秋天轉眼就到。
信長下達了進攻稻葉山城的總動員令。
稻葉山城在此前已經被周邊豪族斷絕了補給線路,現在信長連秋收的機會也不愿給龍興了。
巖村城的兵營里,長慶看著眼前集結的部隊。經過大半年的整頓,這支軍隊已初具規模。
一百名常備足輕裝備著統一的胴丸,兩百名農兵經過基本訓練,也隨時能參與戰斗。
“主公,柴田大人的使者到了。”服部春安悄無聲息地出現在門口。
長慶點點頭,接過軍令狀。
參與合圍的大多是美濃的豪族,織田家只派遣了柴田勝家作為總大將,巖村城主毛利長慶、新任犬山城主池田恒興為前鋒。
“傳令下去,明日清晨出發。”
八月十五,“美濃三人眾”及其麾下小豪族,合軍一萬,與柴田勝家等人在稻葉山城匯合。
彼時,織田家僅出兵三千。仿佛顛覆美濃的大舞臺,幾乎被交給了美濃的豪族。
柴田勝家的本陣設在一處小高地上,能夠俯瞰整個營地。
“毛利大人,軍議馬上要開始了。”一名傳令兵引著長慶走向本陣。
營帳內,柴田勝家正與池田恒興、稻葉一鐵、氏家卜全、安藤守就商議軍情。
原來大軍開動之時,遲遲不肯歸降的西美濃豪族,日根野弘就、不破光治,舉兵兩千前來救援稻葉山城。
見長慶進來,勝家粗聲粗氣地招呼:“長慶,來得正好。說說你的看法。”
美濃三人眾巴不得現在分走日根野、不破的領地,因此極力主張先吃掉這2000人。
“放他們進入稻葉山城好了。”
“放走?那不是更難攻城了嗎?”勝家皺起眉頭,“主公已經禁運了半年,這次要得是速勝。”
“正是要速勝所以才更需要將他們放入城中。齋藤龍興現在已經坐吃山空,再加上兩千的守軍,他養得起嗎?”
柴田勝家立刻明白了長慶的意思。
“那看來是打算繼續圍困了……”
“圍城也不能過于單調。入冬后,請美濃的三位大人多用火攻,襲擊三道城的工事!不要吝嗇火油。柴田大人,請安排人手建立城砦,徹底封鎖稻葉山城。池田大人去搶收糧食作為大軍的供給。””
稻葉山城與巖村城同樣是山城,齋藤道三在統治時期,將稻葉山城擴建為三道城,防御能力大大增加。
但稻葉山城的水源極度依賴降雨的問題依舊沒有得到改善。
稻葉山城,天守閣最高層。
齋藤龍興年方十五歲,稚氣未脫的臉龐上滿是陰郁。
“主公,日根野大人和不破大人的部隊突破了織田軍的封鎖,正在入城。”一門眾老臣長井道利跪在身后向他稟報。
這半年來,這兩家豪族始終沒有背棄齋藤家。
龍興喜道:“好!我就知道!日根野、不破才是齋藤家的忠臣!”
他快步走到地圖前,手指急促地點著:“兩千生力軍入城,我們就有六千守軍。稻葉山城三道城防,信長想攻下來,至少要付出萬人的代價!”
長井道利低著頭,欲言又止。
“道利,你有什么話就說。”龍興皺眉。
“主公……城中存糧,按目前的配給,原本可支撐三個月。但驟然增加兩千人……”老臣的聲音越來越低,“若織田軍長期圍困,恐怕……”
龍興的笑容僵在臉上。
“夠了!”龍興突然暴怒,一腳踢翻身前的矮幾,“還沒開戰就說喪氣話!日根野、不破來援是好事!難道拒之門外嗎?!”
長井道利伏地不起。
龍興胸膛起伏,好一會兒才平復呼吸。他走到窗邊,再次望向遠處的敵營,喃喃自語:“武田家也不會坐視信長坐大……只要堅持住,援軍一定會來……”
他卻不知道,此刻上杉謙信依舊在和武田信玄糾纏。
唯一能暗通武田的遠山氏也早被長慶處置。
這時,一名足輕大將匆匆登樓,單膝跪地:“稟主公!織田軍……織田軍正在城外搶收莊稼!”
龍興撲到欄桿前。
正是秋收時節,稻葉山城下原本金黃的稻田,此刻正被織田軍的農兵成片收割。他們動作嫻熟,割下的稻穗被迅速捆扎,裝上牛車運往后方。
“那是……那是我們的糧食啊!”龍興的手指死死摳住木欄。
“出兵!出城擊退他們!”龍興轉身吼道。
“主公不可!”長井道利連忙勸阻,“這定是誘敵之計!織田軍巴不得我們出城野戰!”
“那就眼睜睜看著他們搶走我們的糧食?!”龍興的眼睛布滿血絲,“沒有秋收,城中存糧吃完后吃什么?!”
足輕大將低著頭:“織田軍正在城外建起城砦和哨塔,斥候回報,至少有三層防線。若貿然出城,恐怕……”
龍興頹然坐倒在席上。
他終于意識到,這不是一場可以靠勇武決勝負的戰斗。從他決定困守孤城的那一刻起,主動權就已經不在他手中了。
圍城第十日。
毛利長慶站在新筑的城砦望樓上。
這道城砦建在一處丘陵上,正好扼守住通往城池西側的山道。類似的砦子,他已指揮建起十二座,彼此呼應,形成一張密不透風的網。
“長慶大人。”服部春安無聲無息地出現在身后,“城中的炊煙,比三日前減少了三成。”
“配給開始縮減了。”
“日根野、不破的部隊入城后,發生了三起小規模沖突。這些沖突都是為了爭搶糧食配給。”春安匯報著忍者探得的情報,“齋藤龍興下令,武士配給減半,足輕再減三成,平民每日只有一把米。”
“雨呢?”
“前日下過一場小雨,城中應該收集到一些。但據內線回報,城中蓄水池已經用掉一半。若再無降雨,蓄水池最多一個月就會見底。”
“報!”丸目長惠突然走來,“柴田大人要召開軍議,請主上過去一趟。”
……
柴田勝家本陣軍帳中。
“城中的炊煙一天比一天少。”池田恒興笑道,“我搶收了城外八成莊稼,剩下兩成離城池太近,索性燒了,一粒都沒給他們留。”
柴田勝家看向長慶:“城砦布置如何?”
“十二座城砦已全部完工,每砦各駐兵一百,配弓矢二十、鐵炮五挺。哨塔三十處,十人日夜輪值。稻葉山城現已成死地。”
“好!”勝家滿意地點頭,看向美濃三人眾,“三位,接下來要看你們的了。主公的意思是,入冬前,要給龍興再加把火。”