秋天轉眼就到。

信長下達了進攻稻葉山城的總動員令。

稻葉山城在此前已經被周邊豪族斷絕了補給線路，現在信長連秋收的機會也不愿給龍興了。

巖村城的兵營里，長慶看著眼前集結的部隊。經過大半年的整頓，這支軍隊已初具規模。

一百名常備足輕裝備著統一的胴丸，兩百名農兵經過基本訓練，也隨時能參與戰斗。

“主公，柴田大人的使者到了。”服部春安悄無聲息地出現在門口。

長慶點點頭，接過軍令狀。

參與合圍的大多是美濃的豪族，織田家只派遣了柴田勝家作為總大將，巖村城主毛利長慶、新任犬山城主池田恒興為前鋒。

“傳令下去，明日清晨出發。”

八月十五，“美濃三人眾”及其麾下小豪族，合軍一萬，與柴田勝家等人在稻葉山城匯合。

彼時，織田家僅出兵三千。仿佛顛覆美濃的大舞臺，幾乎被交給了美濃的豪族。

柴田勝家的本陣設在一處小高地上，能夠俯瞰整個營地。

“毛利大人，軍議馬上要開始了。”一名傳令兵引著長慶走向本陣。

營帳內，柴田勝家正與池田恒興、稻葉一鐵、氏家卜全、安藤守就商議軍情。

原來大軍開動之時，遲遲不肯歸降的西美濃豪族，日根野弘就、不破光治，舉兵兩千前來救援稻葉山城。

見長慶進來，勝家粗聲粗氣地招呼：“長慶，來得正好。說說你的看法。”

美濃三人眾巴不得現在分走日根野、不破的領地，因此極力主張先吃掉這2000人。

“放他們進入稻葉山城好了。”

“放走？那不是更難攻城了嗎？”勝家皺起眉頭，“主公已經禁運了半年，這次要得是速勝。”

“正是要速勝所以才更需要將他們放入城中。齋藤龍興現在已經坐吃山空，再加上兩千的守軍，他養得起嗎？”

柴田勝家立刻明白了長慶的意思。

“那看來是打算繼續圍困了……”

“圍城也不能過于單調。入冬后，請美濃的三位大人多用火攻，襲擊三道城的工事！不要吝嗇火油。柴田大人，請安排人手建立城砦，徹底封鎖稻葉山城。池田大人去搶收糧食作為大軍的供給。””

稻葉山城與巖村城同樣是山城，齋藤道三在統治時期，將稻葉山城擴建為三道城，防御能力大大增加。

但稻葉山城的水源極度依賴降雨的問題依舊沒有得到改善。

稻葉山城，天守閣最高層。

齋藤龍興年方十五歲，稚氣未脫的臉龐上滿是陰郁。

“主公，日根野大人和不破大人的部隊突破了織田軍的封鎖，正在入城。”一門眾老臣長井道利跪在身后向他稟報。

這半年來，這兩家豪族始終沒有背棄齋藤家。

龍興喜道：“好！我就知道！日根野、不破才是齋藤家的忠臣！”

他快步走到地圖前，手指急促地點著：“兩千生力軍入城，我們就有六千守軍。稻葉山城三道城防，信長想攻下來，至少要付出萬人的代價！”

長井道利低著頭，欲言又止。

“道利，你有什么話就說。”龍興皺眉。

“主公……城中存糧，按目前的配給，原本可支撐三個月。但驟然增加兩千人……”老臣的聲音越來越低，“若織田軍長期圍困，恐怕……”

龍興的笑容僵在臉上。

“夠了！”龍興突然暴怒，一腳踢翻身前的矮幾，“還沒開戰就說喪氣話！日根野、不破來援是好事！難道拒之門外嗎？！”

長井道利伏地不起。

龍興胸膛起伏，好一會兒才平復呼吸。他走到窗邊，再次望向遠處的敵營，喃喃自語：“武田家也不會坐視信長坐大……只要堅持住，援軍一定會來……”

他卻不知道，此刻上杉謙信依舊在和武田信玄糾纏。

唯一能暗通武田的遠山氏也早被長慶處置。

這時，一名足輕大將匆匆登樓，單膝跪地：“稟主公！織田軍……織田軍正在城外搶收莊稼！”

龍興撲到欄桿前。

正是秋收時節，稻葉山城下原本金黃的稻田，此刻正被織田軍的農兵成片收割。他們動作嫻熟，割下的稻穗被迅速捆扎，裝上牛車運往后方。

“那是……那是我們的糧食啊！”龍興的手指死死摳住木欄。

“出兵！出城擊退他們！”龍興轉身吼道。

“主公不可！”長井道利連忙勸阻，“這定是誘敵之計！織田軍巴不得我們出城野戰！”

“那就眼睜睜看著他們搶走我們的糧食？！”龍興的眼睛布滿血絲，“沒有秋收，城中存糧吃完后吃什么？！”

足輕大將低著頭：“織田軍正在城外建起城砦和哨塔，斥候回報，至少有三層防線。若貿然出城，恐怕……”

龍興頹然坐倒在席上。

他終于意識到，這不是一場可以靠勇武決勝負的戰斗。從他決定困守孤城的那一刻起，主動權就已經不在他手中了。

圍城第十日。

毛利長慶站在新筑的城砦望樓上。

這道城砦建在一處丘陵上，正好扼守住通往城池西側的山道。類似的砦子，他已指揮建起十二座，彼此呼應，形成一張密不透風的網。

“長慶大人。”服部春安無聲無息地出現在身后，“城中的炊煙，比三日前減少了三成。”

“配給開始縮減了。”

“日根野、不破的部隊入城后，發生了三起小規模沖突。這些沖突都是為了爭搶糧食配給。”春安匯報著忍者探得的情報，“齋藤龍興下令，武士配給減半，足輕再減三成，平民每日只有一把米。”

“雨呢？”

“前日下過一場小雨，城中應該收集到一些。但據內線回報，城中蓄水池已經用掉一半。若再無降雨，蓄水池最多一個月就會見底。”

“報！”丸目長惠突然走來，“柴田大人要召開軍議，請主上過去一趟。”

……

柴田勝家本陣軍帳中。

“城中的炊煙一天比一天少。”池田恒興笑道，“我搶收了城外八成莊稼，剩下兩成離城池太近，索性燒了，一粒都沒給他們留。”

柴田勝家看向長慶：“城砦布置如何？”

“十二座城砦已全部完工，每砦各駐兵一百，配弓矢二十、鐵炮五挺。哨塔三十處，十人日夜輪值。稻葉山城現已成死地。”

“好！”勝家滿意地點頭，看向美濃三人眾，“三位，接下來要看你們的了。主公的意思是，入冬前，要給龍興再加把火。”