次日清晨，霜重如雪。

長慶在細川藤孝引領下穿過二條城曲折的回廊，來到西側的射場。

場地開闊，百步外立著三枚靶子，草編的靶心在晨霧中若隱若現(xiàn)。

今天又要玩兒射箭了？

一人已等候在場邊。

他年約五十，身形敦實，眼睛中充滿了殺氣，一看就是戰(zhàn)場上征戰(zhàn)多年的武士。

“這位是小笠原長時，將軍的弓術師范。”細川藤孝介紹道，“將軍聽聞葦名流亦重弓馬之道，特請二位交流技藝。”

小笠原長時。長慶在心中默念這個名字。

此人是信濃名門，與村上義清、木曾義康、諏訪賴重并稱“信濃四大將”，卻在與武田信玄的爭斗中節(jié)節(jié)敗退，曾依附于上杉謙信，后改投足利義輝。

歷史上，這人表現(xiàn)非常勇武，善于弓馬，卻終生未能恢復故土，病逝他鄉(xiāng)。

德川家開創(chuàng)幕府后憐憫其“雖歷苦難，其志不改”，將其子孫封為十五萬石大名。

“久仰小笠原武名。”長慶鄭重行禮。

小笠原長時還禮，“不過流亡之身罷了。倒是閣下，昨日劍術得將軍盛贊，聽聞閣下曾教授淺井氏弓道，想來弓道造詣亦是不凡。”

“略知一二。還請長時公指點。”

小笠原長時不再多言，走向弓架。他取下的是一張七尺的四方竹重藤弓。

“小笠原流射法八節(jié)：足踏、胴造、弓構、打起、引分、會、離、殘心。每一節(jié)皆有定式，差之毫厘，謬以千里。”

他站定，雙腳與肩同寬，側身對靶。搭箭，引弦，動作流暢。

屏息、松弦。

“哆”的一聲悶響，箭鏃深深嵌入靶心，箭尾顫動不止。

“好！”細川藤孝刻意地大聲贊嘆。

小笠原長時微微頷首，臉上并無得意，反而有一絲苦澀。他將弓遞給長慶：“請。”

“此乃葦名流‘貫中久’之奧義……”

風聲。初冬晨風穿過射場，掠過枯草，帶來遠山的氣息。

弓鳴。手中重藤弓在微風中如同巨大的翅膀。

感知風的流向、弓的呼吸。

長慶睜開了眼睛。

“哆！”

第二箭精準命中長時射出的箭尾，木制的箭桿被劈成兩半，箭鏃深深嵌入靶心，與第一箭的箭孔幾乎完全重合！

細川藤孝張著嘴，忘了合上。侍立的武士們瞪大眼睛，有人揉了揉眼，以為自己看錯。

小笠原長時一步踏前，又一步，再一步，幾乎是踉蹌著奔跑而去。

他走到靶前，手指顫抖地劃過自己那支箭的斷面。

“難以置信？百步穿楊便已經是奇談，沒想到今日見到二矢相續(xù)。”

他快步走回長慶面前，然后，在細川藤孝和所有武士驚愕的目光中，深深鞠躬，額頭幾乎觸地。

“請收我為弟子。”

長慶愣住了。原信濃守護，居然就這么拜師，也太扯了。自己又不是什么戰(zhàn)國魅魔。

“小笠原大人，這……”

“請務必答應！”

他上前一步，壓低聲音，“我看得出，閣下非常人。信長公得你輔佐，三年取美濃，未來不可限量。他日……他日若有機會，可否助我恢復信濃故土？”

原來是為這個……我的巖村城緊鄰信濃，難怪。

但有了此人，他日能策動信濃的豪族也是好事。

“我會稟報信長公的，若時機到來，必助你一臂之力。”

小笠原長時閉上眼，淚水從眼角滑落。

長慶扶起他，看向了細川藤孝。

那人恭順地眼神，似乎并不意外主公的家臣求助于遠方的大名。

這一切顯然是足利義輝授意的，他一直惱怒武田信玄未遵守承諾侵吞整個信濃，現(xiàn)在他想借著織田氏宣揚幕府的權勢。

……

第三天上午，長慶正坐在客院中擦拭自己的愛刀。

這兩天他總覺得氣氛不對勁，也不知道是不是出于自己劍豪的直覺。

他將東西收好，準備向將軍辭行。

細川藤孝引他去了西廂，只說“將軍今日正在招待貴客”，下午會約見長慶。

歷史的記憶在腦海中翻騰。

永祿九年(1566)五月，三好三人眾和松永久秀率軍突襲二條城，足利義輝奮戰(zhàn)而亡。

歷史已經改變了。美濃早三年陷落，武田提前侵攻今川，那永祿之變?yōu)槭裁床荒芴崆埃?/p>

長慶猛地起身，走到院中，側耳傾聽。

不對勁。

他推開院門，廊下空無一人。本該守在這里的兩位武士不見了。

直到轉過最后一個回廊，血腥味撲鼻而來。

五具尸體橫在廊下，都是將軍的親衛(wèi)武士，胴甲被劈開，血染紅了榻榻米。死亡時間不超過一刻鐘，血還未完全凝固。

長慶蹲下檢查傷口，刀口深而窄，是高手所為。他抬眼看向主殿方向，那里隱約傳來喊殺聲。

永祿之變，提前爆發(fā)。

媽的，快跑路！

長慶和將軍非親非故，當然保命要緊。正準備溜走，迎面就有三個武士包圍上來，話也不問，舉刀就砍了過來。

“我是路過的！”長慶辯解道。

“路過也得死，今天沒人能活著離開將軍御所！”武士冷笑道。

長慶穩(wěn)穩(wěn)拔出刀來。

“一言為定！”

第一刀，刺穿一名武士的咽喉。

第二刀，斬斷一名武士的手臂。

第三刀，在第三人舉刀欲劈時，刀已經穿過了他的腦袋。

一個呼吸間，三條性命轉瞬即逝。

院門外的赤甲武將瞳孔微縮。

他抬手，身后二十余名武士如潮水般涌入院中。

他們陣型散而不亂，顯然都是久經沙場的精銳，其中還有五人已經張弓搭箭。

“放箭。”武將大喝一聲。

弓弦震震，數(shù)支箭矢破空而來。

長慶不退反進，向前疾沖三步，刀光如一道銀色屏障。

三支箭被刀身格飛，兩只支擦著肩膀掠過。

就在這一瞬間，他已沖入持刀武士的陣中。

刀起，頭落。

一名武士的頭顱飛起時，眼中還帶著難以置信的驚愕。

長慶身形如鬼魅，在刀光槍影中穿梭。

但敵人太多了。

一支冷箭擦過他的臉頰，留下一道血痕。又一桿長槍刺穿了他的衣袖，卷走了他半截袖子。

不能在開闊地硬拼。

他一刀逼退面前之敵，同時身形急退，手一扶廊柱，撞入紙門之中。

“追！”赤甲武將冷聲道。