毛利長慶正親自為他斟酒，他的手很穩。

原來很堅決的要殺一個人，無論對方說什么，自己都能敷衍過去。

“長惠、春安去視察武田的邊境去了，竹中大人染了風寒，在宅中休養?！?/p>

長慶放下酒壺。

景任面上不動聲色，手卻拍了拍自己的腰間。

“原來如此……”

他摸到了懷中的短刀，看向毛利時，卻又覺得一股寒意從腳涌上了頭頂。

毛利是劍豪，連魚死網破的機會也沒有。

……

宴席開始了。

菜肴頗為豐盛，其中一道巖魚鹽燒是遠山景任最鐘愛的菜。

長慶吃得津津有味，景任卻吃不下。

酒是美濃本地釀造的酒。

長慶頻頻舉杯，談起織田家即將對稻葉山城發起的攻勢。

“信長公志在奪取美濃，此乃織田家百年大計。東美濃諸將，必須同心協力。景任公，遠山氏乃東美濃名門，此番軍役，還望能出全力。此前種種摩擦，皆因立場不同而起，絕非長慶有意刁難。只要遠山氏愿為先鋒，那山林之爭，我可做主暫擱一旁?！?/p>

景任心中稍松。若只是要求增加軍役，倒還在可接受范圍之內。他舉杯回應：“毛利大人既如此說，遠山氏自當盡力。只是苗木城兵員有限，二百之數已是極限……去年年末開始，信長公下達對稻葉山城的封鎖，我們的收入已經很低了?！?/p>

“兩百五十。”長慶吐了兩口魚刺，“且需自備三月糧草，于七月初前至巖村城集結?！?/p>

景任持杯的手僵住了。

二百五十兵，已是遠山家可動員兵力的九成。若真如數派出，苗木城的守備便形同虛設。而自備三月糧草，更是沉重的負擔。去年秋收一般，遠山家糧倉本就不豐。

“這……”景任艱難開口，“恐難從命。苗木城需留足守備，以防武田……”

“武田？”長慶的眼神倏然銳利，“遠山大人還需要防備武田？”

話音未落，廣間的紙門被無聲拉開。

一名武士走了進來，呈上了三封書信。

封口處，赫然是秋山信友的印鑒。

“這三封信，是數月來從試圖潛入巖村城的細作身上搜出的。信是寫給遠山景任大人的。你作何解釋？”

長慶突然發難，景任猝不及防。猛地站起：“荒謬！這是偽造！”

“是嗎？”長慶拿起一封信，緩緩展開。

“‘景任閣下：前番所議之事，甲斐方面已有定奪。若閣下能在織田軍攻伐稻葉山城之際，與我奪下兵力空虛的巖村城，事成之后，武田家將保閣下領有巖村、苗木二城，并助遠山氏恢復舊領……’”

“住口！”景任臉色煞白，“這是陷害！”

“還有第二封。”長慶不為所動，繼續念道，“‘所需軍資金二百金，已委托信濃商人攜往，協助閣下起事……’”

“夠了！”景任拔出短刀。

渡邊正重等幾個家臣也紛紛起身。因為是宴會議事，所有人都沒有帶刀。

景任環視四周，終于明白了：從他踏入巖村城那一刻起，就已踏入死局。

“毛利長慶！”他嘶聲道，“你竟敢設局害我！信長公不會放過你！安藤大人、竹中大人也不會坐視！”

“景任，你帶刀赴會，動機不良！我會把你的人頭送給主公，你向信長公辯解吧?！?/p>

“你！”

長慶站起身，從桌案下摸出了伊勢村正……

“我以前有個朋友說，吃飽了飯才砍得動人，我覺得他說的很有道理?！?/p>

景任知道自己不是毛利的對手，只能無能地咆哮：“毛利長慶！你今日殺我，他日必有人殺你！這亂世之中，背信棄義之徒，從無好下場！”

長慶走到他面前，俯視著他。

“亂世之中，豪族擺不清位置，更沒有好下場。你若一開始就退讓，我也犯不上動你。遠山氏和武田氏還有淵源……我不得不防?！?/p>

“我沒有通武田！”

“有沒有，不重要。重要的是，信長公需要的是一個完全服從的東美濃來壓制豪族林立的西美濃，而我也需要一個穩固的領地?！?/p>

……

同一時刻，苗木城外。

丸目長惠率兩百精兵，悄無聲息地接近城門。隊伍中，有十余人穿著遠山家的服飾，那是被收買的遠山家下級武士，為首的正是遠山利政。

“開門！”利政朝城頭喊道，“主公遣我先行回報，他已在巖村城與毛利大人達成和解，特命我回來傳令，解除戒備！”

城頭的守將是渡邊正重的兒子渡邊新介。他探頭下望，見是利政，又見隊伍中多是遠山家武士打扮，雖有疑慮，但聽聞主公已和解，心下稍安。

“利政大人，可有主公手令？”

“有！”利政舉起一卷文書，“速開城門，主公隨后便到，需準備迎接！”

新介猶豫片刻，最終下令開門。

沉重的城門緩緩打開。

就在門開至一半時，服部春安突然暴起，一刀斬殺了門后的足輕頭目。

“進攻！”

偽裝下的毛利軍如潮水般涌入。利政一馬當先，直沖本城，口中高喊：“毛利大人已誅殺叛逆景任！降者不殺！抵抗者格殺勿論！”

城內頓時大亂。

遠山家的武士們措手不及。

渡邊新介在城門樓上組織抵抗，但丸目長惠親自率隊攻上，兩人在狹小的城道中交手。新介雖勇，但畢竟年輕，不過一合，便被長惠一刀刺穿胸腹。

本城的門被撞開，遠山直廉早已在內等候。

他得知家督遇害，心中愧疚萬分。

沒想到丸目長惠闖入后，卻對他行禮。

“毛利大人希望您繼任家督，保全叛亂的遠山家。毛利大人會對信長公解釋的。”

直廉只得點了點頭。

保全家名是頭等重要的大事。

“我的族人傷亡如何？”

“抵抗者十七人已誅，余者既往不咎?！?/p>

直廉閉上了眼，低下了頭顱。

……

永祿七年（1564）三月十三日，遠山景任及其家老渡邊正重，在巖村城被處決，年三十五歲。

織田信長對于此事的處理給予了認可，他也樂意讓有姻親關系的遠山直廉繼任遠山家。

遠山直廉繼任遠山家督的儀式在苗木城舉行。

毛利長慶親自到場，送上賀禮，并當眾宣布：對遠山家既往不咎，軍役要求減為一百人。

直廉此前支持景任前去巖村城，遠山氏內部反倒懷疑起直廉與長慶勾結。他不得不抱緊織田和毛利的大腿。

直到儀式結束，眾人散去，直廉才獨自走上天守閣最高層，望著遠處的群山，發出一聲嘆息。

他的女兒雪姬，今年剛滿十歲。三日后，她將作為人質被送往巖村城。

離別那日，雪姬穿著母親精心準備的小袖，頭發梳得整整齊齊。她還不明白發生了什么，只知道要去巖村城住一段時間。

“父親，我什么時候能回來？”她仰頭問。

直廉蹲下身摸了摸她的腦袋，也不知道怎么回答她。