長的姑姑艷姬終究還是沒有保住，被信長嫁入了武田家，織田和武田締結了盟約。

飛驒國姊小路已然臣服，信長迅速將槍口對準了北伊勢的豪族神戶氏。

美濃的豪族剛剛安定，開始致力于恢復生產，畢竟稻葉山城之戰豪族們都歉收了。

永祿八年（1564）十一月，長慶前往山城國的二條御所，拜見足利義輝。

在山城國二條城的庭院里，長慶見到了將軍的家臣細川藤孝。

此人年約三十，氣度雍容，是通曉和歌的文人，言談舉止不俗。

歷史上這人是站隊王。

足利義輝死后，他帶著足利義昭跑路投靠了信長。

本能寺之變之后，和親家明智光秀決裂，站隊羽柴秀吉，秀吉死后又站隊德川家康。

長慶跟在細川藤孝身后，沿著曲折百回的廊道前往將軍的廣間。

兩人抵達后，等了片刻，才見足利義輝穿著單薄的衣裳走了進來。

這位年輕的“劍豪將軍”身形魁梧，一直致力于聯絡各路大名恢復室町幕府的聲望，因此招致了三好三人眾和松永久秀這些實力大名的反感。

“織田的家臣，上前來。”

義輝與信長見過面，織田家也對義輝多有供奉，因此他說話很客氣。

長慶依禮跪拜，呈上信長的文書與貢禮。義輝接過文書，掃了幾眼便放在一旁。

“信長公的努力我會認可，也請轉告信長公，請他盡快上洛。”

言下之意，他想讓信長幫他擊破三好和松永。

長慶當然求之不得，但突然他意識到一個問題：好像永祿之變就是發生在明年。

歷史上這位劍豪將軍在二條城被圍攻而死，后來才有的足利義昭的流亡。

相談不到片刻，義輝忽然岔開了話題。

“聽聞你是葦名流祖師，上泉師范月前在此演武時，曾夸贊您的劍道造詣。”

上泉信綱在年初抵達了京都，收了眼前這位將軍作為徒弟，還被他授予了“天下第一”的稱號。

“不敢當。”長慶低頭應道。

義輝卻笑了：“不必過謙。上泉師范眼界極高，能得他一言夸贊已是不易。本將軍自幼習劍，師從塚原卜傳。”他站起身，將手中太刀遞給侍從，轉而取過兩柄木刀，“不如演武一番，讓本將軍見識見識何謂葦名流。”

……

庭院中的霜已被掃去，露出一片平整的砂地。長慶接過木刀，手感與真刀無異。

這是上等白樺木所制，重量和重心都設計得接近于真刀，而且還配了刀鞘。

將軍就是將軍，連木刀都這么講究。

義輝束起袖子，露出結實的小臂，將刀拔了出來。

“無需顧慮身份。”義輝擺出中段架勢，“劍道場上，唯劍士而已。”

“是！”

長慶深吸一口氣，卻并未拔出刀來。

義輝眼中閃過一絲疑惑，隨即不滿地說道：“怎么，是刀不趁手？怎么不用上蜻蜓八相的姿勢？”

“將軍，這是葦名流的居合！”

“嗯？怎么沒聽上泉師范說過？”

“因為之前都是竹刀切磋，未曾向上泉師范展示……”

“那好，那就來試試吧！”

長慶深吸一口氣，將未出鞘的木刀斜持身側。

左手握鞘，右手虛按刀柄，雙膝微曲，整個人像拉開的弓，蓄勢待發。

義輝眼中饒有興致的擺出了防守姿勢。細川藤孝跪坐在廊下，他雖然是文人，卻也學習劍道，昔日義輝與信綱演武時，他也在場。

長慶能感覺到自己的心跳幾乎和平時沒什么兩樣。

殺人如麻的他，面對同樣頂尖的劍豪時已經不會再緊張。

“將軍，留神！”

長慶的右手動了。

腳掌蹬地，腰腹扭轉，肩肘推送，最后手腕如鞭梢般抖動。鞘口成為支點，刀身在出鞘瞬間已完成加速，自下而上劃出一道弧光。

配合著【縮地】的爆發力，這一刀橫切的劍影仿佛都被拉長了。

足利義輝瞳孔一縮，倉皇之中也退出半步，但是對方的木刀還是夠到了他。

“鏗！”

雙刀交擊的巨響讓細川藤孝打了個哆嗦。

義輝只覺虎口劇震，木刀幾乎脫手。

他借勢后撤，雙手交換握住刀柄。

好險！要是兩人一開始站的近一點，自己肯定防不住。

嗯？

他抬起眼看向面前的劍士。

這個人的刀什么時候回到了刀鞘？

“右肩！”長慶輕呼一聲。

他踏步逼近，左手在出刀的同時一提刀鞘，改變了出刀的方向，三個動作渾然一體，居然是從上往下斬擊的拔刀術。

足利義輝見對方輕視自己，心中毫不煩躁。

他連忙橫刀架住。也虧是他年富力強、木刀結實，硬生生接住了這一刀。

“連斬！”

這一次長慶沒有收刀，兩刀相撞，刀略一彈起，他便揚刀再斬。

“停！”

細川藤孝不禁目瞪口呆。他還沒看出多少門道，怎么將軍就主動叫停了。

他能看到汗水從義輝額角滑落，義輝不甘心地將木刀插在了地上。

長慶收刀回鞘，微微欠身，“承讓了。”

義輝扯開了自己的衣襟，他不知道自己何時出了那么多汗。

如果不是為了維持自己的儀態，現在他就想把袖子放下來擦汗。

細川藤孝頗能揣摩其心，立刻吩咐侍女遞上汗巾和熱茶。

當夜，義輝設宴款待。

宴席設在二條御所東南角，規模不大，僅有義輝、細川藤孝、長慶以及幾位親近家臣。酒備得充足。

“大人不必拘禮。”細川藤孝為長慶斟酒。

長慶有些莫名其妙，按理說細川藤孝這個家世和官職，是沒有必要這樣做的。

“長慶，”義輝的聲音將他拉回，“我已經派遣信使前往清洲城，還請您在二條城小住幾日，我們好好切磋一下。”