稻葉一鐵會意：“柴田大人放心。火油、柴草已準備充足。入冬第一場北風起時，便是火攻之時。”

“不僅要燒。”氏家卜全補充道，“要讓他們睡不好覺。夜襲、佯攻、鼓噪，一刻都不能停。我們要在餓死他們之前，先拖垮他們的精神。”

安藤守就緩緩開口：“日根野、不破入城后，城內派系必然分裂。或許……可以稍加利用。”

人一旦叛變，打起自己昔日的主君倒是分外賣力。

長慶再度獻策。

“圍城最怕內外聯絡。但我們可以給他們個機會。讓城中的探子去求援。”

池田恒興疑惑：“為何不攔截？”

長慶笑道：“讓他們去六角、去武田，然后空手而歸。每一次希望落空，都會在城內積累一分絕望。當齋藤龍興發現所有潛在的援軍都拋棄他時，他的意志也就崩潰了。”

六角和武田都有各自的對手，飛驒國、伊勢國也不成氣候，怎么可能有人來援。

特別是武田，現在還在和上杉家進行第五次川中島的對峙。

帳內靜了一瞬。安藤守就更是直皺眉頭。

自打和長慶交手以來，他便覺得這個男人分外可怕。

柴田勝家拿不準這個主意，他向來不喜歡這種陰謀詭計。于是看向身旁的池田恒興。

池田恒興是信長乳母的孩子，與信長關系親密，他支持了長慶的提議。

勝家這才下達了命令，不阻止城中使者突圍。

……

十月初七，寒風如刀。

城頭的守軍縮在跺墻后，呵出的白氣迅速消散在風中。

他們身上的衣物因為沒有清洗，變得又膩又粘。

天守閣內，齋藤龍興披著厚厚的羽織，仍覺得寒氣刺骨。

炭火盆里的木炭倒是充裕，隨意就能在三道城的那片焦土里找到。

“主公，織田軍有動靜。”

日根野弘就步入閣中，這位西美濃豪族入城才一個多月，臉頰已明顯凹陷。他身后跟著不破光治，兩人臉色都很難看。

龍興走到窗邊，透過琉璃窗望向城外。

他看見了火光。

數以百計的織田軍士兵手持火把，正朝三道城的最外圍防線逼近。

“他們又來火攻！”龍興驚慌得有些失聲。

話音未落，第一支火箭已劃破夜空。

火勢再次引燃了三道城的焦土，引起了恐慌。

“滅火！快滅火！”城頭傳來聲嘶力竭的呼喊。

但北風正猛，風助火勢。火焰如活物般沿著三道城的防御工事爬升，熱浪甚至撲到了二道城。

“為什么不用水？蓄水池的水呢！”龍興吼道。

長井道利跪在一旁，聲音發顫：“主公……蓄水池的水位已不足兩成，要留著飲用……而且，三道城早就是一片廢墟了，滅火已經沒有任何意義……”

龍興呆呆地看著三道城。

一座箭樓在火焰中坍塌，發出刺耳的斷裂聲……轟然倒下，濺起漫天火星。

“西美濃的叛徒……”龍興咬著牙，“也就只有他們最清楚這里的防御，這些叛徒！”

日根野弘就和不破光治對視一眼，都看到對方眼中的不甘。

火攻持續了整整一夜。

天亮時，三道城的外圍防線已經徹底崩潰。

……

織田本陣，望樓上。

柴田勝家看著遠處的黑煙，咧嘴笑了：“燒得好！稻葉一鐵這家伙，下手真狠。”

身旁的毛利長慶笑道：“三道城外圍已毀，但核心的二之丸、本丸仍是石垣為主，火攻效果有限。”

“那就繼續困。”

長慶點頭稱是，并建議道：“柴田大人，還請將人馬分為六隊，晝夜襲擾。”

命令迅速傳達。

當夜，稻葉山城的守軍經歷了更恐怖的折磨。

織田軍輪番接近城墻，敲響太鼓、吹響法螺，發出震天喊殺聲。

守軍以為敵軍夜襲，慌忙整備，卻發現敵人只是虛張聲勢，稍觸即退。

但剛松一口氣，另一側又響起鼓噪。

如此反復，一夜七次。

第二夜，八次。

第三夜，守軍已疲憊到極點，許多人站著都能睡著。但當鼓聲再起，他們還是得掙扎著拿起武器。

鬼知道織田軍會不會來次真的。

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圍城第三月。

稻葉山城內，糧食配給再次削減。

平民每日的配給從一把雜糧減為半把，混合野菜、樹根煮成稀粥。足輕和農兵的配給只有正常的三分之一，且多是陳米、雜谷。武士的配給減至四成，但至少還能吃到一點米飯。

矛盾終于爆發。

這天清晨，二之丸的糧倉外，十幾名足輕圍住了糧倉奉行。

“為什么武士的配給比我們多一倍？！”一名滿臉胡茬的足輕隊長吼道，“我們同樣守城！同樣賣命！”

糧倉奉行是個中年武士，臉色蠟黃，但依舊挺直腰板：“武士是城防的中堅，自然要多分配一些。這是主公的命令！”

“狗屁命令！”另一名足輕紅著眼睛，“我聽說天守閣里，龍興公每天還有魚干、腌菜！”

“放肆！”奉行怒斥，“再敢非議主公，軍法處置！”

“軍法？”足輕隊長慘笑起來，“反正都是餓死，怕什么軍法！”

他猛地抽出刀：“兄弟們！搶了糧倉！至少做個飽死鬼！”

“搶糧！”

十幾人一擁而上。奉行和幾名守衛拔刀阻攔，但寡不敵眾。混亂中，奉行被砍倒，糧倉門被撞開。

但當他們沖進去時，都愣住了。

糧倉里，糧袋只剩下薄薄一層。估算一下，總量不超過五十石，按現在的配給，也只夠全城吃五六天。

“怎么……這么少？”足輕隊長喃喃道。

“因為真的沒糧了。”

身后傳來冰冷的聲音。日根野弘就帶著二十名親兵趕到，將糧倉入口堵死。他看了一眼倒在血泊中的奉行，又看向那些呆立的足輕。

“放下武器，我可以不追究你們的死罪。”日根野說。

足輕們面面相覷。有人放下了刀，但隊長還握著刀柄，手在顫抖。

“日根野大人……我們……我們只是餓……”

“我知道。”日根野的聲音緩和了一些，“但搶糧解決不了問題。糧食就這么多，你多吃一口，就有人少吃一口。可能是你的同袍，也可能是你的妻兒。”

隊長手中的刀“當啷”落地。他跪倒在地，抱頭痛哭。

日根野弘就讓親兵收繳武器，將這些人暫時關押。他走到糧倉深處，掀開幾個米袋查看，臉色越來越沉。